二十、
“苏郎！”
薛贻从卧榻上猛然惊起，大口喘着粗气，两行清泪划过脸庞。
拭去眼泪，眼前的景象逐渐从模糊变清晰。
噩梦，还好，只是一场噩梦。
房门突然被推开，莲惜急忙冲了进来，若轩紧随其后跨入房内。
“薛姑娘，你醒了。发生了何时？怎地突然惊呼？”若轩坐于床沿，伸手握在薛贻皓腕处把脉。
“小女安好无事，只是刚刚作了一个噩梦，让离公子和莲姑娘担心了。小女冒昧一问，这是何处？小女昏睡了几天？救苏郎的灵酒酿制好了吗？”
若轩边把脉边将神力轻柔渡进薛贻体内，查探一番后，将薛贻的手又放回被褥里盖好。
“这是在下居所露瑶阁内，姑娘已昏迷两日两夜。姑娘所托灵酒，在下也已酿好。姑娘伤势已无大碍，好生静养几日即可。”
“小女拜谢二位救命之恩，实在是给二位添麻烦了！”
薛贻正欲起身行礼，却被若轩伸手按下了。
“薛姑娘拘礼了，你身体还很虚弱，好生歇息便是。姑娘可否告知在下，当日发生了何事？为何我去寻你时，受了如此伤势？”
薛贻听言，思绪被牵进了回忆。
“那日，我跪伏于赤灵石前.......”
二十一、
两日前。
正午时分，赤练崖死寂如初。
崖上的蛇尸体血肉已被土地、山神清理妥当。
暖阳浸润整个崖谷，虚渺长虹跨于天崖两端。这样的清朗天气，冬日少有。
薛贻终是支持不住，倒在了这片静好的暖阳里。
双膝的衣布已积起厚厚的血块，和泥沙粘合再一起，血痂起脓，怵目惊心。饥寒蚀骨，疲乏钻心，面容没有一丝生气。
她所承受的苦痛，早已超越凡人极限，身心神志皆已崩溃，命悬一线。
薛贻一点一点挪向灵石，每一次挪动身体，剧烈的疼痛仿佛就要撕裂她的神志，终究还是将沾满血污的手，轻轻搭在了灵石之上。
“灵石，求求你......求求你......施恩......求求你！”
气息微弱得吐不出声音，只听得呜呜的啜泣，干涸的双眸，缓缓溢出最后一滴泪，甚是凄凉哀婉。
意识愈发的模糊，眼皮仿佛有千斤巨力往下拖拽。
一旦沉睡，便是长眠......
苏郎，对不住了，薛儿实在支持不住了。
就让薛儿陪你一同去吧，下辈子，再相伴......
薛贻意识消失的刹那，一道裂纹，自赤灵石顶，悄然蔓延......
二十二、
一道裂纹自石顶悄然崩开，逐渐蔓延直至布满石身，寸寸崩裂。道道红忙自裂纹中溢出，散出阵阵温热气浪。
一株碧绿小苗自其中悄然冒头，并疯狂生长起来。
终于，灵石被轰然撑碎，取而代之的是一株碧绿灵桂。
大地震颤，灵桂疯狂生长，直到长成十丈余高，方才减下势头，玉白的枝干撑天而起，蔓开茂盛枝叶更是遮天蔽日，其中结出一簇簇晶莹剔透的赤红桂花。
这一日，赤练崖山脚下无论远近的村落，百姓皆见的赤练崖顶方向突兀的生出一株苍天神树。馥郁桂香传来，村落中无论男女老幼，原本身患顽疾的尽皆好转，原本卧床不起的更是健步如飞。
大小村落间，百姓尽皆叩首跪拜，迎奉“神树”下凡显灵，救众生疾苦。
馥郁桂香，缠绕着气若游丝的薛贻，疲乏、饥渴、寒冷之感统统消散，生灵之气充盈周身，周身伤口快速闭合，面容逐渐回复血色，不久便悠悠醒转过来。
赤灵桂，其本体藏匿与赤灵石中，唯有受至真情意感化，方会被唤醒，现出本象，否则任尔千锤万凿刀劈火烤亦是完好无损不为所动。其乃三界之中，生灵最旺盛之生物，闻其花香，可延年益寿；服其花果，可尽愈百病。
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