“只剩这最后一段了，”卡多佐说，在手中的地图上又划了一笔，收进口袋，“他们有什么消息么？”
“没有。”他身后的一位欧格玛牧师回答。
“嗯，那我们下面往右转。”
来自托姆神殿的圣武士手持一面超过一人高的巨盾当先开路，他的侧后方是位全副武装的海姆牧师，监视头顶；卡多佐和另外一位克兰沃牧师陪伴在菲布兰契身边，因为这样才能让兰森德尔牧师更加安心，欧格玛牧师紧随其后，负责和其他小队不断保持联络，断后的是另外一位提尔圣武士，和卡多佐相识多年，稳重可靠。
他们右转，走进另一个管道。
刚走几步，菲布兰契突然心生警兆。
以临敌经验而论，这里除了他之外都是老手。但如今他是在维持着炽耀灵光，所有光芒铺展所及之处，都是他的意识延伸所在，再细微的邪恶也逃脱不了他的感知。凭借这一优势，菲布兰契反而是第一个察觉到危险的逼近。
“危险！”他大叫，“前面……”
话未说完，一个矮小身形如鬼魅般从前方黑暗中蓦然浮现。冰冷的邪恶气息扑面而来，无需任何提醒，搜索小队就清楚他们遭遇了那个杀手。
矮小人影一抬手，轰地巨响，一枚直径超过六英尺的庞大火球直射过来。
虽然袭击来得突然，搜索小队却丝毫没有慌乱。托姆圣武士跨前一步，提起巨盾迎上了那枚火球。
砰的一声，火球撞上巨盾，爆裂开来。狭窄的管道内顿时热浪滚滚，火焰翻腾。
突遭变故，菲布兰契吓得不由自主往后退，幸好卡多佐一把按住了他。“别乱！”他低喝，“传讯，让他们往这边靠拢。小心还有同伙……”
话音未落，轰轰两声，又是两枚庞大火球迸射过来，撞在巨盾上，四散溅开。接连三枚火球崩裂，形成了一片熊熊火海，铁铸的下水管道仿佛都要被溶化烧穿。巨盾是秘银所制，精金镀面，倒不怕高温，但它的滚烫让托姆圣武士几乎没法继续握住。
海姆牧师急急上前，给他施加了一个抵抗火焰。
讯息已经发出去，其他四个小队正在朝此处靠拢。管道前方现在一片火海，不能视物，根本看不清杀手的行动。高温仿佛让空间都开始变得扭曲起来，彼此之间的视线变得模糊不清，为了避免不必要的损失，搜索小队没有试图越过这片火海，而是由牧师施法开始熄灭火焰。
但还不等神术完成，一团火焰——准确地说，是一个全身萦绕着烈焰的矮小人影，从火海中冲出来，如利箭般撞上巨盾。
轰然巨响，密银制成的巨盾居然四分五裂。托姆圣武士惊愕之下，本能地往后退，但多年的刻苦训练让他没有忘记同时举剑做出防御动作；侧面的海姆牧师扑上来，抄起精金战锤朝那个全身冒火的人影拦腰砸下。
杀手人在空中，无可借力，无法躲闪。
欧格玛牧师还在念诵熄灭火焰的咒语，其实很多神祗都并不赐予信徒这种能力，但知识之神的牧师们往往博学多才，对各种魔法，包括巫师的奥术都有所涉猎。
克兰沃牧师永远阴沉着脸，但他已经第一时间从腰间取出了单手弩，搭上箭矢，瞄准杀手。只要那个满身火焰的人影稍一停顿下来，附带魔法的箭矢立刻就会呼啸而出，刺穿他的身体。
但人影没有停下来。
杀手的右手挥出一道黑光，击在战锤的顶端，借着反弹的力量，他如灵蛇般扭转身体，躲开海姆牧师的猛力一击，从一个不可思议的角度继续扑向托姆圣武士。
托姆圣武士站稳脚跟，双手握剑猛力砍劈。
两道人影一触即分，在其他人还没来得及看清相貌的时候，杀手就已经将身体屈成一团，如弹球般倒退回去，没入火海之中。
托姆圣武士缓缓倒下。
※※※
“刺中心脏，已经断气。”克兰沃牧师冷冰冰地做出了检查结论。
死者穿着全身铠甲，胸口部位严实密封——但现在已经有一道薄薄的缝隙了，血正从那里汩汩流出。
杀手并没有寻找防护薄弱的部位下手，而是直接用什么利器一击刺破了厚厚的全身铠甲。
火焰已经被熄灭了，管道前方依旧是沉沉黑暗。四周安静得能听见呼吸，但所有人都知道那里潜伏着一只獠牙猛兽。
前进，还是等待其他人来会合？
作为指挥官，卡多佐一反常态地默不作声，他盯着前方，仿佛在思索着什么。
海姆牧师有些按捺不住了，刚才他和托姆圣武士在前方开路，结果战友在身边被杀，自己却连半点忙都没能帮上，这感觉可实在糟糕得很。
他提起战锤，正要上前，一只手搭上了肩头。
“照顾好菲布兰契先生，”卡多佐说，从海姆牧师的身旁走过，“我来开路。”
菲布兰契战战兢兢地从倒下的尸体旁边走过，欧格玛牧师很聪明地贴着他，挡住视线，不让他看见地上的血迹，否则兰森德尔牧师的晕血症肯定会发作。他们更谨慎地前进着，其他四个小队也传来讯息，报告自己的位置，正向这一区域围拢靠近。
卡多佐握着双手剑，一言不发地走在最前面。他总觉得刚才那个矮小的人影颇为熟悉，像是某个以前认识的人，但那家伙不是已经死了么。
或许没死，本来也就没有找到尸体——既然如此，那就让他再死一次吧。
虽然在思索，但他并没有分神。前方的黑暗沉寂，随着炽耀灵光的逼近而一点点消融，没有半点动静。杀手没有再出现，但他也无法从管道的另一端退走，因为那必定要撞上其他的搜索小队。
在来之前，卡多佐仔细分析过下水管道地图。五块区域的划分，五个搜索小队同时进行，这并不是随随便便做出的决定，而是建立在充分演算和计划之上的，确保不会因为管道太复杂而让搜索变成一场捉迷藏游戏。
现在正是要瓮中捉憋——或者说，围猎。
唯一需要注意的是，不能再有伤亡了。近一段时间实在是多事之秋，各种莫明其妙的麻烦纷至沓来，神殿已经元气大伤，再也经受不起太多损失了。
卡多佐慢慢踏出一步，这段管道已经快要走到头了，只剩最后一截。远处隐约传来说话和命令声，其他小队也从另外一端赶到了吧。
杀手还在潜伏着，他可能的同谋者也并没有出现。
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