谢昀卿唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气中没有埋怨，反而带着一丝甘之若饴：“恰好我现在没什么事，不如我帮你一起。”
沈闻霁警惕盯着他，问道：“帮我？你想要得到什么？”
谢昀卿故作沉思，片刻后，声音带着商贾特有的精明与慵懒：“不如，夫人替本座报销一日醉花楼的流水？实不相瞒，商人逐利，钱货两讫，方为长久之道。”
“就这个要求？”沈闻霁有点怀疑。
传言中不近人情的楼主，似乎……也没那么难说话？
“只有这个要求。”谢昀卿颔首。
沈闻霁一口答应：“我来这里是为了找一个女子，你若能助我找到，要多少钱都能给你。”
她环顾这陌生而压抑的环境，微感不适。反观身侧的醉花楼楼主，却是一派怡然自得。
“我看你像这里的熟客，你知道如果有人被抓进来，会被关到哪里吗？”沈闻霁目光灼灼地望向谢昀卿问道。
谢昀卿并未直接回答，修长的手指抬起，遥遥指向客栈大厅中央。
沈闻霁顺着他手的方向看去，客栈的横梁上悬着四盏油灯，昏黄的光刚够照见大厅中央那圈古怪的木栏。
说是栏，更像用粗铁链拴着的半截栅栏，七扭八歪地围出丈许见方的地，栏柱上还嵌着没拔净的铁钉，尖儿上凝着黑褐色的垢。
“这是……？”沈闻霁从未在正经客栈见过如此景象，心头涌起不祥的预感。
谢昀卿懒散地开口说：“客栈都喜欢弄一些供人取乐的东西，常见的便是丝竹歌舞。但这个地方没有这些，于是便延伸出了斗兽场。”
“斗兽场？”沈闻霁猜测地问道：“是指魔界那些异兽吗？让他
们在笼中残杀取乐。”
“差不多吧。”不远处的高台传来击鼓的声音，谢昀卿的声音混在其中，显得闷闷的：“只不过，斗的不是兽，是人。”
伴着细微的机关的转动声，栏底部升上来两个人，一个人佝偻着身子，看上去瘦骨嶙峋，另一个人则显得很壮实，颊边的胡茬都很茂密。
“哐当”一声，店小二将个破铜盆往栏外一掼，里头盛着的馊水溅出几滴，正落在那瘦子的草鞋边，他缩了缩脚，露出的脚踝上缠着浸血的布条。
另一个胡茬壮汉啐了口唾沫，骂道：“小鳖仔，就不能好好放。”
铁链跟着哗啦作响，寻声望去，原来栏顶还垂着几条锈链，一头拴着两人的手腕，另一头死死钉在梁上。
看客早把四周的桌椅挤得满满当当，酒壶碰着碗沿，吆喝声差点掀了屋顶。
有个穿绸衫的胖子掏出锭银子拍在桌案上，指着栏里那个瘸腿的瘦子：“我押他撑不过三招！”
旁边立刻有人应和，铜板、碎银往栏边扔，滚到那些早被踩得发黑的木板缝里，和陈年的酒渍、血痂混在一起。
残暴血腥的场面混在一起，栅栏外的人群却爆发出病态的狂欢，仿佛栏中挣扎的不是人命，只是供他们取乐的虫豸。
沈闻霁离得距离不算远，喷射出来的血液猛地向她的方向飞溅而来。
下一秒，她眼前一暗。
一只宽大温热的手掌带着薄茧，严严实实地覆上了她的双眼，指腹不经意地擦过她突突直跳的太阳穴。
再睁眼时，玄衣身影已将她牢牢护在身后。他抬起另一只手，指腹轻柔地拭去她颊边沾染的一滴刺目猩红。
沈闻霁声音有些哑，她问道：“这里一直都是这样吗？”
谢昀卿点头，嗓音低沉：“这已经算是个必备项目了，店家为了维持这个活动，有时会抓又或者买一些人回来，就关在地下室，你要找到人有可能会在里面。”
沈闻霁不敢细想，二师姐的身子向来娇贵，她不爱舞刀弄枪，防身术几乎不会，倘若真来到这种虐杀成性的人间炼狱，又该怎么活下去。
她焦急地拉住谢昀卿的手腕：“你一定知道地下室怎么去对吗？带我去好不好。”
谢昀卿无法拒绝她，只得点了点头，叮嘱道：“一会儿一定要跟紧我，保证你的安全同样重要。”
“不用担心我，自保能力我还有的。”沈闻霁催促道：“我们快点去吧。”
谢昀卿牵着她，绕过喧嚣，来到后院角落一处不起眼的半圆形石砌建筑前。他在那扇沉重冰冷的铁门上，有节奏地敲击了四下，两长两短。
过了几秒，沉重的铁门缓缓挪开一道缝隙，一个全身笼罩在宽大斗篷里的矮小老人佝偻着出现，斗篷遮住了所有面目，看不清他的脸。
但为什么叫他老人？只因为他的声音，如同砂纸摩擦般，苍老又沙哑：“贵客，想选什么斗宠。”
关于斗宠的介绍，方才在路上，谢昀卿给她讲过。
斗宠顾名思义指的是格斗的宠物，便是栅栏里面厮杀的那些人，因为没人把他们当成人，所以都用宠物代指。
经常会有些贵客嫌弃场上的斗兽没新意，于是便会来到这个地方，亲自挑选心仪的斗宠，支付一定的价格。倘若挑选的斗宠赢了，不仅会返还购买的钱，还会将场上赌注的一半也赠予贵客。
如今，他们两个人正是打着买斗宠的名义，来到地下室挑选。
沈闻霁按照排练好的说辞，扬起下巴，语气骄纵：“夫君，斗宠这种东西自然要亲眼相看才放心。要是随意指定，岂不是会亏到血本无归。”
谢昀卿冰冷地视线看向斗篷老者，声音带着上位者的威严：“没听见我夫人说的话吗？还不速速引路。”
斗篷下传来一阵令人不适的低笑：“贵人们都嫌此地腌臜，鲜少亲临……二位是新客吧？”他不紧不慢地侧身，让开一条通往黑暗的路径。
地下室内阴暗潮湿，空间逼仄。
踏入的瞬间，浓烈到令人作呕的霉味混杂着刺鼻的血腥气扑面而来。光线昏暗得只能勉强视物，空气粘稠压抑，仿佛无数冤魂在耳边哀嚎。
沈闻霁掩着鼻子，表面上看起来很是嫌弃，但实际上眼睛却紧紧盯着每一个类似牢房的小房间内关着的人。
一路走到尽头，所见皆是面容枯槁、眼神麻木的男子，并未发现二师姐的身影。
她与谢昀卿交换了一个眼神。
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