曹氏又说：“只不过啊，大姑娘没看着什么合适的，我呢也不想铺张，身边现在有个蓝英伺候也够了。蓝英也想让老家的堂妹之后来接替她，我也觉得可行，到底是知根知底的，比从牙婆那里买要放心。”
杜姨娘笑了笑，说：“到底是大姑娘事事都想得周到，眼光也高，想必，大姑娘看人向来都是极准的呢。”
曹氏不由得一愣，听出杜姨娘这是话里有话，不由得询问式地看向杜姨娘，杜姨娘却只说：“太太这屋子里是什么香啊？可真好闻！”
曹氏一怔，只好对蓝英说：“你去把香取来给杜姨娘看看。”打发走了蓝英。
杜姨娘这才说：“大姑娘看人向来都是极准的，就说最近这几次挑丫鬟吧，先是买了艾绿和双喜，又是翠芷和翠萝，如今又添了两人儿，我虽是没见到这两个新丫鬟，但只要一想到之前那几个新进来的丫鬟，就不难想象，大姑娘挑进来的定是极好的。”
曹氏一头雾水：“你说这话……难不成，你是想要给自个儿添个丫鬟了？”
“嗨，太太想哪去了……”杜姨娘一笑，说：“太太身边都只有一个呢，我哪能比太太还铺张呢？”
曹氏诧异地说：“那你是在说什么呢？”
杜姨娘一笑，说：“我这不是在说大姑娘挑人的眼光好嘛。唉，自从大姑娘放了那话出去，勾得多少家小子的眼珠子都盯着宁家呢，到底还是咱们大姑娘眼光好，能在那么多混小子里挑出一个最好的。”
曹氏登时就愣了：“放了什么话？你指的是招赘的话？这……可是大姑娘并没挑什么人啊？你这话说的，怎么好像大姑娘定下哪家小子了似的？”
杜姨娘故作一怔，伸手轻轻拍了拍自己的嘴巴，说：“感情太太还不知道这事儿呢？唉哟，那可真是怪我，怪我不该瞎说八道。”说着，杜姨娘就一边站起身作出要往外走的样子，一边说：“太太就当我没来过这一趟，没说过那样的话……”
“你等等……”曹氏果然叫住了杜姨娘。
就在这时，蓝英正好拿着曹氏让她去拿的香走了进来，曹氏却吩咐道：“蓝英，你先到外头候着。”就又把蓝英打发了出去。
曹氏让杜姨娘坐下，道：“这婚姻大事可是一等一的要紧，又事关女子名节，你可一定要给我说清楚，大姑娘到底定下什么了？”
杜姨娘忽然一拍手，道：“嗨，兴许只是我误会了呢。”
曹氏道：“你只管说，你到底都知道些什么。”
杜姨娘看了看曹氏，故意装作难以启齿的样子，敛了目光道：“其实我也没知道什么。只是啊，我琢磨着，大姑娘如今在外头做买卖，成天在男人堆里混，外头的男人就不说了，光是咱们家里雇来的人，就有与大姑娘年纪相当的呢。”
杜姨娘阴阳怪气地说：“大姑娘手里头握着咱家的家业，光是大姑娘手里头的银子就能勾得不少男人心痒痒了，更别提咱们大姑娘生得美貌，更是能让不少小伙子心里头痒痒呢。我倒也不是知道了些什么，只是感觉大姑娘似乎有了中意的呢。”
曹氏呢喃着：“家里雇来的……大姑娘中意的……”
杜姨娘又说：“其实啊我什么都不知道，只是感觉罢了。毕竟我跟大姑娘也是低头不见抬头见的，我也是从姑娘的时候过来的，有些事多少能感觉到一点。”
曹氏继续琢磨着：“家里雇来的……大姑娘中意的……”
“太太？”见曹氏皱眉深思，杜姨娘就又补充道：“其实我也不是刻意想要打探大姑娘的心思，只不过同在一屋檐下，我关心大姑娘罢了。虽说大姑娘一直挺不喜欢我的，但我对大姑娘的关心从未变过，毕竟我比大姑娘年长，即便大姑娘不喜欢我，我也不会计较什么的。”
曹氏听到杜姨娘的话，于是说：“没有的事，大姑娘只是性子强，对你没什么成见，你也别想东想西的。”
杜姨娘叹了口气：“太太就别安慰我了，大姑娘对我是什么态度，我还能不知道吗？唉，我知道，从前老爷在的时候，待我不错，我也因此就有些恃宠而骄了，说起来那时都是我年轻不懂事，大姑娘因此厌恶我也是应该的。”
曹氏只好道：“你别多想，大姑娘待你也是极好的，她现在当着家，也从未克扣过你什么，你便该知道她待你的态度。”
杜姨娘叹了口气：“大姑娘待我的确是还可以，但大姑娘心里头还是不喜欢我，一直防备着我呢，若非如此，大姑娘也不会对正硕那般冷淡啊，说起来，还不都是因为正硕那孩子之前托我跟太太提起这事儿，才让大姑娘连带着连正硕都讨厌起来了。”
曹氏道：“大姑娘也没有讨厌正硕，她毕竟是个姑娘，当然不能跟正硕太过亲近。说起正硕来，那孩子最近怎么样了？还好吗？”
杜姨娘笑得跟朵花似的说：“好着呢，干活可卖力气了，那孩子现在可真是出息了呢。”杜姨娘顿了一下，说：“提起正硕那孩子，可真是个好孩子啊，人能干又机灵，时常来看太太，对太太很是用心呢。”
曹氏点点头附和了几句，杜姨娘又说：“反正大姑娘是要招赘的，依我瞧着，正硕是最好的人选，比咱们铺子里那些伙计都强。咱们铺子里的那些人哪有正硕那般知根知底啊，万一将来露了反骨……大姑娘不就被坑了吗？”
曹氏只点点头，依旧露出沉吟的神色，杜姨娘见目的已经达到，于是站起来，抱着自己先前送来的那包袱破烂玩意说：“太太也该歇着了，我也回我的屋子了。”
曹氏点点头，心不在焉地叫蓝英进来送送杜姨娘，蓝英一进来，杜姨娘像是忽然想起什么似的，拿过蓝英手里面的香盒，说：“对了，我还不知道太太这香是什么香呢。”
曹氏说：“是大姑娘新给我买的，算不得很香，味道挺淡的，只是安神用的。”
杜姨娘笑着说：“大姑娘可真是有心呢。不过……原来太太也不舒服啊，说起来，这一到了春天，我这身上就不爽利，觉也睡不好饭也吃不香，都瘦了好几圈呢，唉，要是这香真的好，赶明儿我也弄一盒来。”
话说到这份上，曹氏只能说：“你既然喜欢，这盒就给你吧。”
杜姨娘立刻夸张地说：“唉哟，这怎么好意思呢？我给太太送的东西太太都没收，反过来倒还给我东西，我哪能收呢？”话虽是这样说，杜姨娘手上却一直没把那盒香放下。
曹氏只好说：“无妨，你拿走吧。”
杜姨娘嘴角抑制不住地上扬，却仍做出一副十分为难的样子，说：“既然太太好意，我也不好推辞。我这就出去了，太太好好歇着。”随即，在蓝英那明显鄙夷又不屑的目光中，杜姨娘大摇大摆地带着战利品离开了曹氏的屋子。
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