再次睁眼，湿淋淋的他犹如水鬼，爬出水面，他摘着身上黏浊的水草，恐惧的无底洞被填满黑色的河水。
……
深夜，叶无言带蒲生与大长公主麾下的女孩们计算救灾耗材。
工部库中灯火如昼，林读藕等人搬运避难所所需的凉席、软被、木材……
苏玄煜坐镇朝天殿，百官加班加点地协调下属官员名册，商议后续。
武官则是聚在沙盘前，热火朝天地分析锷离国动向，为一触即发的战场排兵布阵。
若按几月前锷离国佯攻的战法，他们不可能不放过此次机遇。
皇城内，没有人能在危难前安睡。
几日后灾情好转，朝官与灾民的关系开始缓和，有心灵手巧的婶子做了花环，赠给救助他们的守兵与官员。
“啊！”
他们的笑容还挂在脸上，齐齐回头竟看见一个人的脸上，蓦地爆烂了个发脓的黑.洞！
几乎所有人面色惨白，脸上的笑戛然而止，都被这个场面震得说不出话。
离得近的几人，连滚带爬躲开患者的求助，仿佛靠近他的手都会传染脏.病。
苏十四冷斥：“都给本王站住！”
宫中太医急缺，苏十四恰巧接下了今日出宫问诊灾民的差事，谁曾想竟遇见了——瘟疫。
苏十四拧眉，迅速地包裹住裸露在外的肌肤，吞下一颗丹药。
几乎所有人都不知所措，唯有苏十四做出了动作，他隔着厚厚的衣物，将伤者拍晕在地，其后才谨慎地蹲下探查。
苏十四虽阅历万千，可从未见过此等瘟疫，看伤口处，应当有传染、溃烂之症。
这般病症，万万不会从人身上诱发，或许是腐烂的动物，可周遭万里平野，即便有死尸也会被就地掩埋。
苏十四眯了眯眼，定定看着身前这条护城河，心中忽的冒出一个念头：万一是河中之物呢？
他迅速吩咐道：“若想活命，截河改道。”
果不其然，自这一日起，瘟疫仿佛像一颗成熟红艳的毒蘑菇，“砰”地爆裂飞溅出带毒的孢子，几乎所有喝过未煮熟河水的人都中了招。
灾情后的瘟疫爆发更为致命，不出三日，现如今避难所内，躺着一个个哀嚎的无面人，他们脸上裹满纱布，白纱底下七窍溃烂流脓。
白纱上是一洞一洞的红点，其下则是骇人的血肉模糊的黑洞。
这仅仅是入目可及的开端，更可怕的是久而久之，患疫病之人会变得不清、不识、不净。
更令人畏惧的，这场瘟疫有极高的传染性，数位医师因被脓血喷溅而染了疫病，齐齐躺在隔离开的避难所里奄奄一息。
一个熟悉而瘦弱人影坐在棚子底下，他听了那人的话没有饮河水，更是不敢贴近饮水的人，忐忑数日后，他终于看到了自己想见的一幕。
一眼望去，他是为数不多的“健硕”者。
后来，昭澜的城门真的开了，但出来的却是同样染疫之人，且只能被安置在干草堆上。
他只能眼巴巴看着守卫森严的城门，被可怕的恐惧与悔意溺没。
此刻，锦衣玉食的昭澜人和难民相差无几，卧在地面上苟延残喘，再没有天上人间的差别，所见之处皆是地狱。
苏十四面露疲惫，命人将堆在一处的废弃隔离衣物焚烧殆尽，旋即步履匆匆朝着御书房赶去。
“陛下！”苏十四推开御书房门，吵醒了些抱着椅子腿睡着的官员，忽的减小音量，“陛下，恶疫有了几分眉目。”
“快讲。”苏玄煜倏地起身，随他一同起身的还有数个保持清醒的大臣。
叶无言不在此处，他被苏玄煜安置在了大长公主府中，连续几日忙得晕头转向。
苏十四从怀中拿出一束干草：
“恶疫传染性极强，患者先是脸颊溃烂，后七窍流脓，只要沾上一点脓血，必会一日内毒发。这只是初始，倘若伤情重了，便会眼目不清、人畜不识、通体不净，终日卧床。最煎熬的莫过于在恶疫中引发其他病症，只要心中惶惶，毒素便会愈发猖獗，侵入脏器。”
“但无论如何，除却其他病症附加，恶疫本身并不致死。”
御书房内，无论是清醒的、亦或者昏昏沉沉的一齐抬首。
有人满怀希望，兴冲冲地问：“这么说百姓有救了？”
“并不，”苏十四垂下眼，缓缓抬起手掌心中的干草，“这是锷离国与翮杳国边界处生长的一种干草，叫路黄，九月生，十月亡。撒到伤口搓至新血，再用刀刃剜掉整块皮肉，即可有效抑制恶疫。”
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