布条边缘，暗红色的血渍和可疑的黄褐色脓液渗透出来，更令绫心惊的是，朝雾抬手整理鬓发时，松垮的袖口滑落，露出的纤细手腕上，赫然印着几道深紫色的、指痕状的淤青。
“呃……”绫挣扎着想发出声音，想抓住她问个明白。但虚弱的身体如同灌铅，只能眼睁睁看着朝雾的背影消失在门外。
几乎是同时，门外走廊上猛地炸开龟吉尖利刺耳的咆哮：
“偷药？朝雾你好大的胆子，敢动老娘的库房！那些牛黄比你这条贱命都值钱！”
紧接着，是一记异常响亮的耳光声，伴随着朝雾一声压抑到极致的闷哼。
“下贱东西！规矩都喂狗了？擅离职守、偷盗财物、还伺候这晦气瘟神！我看你是活腻了！”龟吉的咒骂如同毒蛇吐信。
“啊——！”一声短促而痛苦的惨叫，是朝雾的声音。
绫的心脏骤然紧缩，指甲深深掐入掌心，鲜血渗出却浑然不觉。龟吉的咒骂、那记响亮的耳光、朝雾的惨叫……与她昏迷中模糊听到的斥责和闷哼声瞬间重迭。
一个可怕的的猜想清晰地浮现出来——那些救命的药，尤其是这珍贵的牛黄，是朝雾用怎样的代价换来的？
那手腕的淤青，那手上肮脏的绷带……巨大的愧疚如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。愤怒与虚弱的身体激烈对抗，她眼前一黑，再次被黑暗吞噬。
第六夜，肆虐的高热终于如潮水般退去。绫在一种虚脱般的平静中醒来，发现自己躺在一间虽然简陋但明显干净许多的房间，身上盖着洗得发白的柔软布衾。
月光透过窗棂，在地上投下清冷的图案。
角落的灯下，朝雾正背对着她，低头研磨着什么药材。她穿着家常的素色单衣，身影单薄得令人心酸。
研磨的动作很轻，但绫清晰地看到她的右肩在微微颤抖，那只缠着干净白布的右手，动作极其僵硬，尤其是小指和无名指，几乎无法弯曲。
“咳……”绫轻轻咳嗽了一声。
朝雾的动作猛地顿住，迅速转身。灯光照亮了她的脸——曾经光洁如瓷的肌肤如今黯淡无光，眼下是浓得化不开的乌青，嘴角残留着一小块未消的淤紫，左颊似乎还有一丝不自然的微肿。
但那双眼睛，在看清绫清醒的面容时，瞬间亮了起来，锐利依旧，却多了一丝如释重负的暖意。
“水……”绫的声音嘶哑如破锣。
朝雾立刻走过来，动作因疲惫而略显迟缓。她小心地扶起绫的头，将一个粗糙的木杯递到她唇边。温水带着一丝草药的微甘，滋润着干涸的喉咙，生命的力量仿佛随着每一口水缓缓回流。
“喝药。”朝雾放下水杯，转身从旁边小炉上端起一个冒着热气的陶罐。
倒药的动作明显僵硬吃力。滚烫的药汁注入碗中时，几滴溅起，恰好落在她右手缠绕的白布边缘。
“嘶…”朝雾猛地倒抽一口冷气，身体剧烈地瑟缩了一下，像被烫到的猫，脸色瞬间煞白。但她立刻绷紧了唇线，强压下痛楚，面无表情地将药碗稳稳递到绫面前。
“喝。”声音冷硬。
绫的目光却死死钉在那块白布上——被药汁洇湿的边缘下，狰狞的暗红色烫伤疤痕清晰地显露出来。
锥心的愧疚和汹涌的感激如同海啸般冲击着绫。
她颤抖着伸出手，用冰冷的手指，极其轻柔地碰触了一下那圈缠绕伤口的白布边缘，仿佛触碰一个易碎的噩梦。
朝雾像被火烫到一般，猛地抽回了手，宽大的袖子迅速滑下，严严实实地盖住了那耻辱的烙印。她的眼神瞬间冷厉如刀：“看什么？喝药！”
绫的泪水毫无预兆地汹涌而出，大颗大颗地砸进面前的药碗里。她颤抖着接过碗，那苦涩的药汁此刻仿佛混合着她心头的血泪。
她仰头将药一饮而尽。极致的苦涩灼烧着喉咙，却压不住心口那更剧烈的痛楚。
“哭什么？病傻了？”朝雾皱眉，语气依旧生硬，但眼神深处似乎掠过一丝不易察觉的波动。
绫摇摇头，泪水模糊了视线。她再次伸出手，这一次，坚定地、轻轻地抓住了朝雾那只完好左手的手腕，指尖感受到她脉搏的微弱跳动和皮肤的冰凉。
她抬起头，用尽全身力气，嘶哑地问：
“为……什么…？”
朝雾的身体明显僵住了。她低头看着绫抓着自己手腕的那只瘦弱却执着的手，又抬眼对上那双盛满泪水、带着巨大疑问和深切痛楚的眼睛。
昏黄的灯光下，朝雾素来冰冷紧绷的侧脸线条似乎柔和了一瞬。她沉默了许久，久到空气都仿佛凝固。
最终，她极其轻微地叹了口气，那叹息轻得像窗外飘零的落叶。她没有挣脱绫的手，只是用另一只缠着白布、伤痕累累的手，极其笨拙地、轻轻拍了拍绫的手背。
她没有说什么，只是轻轻却坚定地抽回了自己的手。她站起身，整理了一下皱巴巴的衣襟，那件曾经华贵的打褂如今沾着药渍和尘灰。
她走到门边，停住脚步，没有回头，声音恢复了平日的冷清，却少了几分锐气：“明天……该回去上课了。落下的……太多了。”
门被轻轻拉开，又轻轻合上。清冷的月光从门缝溜进来，照亮了地上一个小小水洼——那是绫刚刚落下的泪滴。
窗外，吉原连绵的夜雨不知何时已停歇。一轮清冷的残月高悬天际，将朝雾离去的背影在绫心中，投映成一个永远无法磨灭的、带着伤痕的守护者印记。
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