回到秭归过了两个多月，已是初秋时分，天气开始慢慢变得凉爽起来，我带着士兵和百姓一起为一年的收成开始忙碌。
就是这个时候，刘琦突然从江陵送来消息，原来上次我们离开襄阳不久，刘表就病倒了，刚开始的时候刘琦叫人去探望，去的人总可以见到刘表，但最近一段时间，蔡氏总是以这样或者那样的理由阻拦刘琦派过去的人见刘表，而是让人送信给刘琦，要他自己单身去襄阳探望刘表，刘磐等人以为这是蔡氏一党的诡计，坚持不让刘琦前往，他担心刘表的安危，来信问我应该怎么办。
记得当初刘表说过，我和刘琦平定了长沙等地后就对蔡氏动手的，但却因蔡氏为他生了个儿子，刘表心软之下，似乎将这件事情忘记了，而最近由于忙着武陵郡的事情，我也将这件事给忘了，看来我有必要找时间亲自去一趟襄阳了，不过现在我先送信给刘琦，让他千万不能随便离开江陵城，然后在让一直留在我身边的伊籍先去一趟襄阳，探听一下风声。
此时的襄阳，别说刘琦派去探望刘表的人，就是荆州的文武百官也已经长时间没有见过刘表本人了，荆州所有的大小事务现在都由蔡氏一党把持，不过由于蔡氏毕竟是刘表的姻亲，所以大家都还没有太多的怀疑。
深夜，蔡瑁的将军府里，蔡氏三兄弟正在商量事情，只听蔡中道：“刚刚南边传来消息，刘备已经平定了五溪族的叛乱，现在已经回到秭归，怎么办，有他在，刘琦恐怕更不会轻易离开江陵了。”
蔡和也道：“就是，现在那老东西已经快不行了，不乘这个时候除掉刘琦，等到他真归西的时候，二妹那才一岁不到的儿子怎么能继承大位，就是我们想，这荆州的文武百官也不会同意的。”
蔡瑁想了想道：“江陵城军资钱粮一应具备，刘琦不肯来，我们不能用强，看来我要去着蒯氏两兄弟商量一下了，他们和我们一样都在这里有着千丝万缕的利益关系，他们平时和刘琦的关系也不好，估计也不愿意让这荆州落入刘琦和刘备的手里。”
就在蔡瑁准备去着蒯氏兄弟的时候，下人来报，说是蒯氏兄弟已经上门来了，这让蔡瑁很吃惊，但还是很快的将蒯越和蒯良两人接到大厅里。
当蒯氏兄弟进来的时候，蔡瑁看到和他们一起来的还有一个人，是一个长相威严的长者，双眼智慧的光芒绽放不已，一看就知道是一个不弱的智者。
蔡瑁首先道：“在下正要去找两位，没想到你们就来了，不知道两位有什么事，这么晚了还亲自上门找在下？”
蒯良没有说话，而是向大厅的入口看去，蔡瑁明白了他的意思，让蔡中将下人全部遣散，并吩咐任何人不得擅自进来，完了后再向他们道：“现在已经没事了，还情两位先生道明来意。”
他虽然对着蒯氏两人在说话，但眼睛却一直注视着和他们一起来的长者，蒯良看了一眼蔡瑁笑着道：“先给将军介绍一个人，这位是许都曹丞相的心腹谋士程昱程仲德先生。”
听了蒯良的介绍，蔡氏三兄弟都大惊失色，刘表和曹操虽然没有公开决裂，但相互不待见，全天下都知道，尤其是刘表还收留了刘备，就是蔡氏兄弟也从未想过有一天会和曹操的人见面，而且看蒯氏兄弟的态度，似乎早就认识这个程昱了，不过蔡瑁毕竟也算是个人物，在震惊之后冷静下来，向程昱道：“不知先生来荆州有什么事？”
程昱微微一笑，拱手对蔡瑁道：“在下特来为将军解忧。”
蔡瑁疑惑道：“我有什么忧虑之事？”
程昱紧盯了一眼蔡瑁，蔡瑁觉得自己在他面前根本就藏不了任何秘密，只听程昱道：“将军何必自欺欺人，如今刘荆州病重，万一有什么意外，将军认为自己还能安稳的待在这襄阳吗？先不说将军一向与大公子不和，全荆州都知道大公子欲先除将军而后快，只不过碍于荆州尚在而已，还有刘备，此人乃乱世枭雄，将军认为他会让将军安心的接管荆州吗？他现在可是和大公子走的很近，将军不会不知道吧。”
蔡瑁吃惊于此人竟然将荆州局势把握的如此之准，看来应该早就和蒯氏等人搭上线了，但他还是强自镇定道：“大公子虽然年长，但现在还有二公子在，谁继承主公的位置还不一定呢，况且这襄阳大权都在我们手里，谁能把我们怎么样。”
程昱知道蔡瑁这个时候只是自己在安慰自己，依旧笑着道：“二公子现在才一岁不到，将军认为这荆州会有多少人愿意跟随他，如今刘荆州将江陵重地交给大公子，还有与将军不合的将领，以及数万大军也全部调拨给大公子，其意不言而明，就是为了对付将军而做准备，又有刘备在一边帮助，现在整个荆南已经可都在他们二人的掌握之中了，到时候将军认为在这襄阳城坐的安稳吗？”
蔡瑁也知道他说的有道理，沉思了一下，咬牙道：“那依先生，在下现在应该怎么办。”
程昱见蔡瑁终于松口，暗自一笑继续道：“曹丞相一向仰慕将军，早就想和将军结交，所以才派在下前来，曹丞相乃当朝丞相，拥有朝廷正统，将军何不奉二公子以荆州从于曹丞相，到时候曹丞相必定封侯以谢将军，将军家族在荆州的一切利益都将得到丞相的保证，之后还会派兵讨平大公子和刘备，到了那个时候，这整个荆州不就都是将军的吗，将军家族所获得的利益不比现在要大的多吗。”
听了程昱的话，蔡氏三兄弟欣喜不已，但蔡瑁还是有点担心的道：“主公现在虽然病重，但还尚在啊，我怎么能做主将荆州献于曹丞相呢？”
程昱进门后所保持的笑脸马上就阴沉下来，冷笑道：“做大事不拘小节，将军何不行非常之事，只要能得到盖有荆州印信的遗书就能奉二公子为主，那时候，这襄阳的官员又有谁敢不听将军号令的，就算是大公子和刘备亲自来襄阳也无话可说。”
蔡瑁还是忧虑道：“这襄阳城内的数万士兵我都可以调动，但在襄阳城外南边不远处还有一个岘山大营，那里屯住着一万五千人马，他们都是由将军文聘统领，此人一向与我不和，而且每晚必定亲自带领数千士兵巡视四门和城内防务之后才会回到岘山大营，这都是主公早就决定好的，我要是一时更改，恐怕此人会先起疑心，而且此人在荆州军中的威望仅次于黃忠，要是和城内士兵拼起来，我恐怕军心会受到影响，那样可就什么都完了。”
程昱却坚决道：“放心，丞相早有准备，命大将夏侯渊将军带领三千精兵潜行到襄阳附近，得益于蒯越先生，他们已经混进城内了，要是文聘发觉，将军只要让城内士兵不要擅离职守随意行动就行了，就让夏侯将军去对付这个文聘，万无一失。”
蔡瑁听闻竟然有三千外军混进襄阳城，吃惊之余，竟然佩服起程昱来，竟然他们都准备好了，那自己只要照着做就行了，要是成功了，那这荆州以后就是他们蔡家的了，他刚准备出去准备，程昱又交代了一句，“将军切记要将夫人和二公子保护好，那样才能有名义zhan有这荆州，才能将荆州文武从大公子和刘备那里拉到将军身边来。”
蔡瑁用劲点了点头，然后出去吩咐准备，怕夜长梦多，准备明晚就动手。
就在他们准备的时候，襄阳城外有一支兵马从南方急速向北行进，他们都是骑兵，人数有一千余人，这支骑兵为了不让人发现自己，走的全部都是小路或山路，并且只在晚上行军，他们领头的将领一张枣红脸，脸上没有多少胡须证明了他还十分年轻，他的双眼在黑夜里也透露着光芒，往着不远处的襄阳城直奔而来。
而在城内，也有一群人在蔡瑁府外的各个民房里埋伏了起来，这群人当中领头的是一个上了年岁而且满脸浓密胡须的老者，他明显的特征就是背后背着一张大弓，那张弓比平常军队里用的要大了一截，这证明这个老者应该是一个臂力超强的人物，不然不可能拉起这张弓的。
虽然初秋的夜晚时分宁静，但今夜却注定要有很多人失眠了。
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