暴昭、张士行二人带了五十名护卫一路向东北疾驰而来，不一日便来到了大宁城下。
只见城上旗幡招展，一面大纛旗上写了三个大字：“忠宁王”，旁边是三个蒙古字。城上城下并无守备，人员随意进出，来来往往的都是蒙古人，川流不息，甚是热闹。
暴昭等人正欲进城，忽听得嗖的一声长啸，一支响箭飞上云霄，城里城外忽然冲出数百人马，张弓搭箭，将暴昭等人团团围住，为首两个十七八岁的青年，手持钢刀，指着暴昭喊道：“兀那汉人，来此作甚？”
张士行见两人有些面熟，便催马上前，抱拳拱手道：“两位小哥，姓字名谁，在下张士行，这厢有礼了。”
那两个青年听后，急忙收刀还鞘，也拱手还礼道：“原来是张同知，小弟是泰平、秃孛罗，见过张同知。”
张士行笑道：“原来是你们这两位小兄弟，多谢你们当年的救命之恩。几年不见，你们都长大成人了，我都险些没有认出你们来。”
泰平、秃孛罗两人憨厚一笑，挠挠头皮道：“些许小事，张同知还一直挂在心上。张同知此番前来大宁，所为何事？”
张士行给二人介绍暴昭道：“这位是刑部尚书暴昭，奉皇上之命特来相见忠宁王，请二位头前带路。”
泰平脸色一变道：“忠宁王大驾不在此处，他目下在开平卫，城内是巴图指挥使，张同知要不进城先见了他人再说。”
张士行看了暴昭一眼，暴昭道：“好，先见了巴图再说。”
泰平、秃孛罗二人带路，引着暴昭等人入得城来，只见城中残垣断壁，一片废墟，到处都是蒙古包，只有一处祭坛完好无损，祭坛之上搭起一座金顶大帐。
泰平、秃孛罗二人在大帐前下马，做了个请的手势道：“暴尚书、张同知请进，巴图指挥就在里面。”
原来当年燕王挟持宁王入关，担心朝廷重据此地，威胁北平后路，遂将大宁卫付之一炬，只余宁王府雷坛尚存。宁王素好道教，雷坛为道家祭祀雷神的祭坛。
大宁卫撤守后，塔娜便派巴图占领此地，散在各处的蒙古人纷纷来归，鞑靼部势力大增。
暴昭、张同知跟着泰平、秃孛罗二人拾级而上，步入大帐，只见巴图怀中左拥右抱着两个蒙古美女，一个喂他喝酒，一个喂他吃肉，巴图乐不可支，尽享齐人之福。
巴图看见泰平、秃孛罗二人进来，不由得勃然大怒道：“小兔崽子，进来也不通禀一声，打扰老子好事。”
泰平、秃孛罗二人急忙跪倒叩头道：“指挥使，朝廷派了暴尚书，张同知前来，要见忠宁王。”
巴图一挥手道：“什么狗屁暴尚书、张同知，老子不见。”
张同知上前一步，微微一笑道：“巴图，几年不见，架子大了不少。”
巴图抬头一看，认出是张士行，急忙把两个美女推开，喝道：“给我退下。”
两个美女慌慌张张跑出大帐，巴图摇摇晃晃站起身来，向张士行走来，一把将他抱住，高兴道：“张兄弟，可把哥哥想死了。这几年你都去哪里了？”
张士行笑道：“巴图，你什么时候升了指挥使了？堂堂三品官，也算朝廷大员了。上朝议事，可站殿内，也可单独奏对。”
巴图尴尬一笑道：“忠宁王封的，我也不管什么劳什子三品高官，你我永远是兄弟，来坐下喝酒。”
张士行一指身后的暴昭，给二人介绍道：“这位是朝廷钦使刑部尚书暴昭，这位是忠宁王属下巴图。”
二人相互见礼，分宾主落座。
巴图命人摆上酒席，给二人接风洗尘。酒过三巡，菜过五味，张士行便略略把自己这几年来的经历对巴图讲了一遍。
巴图听了目眩神移，心驰神往，道：“张兄弟，有朝一日，我也想象你那般上阵杀敌，强过做这个什么劳什子指挥使万倍。”
张士行笑道：“忠宁王对你甚为看重，升你做指挥使，有什么不好？看你还左拥右抱，醇酒妇人，人生得此，复有何憾？”
巴图指着张士行道：“兄弟，你取笑哥哥了。罚酒一杯。”
张士行只好端起酒杯，一饮而尽。
众人喝得正在高兴之际，暴昭突然把脸色一沉道：“巴图指挥，同为朝廷治下，你为何派兵骚扰辽东？莫非想要造反不成？”
巴图闻言一怔，嘴巴嘟哝了几句，脸色变得铁青，半天不说话，只顾低头喝酒。
张士行听到他在用蒙语骂人，也不好揭穿，只得两边劝解道：“暴尚书言重了，我想这其中必有误会，请巴图兄弟说开了便好。”
说完，他便朝巴图使了个眼色。
巴图视而不见，没好气的说：“这有什么好说的，我只是奉命行事。”
暴昭紧紧盯着他道：“巴图指挥，你又是奉了何人之命呢？”
巴图脱口而出道：“那自然是忠宁王太后之命了。”
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