谭啸心头陡然划过一道闪电，脱口而出道：“师傅，莫非神龙献宝天下一统的流言真的是您暗中传播出去的？”
德宗脸上浮起得意之色，微微点头道：“不错，我等了这么多年终于等到这个天赐良机！”
谭啸不由得回忆起黄湛当日说过的话，世人都以为袁世凯权倾天下，便生出建立千秋功业的野心，殊不知他内有革命党人防不胜防、永不停息的攻击，外有列强虎视眈眈、步步紧逼，尤其是日本提出的“二十一条”要求更使得他焦头烂额。
流言偏偏就在这个时节如瘟疫般爆发蔓延，以日本的强势，袁世凯若不接受“二十一条”，只怕立时就是一场战争；如果袁世凯签下“二十一条”，人人都必会认为他是为了让日本支持他登基称帝。
置大义于不顾是为国贼，到时革命党人振臂一呼，天下万众必然群起攻之。
想到这些，谭啸不禁对黄湛的远见卓识大感佩服。
谁能想得到这一切的起因是十几年前的一场恩怨？谁能想到这一场借势天时、人心的惊世计谋，策划之人竟是个奄奄一息的阉人？
谭啸立刻问出了存在心头多日的疑惑，“那金銮殿上的奇异天象又是如何造出来的？”他当日见识了那团奇异的幽绿光雾后，便直觉这异象绝非人力可制造，然而德宗亲口承认流言是他编织，所以他想到的第一问题便是这所谓天降的异象。
“那异象根本不是我制造出来的，正是因为我发现了旬月前开始，每逢月明星朗的夜里，那太和殿便会发生一幕异象，便利用它编造出了这个流言，只是我也没想到这流言会传播得如此迅猛。”德宗皱眉道，他被这个问题困扰了许久，摇头道，“此事古怪。”
德宗本来就已经接近油尽灯枯，一直都勉力支撑，情绪剧烈波动下便有些无以为继，谭啸连忙为他调整躺姿，以便保持呼吸顺畅。
“这般巧妙的局也只有您能想出来！”谭啸故意打趣道，“神龙献宝，乾坤宝珠，嘿嘿，真是唬人得很呢！可您这也编得太夸张了些吧，这世上哪有什么神龙异宝。”
德宗扫了他一眼，从鼻腔里喷出一声冷笑，似乎笑他没有见识：“你只道这流言是我信口胡诌，其实神龙或许未必真有，那乾坤宝珠却不是我捏造出来的！”
见谭啸露出不信的神情，德宗略一沉吟，沉声道：“关于乾坤宝珠的传说一直未曾流传于世，只因此物乃皇家至宝，一直被封藏在太和殿至尊大位之上金壁藻井的龙口中。”
当日在火车上谭啸曾经听人神秘兮兮地说起这个传闻，他那时全当荒诞不经的故事一笑了之，认为所谓的乾坤宝珠不过是被世人幻化虚构出来的东西，此刻见德宗说得认真无比，忍不住张大了嘴巴：“世上真的有乾坤宝珠这宝贝？”
“那是当然，只不过没有传说中的那么神奇罢了，也不是当年修建北京城时神龙献上的宝贝。”
德宗似笑非笑地看着他道：“我师傅张德子未进宫时便已经是祁门出山弟子，纵横天下，何其快活！你知道他为何要受那净身之苦混入宫中？”
“为什么……啊！”谭啸迷惑地摇头，又猛地跳了起来，不可思议地叫道，“师爷他老人家该不会是为了乾坤宝珠去的吧？”
德宗呵呵一笑：“你小子还不算太笨！”
张德子此人可以称得上天纵奇才，便是在奇人辈出的祁门里，他的资质也算得上出类拔萃，他平生不贪财不好色，只有一个嗜好：收集天下间的奇珍异宝，却绝不以之换取钱财。
乾坤宝珠是皇家机密，就算是绝大多数在皇宫里生活一辈子的人都不知道，却机缘巧合下被张德子听说了，从此日思夜想，得到这宝珠的想法就像藤蔓一样在他的心底越长越高。这张德子的心性之坚毅远超常人，那时他已有家室，不需担心张家断子绝孙，他一咬牙净身入宫去寻这传说中的乾坤宝珠。
这皇宫之内宫殿楼阁无数，密室暗道隐秘，寻找一个小小的物件简直如同大海捞针一般，张德子这一找便找了三十年。
皇天不负有心人，张德子无意中听到慈禧老佛爷身边的一个大太监酒后失言，说起这北京城下镇有神龙，而乾坤宝珠就藏于龙口之内。
张德子精擅寻龙点穴之术，对八臂哪吒城的传说也知之甚清，那太监所说的北京城下镇有神龙纯粹是以讹传讹，其实是这北京城从风水堪舆上看，乃位于龙脉之首，那龙口就是太和殿所在的位置。
太和殿防卫森严，宫里的闲杂人等就是想靠近都不能，张德子一直也没找到探察太和殿的机会。
直到列强联军入京，举国上下乱作一团，慈禧老佛爷带着光绪帝外逃，宫中人心惶惶，张德子趁这个机会暗探太和殿。
等到他在太和殿宝座上方藻井内的蟠卧巨龙口内找到乾坤宝珠时，他才想到那太监的话似乎也没说错，的确是龙口含珠。
谭啸听得连连惊叹，心里对这位祁门的前辈佩服得五体投地，为了一件宝物不惜抛妻弃子，挥刀净身，做了三十年的太监，他暗忖自己绝没有此等魄力和毅力。
“师傅，传言都说得宝珠者得天下，我却是不信，可这宝珠定是有奇特之处，否则皇家怎会如此珍而重之？”谭啸的好奇心发作，问道，“到底这乾坤宝珠是个什么东西？”
德宗此时已经异常虚弱，喉间滚动发出几声含糊的笑声：“皇家祖训此珠镇乾定坤，嵌在龙口里，我想可能连慈禧老佛爷都不知道这乾坤宝珠有何奇妙之处，嘿嘿！”
大口大口地喘息了一阵，德宗接着道：“当时我尚在宫中，正是二圣离京的前几天，我心中怕得不行，想问问师傅该如何是好，却始终不见他的踪影。一天一夜之后，师傅忽然找到我，那时他已经身中剧毒，我也是那时才知道，其实师傅还有另外一个名叫田青的徒弟。
“当时情况危急无比，师傅交给了我一个包裹，叮咛我一定要保护好这件东西，并告诉我是田青下毒弑师。我又惊又悲却无可奈何，师傅自知已无药可救，说田青已经知道了我，还说田青定不会放过他的家人，命我速速离宫安置好他们后从此隐姓埋名……可惜我赶到时却已经晚了，只救下了刚刚出生不久的红豆！”
德宗泪流满面，谭啸也欷歔不已，不消说，田青定然是知道张德子得到了乾坤宝珠而生出歹念，做出了欺师灭祖的恶行，至于知道乾坤宝珠的去向的，无非是张德子的家人或是另外的徒弟林宗德，田青自然不会放过他们。
“师傅，难道师爷他交给您的那个包裹就是……”谭啸小心翼翼地问道，他虽然很好奇，却不希望师傅误会他对传说中的乾坤宝珠有非分之想。
德宗看出谭啸的担心，呵呵一笑：“我既将这一切都告诉了你，自然是清楚你的秉性，在你眼里这宝珠恐怕还不如白花花的银子更实在！”
谭啸被师傅一眼看透想法，顿觉脸上发热，不好意思地嘿嘿一笑：“我这是有自知之明，那珠子既吃不得又卖不得，晚上睡觉都要睁只眼睛，何苦来的呢？”
德宗听了谭啸的话，脸上流露出些许复杂的情绪，也不知是失望还是欣慰，怔了片刻才幽幽叹息一声：“如今想来那包裹里必是乾坤宝珠无疑，只可惜我当时根本没时间想这些，师傅刚死，慈禧老佛爷就将珍主子沉了井，我以为自己也难逃一死，看也没来得及看，只能将包裹扔进了沉下珍妃的那口井里。”
谭啸倒吸一口寒气，他突地想起阿仁给他讲的宫内怪事，那位洪门兄弟林三眼儿遇鬼的那座荒井正是在冷宫中，而且传言在光绪二十六年处死了一位贵主儿，光绪二十六年不正是庚子之乱列强联军攻入京城那年？
“日后慈禧老佛爷发现乾坤宝珠不翼而飞，慌恐无比，又怕自己担上幽禁皇帝、祸乱朝政招致上天降怒的罪名，暗中命人重铸金珠偷偷嵌入龙口，日日夜夜慌乱不安，不几年便驾崩了，而后未出五载大清败亡。”德宗幽幽叹息道。
谭啸虽然没有占有乾坤宝珠的欲望，却仍有些失望，喃喃道：“这宝贝到底有什么奇异之处？”
“你想知道那乾坤宝珠究竟是什么吗？”德宗眼中浮出一抹古怪的神色，声音里流露出一种奇异的魅惑，“当年师傅死前也是这么问我的。”
谭啸在德宗的示意下将耳朵凑到了他的嘴畔，听着他用几乎不可闻的声音说了几个字后，面色陡然涌起一层赤红，呼吸不由自主地变得粗重急促，这答案带给他无与伦比的震撼，难怪皇家竟如此重视乾坤宝珠，难怪说得宝珠者得天下！
德宗长长地吁了一口气，望着连话都说不出来的谭啸轻声道：“据说此物是明成祖朱棣戍守北平府时得到的。”
“难怪……”谭啸失神地喃喃说道，“难怪朱棣敢起兵篡位！”
“去吧。”意态安详的德宗含笑对谭啸道，他了解自己的弟子，相信谭啸已经知道接下来该如何行事，“我还有些话要对红豆交代。”
谭啸每一步都用尽了全身的力气，心情却更加沉重，师傅要死了，却将一个惊天的秘密传给了他，从榻前到门口区区十步，他竟停了三停，几次想要转身都攥紧拳头强迫自己不回头。
“照顾好红豆。”谭啸握住门闩的手微微一僵，无声地点了点头。
门外疯狂涌入的寒流激得谭啸连打了几个寒噤，清冷的月光下红豆幽魂似的望着他，脸色惨白。见到谭啸走出门来，连忙奔到近前颤声道：“德叔他……”
“进去陪他说几句话吧！”谭啸扭开头不忍看红豆伤痛欲绝的眼睛。
红豆进去不久，禅房里传出一声凄厉的呼喊，随即没了动静。谭啸连忙撞入房中，德宗双目合拢，唇角噙笑而逝，红豆伏卧于地，竟因为过度悲痛昏厥了过去。
直到寺中的小沙弥为德宗换好了整齐洁净的僧袍袈裟，卫远山才带着十二急匆匆地赶到普化寺。
德宗早已经安排好了身后事，谭啸本欲留下送老人最后一程，已经哭得无泪可流，嗓音沙哑得如同老牛嘶鸣的红豆道：“德叔命你我尽快回转总统府，并让我转告你，袁世凯此人最信风水命数之说，他说你知道该如何去做。”
红豆咬了咬嘴唇，其实还有一句她没有说：德宗反复嘱咐她须听从谭啸的话，她虽然勉强答应了下来，心底却不服气。
十二再次见到谭啸很是开心，只是谭啸心情实在不佳，与十二略说了几句话就与红豆连夜下山。分别之际十二偷偷塞给谭啸一个荷包，小声道：“谭大哥，这是俺师傅秘制的凝神香，我看您好像精神欠佳，将他带在身旁可提神醒脑，夏秋之际也可驱虫。”
谭啸低头闻了闻，果然有股凛冽香气直沁心脾，令人为之一振，将荷包塞进怀里，摸了摸十二的脑袋，笑着说了声谢谢。
十二见谭啸喜欢，亦感欢喜。
抵达总统府时已近凌晨，哈欠连天的下人瞧见红豆双眼红肿、憔悴不堪的模样不禁感到惊诧，谭啸淡淡地解释道石小姐思念亡父，情到深处几度哭得昏厥。
结果早饭过后，红豆孝女的名声就传遍了总统府。
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