传话之人说得很含蓄，透着种让他们莫抱太大希望的意思。
纵如此，两人还是第一时间赶到了白条酒肆。
酒肆内的陈设没变，味道却变了，劣酒的辛辣味里裹着小孩的屎尿喂，一言难尽。
落座后，透过门帘缝隙，吴关看到酒馆后院的晾衣绳上挂着的全是孩子的尿布。让这一群大男人照顾小孩，可太难为他们了。
依旧没见到帮主，倒是见到几名来交份子钱的乞丐。
待乞丐们离开，吴关问掌柜道：“赌坊关张后，您这儿的生意应该不错吧？”
“穷鬼少了，人人都能讨到饭吃，托二位的福。”掌柜道。
闫寸瞄了一眼楼梯口，问掌柜道：“他还是不见人？”
“哎，每日只是抱着孩子念念叨叨，再这么下去，人就要废了。”
吴关则更关心实际问题，他道：“孩子没了娘，吃什么？可找到合适的乳娘了？”
“没，我们每日打上二斤羊奶给他喝……哎，可怜啊，他还不知已没了娘。”
“有吃有喝，他爹是一帮之主，又将他当个宝贝，又有诸位为他费心劳神，他已比许多孩子幸运了，不是吗？”
“这倒没错，”掌柜叹了口气：“眼下也没有别的办法，只求时间抹平此事吧。”
“会好的。”闫寸话锋一转，道：“说正事吧，你查到什么了？”
“刺杀荷花姑娘的两人乃是堂兄弟，赌坊关张后，他们整日胡吃海塞，常常出入院阁，我查到有一名院阁女子，与他们关系亲近……”
“院阁女子？”
吴关和闫寸面面相觑，两人怎么也没想到，查来查去竟查到了自己头上，灯下黑啊！
“这兄弟俩自然也有其它交好之人，可是那些人与你们毫无瓜葛，想来不会雇凶刺杀荷花姑娘，查来查去，只剩这么一个院阁女子了。”
掌柜亦用探究的眼神看着两人，这结果也出乎了他的意料。
“不知是哪名女子。”闫寸道。
掌柜递上一张卷成了卷儿的纸条，道：“这上面写了她的花名，所在的院阁，有意思的是，她就在你们的院阁内。”
闫寸伸手接过纸条，道了谢，“那剩余的钱……”
掌柜摆了摆手，道：“做买卖，信字当头，你要我查雇主，我虽查到一名院阁女子，却不知她与刺杀之事有没有关系。
你们自己去问吧，问清楚了，若她就是雇主，再付钱也不迟。”
“多谢您的信任。”闫寸拱手。
“你之前说的话可莫忘了。”掌柜道：“这只是个开端，将来有赚钱的事，两位官家可要想着我们。”
“那是自然。”
秋阁，荷花的房间内。
闫寸吴关与她围桌而坐，荷花展开了纸条，看到上面的名字，冷哼一声，道：“竟是她！”
“姐姐与她有过节？”吴关问道。
荷花道：“我接管四家院阁后，自然要检验筛选姑娘们的本事，这个名叫雪娘的姑娘，原是秋阁的头牌，可她舞艺琴艺均不算上品，唱歌又缺一把好嗓子，我便让她去了落雪院。
落雪院虽小了些，却与她的名字很配，去了以后她依旧是头牌。
我重选了一个刚梳拢的年轻姑娘——就是春桃，你们也见过——她嗓音清脆，略加调教，便可唱好曲儿，我打算将她捧为了秋阁头牌。”
那是个眼波如水的姑娘，吴关确有印象。
在我看来这当然不算过节，可在雪娘看来就未必了。”
“原来如此。”闫寸道：“此事难办啊，两名杀手已死，死无对证，总不能凭此就定了她的罪。”
立在荷花身后的燕子抿了抿嘴，道：“若我当日留个活口，就不必如此麻烦了。”
“跟你没关系。”荷花道：“那日如此紧急，哪有手下留情的余地。”
闫寸亦看向燕子，道：“你不是只会杀人吗？”
如今却能想到留活口了——这话闫寸没点破。
他在提醒燕子，既然做为杀手的某种坚持已经松动了，不如趁此机会转行做些别的，莫再干刀头舔血的营生了。
燕子别开目光，不去看他。
闫寸与燕子打哑谜时，吴关则低头思索着对策，他问道：“两名杀手之死，雪娘知道吗？”
荷花道：“我们偷偷将尸体沉了河，只要蟹店掌柜和小二守口如瓶，便不会有人知道。”
“试试看吧，”吴关道：“我有个主意，可以诈一诈她。”
夜幕降临。
鄂县热闹了起来。
与半个月前的热闹截然不同。
半个月前，鄂县的热闹是聚焦的，病态的，人声鼎沸只集中在赌坊一处，与之相比，其它地方门可罗雀。
此刻，鄂县的热闹是散点状的，几乎每间院阁、食肆、酒坊都有人吆五喝六地谈天说地。
闫寸与吴关骑马向着城门方向奔去，他们刻意经过了落雪院。
落雪院的鸨婆大声招呼两人，让他们进来歇脚，鸨婆已知道，吴关和闫寸才是真正的老板。
“改日吧，”吴关笑吟吟道：“京中有事，我们赶路了。”
离得老远，两人开始注意三楼的一扇窗子。
那是雪娘的房间。
此刻，和别的姑娘一样，雪娘探出身，她自持身份地没有开口招揽客人，她在挑选他们。
她自然也看到了吴关和闫寸，以及与他们同行的燕子。
她已知道三人此刻要离开鄂县。
三人自落雪院门口疾驰而过，转过一处弯，闫寸低声问道：“这样就行了吗？”
“做戏做全。”吴关道：“咱们干脆出城绕一圈吧。”
燕子心神不宁，道：“荷花此刻独自一人，可以吗？万一凶手另有他人……我还是潜回去吧，我在暗处保护她，没人能发现。”
“也好。”吴关道：“那就在这里分开吧，一切就看今晚的结果了。”
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved