从作坊里盈盈走出来，下午的日头灿烂似水。
宁夏青只觉得自己的每一步都踩在迷雾之上，迷雾之下是连绵的冰面。她看不清迷雾的背后究竟是利益还是风险，不知道那冰面是否已是濒临破碎，她不知道自己会不会下一刻就跌入冰冷的湖水深处。
自从她掌家以来，一个又一个的困难纷至沓来，终于将她逼到了这一步。
她既然敢赌，她就不怕输。
翠玉担忧地问：“姑娘，我知道我问的可能是废话，但我还是想说，你真的想好了，要在这种时候收作坊的股份吗？你真的……不再考虑一下吗？”
“不用再考虑了。”宁夏青摇了摇头，轻声地说。她微微掀起车帘，贪恋地看着外头的好光景，若是下一刻的她就将要沉入冰冷的湖水深处，这一刻的风景就会因此变得格外珍贵。
她既然敢赌，就定然早就备好了后手。
就在今儿上午，她已经在匆忙之中为老太太、曹氏和紫儿备好了后招。如果她输了，她便一力承担所有的后果，她会让老太太、曹氏和紫儿都能全身而退，余生无忧。
忽然，马车颠簸了一下，新来的车夫甄福立刻告罪：“对不住对不住！当家的，我没注意到右边，让右边的车轮子硌到石头上了！”
“没事，继续赶车吧。”宁夏青丝毫没有责备之意，只是十分平静地说。
说起来，到了如今深渊之际，她却平静得过分，连她自己也没想到，自己居然能够如此平和而从容。
就仿佛，兴奋与平静本就是同源同根。当她的心弦紧绷到极致的时候，也是她平静到极致的时候。
甄福是新来的车夫。如今华彩苑的生意越来越忙，阿正又从谷丰手里接管了库房的事，宁夏青怕阿正忙不过来，就让董子真去另找车夫，董子真就找来了这个甄福。甄福才刚来不几天，正好阿正今日不在，所以就由甄福赶车了。
阿正被宁夏青派去柳阳县了。
柳阳县的一处风雅酒楼里，孤身前来的阿正坐在顾雪松的对面，他背负着宁夏青所有的希望。
阿正将柳安县这边的难题告诉了顾雪松之后，竟然破天荒地敬了顾雪松三杯酒。
北地的同盛金酒气熏人，从喉咙里流下去，像是刮着肚肠的刀子。
顾雪松瞧着阿正咕噜噜毫不迟疑地牛饮三杯，神情空白了片刻，却也没回敬，只是垂首蹙眉，沉吟了一会，低声说：“覃公公一时半刻都不会离开成宋郡，我得在此招待，眼下的确是回不去梅公郡。”
阿正垂首问：“顾大人既然无法亲自回去，还有别的法子能帮我们家姑娘吗？”
顾雪松边想边说：“礼部和工部较劲，势必要有一个结果，无论是哪一种结果，作坊恐怕都逃不掉沦为斗争祭品的结局。眼下我更希望宁姑娘可以收手，及时止损，不要再被作坊拖累了。”
顾雪松回敬了一杯，试探着说：“你还是去劝宁姑娘收手吧。只要宁姑娘收手，我会保她不受半点牵连。”
阿正沉声说：“我家姑娘不想收手。”
顾雪松闻言忽然一笑，说：“礼部的岑大人是新官上任，正忙着排除异己、树立官威呢，就算是我开口，也左右不了什么。”
阿正没有半点愠色，依旧微微垂首问：“顾大人可有别的办法？”
顾雪松垂眸浅笑，不疾不徐地打开随身所带的锦囊，从里面拿出一封信，递给阿正，温言道：“这是我亲笔所写的信，你让她拿给萧景元看，萧景元在工部有人脉，有萧景元帮忙，此事便可能有转机。至于覃公公那边，我会帮她周旋。”
阿正双手接过信，道：“多谢顾大人。”
顾雪松忽然说：“我已经见过耶律兀术了。”
阿正猛地抬头，正对上顾雪松意味深长的目光。
几日之后，工部下派的官员正式介入柘黄一案的调查，宁二老爷被左一趟右一趟地叫去问话。
至于华彩苑，因为已经将所有的“功德圆满”都退回到作坊了，所以并没受到此事的牵连。华彩苑依旧开张做买卖，在作坊风雨飘摇至极，华彩苑倒是红红火火，这家昔日与作坊连成战线的铺子仿佛已经在一夕之间与作坊断得一干二净。
因此而遭受非议的宁夏青老老实实地待在家里，有好几日未曾在众人面前露面。等她再次出门的时候，便是直奔万盛行的大门。
对于她的到来，萧景元倒是并不感到意外，不过当她说她要借数额达到九万八千两之多银子的时候，萧景元还是怔了一下。
萧景元的神情像是哭笑不得，甚至都没生气，只是觉得难以置信，然而拒绝的话还没说出口，站在他面前的宁夏青缓缓打开一只锦盒，萧景元登时被锦盒里的东西惊到了。
萧景元皱眉不解：“这东海珍珠串为什么在你手里？”
宁夏青只是平静地说：“这是萧太妃赏给我的，萧太妃说过，如若我有需要，就拿着这串珍珠找萧家，无论我有什么条件，萧家都会满足我。萧公子若是不信，可以去问顾老太太，看看到底有没有这么一回事。”
萧景元愣了一下，呢喃道：“你既然都能拿到这串珠子，我自然不会怀疑你。”
宁夏青微微一笑，合上锦盒，又将顾雪松的亲笔信递了过去。
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