朱允炆等人离了云南府昆明县城，一路南下，因为有西平侯府腰牌护身，路上并没有人为难他们。众人顺顺利利来到了沐氏勋庄，此处早有人接着，将他们护送到了河口，隔洮江相望，对面便是安南的老街，乘着暮色，朱允炆等人用了一粒硕大的珍珠雇了一艘乌蓬小船，顺流而下，走了几日，便来到了安南国都升龙城。
那升龙城居安南之中，大河环绕，平畴千里，有龙蟠虎踞之势，四方辐辏,物阜民丰，诚帝王之都也。四周城墙环绕，城启四门,东曰祥符,西曰广福,南曰大兴,北曰曜德。
朱允炆等人弃舟登岸，从广福门入城，只见城内人烟稠密，商铺林立，都操着一口中原正音。
原来这安南国原属中国，秦称象郡，汉为交趾，三国两晋南北朝直到隋唐，千百年来都是中国的交州。
五代十国之时，安南豪族丁部领才乘中原内乱，独立建国，成立了丁朝。此时宋国初立，无暇南顾，宋太祖便将安南划为不征之国，并封丁部领为交趾郡王。
此后数朝更迭，至陈朝时，蒙元封其君主为安南国王。元明更替，明太祖朱元璋亦将安南列为不征之国，封其主为安南国王，双方确立为宗藩关系。
朱允炆抵达升龙城时，此刻陈顺宗在位，陈朝太上皇陈艺宗尚在，但朝政掌握在外戚黎季牦手中。黎季牦是陈顺宗的岳父，时任同平章事，为安南国相。
朱允炆等人问明路径，来至平章府前，向守卫说明来意，不一会儿府中有虞侯出来，将众人引入大堂。
只见堂上端坐一人，年逾花甲，须发皆白，身形瘦小，眼窝深陷，颧骨高耸，一双鹰眼扫视众人，正是当朝宰相黎季牦。他旁边立着一位中年人，方面大耳，倒是一副忠厚之相，是他的儿子黎汉苍，时任签书枢密院事，掌管军权。
此前虞侯已经预先告知堂上何人，故此朱允炆一见此二人，便双手合什，向黎季牦深施一礼道：“贫僧空闻见过黎相国，黎枢密。”黄瞻等人在后也都随师父一道行礼。
黎季牦将众人上下打量半晌，忽然厉声喝道：“你们和那西平侯沐晟究竟是什么关系，他为何要将你等送到此处？快快如实招来，如有半句虚言，定将尔等碎尸万断。”
他话音刚落，堂上堂下突然涌上数十名士兵，各持刀枪，将众人团团围住。
朱允炆等人都是见惯大阵仗之人，当下并不慌乱，张士行直盯着黎季牦父子，若是这些安南士兵再有所异动，他便纵身跃起，先擒住一位，便好脱身了。
朱允炆微微一笑道：“贫僧家父与西平侯之父黔宁王自幼相识，情深义厚，我们两家可谓总角之交，通家之好。”
黎季牦奇道：“那你们家也算是勋贵之家了，不知是哪一家？”
朱允炆摇摇头道：“非勋贵之家。自我父病逝后，家道中落，我出家为僧，游历四方。此前曾至昆明，见过西平侯，他说安南国人生性良善，慕儒向佛，并与相国有旧，可代为照顾，故此前来叨扰，望相国海涵。这是我等的度牒，请相国过目。”
说罢，他将三人的度牒呈上。
虞侯将度牒交与黎季牦，他仔细翻看了半晌，指着张士行问道：“这个人为何没有度牒，他是你什么人？”
朱允炆回头看了张士行一眼，道：“这是贫僧的俗家弟子，尚未剃度，法号空智，俗家姓名张四，是个粗人，待此番游历过后，便给他剃度。”
黎季牦见他说得毫无破绽，脸色缓和了许多，便一挥手令卫兵退下，对朱允炆道：“我与那西平侯颇有交情，大师既然是他的旧交，来到我安南国，我自然会照顾你等。我安南国虽不比你们天朝上国物产丰饶，人杰地灵，然慕儒向善之风却丝毫不差。这升龙城内便有八大寺庙，城内有天御寺、太清宫、万寿寺,城外有胜严寺、天王寺、兴圣寺、天光寺、天德寺等诸寺，不知大师想要驻锡何处？”
朱允炆道：“客随主便，贫僧听任相国安排。”
黎季牦又问道：“那大师准备在此驻留多久？”
朱允炆道：“当行则行，当止则止。也许三月，或者年余，因缘际会，不可言说。”
黎季牦点点头道：“好个得道高僧，果然是心无挂碍。既然如此，老夫便安排尔等驻锡城外兴圣寺。”
朱允炆双手合什，再次拜谢。
黎季牦便命府中虞侯领着朱允炆等人前往兴圣寺不提。
待众人走后，黎汉苍对其父言道：“父亲大人，我看这几个和尚不象是游方和尚那么简单。尤其是那个张四，眼中精光四射，两个太阳穴高高鼓起，显然是内家高手，我们不可不防。”
黎季牦点点头道：“苍儿，你言之有理。想那明朝刚经历了壬午之变，新皇永乐帝屠戮甚重，有瓜蔓抄之说，前朝大臣定然惧祸而四处逃散。我估计这几个人是避难而来，那西平侯不敢收留，故此打发到我处。”
黎汉苍道：“那我们将他们捆绑起来，送给明朝，岂不甚好？”
黎季牦道：“你莫急，现在还不是时候，给我盯紧了再说。”
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