万里荒原之上，阴云煞气以肉眼可见的速度开始急剧消散，十息之后，亿万怨灵尽数灰飞烟灭，叶鸿飞不动不摇，以肉身硬抗下余下两道天劫，闷哼一声，沛然修为浩荡散出，尽扫鬼氛。
天劫净煞，艮州魂渊煞地，净除！
劫云散尽，叶鸿飞挺胸傲立，修为气息沉入低谷后仿若触底反弹，猛然开始急速攀升，势如破竹，最终一举突破真我之境。
凡道之巅，返虚之境！
虚空颤抖，景象扭曲，天地清气纷乱，空气也仿佛在这惊世威压之下发出尖锐摩擦的哀鸣。
半刻钟后，叶鸿飞尽敛返虚威压，万象复原，他凝望着已将天劫残力尽数逼出的幽行和严屹，傲然睥睨。
“你们终究还是败了！”
云端之上，独力镇守万里荒原，以免此地尽毁于天威之下的了业禅师翩然落地，手持九龙禅杖，重新披上八宝流火袈裟，与避让天劫后再次折返的宫铃玉一起走到叶鸿飞身旁，逼向已然受伤的幽行、严屹二人。
面对步步紧逼而来的三人，幽行与严屹虽眉宇紧皱，却未见丝毫慌乱，两人抬头仰望天时，忽然长声大笑，浑然没有置身险境之感。
“你们笑什么？”叶鸿飞喝问道。
然而幽行和严屹仍是旁若无人地狂放大笑，眼神中甚至毫不掩饰轻蔑耻笑之意。
事出反常必有妖，幽行与严屹这等魔道巨擘绝无临危失智的可能，了业禅师暗中戒备，宫铃玉愁眉道：“今日之后，九州格局将彻底改变，你们竟然还能笑得出来！”
幽行目光森冷地盯着叶鸿飞，止笑道：“初入返虚，即是巅峰之境，叶鸿飞，不愧是你！玄尘老鬼将毕生修为传你，你却选择如此使用，我幽行对你心服口服，仙道之下，只怕世间已少有人是你的对手，可惜，可惜……”
“可惜什么？”叶鸿飞双目微沉，返虚巅峰修为急速运转，随时准备出手。
自太古纪元之后，六天道、六魔道、六邪道的修法传承相继在人世断绝，千万年来，除了那些真正天资如妖而致使天妒的人，红尘业界之修，再无人可在长生三劫之前渡天劫。
叶鸿飞今日之境，除了对玄尘子遗赠修为的善用与妙用，以及自身根基的厚积薄发，更重要的，正是他今日借天时地利人和之利，强渡返虚天劫，化天力为己用，如今的他，已足以称之为——
“返虚第一人”！
就在此时，严屹突然接话道：“可惜你终究太过自负，自负短见到以为这就是我们倾尽手段算计后的末路。你们是不是认为，如今我二人已然伤重，且落单至此，如此千载难逢之机，你三人联手，纵使我们还留有搏命后手，也可拼得自损将我们斩杀于此？”
“哈哈哈哈！”严屹继续笑道，“我预想了今日事态的所有发展与结果，只有两点在我的意料之外——其一，我未料到你竟会以这种方式净除万里荒原的魂渊煞地；其二，我未料到始终立场不定的九州第一邪宗，竟会放弃中立立场选择相助与你。除此之外，至今，所有一切仍在我预料之中。”
叶鸿飞瞳孔颤抖，隐隐感觉到自己忽略了什么，正欲抢先一步出手绝杀，万里之外，艮州西境，殃云聚集，一道夹杂着刺目血色的漆黑光柱伴随着一声轰鸣冲霄而起，随即便是一股令人不寒而栗的阴寒煞气弥漫天地四境。
“另有一处魂渊煞地！”
叶鸿飞决眦欲裂，却突被一股自地底冲向地面的巨力逼退，苍穹之上，阴影乍现，三人抬头望去，只见三座大山突然出现在万丈虚空之上，向着他们轰然砸下。
“移山之术！”宫铃玉惊声道，“是幽罗宗灵魔阁之主‘山鬼’！”
大地龟裂，一双岩石巨手突然出现，合拢护住受伤的幽行和严屹，带着他们缓慢沉入地底。
与此同时，艮州西境的另一处魂渊煞地已完全开启，其中的怨灵鬼煞尚未及冲出四散，已被人以事先预备好的手段全部收走，只留下一个宽阔的地底空间数息后轰然塌陷，以及残留在空中几许凝聚不散的阴煞鬼气。
叶鸿飞三人咬牙暗恨，了业禅师口诵佛号，掷出九龙禅杖的同时双手擎天，八宝流火袈裟飞暂阻已至头顶三丈外的大山，叶鸿飞手捏剑诀，惊鸿剑啸空激射而出，宫铃玉单手擎山，右手摸向缠绕腰间的金属长鞭，如银蛇吐信，破空抽向岩石巨手。
三人合力，欲粉碎那双岩石巨手，强行留下幽行和严屹，就在此时，叶鸿飞三人的兵器突然遭受一阵莫名干扰，一道巨大的血色刀影随即横空斩来，只听一声震耳发聩的巨响轰然炸开，一剑、一杖、一鞭竟被同时震开。
“是罗渡，想不到血魔阁之主也来了！”
“不对，还有心魔阁之主‘桐音’，方才正是她出手干扰！”
移山压顶，三人不得不全力抵挡，因为他们比谁都清楚山鬼的能为，此人若至，再加上罗渡和桐音，他们今日纵使有心留下幽行和严屹，也是心有余而力不足。
同时叶鸿飞三人也在暗中警惕，幽罗宗三大阁主齐至，那么传闻中战力仅次于幽行的天魔阁之主“吴望天”是否也隐藏在侧伺机出手，冥月教的魔修大能呢？
严屹看着凝神戒备的三人，嗤笑道：“八千年前若非幽冥宗分裂内乱，致使我魔道无人，又岂会式微到被云霄老贼独自镇压近三百年。云霄老贼狂妄，你更是如此，竟然不备任何后手独身前来，企图独镇魂渊煞地。”
相似的嘲讽，亦如初会之语。
幽行也不屑道：“我与你说我等将计就计，故意放任你们监视此处魂渊煞地，以便以逸待劳，你们竟然就真的相信我等不会在如此情况下另择他处再炼魂渊煞地，虽是天时难待，地利难寻，更难以人和，但以幽冥二宗的底蕴，也不过一点人力物力的消耗罢了。”
严屹道出真相，嘲讽道：“天山之战确实是我等开启魂渊煞地极好的掩饰，但那只是第一道的诱饵，我二人现身至此，才是真真正正，最好的掩饰。在察觉到此处魂渊煞地被你们发现后，我们就没有期望过可以收走此处的怨灵鬼煞，只不过另一道诱饵罢了，可笑，你们竟然争先恐后，如此坚信不疑地咬了上来。”
叶鸿飞三人全力出手，轰碎压顶的三座大山，以返虚之力强行震退山鬼、罗渡和桐音三位幽罗宗阁主联手施加其上的神通之力，但岩石巨手已完全沉入地底，只留下严屹与幽行最后的嘲讽之问仍回荡不绝。
“叶鸿飞，今日之局，究竟是谁败了？”
叶鸿飞双拳紧握，咬牙震怒，幽冥二宗张狂一行已然离去，他心知此时已是追之不及。
今日虽入返虚巅峰，联手了业禅师和宫铃玉成功净除一处魂渊煞地，护万里荒原无失，甚至打伤幽行和严屹，但计设连环，他们终究还是败了。
魔教自另一处魂渊煞地取走其中的怨魂鬼煞，而他们却自始至终都不知晓敌人如此举动背后真正的目的，他日局势进一步变化，他们都将在事态发展中彻底慢人一步。
严屹不惜如此筹谋布局，也要夺得魂渊煞地中的鬼煞，说明魂渊煞地只是其谋局中的一个楔子，一块基石，甚至有可能是至为关键的一步。
此局失利，即失先手，若真令严屹和幽行联手布局功成，届时恐怕不止九州正道，整个红尘业界，亿万无辜生灵都将生灵涂炭。
“可恶！”
叶鸿飞咬牙切齿，宫铃玉默然无言，叶鸿飞虽已极力克制，但她从未见过他如此失态，了业禅师也不知如何宽慰，因为他们都知晓今日之失所意味着的严重后果。
了业禅师一手持杖，一手单立，正色道：“叶师弟，前非已成，再系念于此也是无益，你如今境界未固，且先回转云霄殿修养，待你与独孤剑主出关之日，我等再另行商量对策，如此才是关键。”
叶鸿飞深吸一口气，努力平静道：“了业师兄教训的是，今日失利，所得难补所失，归根结底是我思虑不周，落入严屹圈套也是我自负所致，不可再令愤怒冲昏理智，我等尚有挽回劣势之机。”
宫铃玉适时柔声宽慰道：“哥哥无须过度自责，且先回去修养，来日再议。”
叶鸿飞点点头，向了业禅师和宫铃玉合手一礼：“鸿飞多谢了业师兄和宫师妹今日援手相助之谊。”
了业禅师立掌低诵佛号，只道叶师弟客气，宫铃玉却是默不作言，微笑着轻轻摇头，示意叶鸿飞无需在意。
她知晓叶鸿飞此时心情极差，也不再多言久留，向两人行过辞礼，转身离去，了业禅师与叶鸿飞颔首致礼后，也先行回转焚香谷。
叶鸿飞目送了业禅师离开后，凝望着宫铃玉远去的方向，眼中光芒明灭，再次呢喃问出最初的疑问：
“你为何至此？”
……
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