暮春时节，林清韵离京。
车帘外永宁坊的槐树正抽着新芽，嫩绿的叶苞在晨风里轻轻摇曳，和她在苏府西院墙根下用碎瓦片围了一圈矮篱的那丛野花如出一辙。
她没有也不敢回头，苏瑾上朝未归，她把兰草浇了最后一次水。
把苏瑾书房窗台上那盏旧铜灯的灯芯剪齐。
把苏瑾常穿的那几件月白襦衫迭好放进藤箱里。
然后在春寒料峭的傍晚独自登上了南行的马车。
包袱里除了几件换洗衣裳和干粮，还有一片干透的海棠花瓣，和那只瓶身画着素雅兰花的白瓷小瓶。
瓶底的釉被碰掉了一小片，她用指尖摩挲了无数次，已经光滑得不割手了。
她没有告诉苏瑾自己要走，只是在书房里独自坐了半个时辰。
把苏瑾常翻的那几册书按原样码齐，把案角的墨渍擦了又擦，然后轻轻带上门，在门槛外站了片刻，转身离开。
出了京城，天地便豁然开阔起来。
她走的是南下岭南的官道，沿途经过无数个叫不出名字的村镇，在驿站投宿，在路边茶寮歇脚，用苏明远临行前塞给她的银两换取最简单的食宿。
她生平第一次独自走这么远的路。
学会了辨认驿道的里程碑。
学会了跟路边的农妇讨价还价买干粮。
学会了在野地里找一处避风的土坡裹着斗篷过夜。
春寒未褪时呵气成霜，她缩在斗篷里，从袖中取出一张折得整整齐齐的素笺。
那是她在苏瑾书房里偶然发现的。
压在抽屉最底层的一迭旧稿中间，纸上录着一首词，墨迹清瘦端正，是苏瑾的手笔。
她不知道苏瑾是什么时候写的，也许是某个她早已睡下的深夜，也许是某个她外出未归的午后。
苏瑾从没告诉过她自己写过这首词，她也从没问过。
只是那天下午在书房里无意中翻到，读了一遍，又读了一遍。
然后坐在苏瑾的椅子上，把那张素笺轻轻覆在脸上，闻到纸面上残存的那一缕极淡的皂角香。
后来她悄悄把词誊了一份，原稿依旧压在抽屉底层，誊稿折得整整齐齐，贴身收在袖中。
每夜投宿时，她都会在油灯下把这首词再读几遍，读到那些句子在心里生了根，读到闭上眼睛也能看见苏瑾悬腕落笔的模样。
那首词是这样写的。
青河渡口柳絮轻，孤帆一片暮云平。
珠帘犹卷当年月，棠影曾依旧日楹。
风几度，水几程，千山走遍觅归程。
今宵莫问人何处，且看天河两岸星。
路过清远县时，已是初夏。
她原计划沿着官道径直往南，不绕路，不在任何地方多做停留。
但马车驶过县界碑时，她忽然想起了柳溪村。
苏瑾任都水主事时曾在此督修青河堤坝，她来此地探望过苏瑾，在那间简陋的工棚里住了数日。
每日替她熬梨汤，看她赤脚踩在泥水里与民夫一同搬石料、筑堤坝。
听她夜里伏在矮桌上就着油灯画图纸，笔尖划过纸面的沙沙声和窗外青河的水声混在一起，成了她记忆里最安静的夜晚。
“绕道去柳溪村。”
她对车夫说。
“我想去看一眼河堤。”
骡车沿着土路往东走，路两旁的麦田已经收割了大半，剩下几片晚熟的还在风里摇着金黄的穗子。
远处青河的水光在午后斜阳下闪烁，像一条被随意抛在平原上的银色绸带。
空气里有泥土和枯草的气味，干燥而温暖。
她在村口下了车，沿着河边往堤坝方向走。
柳溪村比上次来时安静了许多，只剩下一道齐整的石堤静卧在青河与白渠交汇之处，堤身石料砌得严丝合缝，缝隙里已长出薄薄的青苔，河岸比记忆中安稳了许多。
她沿着堤坝慢慢走，手指轻轻划过石栏上凿着的细密水纹。
和苏瑾书桌上那方端砚边缘的纹路如出一辙。
她闭上眼，仿佛能看到苏瑾站在这道堤上，卷着裤腿，赤脚踩在泥水里，脊背挺得笔直。
在村口河边，她遇见了春兰。
春兰正蹲在渡口边的石阶上替渔人补网，穿着一身灰扑扑的粗布衣裳，袖口磨出了毛边，头发用一根旧布条草草束在脑后。
手指上缠着麻线，指腹和虎口上全是裂口，有的已经结了痂，有的还是新裂开的，渗着淡淡的血丝。
日头正烈，她眯着眼穿针引线，动作熟练而麻利。
林清韵站在几步之外看着她，没有立刻出声。
忽然觉得这一幕很珍贵。
上一回在清远县的重逢，春兰手里端着簸箕，看见她的那一刻整个人愣在原地。
两个人说了许久的话，春兰告诉她林家被抄后仆役遣散，她无处可去，只好回到原籍柳溪村。
家里只剩一个年迈的祖母，去年夏天那场水患冲垮了土屋，祖孙俩在善堂里住了大半个月，水退了才回来。
后来春兰每日都会来工棚帮忙，有时带一把野菜，有时替她打一桶水，两人坐在石头上择菜，有一搭没一搭地说着话。
像是回到了很多年前的拢翠居，又像是从来不曾认识过彼此。
她回京那日，春兰追到村口，塞给她一双新纳的布鞋，针脚密密匝匝，结实得能走很远的路。
如今她又站在这里。
春兰还是那个春兰，手指上还是缠着补网的麻线，虎口上还是那些裂口，但眉眼间比上次见面时舒展了许多。
蹲在石阶上补网的姿势也从容了不少，不再是那个刚刚经历洪水，眼神茫然的女子。
已经学会如何在艰难日子里站稳脚跟。
春兰正低头咬断一截麻线，听见脚步声抬起头来。
她整个人怔了一瞬，然后眼睛倏地亮了。
她把渔网往石阶上一搁，手在围裙上用力擦了两把，站起身时动作太快，膝盖差点撞翻了脚边那只泡麻线的木桶。
她三两步走到林清韵面前，伸手想拉她的手，又想起自己手上全是麻线屑和鱼腥味，赶紧在围裙上又蹭了蹭，这才一把握住林清韵的手腕，力道大得像是怕她跑了。
“清韵姐！你怎么来了！”
她的声音又脆又亮，比上次见面时中气足了许多。
“是不是来看那道堤？我告诉你，那道堤结实得很，去年秋讯和今年春汛一点儿事没有，村里人都说苏姑娘修的堤比老堤强了百倍。”
“前些日子上游又涨水，河水到了堤口乖乖拐了个弯，连堤脚都没淹到。”
说着便弯腰去拎林清韵脚边的包袱，另一只手拉着她的手腕往自家方向走，边走边絮絮叨叨。
“你来得正好，我前几日新学了一种补网的法子，补出来的网兜得住大鱼，渔公都夸我手艺见长了。”
“家里的米缸也是满的，不像上回你来的那阵子连碗像样的茶叶都拿不出来。”
林清韵被她拽着走了几步，终于忍不住笑了一下，轻轻挣开她的手，自己拎起包袱跟上她的步子。
“春兰，你慢点儿，我又不会逃。”
春兰这才放慢了脚步，回头上下打量了她一番，目光在她脸上停了一瞬，笑意里多了几分认真的关切。
“清韵姐，你瘦了。”
林清韵摇了摇头。
“路上走得急，胃口不太好，不打紧。”
春兰没再多问，只是点了点头。
“那今晚我给你熬锅稠的粥喝。”
春兰的家还是那间用土坯和木板搭起来的小屋，但比上次来时又齐整了许多。
窗台上那只豁了口的土陶罐子里插着几枝刚从河边采回来的野花，花瓣上还沾着水珠。
桌角搁着一盏旧油灯，灯芯是新剪的。
墙角多了一口米缸，缸盖上是春兰自己编的草垫。
灶台边挂着几串干辣椒和蒜头，窗棂上还晾着几片橘皮，满屋子都是清苦的橘香混着新米的甜气。
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