因此高乾的本心，实是在元修与高欢两个之间举棋不定。结果华林园里这一出“折节下交”的把戏，元修自以为得计，高乾却给吓得不轻，不觉间心中天平，已是倾去了高欢那头。回家之后，高乾心中忐忑，左思右想之下，索性把华林园之事掐死腹中，谁人也不告知，连自家三个弟弟也教瞒住。
可惜，天下没有不透风的墙---谁人透露出去的并不重要，总之高欢很快就得知了元修与高乾在华林园里盟为兄弟的事儿。高欢震惊之余，留了个心眼，特意写了封信给高乾，询问京中事。
高乾既已打算投向高欢，立马回信，大抵就是讲方今天子不明，洛阳小人当道，政令皆由斛斯椿这等反复之徒所出，高王一派多遭压制云云，又说洛阳与关中使者往来频繁，其谋甚密等等。
凡近来京畿之事，事无巨细，高乾皆录其中。倒是好长一封密信，偏偏就忘了把华林园那场“欢宴”提上哪怕一字半句。
密信送至晋阳，高欢看完，冷笑不已。世子高澄知乃父心意，便道：“这高乾。。。颇是可疑呵。”
“可疑也好，可信也罢。。。”高欢目光森戾：“总而言之，这高乾是留不得了！”
“嗯？”高澄有些不解：“若说这高乾可信，耶耶为何也要除之？说到底，他还是咱本家呐。”
“正因他是渤海高家的嫡长，更要除之！”高欢阴**：“高乾自幼任侠，文武双全，乡里族中名望极大，而你耶耶我不过是高家庶远，如何能比？有朝一日我若掌了天下，麾下却有这么一位高家的族长，岂不别扭？况且他又不见十分忠诚，既如此，自当除之。”
“耶耶说的在理！”高澄连连点头，半晌却又露出些难色来：“只是。。。只是这样一来，高三。。。高昂岂不要恨死了耶耶？这般绝世猛将，从此不能再为己用，哎，未免可惜。”
“敖曹为何要恨我？”高欢哈哈大笑：“凭一己之力，倾覆韩陵山，这般绝世猛将，耶耶又如何能舍得不用？”
“这。。。”
“澄儿闲暇时，当多读史书兵书，岂不闻，借刀杀人乎？”
。。。。。。
二月十五，晋阳大丞相府忽然上表朝廷，以高乾“功高”，奏请封为司空。
元修顿然起疑，摇头不许。太极殿上，高乾大是惴惴。
二月十九，有人自晋阳来，秘见元宝炬，说是意外偷到了长乐公高乾写给齐王高欢的密信。元宝炬如获至宝，进献于天子元修。
众心腹看完密信，明光殿里一片大哗。元修羞恼之余，气极败坏，令将高乾即刻召来宫中。
几日来高乾一直心神不宁，既入宫中，三步见甲士怒视，五步遇阉人桀笑，心知大事不妙，不由得长叹一声。
果然天子咆哮如雷：“你既与朕盟为兄弟，还说绝无二心，那朕问你，这又是什么？”狠狠一甩手，将密信砸在了高乾脸上。
高乾捡起密信，只一眼，如何认不出来正是自己给高欢所写？于是哑口无言。
元修遂令囚高乾于门下省，当夜即以白绫赐死。
元修余恨未消，又打算将剩下的高家三兄弟一并捉来处死。结果王桃汤与东方老不知如何得到了消息，急忙赶去高昂处报信。
高昂大惊之余，匆忙喊来二兄与四弟，五个一起，斩关夺门而去。
至晋阳，高昂三兄弟嚎啕大哭。高欢也作泪如雨下：“天子枉杀长乐公也！有朝一日，必为长乐公昭雪！”
高欢遂得高敖曹三兄弟归心。又渤海郡内闻说高乾枉死，顿作群情激愤，皆言：“天子不仁！唯高王有德。”
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高乾身死，高昂三兄弟则投至高欢帐下，洛阳与晋阳双方都觉着是自个赢了一场，各自士气旺盛。于是诸般明争暗斗，愈演愈烈。
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