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第36章

见令莺把药喝了, 掌事临走前又看了她一眼，嘱咐她明日记得回兽苑去。

令莺连忙点头应下。

毕竟昨夜的经历惨痛如噩梦，她险些以为自己要不下来。凡事最怕比较, 如今能重回兽苑摘菜挑谷子、刷洗水池, 都足以令她感恩涕零了。

迷迷糊糊睡了不多时，房外再次传来细微的叩门声。

她吓得立时清醒，不敢不理，慌忙撑身坐起，外头人已轻声问了句：“崔娘子……我能进来吗？”

这声“娘子”让令莺一愣, 下意识应答后，门应声而开，探进来一个脑袋。

细眉弯弯，眼波软和，总是半垂着眸，瞧着温吞又有几分拘谨。

是跳珠。

令莺先前高烧不退时，依稀记得跳珠也曾为她送过药。

不等回过神, 跳珠已走到榻边，手中还端着一只陶盏，而后揭了盖，将盏子轻轻推到令莺手旁的小桌上。

温热的甜香袅袅飘散, 令莺觉得有些熟悉, 可又分明陌生极了。

她已许久未再吃过甜酿, 毕竟王稚容赠她的那些吃食也都是极好的, 总不该挑拣什么……

令莺对着那盏甜酿微微出神, 随即望向跳珠。

只眨了眨眼，视线便模糊起来，她强忍着, 没让眼泪掉下。

跳珠是宫中的老人了，曾近身服侍过元霁，后来不知怎的就被打发到了这花木司。

令莺还当她是犯了什么错，可眼前人地位虽不如前，脸颊却丰润了些，气色也红润不少，眸中也没了从前那种时刻紧绷的畏缩，半分怨气也不曾有。

提及调迁一事，她犹豫片刻，还是如实告诉了令莺。

元霁掌权后不久，身边原先的宫人一个未留，且暗中处置了不少。许是她性子过于懦弱，元霁也嫌她笨手笨脚，便随意打发出来，未再理会。

令莺从前与跳珠算不得熟络，只在玉泉院见得略多些。她心里不断提醒自己，跳珠终归与元霁有关联，深交不得。

只是又收了两回跳珠悄悄送来的甜酿后，令莺忍不住直愣愣地问她：“你为什么待我这样好？”

跳珠脸慢慢涨红，竟莫名紧张到不敢看她眼睛，结结巴巴道：“从前在玉泉院时……我就喜欢娘子……”

令莺嗓子多是敞亮的，此刻几乎听不清她细弱的语调，不由得睁大眼，疑惑地复述：“跳珠，你说你喜欢我？”

跳珠使劲摇头，不一会儿仍觉着不对，又点点头，红着脸不吭声了。

令莺一直没有什么朋友，怜妃算一个，却间接因她而死。

在这座死气沉沉的宫城里，跳珠这点微末的善意，于她也如同腊月里难得的暖阳一般。令莺逐渐不再觉得那么孤独，自然竭尽所能待她好，也学着煮甜浆，悄悄带去和跳珠分食。

兽苑是体力活，饲喂、巡苑、拾捡羽翎这些做完，才能喘口气。休沐的日子本就不多，宫规又森严，宫女能走动之处寥寥无几。

起初，令莺休沐时根本不敢出门，直至时日久了，元霁当真再无任何动静，她才小心翼翼，劳作之余试着在允准的范围内兜兜圈，也好透口气。

而最让令莺心头高悬的月信，也终于在一个多月后姗姗来迟。

她并未有孕。

那种被发狠割开、下身似要一劈为二的痛楚，也在辛劳而沉寂的日子中，逐渐变得麻木。

令莺放下心来。

兽苑里养着一对丹顶鹤，听闻先帝视其为祥瑞仙禽，如今老皇帝不在了，鸟还活得好好的，每日除五谷外，还要吃鲜活的小虫，喂食前免不了要人仔细筛拣，免得混入什么毒虫臭虫。

其他宫女最怕这差事，令莺倒还好。挑拣虫子就像摘菜似的，忙完洗净手便是。她不想让同僚为难，总抢着干这活。

如此一晃两月，算算日子，竟已接近年关了。

年末宫宴只增不减，来游园的贵人也多。令莺的休沐一拖再拖，忙得脚都不沾地。

好不容易盼到一个休沐，难得日头晴暖，跳珠便拉着令莺往华林园附近去。

她们虽进不得园子，在不远处的草坪晒晒太阳也是好的。

可令莺走到半途便认出路来，顿时面色发白，说什么也不肯往前了。

她至今也不明白，分明是大婚之夜，元霁好端端的为何会深夜出现在华林园。若非如此，自己本可逃掉，更不会被他强行占了身子。

跳珠将令莺的模样看在眼里，渐渐明白过来，便小心地带她折返，路上低声问：“莺莺，你还好么？”

令莺握着拳，脊背不自觉地绷紧，还是忍不住低声说了：“我半夜在那儿撞到过陛下。”

跳珠光是听着便面露惊惶，脱口道：“你夜里跑去华林园做什么？往后万不能再这样了。

令莺被她说得愈发迷茫，跳珠犹豫片刻，仍是告诉她：“陛下母妃的灵位，就供在园中一间佛堂里，陛下应当是常去那儿的。”

“连新婚之夜也去？”令莺目瞪口呆。

怎么说也是二十五岁的人，比自己大了七岁。她从前都未曾这样，更莫要说是三更半夜不睡跑去寻阿娘了。

她蹙紧眉，某些回忆逐渐潮水似的涌起，月匈前仿佛又被吮得生疼。

他在床笫上极为偏爱那处，留下无数痕迹不说，姿.态简直就如幼童啜.饮奶.水一般。

再联想到那张冷玉般似笑非笑的脸，连微弯的眼尾都显得那般薄情，令莺忽地一阵恶寒，手紧紧揪住衣襟，头皮都麻了大半边。

他莫不是……把自己当成娘亲了？

这实在是、实在是……

令莺面色愈发难看，此刻已变成她拉着跳珠埋头朝前走。

二人脚步匆匆，已离兽苑不远。

走着走着，令莺视线不经意扫过右侧石阶，忽然瞧见上面瘫着一小团血肉模糊的东西。

令莺不可置信地呆了呆，停住脚步又看了两眼，忍不住走上前蹲下去。

那小小一团毛乎乎的，羽毛被血污黏成一绺一绺，身体也踩得扁平，唯余摊开的爪子还能辨出是只幼鸟。

“这好像是兽苑里的绿桃脸小鹦鹉……”她心里猛地一颤，难受到不忍再看，含泪说道：“是谁干的，它怎么会在这里！”

比起令莺的激动，跳珠虽说不忍，却只默默摇了摇头：“快年关了，各地宗室回洛阳，昨日似乎在此办过宴饮。许是被谁随手带出，后来又给踩死了。”

令莺低着头，她幼时曾见人宰杀牛羊，放血割肉后，头颅也搁在砧板上，空洞的眼珠好似瞪着她，她既惊恐又莫名地悲伤，只知晓揪紧乳娘的衣角，把脸埋进去发抖，此后许久说什么都不愿吃肉。

如今这鹦鹉更小、更无辜，她却依然只能眼睁睁看着。一种熟悉而冰凉的无力感漫上来，攥得她心都揪成一团。

更何况，这还是她亲手喂过的鸟。

如此一想，令莺胸中愈发闷堵。她忍着鼻酸，也没害怕，只默默回去取来工具，将小鹦鹉的尸身铲起，寻了一处空地埋下。

跳珠并未阻拦，也帮着刨了个小土坑。事后，她四下望了望，这才语带不安，极小声地告诫：“那些宗室里，有几个藩王……很不好惹。你千万留心，莫要冲撞了他们。”

令莺也不由紧张起来。

她对此略有耳闻。如今宗室子弟纨绔荒唐，尽是尸位素餐之辈，没一个成器的。阿兄说过，元霁皇位能坐得稳，这也是缘由之一。士族纵使对元霁再不满，想废他另立，也寻不出个合适人选。

她认真点头，宽慰显然有些不安的跳珠：“我记下了，你自己也要当心。”

今冬的雪意来得迟，到了年节前后，宫中游宴日夜相继，宗室们辗转各殿，席间酒肴常新、歌舞不歇，赴不完的琼筵。

华林园中的红梅迎寒吐蕊，满园暗香浮动，与酒香混杂着被风遥遥送出，连兽苑也能闻见。

诗酒流连，自然与令莺毫无干系，她只是愈发忙碌。

那一对丹顶鹤年迈冻不得，连饮水也需稍稍加温，以免仙禽受寒。

有一阵子忙得未见跳珠，她也一直没来过。令莺一得闲，便又蹲在小灶边熬了甜浆，煮得暖乎乎的，才抱着陶盏想去花苑瞧瞧跳珠在忙什么。

怎的自己抽不出空，跳珠也像不见了似的？

得知跳珠正好休沐，令莺又寻到她寮舍外，叩门轻唤：“跳珠？跳珠？”

好一会儿没听到应答，令莺迷茫地又叩了两下。若不在房中，她又能去哪儿？

就在此时，令莺似乎听见一声压抑的呜咽，那嗓音分明熟悉无比。

她心中一紧，顿时急了，顾不得多想，只当跳珠出了什么事，将陶盏往地上一搁，便用力去推那扇虚掩的门。