腊月将尽，天色愈发显得清寒。
北地的冬日本就漫长，入了年关以后，又接连下过几场大雪。官道难行，商旅渐稀，连素日车马不断的城门都冷清下来。长街上风雪卷地，偶有行人经过，也都裹紧衣袍，来去匆匆。
可越临近岁末，城中反倒一日比一日热闹起来。
胡市与长街上重新挂起彩幡，商铺门前堆着年节用的酒肉果品，往来的车马也比平日更多。偶尔有孩童耐不住性子，提前在巷口燃起爆竹，清脆的炸响隔着风雪传出去很远。
镇北王府也渐渐有了新岁的模样。
门上新悬了桃符，檐下添了彩灯，各处积雪被仆从清扫干净，只余花木与墙根间压着一层残白。年礼、岁赐陆续送进府中，前院终日有人出入，连素来清静的后宅都多了几分难得的喧闹。
到了岁除这一日，连下数日的雪终于停了。
午后起，北庭诸将陆续入府拜贺。前院设了年宴，天色还未完全暗下，乐声便已经隔着几重庭院传了过来。
筚篥声清亮高亢，琵琶与胡鼓一应一和，间或夹着几声箜篌，被寒风吹得若远若近。
玉娘没有过去。她如今已有近六个月身孕，腰身一日比一日沉重，府里上下都不敢让她跟着折腾，沉止戈更是专门交待她安心留在自己院中便可。
于是王府别处正值觥筹交错，她这里倒显得格外安静。
天色将暮，沉昭才从前院回来。
门帘掀起时，一阵寒气跟着卷了进来。
玉娘原本倚在榻上看书，被扑面而来的冷意一激，抬起头，便见沉昭正解下肩上的玄色披风交给侍从。衣摆翻动间，深色面料下露出一截暗红底的联珠狩猎纹内衬。
“宴散了？”玉娘有些意外。
“还没有。”
沉昭走到火盆旁暖了暖手。
“父亲和几位副都护还在前院。”
玉娘愈发奇怪：“那你怎么先回来了？”
沉昭尚未回答，门外忽然传来一阵细碎的响动，像是什么东西用爪子挠了两下门槛。
玉娘怔了怔：“什么声音？”
沉昭神色如常：“不知道。”
玉娘狐疑地看着他。
片刻后，阿乌抱着一团雪白的东西从门外走了进来。那东西不过尺余长，浑身生着蓬松柔软的卷毛，两只乌黑的眼睛从乱蓬蓬的毛发间露出来，一落到地上，便摇摇晃晃地朝屋里跑。
玉娘眼睛顿时亮了，将手里的书一搁，一下坐直身子。
“这是——”
“拂菻狗。”
小狗踩过榻前暗红底的波斯绒毯，四条短腿倒腾得飞快，直奔她而来。
玉娘来不及穿鞋，便从榻上下来。脚一落地，便陷进了厚软的绒毛间，倒也感觉不到多少冬日砖地的寒意。她俯下身，才刚伸出手，那只小狗便仰起脑袋，湿漉漉的鼻尖往她指间凑。
玉娘下意识往后一缩。
沉昭看在眼里，唇角浮起一点笑意。
“你笑什么？”
“没什么。”
“分明就有。”
玉娘瞪了他一眼，又小心翼翼地把手伸了回去。
小狗这次直接舔了一下她的指尖。她指尖一颤，险些又缩回来，最终还是忍住了，试探着摸了摸它的脑袋。
卷毛柔软得出乎意料，玉娘眼睛顿时亮起来。
“送我的？”
“嗯。”
“怎么忽然想到送我这个？”
“你近来不能常出门，我便想寻个玩伴留着陪你解闷。”
玉娘摸着小狗柔软的耳朵，嘴角已经压不住了。
“它叫什么？”
“还没有名字。”
“那我要自己取。”
沉昭被她这副理所当然的模样逗笑。
“本就是你的，你想怎么叫都行。”
玉娘这才满意，抱着小狗坐到榻沿，低下头继续揉揉捏捏手中软乎乎的耳朵。那团雪白的小东西也很亲人，湿漉漉的鼻尖直往她掌心里拱，没一会儿便舒舒服服地趴在她膝上不动了。
阿乌在旁边忍不住道：“世子前两日还特意问了养犬的人，说要挑一只性子温顺、不乱扑人的。”
沉昭看了她一眼，阿乌立刻闭嘴。
玉娘却已经听见了。她抬起头：“你还挑过？”
“你还怀着身孕，总不能随便拣一只过来。”
玉娘看了看他，没再说什么，只低下头，摸了摸怀里那团柔软的卷毛，嘴角悄然勾起一抹笑意。
小狗舒服地眯起眼睛，又往她掌心里蹭了蹭。
阿乌和其余侍女都退了出去，外面的乐声也不知何时渐渐歇了。
又过了一阵，城中忽然响起爆竹。
起初只是远远几声，随后像是彼此呼应一般，东一处、西一处接连炸响。火光隔着窗纸一闪而过，连怀里的小狗都竖起了耳朵。
玉娘循声望过去。
“长安的除夕也这样热闹。”玉娘听着外头断断续续的爆竹声，有些遗憾，“可惜我如今不方便出去。”
沉昭点头赞同：“你小时候的确很爱凑这样的热闹。”
玉娘转头看他：“我小时候？”
“嗯。”沉昭看着她，眼底已经有了几分笑意。
“胆子不大，偏又爱玩。”
这可不是什么好话，玉娘顿时警觉起来。
“这不可能。”她坐直了些，“阿昭，你说话注意些。不要仗着我现在记不清了，便随意编排我。”
沉昭看她一眼，也不争辩。
“有一年除夕，你非要我带你出去放爆竹。”
玉娘扬了扬下巴，示意他接着编。
“到了地方，你又不敢点火。”沉昭道，“非说自己年纪小，应当谦让我这个年纪老的，让我先去。”
他说到这里，唇角微微一抖。
“那是我第一次感受到你对我年纪的敬意。”
玉娘脸上的笑僵了僵。
“……”
“然后你自己躲到我身后。”
“这不可能。”
这一回显然已经失了方才的底气。
沉昭抬眼：“有什么不可能？”
玉娘憋了一会儿。
“我小时候哪有那么……”她顿了顿，终于还是道，“不要脸。”
沉昭忍不住笑了。
“我哥哥明明说过，我小时候胆子大得很。”
“依我对他的了解，他那么说也未必是在夸你。”
玉娘：“……”
她正要恼，沉昭到底还是放过了她。
“不过后来胆子确实大了。”
玉娘立刻看过来。
“你最后还是自己点了爆竹。”
她面色稍霁。
沉昭又道：“然后拎着剩下的去吓颜如松。”
玉娘顿时满意极了：“我就说嘛。”
她低下头摸了摸怀里的拂菻狗，十分谦逊地替自己总结：“我其实一直都只是比较谨慎罢了。”
沉昭终于笑出声来。
玉娘瞪了瞪他，抬手便打了一下。他也不躲，由着那一下落在自己手臂上。
怀里的小狗被惊动，仰起脑袋看看她，又看看沉昭，乌溜溜的眼睛在两人之间转了一圈。
玉娘低头摸了摸它的脑袋，过了一会儿，忽然问：“我小时候真的这么闹人？”
“比现在闹腾很多。”
玉娘若有所思。她其实已经很难想象自己幼时在庭州是什么模样了。那些零零碎碎、仅余片段的旧事，大多都是后来从父兄口中听来的。
或许自阿耶去世以后，她的确变了许多。
她很快又抬起头：“还有呢？”
沉昭想了想，便当真同她一一细数起来。
只是越听越不对劲，怎么尽都是些自己欺软怕硬的事迹。
玉娘有点心塞。
“等等。”她忽然想起什么，“……那张波斯地毯。”
这件事她倒还残留着一点模糊的印象。宝蓝的底色，繁复艳丽的花纹，还有踩上去几乎能陷进脚踝的柔软绒毛。
她现在想起来也喜欢得不得了。
沉昭脸上的神色倒是变得有些难以言喻。
“听颜如松说你一个人把它抱回我家门口了？”
“嗯。”
想到尚且年幼的沉昭抱着那张几乎能将自己整个埋进去的厚重地毯，一点点往她家门口挪，玉娘就忍不住笑出了声。
“你怎么那么老实？”
“因为你说是要送给颜叔父的。”
玉娘：“……”
这理由实在是无可指摘，正中沉昭这种好孩子的软肋。
他又平静地补了一句：“不过后来功劳都被你自己领了。”
玉娘再也忍不住，伏在身后的软垫上笑得肩膀直颤。
“那你当时怎么不生气？”
“生气了。”
“真的？”
“气了很久。”
玉娘撑起身子，满脸怀疑：“我怎么一点都不知道？”
沉昭看了她一眼。
“你那时候已经去玩别的了。”
他顿了顿。
“再后来，你便回长安了。”
玉娘慢慢安静下来。
外面的爆竹声仍旧一阵接着一阵，隔着窗牖传进来，时远时近。
她抱着怀里的小狗，忽然想到，那些对她而言已经模糊得近乎不存在的年月，在沉昭的记忆里却仍旧这样清楚。
他好像一直都在努力保存他们之间的回忆。
她低下头，捏了捏小狗毛茸茸的耳朵。
“阿昭。”
“嗯？”
“你怎么什么都记得？”
沉昭垂眼看着她：“你走以后，我记得的也只有这些了。”
玉娘的手定住了。怀里的小东西像是察觉到头上的抚摸突然停下，拿脑袋往她臂弯里拱了拱。
玉娘回过神，低头继续替它顺毛，掌心无意间落到隆起的腹部。
恰在这时，孩子从里面踢了她一下。
她动作顿住，低头看了一眼，不可思议道：“他也在听？”
沉昭的视线随之落向她的腹部，沉吟半晌：“或许？”
玉娘笑了笑，正要说话，小腹忽然毫无征兆地紧了一下。
起初很轻，她以为只是孩子又动了，并没有在意。
片刻后，那阵紧绷却依旧没有散去，像是腹中有什么缓慢地收紧，连带着腰腹都隐隐发酸。
玉娘脸上的笑意渐渐淡了。
沉昭已经察觉。
“怎么了？”
她低下头：“好像……”
话音未落，小腹再次绷紧。
玉娘下意识攥住了他的手。
沉昭脸色顿时变了：“哪里不舒服？”
“肚子……”她皱着眉，掌心覆在腹上，“方才忽然紧了一下，我还以为是孩子在动。”
那阵紧绷仍未完全散去。腹部像被什么从里面慢慢箍住，连带着腰间也泛起一阵沉沉的酸意。
玉娘的手指越收越紧。沉昭反握住她的手，另一只手已经扶住她的肩背。
“疼得厉害么？”
她摇头。
“不是很疼，就是……发紧。”
沉昭看着她的脸色，又问：“有没有别的不舒服？”
“没有。”
“阿玉，看着我。”
玉娘抬起头。
“先别怕。”
他的声音仍旧沉稳，扶着她慢慢靠回软枕上，随即朝门外唤了一声：“阿乌。”
门外很快传来脚步声。阿乌推门进来时面上还带着笑，一见屋内情形，神色立刻紧张起来。
“世子？”
“去叫府医和稳婆。”沉昭道，“现在就去。”
阿乌一怔，转身便往外跑。
玉娘听见“稳婆”两个字，脸色白了些。
沉昭握着她的手没有松。
“只是让她们过来看看。”
“可现在才六个月……”
“我知道，我知道。”沉昭握紧她的手，“没事的，阿玉，会没事的……”
玉娘望着他，像是想从他脸上看出些什么。可沉昭只是坐在榻边，掌心稳稳地托住她，神色看不出半分慌乱。
只是她攥着他的那只手，能感觉到他的指节绷得有些僵硬。
腹中的紧绷感终于一点点退去。
玉娘缓缓吐出一口气：“好像好了。”
沉昭却没有因此放松。
“方才是第几次？”
“第一……二次。”她想了想，“前面还有一次很轻，我以为是孩子动了。”
沉昭眸色沉下来：“间隔了多久？”
“我没留意。”
他说了一声“好”，安抚地拍了拍她的手背，便不再追问。
怀里的小狗像是也察觉到了异样，安安静静地趴着，不再往她手里钻。沉昭伸手将它抱起来，交给赶来的侍女。
“先带出去。”
小狗被抱走时还扭过头来看她。
玉娘下意识朝它弯了弯唇，望着那团雪白消失在门外，才慢慢收回目光。
屋外的爆竹声一阵接着一阵，映得窗纸忽明忽暗，这样的声响落进此刻过分安静的屋子里，反倒叫人心里发慌。
没过多久，府医和稳婆便匆匆赶来。
帘帐落下，沉昭退到屏风外。他站在那里，听见里面低低的问话声，偶尔夹着玉娘的回答。
“可有见红？”
“没有。”
“可有水样流出？”
“也没有。”
“孩子方才还动过？”
“嗯，他踢过我。”
又过了一会儿，里面安静下来。
沉昭望着帘帐，原本垂在身侧的手不自觉收紧。等了片刻，见里面仍无人出来，他正要开口询问，帘子便从里面被掀开。
稳婆先走了出来。
“世子放心，眼下看着不像是要发动。”
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