苍山叠翠，峰峦如怒。
双峰对峙之间，一条白练飞流而下。晶莹透澈的水花像银链一节一节洒落，在山石间跳跃，粒粒水珠飞珠溅玉似的跃起，粒粒晶莹。水声哗哗，既不吵，也不闹，宛如神女司琴，天籁绝音，恰到好处地打碎了空山的寂静。
山峰之下一座水潭。水潭不大，一泓碧水在潭中荡漾。油油丰厚的绿，亮得晃眼，让人一眼看不清楚。仔细看去却又澄清见底，鱼虾鳞甲清晰可见。十数名青春年少的妙龄少女，站在潭边戏闹。她们的裙角系在腰间，纱衣薄袖高高挽起，白玉般温润的赤足踏在水中，纤腰频闪，耦臂探入水中泼起一片水花。
水花湿衣，莺声燕语。
云雾妖娆地由水面升起，一缕清气似有还无，飘飘袅袅直上云霄。山谷中草青树翠，郁郁葱葱，直如晚春盛夏，丝毫不见寒冷。谷口方向一片宫舍连绵，半环形的围住碧潭，占住了大半山谷。一条汉白玉铺成的石径纤尘不染，环绕碧潭，分出数支小径连向宫舍。
潭边筑着一座玉台，白玉为顶，轻纱为幔，纱幔背后的绣榻上隐隐约约斜躺着两个绰约的身影。穿浅绯衣衫的是栩国夫人，黄衫女子正是艳冠芳华，羡煞天下女子的当今皇后吴月华。
“姐姐！”栩国夫人芳唇轻启，拈起一枚西域快马运来的紫晶葡萄送入口中，眼眉儿一挑，问道，“听说皇上姐夫新招揽了一名名士？”吴氏三姝栩国最艳。以花喻人三女都如天生丽质的富贵名花，娇艳妩媚却又各有不同。颢国清雅，娇艳妩媚中总带着一种飘渺出尘的意味，就如富贵典雅，雨后清香的白牡丹；栩国娇艳，最是妩媚动人，宛如盛放的绯红名花，三女之中也以她阅人最多，入幕之宾不胜枚举；吴皇后则如黄牡丹，富贵高华，只可远观，切勿接近。
“大姐呢？”
“参见陛下去了。”
栩国夫人额头轻皱，微嗤一声：“也真难为她了！北云关至京师半月的路程，给她一路快马轻车，换马急行三日赶到，只怕这三天都是在车上过的。现在又去见皇上？也不知她急些什么！”
侧坐在她身旁的吴皇后悠然答道：“北云关烽火急报八百里加急，银台司前夜里已经送进来了。这云台山上也看得清楚，东边的烽火没日没夜的燃。大姐刚从关外回来，着急也是自然的。”
“皇上都不急，她急些什么！”
栩国夫人言谈举止无处不美，轻颦浅笑间充满着风liu放荡的味儿。吴皇后半躺半坐地倚在锦垫上，春葱般的纤指上握着一卷书册，闻言似有不喜，眉头微皱道：“韶玉，检点一些！皇上急不急岂是你该问的？大姐前脚刚进关，后脚十万蒙兀人就追了上来，受了惊吓只怕也是有的。再说皇上招揽的名士又和你有甚关系？我在深宫之中也时常听闻你的风言风语，你那个护卫──相当了不得呢！”
栩国夫人“吃吃”笑道，春意盎然说不出的妩媚：“二姐说的可是雷仲子？他──倒是确有几分本事的。”
“听说他剑术的确不坏，胜了禁卫副都统华泽方。”吴月华翻过一页书册，无可不可的漫应道：“据说以前还是西京第一快剑，作过一群江湖草寇的头子，出身草莽，不宜与他走得太近。若是有什么风言风语传到陛下那里，我看你怎么解释。”
“哼！”吴韶玉骄横的一皱琼鼻，“皇帝姐夫知道了又如何？他是皇帝也只是我姐夫，从没听说过姐夫管得到小姨子的！”吴月华无奈地移开书卷，敢在皇帝二字后面加上亲戚称谓的，世上也只有她这小妹一人。
“倒是二姐你──”吴韶玉狡黠地一笑，曼声吟道：“相思如雨，年年知与谁长？”
“你怎知──胡说些什么！”吴月华略微有些慌乱，掩下手中书册，风目轻扫，见四下无人，方才书卷在栩国夫人头上轻轻一拍，厉色呵斥道：“你有几个脑袋，这可是胡说得的？”
面对姐姐的呵斥吴韶玉并不在意，轻佻地一阵轻笑，纤手举起一挂葡萄，用红唇颗颗吸入嘴中，眼波如媚流动，腻声道：“姐姐，翰林四秀，李清平的诗、苏玉璞的画都是极好的。齐白鸥的黑白子，纹秤争雄我就看不懂了，不过既称国手，想来也是极了不起的。你说要是有这么一个人，他胸罗锦绣，身藏璇玑，天下才子尽皆俯首，那会是何等的风姿样貌呢？”
栩国夫人向来言谈无忌，皇帝对她格外纵然，吴皇后也管束她不得。她嗔怪地看了妹妹一眼，终究还是无奈地叹了口气，低下头来秀目回到了书卷上，心中回荡着颢国夫人方才的言语：“你说有这么一个人，他胸罗锦绣，身藏璇玑，天下才子尽皆俯首，那他会是何等的风姿样貌呢？”目光不禁有些迷离，恍惚回到豆蔻年华，云英未嫁，又听到他亲口说出那句名满天下的荐言，“常某一身所学无甚可取之处，唯诗不及逸仙，画不及思梁，纹秤论道不及钧宏，其余均略有小成……”似歉实傲，欲抑还扬，人如其言，一般的狂傲无双。
“参见陛下！陛下万岁！万岁！万万岁！”娇脆的声音在汉白玉大殿中响起。水汽缭绕，白色的殿堂格外肃穆庄严。一名衣色绛紫，面白唇红的少年官员走进浴德殿，向着当今天子，熙宁万岁盈盈下拜。
大晟官制，三品官员以上着紫袍佩金鱼袋；四品，深绯，五品，浅绯，俱佩银鱼袋；六品以下无鱼袋，衣色深绿；七品，浅绿；八品，深青；九品，浅青。衣袍绣纹又以文武分，文官一品绣径五寸独科花；二品，径二寸独科花；三品，无枝叶散答花；四至七品绣纹，均是径一寸的小朵花；八至九品无绣纹。武官一品绣径青面獠牙狮图；二品，十三纹斑斓猛虎；三品，绣金钱豹纹；四至七品绣彪，均是纵纹的小老虎；八至九品无绣纹。
庶人只能衣白布，非公卿王侯不得着紫衣。
颢国夫人面容俏红，毫无辛劳奔波之色，一袭胸前一朵五寸独科花，当朝宰辅，一品大员的紫衣官服将她衬托得丰神如玉，俊秀俏彦。瞳如秋水点睛，一条八犀麒麟玉带束紧了盈盈一握的腰肢。紫衫官服随着她下拜的动作轻微抖动，勾勒出紫袍下的玲珑玉体，颢国夫人体态间说不出的魅惑风liu，动人已极。
“爱卿平身！”当今天子方才浴罢，身上披着黄绢浴袍，伸手将颢国夫人扶起，举止礼仪一如朝堂接见公卿大臣，唯有嘴角的一丝笑意泄露了他的心意。颢国夫人娇媚的横了他一眼，在紫袍官服的映衬下少了几分婉约多了几分俊朗，让人看得心头猛跳。
当今天子面容清瘦颔下留着一绺半尺长的灰白胡须，皇帝继位二十七年，年纪六旬有余，一身筋骨仍显得极是硬朗，双目神采奕奕，一双肩头刀削似的笔直，鼻山高隆，极有主断，仍旧担得起天下的风风雨雨。
站在御座之前，皇帝含笑看着玉阶下垂手肃立的颢国夫人，心头暗笑。吴氏三姝各有各的艳丽，也各有各的怪异。颢国夫人喜穿官服与他作君臣奏对；栩国夫人口无遮拦，爱以皇帝的小姨子自居。这也正是她们的可爱之处，皇帝甘之如饴。
“此次出关密使扶余朕只问爱卿三事：扶余如何，北镇军如何，徐伯苍如何？”
“臣谨奏陛下！自七月朔望离京以来，臣奉旨随扶余江州郡王世子出北云关，密使江州，于迁北、扶余两地多相停留，两度往返。据臣所见：扶余可取；北镇军精锐；徐伯苍──堪忧！”
颢国夫人略微一顿继续道：“先时江州郡王世子所奏‘以崔代李’之事似有可行。臣于江州、扶余王京盘桓半月有余，当今扶余王暗弱，国政皆委于国相崔荣浩，军事委于大司马金桥。槿花王朝朱雀李家境内十七州，崔氏已得其六。扶余国小民贫，可战之兵不过十数万，且多老弱，武备陈旧。其境内不产钢铁，又与倭人交恶，盔甲兵器皆仰赖我朝，战马亦多由迁北输入。扶余精兵大半操于金氏之手，屯驻王京以东；少半由崔氏掌控；王室所掌禁卫精兵不足三千。李氏子孙庸碌，沉溺于酒色者多，无所作为。崔家起事王京当可一鼓而下，所虑者金氏、朝议尔。”
皇帝颔首沉思道：“金氏不必考虑！金桥此人少年时曾游学燕京，作过我大晟龙武军校尉，朕是知道他的……所虑者唯朝野议论尔……”也确实不由得皇帝不担忧，扶余李氏王族多年来虽称恭顺，终究不如崔家合他心意。让崔家取得扶余等于在迁北东面布下了一着妙棋……只是李氏王族并无越礼失道之处，他心中所思也不可明对人言。“一国之君强助蕃国臣属谋逆？”皇帝摇了摇头，这事不说讨论于朝堂之上，朝野清议，单独礼制崩坏的后果他就承担不起！只可做而不可说。唯有待事成之后再给崔家一个名分，或许可行。
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