“为何？”吴关道。
“自己的孩子，舍不得打骂，交给老师，打也打得，骂也骂得，就成材了。”
吴关甩了甩自己比姑娘还纤细一圈的手腕，颓丧道：“确是这个理儿，可……你看我这个先天条件，总觉得压根不是那块料，我不好好练功是因为……哎，你有没有听说过那句话，选择比努力重要，选错了行当，再努力也是白费劲啊。”
“我明白你的意思，”闫寸想了片刻，道：“我可以赞同你，可是，待你丢了性命，难道去跟阎罗讲这些道理？”
吴关心下暗想：你不就是阎罗吗。
他没敢回嘴，怕破坏谈话氛围。
闫寸继续道：“再说了，我既没指望将你训练上战场，也没指望让你成个飞檐走壁的杀手，不过是学些基础的格斗、防御之术，再将体力练一练，莫要骑会子马就喊累。”
“那就听你安排吧。”
吴关声音依旧是低沉的，表情却轻松了许多。
闫寸又道：“他虽教你，我每日依旧会在场，若你需要，我还是会指点一二。”
“需要！”
“但你莫指望我帮你求情。”
“好。”
“你这转变还挺快。”闫寸勾住了吴关的肩膀，“走吧，回去休息。”
“我已决定好好努力。”吴关认真道。
“这就对了，有些事你不尽力一试，怎会知道……”
吴关接过话头：“怎会知道真的不行。”
闫寸眼角狂抽。
第二天清晨，吴关随燕子练功。三个男人比划时，荷花应吴关所托，用小刀削了些细树枝。
她先是砍下树枝，割掉其上的枝丫，又将一头削尖。
削了约莫三十根，荷花道：“我看差不多了，可以串肉烤了吧？”
吴关气喘吁吁地答道：“呼……昨日不是采了蘑菇嘛，跟肉……呼呼……”
“我知道，”荷花道：“一块肉一块蘑菇，相间来串。”
“呼……”吴关已说不出话来，只能以气息回答。
“弟弟好好练，烤好了我叫你。”
荷花要去不远处的溪水边冲洗肉与蘑菇，闫寸看她一人拿不过来，便上前搭了把手。
只剩下燕子和吴关。
燕子授课的方法与闫寸大同小异，依旧是对战，但他的话少了许多，只偶尔提点一句。
他似乎对吴关有着颇多防备，生怕吴关一开口自己就着了道。
好在这一日吴关练功十分刻苦，并未动什么歪心思。
看到闫寸与荷花将串好的肉串拿来，燕子收了势，道：“今日就到这里吧。”
吴关如获大赦，直接歪倒在地，大口喘气。
“起来，”闫寸拽他，“晨间露水重，你刚出了汗，莫染上风寒。”
吴关深以为然，这毕竟是个常常因为感冒而死人的年代。
他忙爬起来，进屋，去火堆边坐着。
荷花已经烤起了肉，新鲜的野味不需什么调料，只要撒上带来的粗盐，就是能让人食指大动的美味。
肉烤至焦黄，肉上的油脂恰渗进了蘑菇中，鲜香得让人舌头都不会打转了。
吴关将手上几串吃完，一边重串上新的，一边道：“我给你们烤点不一样的。”
说着，他捏碎了几颗浆果，将果汁淋在了肉串上，最后干脆将紫色的果泥也抹了上去。
眼看着外形变得十分奇怪的肉串，闫寸率先表态道：“你自己吃吧，我可不要。”
荷花和燕子虽未如此直白地表态，表情却也是这个意思。
“你们这就不对了……”
吴关把肉串架在火上翻烤，风是朝他的方向吹的，他不得不眯起眼睛，以免被烟熏到。
闫寸将他向自己身边拽了拽，情况有所好转。
吴关继续道：“螃蟹看着瘆人不？你们不是照样吃得停不下来吗。”
这话确有一定道理，他的肉串烤好，荷花很给面子地率先尝了一口。
“嗯！嗯嗯嗯！”她只吃了一口，便眼做桃心状，只顾得发出感叹词。
闫寸见状，也接过一串，尝过后赞道：“我第一次吃这样的味道。”
荷花恢复了语言能力，夸赞道：“不太甜，只有一点点甜，好像被咸味压住了，果香味倒是很浓，被果香味一勾，肉好像更香了……奇了奇了。”
燕子虽未说话，但看他大快朵颐的样子便知，他也喜欢这种做法。
“若抹蛰虫蜜，就更好吃了，”吴关道：“诶？你们从前都未吃过这种味道吗？”
三人齐刷刷摇头。
“荷花姐姐也没有？”吴关追问了一遍。
与其余两人相比，荷花参加宴席的经验丰富，见过的珍馐美味自然更多些。
“头一回。”荷花道。
“那咱们开间食肆，就卖这个，你们觉得如何？”
“倒是可以，不过……”闫寸的眉头微微皱起，他有不同的想法，但口中的美味又让他不忍反驳吴关。
“但说无妨。”吴关道。
“据我所知，商队在运货途中有时也会打猎解馋，一路上除了干粮，就是烤肉，好不容易进了城……他们一定不想再吃这东西了。”
“原来如此。”吴关不免有些受挫，但他并不灰心，“这种甜咸的味道，也可以用在别的菜品中，不过需要想想，只可惜我并不擅长烹饪。”
荷花忙道：“原理我已学会了，待咱们回了鄂县，我就去尝试新菜品，若没几道让人印象深刻的招牌菜，食肆可开不起来。”
“有劳姐姐。”
四人吃饱喝足，仔细灭了庙里的火堆，终于收拾战利品打道回城。
此番狩猎收获颇丰，除了一只成年鹿，还有一只体型不算大的野猪，以及野兔、野鸡、飞鸟若干。
一回到秋阁，荷花便张罗着让仆役将肉收拾出来，吃不完的挂在灶台上方，熏成腊肉。
鹿皮则被燕子拿去，送到皮行，熟成能制作衣服鞋帽的皮革。
至远自京城回来了，看着同样风尘仆仆的几人，不无羡慕。
吴关忙搂着他道：“下回再去打猎，你也同去。”
至远道了谢，偷偷拿余光瞟着闫寸，他可不敢跟这个总板着脸的上司提要求。
见了闫寸，他便只能想到公事了。
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