女师道：“她们应是先会为你平安无事而高兴。”
结果如女师所说，正厅一盏灯亮在夜里，守着等她回来。
见女儿无恙，两人对她又亲又抱，靖淮更是眼泪涟涟，连声唤着“翊儿”。靖川被她们的眼泪与爱淹着，闷闷安慰两个大人：“我没有事......女师她——”
提到女师，眼珠一转，却发现女人不知何时已知趣地退开。
只有一片雪白的衣角，被风吹起，从门廊边飘出。
她摆脱了母亲们的怀抱后，生怕女师走掉——她今夜若回了房，她就不好意思打搅了呀。匆匆跑到外头，女师正坐在游廊边。月光落下，将她的身形照得几乎透明。
微妙的、柔软的、酸溜溜的感觉，又一次升上，好像碾碎了未成熟的青梅，那股发涩的香气，直冲肺腑。
靖川两步并作一步。
坐在了她身边，终于安心。
“女师。”
“嗯。”
“你生我气么？”
“没有。”
银光缥缈。女师的声音似温柔许多：“不过，我有些怨你。”靖川有些茫然。怨？这听起来，比生气好像柔婉许多，却又沉甸甸的。女师接着道：“怨你总这样，宁为玉碎般地烧着自己。练功如此，这次救人，亦是不顾自己性命。”
她偏过头去。
“所以，这次我不为你治伤了。”
其实到了安全的地处后，女师已为她好生清洁过伤口，止了最后一点血。即便不帮忙，她也没有那么痛了。靖川知她的心软，挨过去。
两个人静静地坐了一会儿。
女孩忽然问：“女师，春天又要来了。我的第三件生辰礼，你想好了么？”
女师垂下眼眸，月色照得她面具流光闪烁。
半晌，她说：“等那天，我带你去看看蝴蝶。”
说来也奇怪，这院里这么多花，可靖川竟真不知真正的蝴蝶是什么模样。她只在画本上见过。那些蝴蝶刀，是她见过的最像真实的蝴蝶的东西。
但那么美丽的事物，每一次振翅，原都是要见血、要割人喉咙的。从收到这套刀之后，蝴蝶在她心里便成了一种死亡的先兆，振翅间洒下的鳞粉洋溢血的腥苦，凄凉得不似早春的新生，而是冬与雪下埋葬的一切生物的，一张张雪白的讣告。奄奄一息，冷冽残忍。
这一点在她得知蝴蝶破茧而出只得短短七天的生命后更为鲜明，从此提到蝴蝶，她眼前便只剩下一道道翻飞的刀光。死亡的刀光。
“好啊。”靖川道，“我想看彩色的！”
女师道：“我们去找。”
夜深了。她站起来，拂过衣摆，说：“时候不早了，小姐快去歇息吧。明日，不必上课。”
靖川问：“那我明天还可以见到女师吗？”
女师没有回答她。转过身，身后却有一股温暖的气息，贴上来。一双手，紧紧环住她的腰。
靖川抱住了她。
“就算不上课，我也想见到女师。”闷闷的声音，从背后传来。女孩早早学会了如何放娇，软声道：“每天都想见女师。”
她这么黏她，这么依赖她，好似真的不要长大了。但，若不长大，又无法追上女师。
她想要成为和女师一样的人。
能够守护好身边的人，那么强大，无懈可击，无所不能......
矛盾的心情，发酵着。
却未看到女师藏在面具下，眉眼间于清朗如银的月光中，无所掩藏的惊涛骇浪。
片刻，她轻声说：
“小姐要长大的。”
又道：“会遇到好多人，会变得强大，也许，比我更厉害。也会结识很好的人，比我更好。一个人，或与心爱的人，度过余生。”
她只是太小了。
许多时间，都在这深深的院里度过。生命如一张柔软的纸，大片空白着，等待洒墨。
而她，不能成为上面惟一一笔。
她轻轻地推开了女孩，头也不回地穿过回廊，隐入深深的夜色里。靖川站在原地，望着她消失的身影，未反应过来，月亮清明的光，一下无比毛糙，陈旧又模糊，盛在眼里，晃荡不已——淌下。
咸。
她不明白这是一种怎样的心情，好似这个人会永远等着她，愿意为她放慢脚步，让她一步一步追上来。可她们之间，近在咫尺的距离里，永远隔着一道看不见的鸿沟。耳边又一次响起女师回答阿宛的那句话。
修道之人，难动凡心。
可她，惟一想要的，只是女师不离开。
她只想要她陪着自己。
为什么女师总是说自己会遇到更好的人？那个更好的、最好的人，为什么不能是她？
没有回去，坐在风雨廊上，静静流着眼泪。一阵脚步声，由近及远。是阿宛。
靖川别过脸去，不让阿宛看见自己的眼泪。一会儿，人影从眼前走过。她偷偷地看，发现阿宛似乎有些魂不守舍，恍惚地看了她一眼，便径自走了。
奇怪。
若是平时，她会来问问的呀。
......
妖灾平定后，清河郡中流传着一段佳话。这佳话，最后传到圣上的耳朵里。
郡主善识人，找到一位高人，降服虎妖。郡主女儿亦是一代英才，初露锋芒，与道人一同降妖，舍身救人。
蒸蒸日上。
另一边，却是大势将倾了。
“阿淮还是不肯回来？”
“是，淮郡主她忙于照顾小姐，一时半会抽不开身。请安郡主不要怨她。”
远处传来乐音。永安郡府一派富丽，沿袭中原人一贯爱的古朴、繁复、深隽。常有靡靡仙乐。影是红的，女人的衣亦暗红，绣着大片大片的石榴花。她的眉眼，日渐锋利，与靖淮实质生得极像。
像，是当然了。她们是姊妹。
可她的妹妹，竟一面都不愿来见了。
她对她，做过什么坏事？
阿宛照常来。
她辗转难眠，最后，还是与安郡主说了。
那一夜门掩着。
难得听见两位主人语气激烈，似在争吵。阿宛心里一惊，悄悄走过去。
桑翎说：“她与常人不一样。”
靖淮的声音颤着。小姐消失了一天，寻找又无果。
她不能不担心：“哪里不一样？”
“你放心罢，她不会轻易出事……无论如何，她也是天神的战士，哪怕年纪小。”
桑翎宽慰着妻子。
接着，倏地一声——
阿宛捂住了嘴，瞪圆眼睛。灯光煌煌，照到她身上，却比不过一种金黄的颜色，比灯，比一切火，都更炽烈地烧到她眼睛里。生疼。顾不上了，惊慌失措地咽了声，匆匆走开。
桑翎。
她知道这位主人出身不同寻常，是西域贵族。但西域，一直传说有背生双翼的人。
传说是真的。
刚刚，她看见了。
在桑翎背上，三对金黄羽翼，犹如圣佛座下莲花，华美地绽开。这羽翼美得人心醉魂迷，好似看一眼，便再忍受不了凡间的朴素，再不甘愿做一个平凡的闲人，一生无法凌驾长空，亦无法煎熬时间，反被时间煎熬，如此，过一辈子……
但她与桑翎相处，知其并非嗜血之人，性情大方豪爽，温厚善良。如今告诉安郡主，只是履行职责，如实禀报。
毕竟，安郡主给了淮郡主不少关怀，她这样关心淮郡主，也应当知道这些。
阿宛道：“伽陵公主对淮郡主赤诚忠贞，我想，她不会有什么歹心。”
靖安轻轻拍了拍手。
“好，好。”她笑了，“阿宛，你做得很好。”
来年开春。
小姐慢慢长大，力气也与日俱增。
该换新刀了。
于是女师寻到一位天竺匠人，托她为打造好一副九寸六孔蝴蝶刀，定好靖川生辰前一天去取。
她担心自己要很晚才回得来，便提早领靖川去寻蝴蝶。
寻找一番，只捉到一只毛虫。
靖川有些失望，但听到季春就一定能看到时，仍满怀期许，决定等着。时光过得那么快，转眼女师已陪她过了三年，只是等两个月，又是什么难事？
斑斓的蝴蝶，一定会取代她心中那尖刀的寒光。那时候《化蝶》这支曲子，她亦学会了如何吹奏。毕竟只有那么一小段，很容易便记住。她对音律的敏感是常人无法企及的天分，无论是坚韧的弦还是沉闷的箫，都在女孩手里化了柔水。乐声里，蝴蝶破了茧，飞向秾丽暖春。
靖川目送女师的身影消失，心里已很快乐地盼起她会给自己什么惊喜。女师的每一件生辰礼都那么特殊，而等到她长大——十六岁那年，她就不要她来考虑送什么。
那时候她会向女师证明自己已不再是个孩子，也不会再因被划一道小伤便失去反击的能力。然后她要问女师一个问题：
爱是什么？
这个问题，她已问过母亲与阿宛。她们给她的答案总是不同的，因此靖川明白了不同的人对“爱”有着不一样的定义，而女师的答案一定是她最想知道的那个。
但她没想到，这一别之后，她再不需要同她证明，自己的成长。这一切已经深深刻在身上，不必多说，不必细看，不必回忆。什么都不必了。
她亦不再需要知道，关于“爱”的答案。
火烧了一切。
第二天，清河郡一户人家的房屋起了火。火势汹汹，精心布置的园林与花丛、一家人的性命，皆付之一炬。
火灭后只找到一具年轻少女的尸身，面目全非。
据他人说，她似乎是这家的佣人，常常出门采买食材，很爱与人谈起自家小姐。
总笑眼弯弯地说，小姐又长高了、又变漂亮了。
尘埃飞扬。
另一边，不知过了多久。
女孩慢慢地，张开了眼。
一片漆黑。四下炎热干燥，她嘴唇早起了皮，茫然地眨眼，一瞬后脑袭来剧烈的刺痛。
她呻吟了一声，被自己沙哑的声音吓到。一切都那么陌生，她的记忆停留在最后，拼尽全力握住并藏起蝴蝶刀的那一刻。
四把蝴蝶刀仍在身上，一起到了这里，冷冷地贴着她。
只剩一片死寂。
不久后，她便会知道，自己在中原去往西域北方的要道上的一处荒漠。
交野之处混乱丛生，彼时她不过初来大漠，并非其主人。连常常往来的商人都会惧怕落伍，更何况一个年幼的孩子，跑出去便是必死无疑，孤独的死与被簇拥着的死，听来似乎后者还更温暖一些。
彼时她亦不知道，一来，就是三年。
却是最无话可讲、最难忘怀、最漫长的三年。
——这里是西域最大的一处角斗场。
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