孟云升和短剑道长离开破庙，二人日夜兼程，一路北上去救飞天女侠柳万梅。这日伴晚，二人来到长白山脚下的‘刘家镇’。此镇虽小却云集了很多关内关外各地挖参和贩参之人。短剑道长为了讨好孟云升，二人一路的费用开销全由他来负责，当然，由于一些店家惧怕短剑道长的淫威，多数还是没有收取他们的银两，有的甚至还在他们临行前会送上一些钱财，以获取日后短剑道长多给一些照顾。孟云升看在眼里，知道这都是他平日横行霸道的结果，为了少惹是非，孟云升还是选择了沉默。
短剑道长带着孟云升走进小镇的最大一个客栈，店小二见来人是短剑道长，顿时显得有些惊慌失色，他放弃了招呼其它客人，急忙跑过来赔笑说道；“原来是道爷您老人家驾到，快里面请。”
短剑道长没有去看店小二，他傲慢地扫视一眼屋子里的人，径直地走到一个光亮最强的桌子旁坐下。孟云升跟在后面自然显得有些不够自在，但出于无奈，他还是硬着头皮跟随着。
店家怕小二照顾不周，端上茶壶赶忙过来，一边赔着笑脸，一边给短剑道长和孟云升倒茶。短剑道长沉着脸色问道；“店家，最近有没有人挖到大货（人参）？”店家不敢隐瞒，他小声说道；“道爷，您是知道的，干我们这行是不允许打听他们事情的，不过。。。。。”
短剑道长怒道；“不过什么，快说，不然我烧了你这酒馆。”短剑道长的喊声惊动了屋子里所有吃酒的人，知道短剑道长身份的人装作没有听见，他们压低了自己说话的声音，唯恐自己惊到了这个凶神恶煞，会给自己带来不必要的麻烦。唯独有一桌南方的客人传来了喝骂声；“是谁在他妈的叫唤，没看见大爷在这里吃酒吗。”
短剑道长听罢蹭地站起身来，他正待过去教训这几个人，孟云升一把摁住他说道；“道长，不要惹是生非，我们还有事要办。”短剑道长看了一眼孟云升，暂时压下了这口气。
此时的店家早已吓得浑身发抖，他怕双方真的打斗起来会毁坏自己的桌椅，更怕短剑道人今后不会放过自己，想到这，说道：“道爷，这些人就是收大货的，听说他们刚刚花重金收了一颗千年大参。“
短剑道长说道；“好了，你下去吧。”店家还想讨好一下短剑道长，但见他有些不悦，就不敢再说下去，便转身离去。
在几人说话之时，店小二已经陆续地把酒菜端了上来，孟云升知道这桌酒菜一定又是店家白送，他不想再去过问这些本来就不该过问的事情，既然端来那就开吃。
此时，那桌南方收参的客人已经吃好，这些人骂骂咧咧地走出客栈，临走的时候，那个刚刚骂人的还抛下这样的话来；“呵呵。。。。大爷走了。”其实，这几个人也是习武之人，他们仗着功夫在身，才敢胆大妄为地出口不逊，但他们那里知道被自己所骂的人是当今武林界享有盛名的短剑道长，就算他们加在一起，恐怕在短剑道长面前也走不上两个照面。短剑道长见这些人如此嚣张，他看了一眼孟云升，随后，狠狠地喝了一口酒，把牙咬的咯咯作响。
孟云升只顾自己吃饭，他没有注意短剑道长的行为，大约过了半个时辰，短剑道长借故走出客栈。
孟云升吃罢酒饭，仍不见短剑道长回来，他心里有些着急，但一想到解药还在自己手里，便也没有想得太多。
又过了一个时辰，才见短剑道长回来。
孟云升正待发问。
短剑道长坐下来，乐呵呵地说道；“孟大侠，这回你可要感谢我了。”说完，伸手从怀里掏出一个木盒，放到桌上，又道；“你要的千年人参我帮你找到了。”
孟云升听罢，欣喜地打开木盒，果然，只见木盒里横躺着一颗很大的人参。孟云升正待要说谢谢的时候，突然，他想起了刚才那几个贩参的人，想到这，他急忙合上木盒，急切地问道；“你把他们。。。。。”不等孟云升把话说完，只见短剑道人狠狠地喝了一口茶，说道；“是的，他们该死。”孟云升用力地砸了一下桌子，他知道现在说什么都晚了。
夜黑得吓人，用漆黑一片来形容一点都不为过。就在孟云升和短剑道长睡的鼾声正起的时候，突然，房上一阵轻微的踏瓦声，将二人同时惊醒。凭着身在江湖行走的经验，二人断定房上一定有人，说时迟，那时快，二人疾身飞出。
二人刚落步院中，忽听疾风掠布声响起，孟云升、短剑道长不敢怠慢，发功纵身追去。
茫茫黑夜，方向根本无法辨别，更没有人影可寻，二人大约追了二十里路程，各自收住了脚步。孟云升说道；“前辈，来人好像有两个，而且，轻功一定在我们之上。”短剑道长赞同孟云升的说法，他知道前面的人是有意在跟自己保持着距离。想到这，说道；“孟大侠，不是我自夸，在当今武林界，轻功能胜得我的也不过一二人而已，一个是武林寿星不老翁，一个是无形神剑吕慧娘，现在虽不敢说不老翁已死，就算他还活着，那也有一百多岁了，更何况他怎么能与吕慧娘同时出现在塞外，唯一能说的通的就是前面的那两个人里一定有薛。。。。。”说到这，短剑道长不觉打了一个冷颤，他不敢再想下去，因为，他觉得自己想说的那个人实在太可怕了。
孟云升知道短剑道长想说的那个人是谁，当初，他也想到这一点，但他马上就否认了，就算前面的两人中有薛志平一个，那么，另外一个人又是谁哪？想到这，说道；“既然这样，我看咱们还是不要追了，现在我们已经不能再回客栈，是不是应该赶路去天池山救柳师妹。”短剑道长聚目看了看远处隐隐可见的山行，辨别出自己所在的位置，说道；“还好，这正是是通往天池山的路。按我们的走法，辰时之前就会赶到。”说完，二人放弃了追赶，去往天池山。
清晨，孟云升和短剑道长来到天池山脚下，二人正待上山，突然，前面的树上，‘嗖嗖嗖’跃下三个手提单刀把守山门的人。三人见是短剑道长，毕恭毕敬地说道；“原来是特使大人。”短剑道长问道；“最近山上有什么情况发生吗？”其中一人答道；“一切正常，就是。。。。。”不等这人把话说完，另一人伸手拉了一下他的衣服，示意他不要说。
二人的举动，早已被短剑道长看在眼里，知道这里面一定有蹊跷，便厉声问道；“就是什么？”那人见不能再隐瞒下去，便道；“就是在半个时辰前，我们看到了两个鬼影向山上飘去。”短剑道长问道；“什么鬼影，大白天的哪来的鬼。”另一人答道；“是真的，特使大人，我们三人都看见了。”
短剑道长回头看了一眼孟云升，二人心领神会，知道他们说的鬼影就是自己一路追赶的那两个人。短剑道长说道；“好了，不要自己吓自己了，好好把住山门，如果把贼人放了进来，就拿你们示问。”说完，与孟云升向山上走去。
二人来到山上，径直奔关押柳万梅的山洞而去，当二人来到洞前，不禁大吃一惊，只见守护山洞的十几个武林高手身如黑炭早已躺地毙命。短剑道长惊恐地说道；“他来了，他来了。。。”孟云升此时也猜出了这些都是薛志平所为。他知道这不是久留之地，于是便道；“道长，快把洞门打开。”
短剑道长快步走到洞前，扳动机关，片刻，只见沉重的洞门伴着吱吱嘎嘎的响声徐徐开启。孟云升快步跑进洞中，柳万梅见师兄进来，高兴地喊得；“师兄，快来救我。”孟云升挥刀砍断牢门上的锁链，飞起一脚将牢门踢开。
柳万梅激动地扑到孟云升的怀里。二人紧紧地相拥着，孟云升说道；“师妹，都是我不好，没有好好地保护你，让你受了这么多委屈。”
这时，短剑道长急匆匆地走进来，他见二人这般情形，无奈地说道；“好了，我的孟大侠，有话等我们离开这里再说好不好，等欧阳轩来了我们就谁也走不了了。”
柳万梅说道；“师兄，我们的使命。。。。”孟云升道；“师妹，短剑道长已经帮助我们找到了千年人参，现在我们要马上赶回西域。”说完，三人快步离开洞穴。
其实，短剑道长和孟云升上山营救柳万梅，这一切都被北方武林盟主欧阳轩看在眼里，此时，他正在不远的处的一个天然寒洞中与他的四个弟子闭关演练“八卦阴魂阵”，他知道此时如若出关，必定会让自己走火入魔，现在他最庆幸的是对方没有发现自己，不然就会招来杀身之祸。此时，欧阳轩是又恨又怕，恨的是短剑道长不应该背叛自己，怕的是那两个身怀“霹雳八卦乾坤掌”的年轻人，他知道这两个人就是自己将来的劲敌。现在自己要做的只有两件事，一是尽快练成“八卦阴魂阵”，另一个就是必须找到“虎啸秘笈”。想到这，欧阳轩对四个弟子说道；“你们看到了吧，我让你们练的八卦阴魂阵，就是用来对付那个少年的八卦乾坤掌的，从今日起，你们必须抓紧练功，等你们的阵法练成之时，就是我们进军中原之日。”四弟子齐声说道；“师父放心，我们一定抓紧练功。”欧阳轩又道；“现在我要去一趟大蒙古国，我走之后会将洞口封住，等你们练成寒冷之躯，自然会把洞口击开。”说完，转身离开寒洞。
翠云山庄，东、南、北三面环山，西面是不下几十里的开阔平原，南北两山成V型而延伸，故此，站在山庄之上，视野一望无际。翠云山庄建有百年之久，这里是历代武林盟主居住和处理武林纷争的地方，至明云大师归西以后，山庄荒废很多年。后来，智明大师代理武林盟主，山庄得到翻新和重建，故此，现在的翠云山庄要比以前好上许多。
这日，武林盟主智明大师正在练功，一庄勇急匆匆走过来，说道；“盟主，峨眉双孪已经返回，正在大殿等候。”智明大师收住身形，回身将腕出大棍交于庄勇，快步赶回大殿。
峨眉双孪见盟主到来，正待起身问候，智明大师示意他们坐下。随后说道；“峨眉双孪，你们一路辛苦了。”不等双孪答话，庄勇已经把茶递上，兄弟二人各自喝了一口。
智明大师问道；“双孪，不知此番西行是否打探到虎啸神功和乾坤掌两大秘笈的下落？”
大孪答道；“回盟主，我们此次西行虽然没有查到两本秘笈的下落，但是，我们打探到大漠四狂的司马云龙和司马三虎又重现江湖，而且二狂还血洗了武当山，听说武当派的木剑道长也遭到二狂的毒手，现在武当派群龙无首。”
智明大师听罢不觉一惊，随后急声问道；长江两岸的大小帮派动态如何？二孪说道；“这些帮派现在还没有做出任何反应，不过，听说三龙会最近好像内讧不小。还有，汉水流域洪水泛滥，盗贼十分猖獗。”
智明大师点点头，说道；“你兄弟二人一路辛苦，先歇息去吧，”双孪抱拳谢过，转身走出大殿。
二孪走后，智明大师起身来到殿外，他举目望着西边的天际，心情显得错综复杂，令他费解的是司马云龙、司马三虎消迹江湖十余年，重现江湖就血洗了武当山，掀起这么大的波澜。木剑道长的武功在江湖上可以说是屈指一数，他能遭到二狂的毒手，实在令人难以置信。
“禀报盟主，无形神剑吕慧娘已经归来。”一庄勇跑来说到。
“让她到客厅等候。”
“是。”庄勇答罢，转身离去。
客厅内，无形神剑吕慧娘讲着此番北上的经过，智明大师问道；“慧娘，怎不见小女和你的伴剑？”
“是这样的，这次我与小女出关寻找虎啸秘笈，我们去过蒙古草原，进过猛虎穴洞，到过原始森林，可说该去的地方我们都去了，还是没有找到，就在准备返回的时候，小女突然不见了，在给我留下的便签中，得知她还要继续寻找，可能她也是为了自己方便一些，就偷偷地拿走了我的三星剑，把她的剑留给了我。”说到这，她端起茶杯重重地喝了一大口，接着又道；“当时，我想小女自幼聪明，不会出什么闪失，所以就急着赶回复命。可就在返回的路上，无意中遇到了塞外三虎，我知道塞外三虎这些年跟着欧阳轩做了不少坏事，这次遇到一定会麻烦不少，但是，令我疑惑的是塞外三虎显得格外的亲热，我问是否看见小女，他们说没有见到，却说见到了霹雳八卦乾坤掌，当时我被弄的是一头雾水，看他们的神态好像经历了一场磨难，三人魂不守舍，我本想再问下去，三虎扭头便走。”
智明大师迫不及待地追问道；“那后来哪？”
“后来，在一个破庙里，我发现了一个打斗过的场面，从现场留下的痕迹来看，可以断定就是霹雳八卦乾坤掌所为。”
智明大师听完，说道；“慧娘，峨眉双孪回来复命说大漠四狂的司马云龙和司马三虎兄弟已重现江湖，他们不但血洗了武当山，还打死了武当派掌门木剑道长。”
吕慧娘听罢，惊愕地说道；“木剑道长遇害了，这怎么可能，论武功能与木剑道长抗衡的，江湖上也不过几人而已，二狂能血洗武当山，想必他们一定身怀绝技。会不会使八卦乾坤掌的人就是二狂？”智明大师说道；“这个绝对不会，按峨眉双孪所讲，二狂不可能出塞。对了，慧娘，你是知道的，虽然各道各派推我为武林代盟主之职，但他们谁又心甘情愿地为武林做事，这些年多亏有你和峨眉双孪忙里忙外，不然，我真无法应对了。”
吕慧娘见智明大师为武林大业如此费心操劳，心里也是不忍，她无奈地摇了摇头，没有再说什么，转身走了出去。
送走吕慧娘，智明大师回到后殿寝室，他走到摆放兵器的木架上，伸手取下那根曾经救过唐王，杀过隋兵的赤色大棍，心中暗道；“来吧，除非你有三头六臂，不然，决不让你们这帮恶人在江湖上横行。”
薛志平与吕公子行在南来的路上，通过这段时间的相处，二人彼此增加了很多的了解。薛志平性格稳重、谨慎，吕公子性格开朗、豪爽，但也不乏细腻。一路走来，薛志平除了打探父亲的下落，剩下的时间就是向吕公子问这样或者那样的问题。吕公子弄不明白薛志平哪来的这些不知道，大到江湖，小到平时的吃、坐、行。。。。可说是样样问遍。薛志平问的全面，吕公子也答的仔细，就这样，二人说说笑笑，一路上别提有多开心。
吕公子问道；“薛大哥，这次我们上长白山，我看你不止是为了帮助孟云升去救柳姑娘，好像还有其他的原因吧？”
薛志平道；“不瞒你说，我与欧阳轩有不共戴天之仇，他杀死了我的母亲，打伤了我的父亲，害得我家破人亡。”话落，眼里滚出悲伤的泪水。
“对不起，薛大哥，是我提起了你的伤心事。”
“没关系，这不关你的事，不该忘的永远忘不了。”此时，薛志平想的并非就只这些，他想到爷爷曾经讲的一些事情，虽然自己当时是按故事来听，但是，对自己来说，确实起到了很大的帮助。爷爷一再叮嘱，下山以后一定要先打探父亲的下落。此次北上长白山是自己临时的决定，因为，孟大哥和柳姑娘是韦涛、李玉二位叔叔的弟子，更何况他还是自己的结拜兄弟，于情于理都应该这样去帮他。。。。
“薛大哥，你看，前面就是‘四环镇’了。”
薛志平顺着吕公子手指的方向望去，果然，只见里地之外，房屋连片密集，袅袅的炊烟在夕阳的映照下，幻似云海翻腾，好不盛美。
吕公子见薛志平看得投入，便道；“薛大哥，几年前，我和母亲来过这里，四环镇虽说不大，可这里是一个交通要道”
二人边说边走，没用多时便来到了镇上，两人走进镇西面的一家“玉环客栈”。店小二见有客人进来。急忙迎过来，说道；“二位公子，里面请。”二人跟着店小二来到后院，吕公子说道；“小二，给我们找两间干净的房间。”店小二说道：“公子放心，我保证让二位公子住得开心。”说完，将二人领进一个宽敞整洁的客房。
薛志平走进来仔细地打量着，见房间装饰简单不乱，东西摆放整齐，一个能容下三五人的火炕，上面铺盖着干净如新的炕单。屋地中央的八仙桌上，茶具擦得铮明瓦亮。店小二问道；“二位公子，你们看这里行吗？”
薛志平点点头，然后说道；“挺好，今晚我们就住这里了。”
吕公子听罢，急忙说道；“小二，再给我们找一个房间。”不等店小二说话。薛志平笑着说道；“贤弟，这房间不是很好嘛，干嘛非要再换一间啊？”
吕公子摆手说道；“不是换一间，是再找一间，薛大哥，我这个人有个毛病，就是睡不好北方多人挤在一起的火炕，我想单独睡一间。”薛志平听吕公子不想与自己睡在一个房间，便也没有去说什么，他知道自从二人相识以来，吃住的开销都是人家在出，虽然自己不想这样，可是，这位吕公子倔强得很，每到花钱的时候，他总是抢在前面。
店小二见吕公子还要一个房间，心里自然高兴，于是，急忙讨好地说道；“是的，南方人讲究，不像我们北方人这样随便。”吕公子听小二话里带刺，他狠狠地瞪了他一眼。店小二知趣地又道；“不是的，不是的，对不起。。。我是说隔壁正好还有一间，现在我带您去看看？”
吕公子见店小二知错，也就没有再去责怪，他伸手从怀里掏出银两，押（抵押）在了店小二手里。然后说道；“小二，去给我们弄一些可口的饭菜。”
“好嘞。”店小二揣好银子，转身走了出去。
薛志平坐下来，端起早已沏好的茶，倒了一杯痛快地喝了几口。吕公子将手里的三星剑挂在墙上，走过来说道；“薛大哥，一会菜上来你先吃着，我到街上看一看，快进入夏天了，再往南走我们穿这些衣服就不行了，我出去买几件衣服回来。”
薛志平惬意地看着吕公子，说道；“贤弟，这段时间，吃住都是你在花钱，我。。。。。”
吕公子笑了笑说道；“薛大哥又客气了，谁让我们是朋友了，你花我花还不都是一样。”说完，转身走了出去。
薛志平坐在桌前，他想起了爷爷，想起了玉环山，爷爷虽然身体硬朗，可他老人家也是一百多岁的人了，如今，爷爷一个人在玉环山上，自己真的有些放心不下，爷爷不肯与自己走下玉环山，想必他怕拖累自己。想到这，只见他从怀里掏出那只玉环，这是母亲留给自己的唯一东西，每次看到它，仿佛就像看到了母亲一样，虽然自己对母亲没有任何印象，但是，凭自己的感觉，相信她一定是位漂亮、贤惠，端庄的母亲。薛志平越想越痛苦，越想越悲伤。。。。。。
“来喽。。。。。”伴着一阵吆喝声，只见店小二端着热气腾腾的饭菜，从外面走了进来。此时，薛志平早已饥饿难耐，他随手把玉环放到桌上，抓起桌上的肉饼就吃了起来。
店小二见客人这般地表情，心中也是好笑。他无奈地摇了摇头，正待准备离开的时候，无意中看到了桌子上的玉环，他不加思索地伸手抓过玉环仔细打量着。
薛志平见小二如此这样，便急声问道；“小二，你认识这只玉环？”
店小二知道自己有些失态，急忙笑了笑，一边摇头，一边说道；“不、不、不认识。。。。。我、我只不过看这只玉环有些特别而已。”说完，急匆匆地走了出去。
薛志平正待起身追去，这时，吕公子从外面走了进来。他见薛志平神情有些不对，便关切地问道；“薛大哥，你怎么了？”
薛志平慌忙地说道；“哦，没什么，是看你久久不回，有些惦记而已。”吕公子知道薛志平在说谎，可他不方便问下去，于是，又道；“薛大哥，我给你买了几件衣服，待会你穿上看看是否合身。”
薛志平看了看眼前这位小兄弟，心里十分感激与他，接着说道；“你呀，虽然是个男人，但心细得像个女人，好了，快过来吃饭吧。”
吕公子笑了笑，他看着满脸憨厚样子的薛志平，无奈地摇了摇头。
夜近亥时，喧嚣一天的镇子早已静了下来，时而听到几声狗叫传出。薛志平起身轻步走出屋去，他知道今晚自己不能睡觉，因为，白天店小二的异常举动令人费解。
薛志平来到后院，发现有一个屋子正亮着灯，他轻步地走到窗前，用手指轻轻地捅开一个小洞，然后向里望去，只见屋子里站有两人，一位是五十左右岁身体健壮的中年男子，一位就是刚刚招呼过自己的店小二。这时，只听那中年男子问道；“宝路，我让你留意的事情怎么样了？”
被唤作宝路的店小二答道；“回主人，我一直在留意，可仍然没有一点消息。“
中年男子叹声说道；”唉，也难为你了，我也找了十几年，还不是没有找到。“说完，只见他从怀里掏出一只玉环，接声又道；”玉环啊玉环，什么时候能找到那一只啊？“
薛志平见罢，险些惊出声来，他发现中年男子手里拿的玉环，正是自己一心要找的那只玉环吗。薛志平正待走进屋去，突然，他感觉身后有人拍了自己一下，薛志平不敢怠慢，回身正待击杀。只听来人微声说道；“薛大哥，是我。”
薛志平听出是吕公子的声音，急忙摆手示意他不许出声。吕公子会意地点点头，他也想知道屋内的情况。于是，便也将窗纸捅了一个小洞一探究竟。当吕公子看到中年男子手里拿的玉环时，惊喜地回头暗示了薛志平一下，薛志平点头表示已经看到。
这时，中年男子又道；“宝路，这些年真的要感谢你，你不但帮我打点生意，还时刻帮我寻找玉环的下落。”宝路笑了笑，说道；“主人，说这话可就见外了，宝路的命是主人捡回来的，当年如果没有主人相救，宝路早就被冻死在大街上了。”
中年男子叹了口气，说道；“一晃快十年了，也是你命不该绝，让我碰到了你，好了，不提这些了，你也下去歇息吧，明天还要招呼客人哪。”
"主人，您也早点歇息吧。"说完，转身走出屋去。
薛志平见宝路离去，他急忙把吕公子拉到一旁，说道；“你去跟上那个宝路，对了，无论发生什么，最好不要惊动他，等我们把事情弄清楚以后再说。”
“放心吧，薛大哥，我知道该怎么做。”话毕，尾随宝路而去。
过了片刻，薛志平来到店主人的门前，伸手叩响了房门。
“谁啊，是宝路吗，怎么又回来了，我已经睡了？”店主人问到。
薛志平没有答话，仍在继续敲门。
“好了好了，不要敲了，来了。。。。”店主人打开房门，见来人不是宝路，而是自己不认识的人，便怒声问道；“你是谁？”
薛志平抬脚走了进来，回手将房门关上，说道；“店家，我是住店的客人。”
店主人重声问道；“住店就好好住店，为什么跑到我这里来了？”
薛志平从怀里掏出玉环，问道；“店家，您认识这个吗？”店主人见罢，伸手将玉环抢过来，激动地说道；“我可找到你了。”说完，回身找出自己的那只玉环，只见两只玉环一模一样，一个上面刻着’金石‘，一个上面刻着’玉环‘二字。等店主人确认无误，便再也控制不住自己的情绪，失声痛哭起来。
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