“这……”曹氏扶着杜秋桐坐下，道：“秋桐，刚刚谭太太说，会……会给你说法的，你年纪还小，等再过几年……”
“再过几年……”杜秋桐的嘴唇都在抖：“所以，是要娶那个薛芊芊为妻，再过几年把我抬过去是吗？”
曹氏连忙劝：“秋桐，你先别急……”
“姨妈，我杜秋桐就是死，也绝不做妾！”杜秋桐起身，字字珠玑地抛出一句，随即猛地窜了出去，一头往曹氏的衣柜上撞了过去，磕了满头的血！
曹氏急得跟什么似的，立刻着人去请大夫，将杜秋桐抬回房间里好生安置，曹氏急得快要跟着晕过去了。
宁夏青却冷眼旁观。杜秋桐惯会装模作样，素来擅长装柔弱扮可怜，若不是宁夏青前世里被其杀害，连宁夏青都想不到，杜秋桐竟然能够做作到如此程度！居然连在曹氏面前以头抢柱的事都做得出来！
就冲着杜秋桐胆敢演出这种戏份的胆量，宁夏青都不由得想要夸杜秋桐的脸皮可真是厚比城墙！
果然如宁夏青所料，杜秋桐叫得凄厉，看着鲜血淋漓，实际上根本没用什么劲，只是磕破了皮肉，并无大碍。
宁夏青在杜秋桐的床边，直到杜秋桐醒来。
见杜秋桐醒了，宁夏青递了杯茶过去，叹道：“傻丫头，你做出这等事，磕破了自己的额头，一张脸上添了伤疤，将来可怎么办？”
杜秋桐不肯喝宁夏青递来的水，哑着嗓子，悲愤地说：“要我去做妾，不如让我去死，反正我也不想活了，管他什么伤疤……我都不在乎了。”
宁夏青悠悠道：“此事还未定下来，你也不必如此。太太本来就打算，若是谭爷那边给咱们的结果不满意，就替你去求本家那边出面施压，而你刚刚在太太面前做出这等傻事，太太吓坏了，催老爷立刻就去本家那边找人帮忙，老爷连铺子上的生意都不管了，直接就去本家了。”
“多谢表姐……谢谢姨夫姨妈……”
宁夏青道：“不过嘛，尽管咱们去找本家帮忙，但薛芊芊的父亲可是副尉，官威甚隆，即便是本家出面也未必抗衡得过。只是，我姨夫和表哥究竟什么时候能回来？你的终生大事，他们总得说点什么、做点什么吧。“
杜秋桐并未回答宁夏青的话，只是自顾自地哀叹连连：“表姐，我已是这般光景了，已不对我的将来抱什么希望了……”杜秋桐忽然紧紧抓着宁夏青的手，惩治地恳求：“表姐，请你一定要让我与谭爷见上一面，即便谭爷不怜惜我，我也想要亲耳听谭爷对我说明白。”
宁夏青微微蹙眉，闭口不答。
“表姐，你一定要让我与谭爷见上一面，不然的话……我只好去求姨夫姨妈帮我安排了……”
宁夏青闻言，眼中一冷，却自然不愿意让杜秋桐再去打扰宁永达与曹氏，于是莞尔一笑：“放心，我一定会想办法替你安排的。”即便见了谭文石又怎样？杜秋桐又能翻出什么花来？不过是又是矫揉造作一番，博取谭文石的怜爱罢了。
若杜秋桐真能得手，反倒遂了宁夏青的愿，将这对男女丢在一处，再送他们一起下地狱！
翌日。
在宁永达找上宁氏一族之后，谭文石碍于压力，不得不亲自登门，前来与宁永达商议。
宁永达虽心里不快，然因生性憨厚，所以依旧客客气气的，说：“我知道，谭爷此时也是为难，只不过，我那姨妹去世的早，杜丫头年幼丧母，身世孤苦，自小养在宁家，宁家都当她是自家孩子看，所以我必须得替她讨这个公道。”
谭文石挂着惯常的笑意，道：“宁掌柜这是哪里话？在这件事上，我本来就该给杜姑娘一个交代。”
就在这时，翠玉过来，寻了个借口把宁永达叫走，宁永达旋即不好意思地对谭文石道：“谭爷稍等片刻，我尽快回来。”
谭文石点了点头，宁永达便匆匆离开了。
宁永达一走，谭文石脸上的笑容便消失了，闭上眼睛深深地叹一口气。
他已经太累了。
薛副尉一天好几遍地催人来逼他，让他尽快准备下聘纳彩等事。为了销出那批织金锦，宁三老爷又强迫谭文石发誓，让他一定不能得罪薛副尉。谭文石只好舍了宁永达这边，选择了保住薛副尉这一条人脉。
因此，他承受了宁永达通过宁氏一族所给予他的威压，忍受着宁氏亲族对他的指责。可再多的为难都只能往肚子里咽，白日里出门见人时，还不是得挂上那副笑？有时候，他真的觉得，自己跟那些卖笑的姐儿没什么区别。
谭文石心头滚动了几下，慢慢睁开了眼，却瞧见，一个眉胜翠羽、肌似白雪的少女正站在自己面前，这少女背着光，光线将少女的轮廓都映得柔和空灵起来，光线有些刺眼，谭文石不由得蹙起眉来，有一瞬间的失神。
谭文石回过神来，点点头，轻声问候道：“宁姑娘来了？”
宁夏青却只是淡淡一笑，随即说：“秋桐在我家长大，我视其为亲妹妹，如今出了这档子事，我只希望谭爷不要辜负她。”
谭文石眸子一暗，笑起来，笑容里却有几分苦涩，连语气都变得有些生硬起来：“宁姑娘……不必担忧。”
宁夏青的语气平静无波，仿佛只是作为姐姐，在理所当然地担忧妹妹而已，对谭文石说：“谭爷如今已经是薛家的女婿了，薛副尉位高权重，无论是宁家还是杜家，都无法与薛府相提并论，而那位薛姑娘的性情……唉，等秋桐过了门，还望谭爷能多多体念秋桐，多护着秋桐。”
谭文石蹙眉凝视宁夏青片刻，不由得眼神微动，语气炽热，低声急促道：“宁姑娘，其实我想问你……”
“谭爷。”忽然，一个娇弱的女声打断了谭文石要说的话，一身素装、什么首饰都没戴、眼眶红彤彤、脸颊白得过分的杜秋桐从旁边走了过来。
杜秋桐这副模样，无论是什么男人看了都会心碎的。
宁夏青一句话没再说，便准备往外面走去，谭文石张了张口，却没好意思叫住宁夏青，就眼睁睁地看着宁夏青离开了。
“谭爷……”杜秋桐又唤了一句。
谭文石的目光随即被拉回杜秋桐的身上，不由得诧异地问：“你的额头怎么了？”
“我……”杜秋桐泪眼婆娑地望向谭文石。
谭文石恍然大悟，皱眉叹气道：“难道你竟做了傻事？你……唉……”
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