雨过天晴，天空一碧如洗，草地上开着许多美丽的小花，二人信马由缰，都是甚少说话。望着远处的青山隐隐，任停云道：“俊龙兄瞧着神情烦闷，必定有了什么心事，可否说来听听？”
南若云长吁一口气：“有什么好说的，不过是一点家事罢了。”任停云道：“既是家事，你可要返回中州老家一趟？我可以允你的假。”
南若云瞧了他一眼，摇了摇头：“不必，如今燕州战事吃紧，想必朝廷不日就会从各地调集军马北上的。这个节骨眼上，我可不能走。停云大人，我料想太子殿下调你来楚州，出任这支新建骑军师的总兵，其中必有深意。我和寒峰兄都被调来归你差遣，论资历，你不及我们二人，但我知道论起武艺谋略，你是军中第一人。在你帐下，我只盼着能够建功立业，那些儿女家事，我并不大放在心上。大人的好意，我心领了。”
任停云闻言勒住马道：“不错，组建这支军马是我向太子殿下建言的，为的就是图鞑人大举南进的这一天。别看只有区区一师人马，到了战场上这就是决定战局的一把利剑！与胡人厮杀，要想取胜骑军是关键。这些年大仗打得少了，各军之中骑军建制渐渐都没了，与敌接战之时便很是吃亏。我在西路之时，庭州雍州二军的骑军加起来才不过七千而已。想想当年卫公爷、曾元帅是怎么用兵的？所以太子殿下重新组建骑军师之举，实是高瞻远瞩。”南若云点点头：“我没有你们想得那么深远，不过你所说的，必定是大有道理。”说着看看天，“大人，咱们赶回军营罢。”任停云点点头：“好。”两人遂掉转马头，往军营而去。
到得军营门口，却见把门的军士拦住了两个年轻女子，正在争执。一名士兵见到任、南二人，便道：“不必争吵啦，南大人回营了，教南大人认一认便知真假。”那两个女子闻言，一齐转过身来，一个身穿橙色窄袖胡服，姿容婉约，另一个一身素白，清丽脱俗。那橙衣女子一见到南若云，登时面露喜色：“师兄。他们说你不在营中，不让我进去呢。”南若云讶异地道：“慧娘？你怎么到了这里？”橙衣女子面上一红：“爹爹让我来瞧瞧你。”
南若云心下明白，于是下马笑道：“昨日才接到大伯的书信，今日你人就来了，来之前怎么也不给我写封信，师妹是几时动身的？”任停云却是讶异地盯着那白衣女子。那白衣女子迎着他的目光，微微一笑。
南若云便向任停云介绍道：“大人，这位是我师妹，也是我未过门的妻子。从中州大老远地过来瞧我来了。慧娘，这位是总兵任大人，是我的上官。”慧娘心下纳罕：“好年轻的总兵大人，又生得这样俊。”便向任停云敛衽行了一礼：“小女子陈慧娘，见过任大人。”任停云忙回礼道：“陈姑娘远道赶来，咱们不要站在辕门说话，都进去罢。”那白衣少女却笑道：“慧娘，既已将你送到，我就不进去了。这就回山向师父复命去也。”
南若云忙问道：“慧娘，这位姑娘是？”慧娘笑道：“瞧我一高兴，都忘了说了，这位湘灵姑娘，乃是云女侠的弟子。我昨日到了潭城，先去云雾山拜见云女侠，她便吩咐湘灵姑娘送我前来军营找你。湘灵，你昨夜才赶回云雾山，今日一大早又陪我赶路，这样辛苦，我心下如何过意得去？无论如何也得进去歇会再走啊。”湘灵笑道：“我不妨的，你既是见着了自家夫君，师父交代的差事便算完了。我自然要赶回去的。”
任停云听得“湘灵”二字，心中也是一动，又想到了屈大夫所作之《山鬼》。于是注视着湘灵道：“尊师可是十余年前人称白衣侠女的云华英女侠？”湘灵微微一笑：“正是家师。”任停云点点头：“原来云女侠如今住在潭城云雾山，我竟然不知道！湘灵姑娘既是到了军营，何不进去歇会儿，喝杯茶再走？”
湘灵将他打量一番，笑吟吟地道：“闻说任大人的剑术天下无双，昨夜一见，轻功也是出凡入化的了。只是品茶一道，却未必精通罢，你这军营之中，有什么好茶能盖过了我常喝的云雾山茶？”慧娘闻言，奇道：“你们昨夜见过？”
任停云听她这一番妙语，不禁失笑道：“这可将我难住了，不瞒你说，还真是没有。军中粗茶淡饭，原是难以款待佳客。既是这样，索性我送姑娘回山，权做赔罪。你说可好？”湘灵一双瞳仁如秋水，似笑非笑地瞧着他：“此去云雾山二十里路，比轻功我是赶不上你的，难不成你送我一匹马？”任停云为难道：“这都是军马，如何送得？这样罢，姑娘骑我的马，我步行陪着你，可好？”湘灵也不与他客气，嫣然一笑：“如此甚好。”说罢便将身轻轻一纵，已是坐在了马鞍上。
南若云一见，不由喝彩道：“湘灵姑娘，好轻功！”湘灵笑道：“多谢南大人谬赞，可是说到轻功，谁又及得上你们任大人呢。”
任停云失笑道：“姑娘一张嘴伶牙利齿，留着路上慢慢消遣我罢。”又对南若云道：“俊龙兄，快领陈姑娘进去罢，我送送这位湘灵姑娘。”说罢牵了马向东而去。见他二人渐渐行远，慧娘笑道：“这位任大人好生风liu倜倘，与湘灵姑娘很般配呢。”南若云道：“不可乱说，停云是有心上人的。”说着想起了路筝儿，心中一痛，却强笑道：“师妹，我带你进去罢。”
任停云牵着马，在碧绿的草地上徐徐而行。湘灵侧身坐在马上，饶有兴趣地打量着他，心道：“任停云大名鼎鼎，原来竟是这样文弱俊秀，真叫人意想不到。”正在想着，任停云问道：“姑娘姓什么，我还不知道呢。”湘灵答道：“我没有姓。”任停云大奇：“什么？”
湘灵撇嘴道：“有什么好奇怪的，我没有双亲，是被师父抱养的，名字也是她给起的。”任停云沉默了一会，才道：“对不住，是我不该问。”湘灵笑道：“这又有什么对不住的。”任停云心下暗起怜惜，于是换了话题：“昨夜我见到姑娘，你是赶往云雾山去？”湘灵笑道：“不错，只因越城一带瘴疫流行，师父命我前去给百姓送药，却又命我昨日须得赶回。没奈何，只好连夜施展轻功赶回了。”
任停云点头道：“你们师徒此举，真不愧一个侠字！原来我昨夜见到姑娘，你是赶回云雾山去。只是你怎么戴着幞头，害我以为是个男子呢。”湘灵嗔道：“瞧你笨的，昨日不是下着雨么，我戴着幞头，是为了不让我的头发被淋湿呀。”任停云闻言一怔，而后失笑道：“原来是这样。”
湘灵坐在马上，歪着头瞧着他，调皮地问道：“那你昨夜又是从哪往军营里赶呢，可是偷偷去会你的心上人么？”任停云摇头道：“哪有此事，昨日清明，我去给二娘扫墓，尔后去了湖湘书院见张刺史。”望着远处的青山如黛，他悠然道：“我的心上人，远在京城里呢。”听到这话，湘灵面容微微变色，沉默不再言语。
到得云雾山脚，湘灵从那黑马上轻轻跳下：“我到啦，任大人可愿随我上山去喝杯云雾山茶？”任停云踌躇道：“论理原该上去拜见尊师，只是如今军情甚是紧急，不敢离开军营大久。只好以后再来了，还请代向尊师致意，就说晚辈日后必定前来拜望于她。”湘灵凝视他点点头：“那好，我也不留你啦，后会有期。”说罢转身沿着那石板山路盈盈而去。任停云瞧着那白色的俏丽身影翻过山岰，消失不见，这才上了马，向军营赶去。
看看到了军营，却见杜屹骑着一匹马，候在辕门之外。任停云笑道：“寒峰兄在这里做什么，莫非尊夫人今日也要来么？”杜屹笑道：“大人说笑了，末将是在这里等你呢。”任停云一怔：“等我么，莫不是有军报来了？”杜屹摇摇头：“不是，是为了俊龙的婚事。”任停云道：“哦，原来陈姑娘是来与俊龙兄成婚的么？”两人驾马一道入了辕门，任停云叹气道：“俊龙兄另有心仪之人，这可如何是好？”杜屹摇摇头：“不知道。”
两人正在面面相觑，四个团练已是嘻嘻哈哈围了上来。这四人之中，史定忠和王玄翼都已是年过三旬，狄蛟和关若飞却是与任停云同一科武举入仕，年纪也与他相仿，都是年轻爱热闹的。当下关若飞便笑道：“南巡检未过门的娘子好生漂亮！闻说她是来与南大人成婚的？这样好事，咱们可得替他们风风光光地办一场。”狄蛟也笑道：“正是，还要请停云兄解了军中禁酒令，好好乐一乐。”
杜屹望着两人笑道：“倒把你们兴头的，这事还要看俊龙的意思。”史定忠见任停云目视自己，忙禀道：“各部辎重，鞍具、长枪、横刀、弓、羽箭、铠甲，盾牌，数目都已点齐，营中粮草可支二月余。”这史定忠一张脸方面阔口，棱角分明，在四个团练之中年纪最大，甚为忠厚。任停云闻言点点头，却并不说话，只是沉思。狄蛟却问道：“怎么这两日都没有军报来的？”
几人正在说话，却见南若云走了过来，远远地便道：“停云大人，寒峰兄，俊龙有一事要与你们商议。”任停云忙道：“好，且到我房内去说话罢。”说罢便和杜屹下了马，往自己的总兵衙署而去。关若飞狄蛟两个，只在三人身后挤眉弄眼，嘻笑不已。
南山军营原来只是一旅建制，元旦之后才扩建为骑军师营垒，这总兵衙署也是年后由原来的巡检军衙匆匆扩建而成。三人走了进来，不等任停云开口，南若云便道：“停云大人，慧娘与我自幼订亲，如今她跋涉千里来瞧我，我想趁着朝廷征调的军令未至，就在军中先与她将亲事办了。”杜屹问道：“你要娶慧娘，那路姑娘怎么办？”
南若云深深叹了口气：“我这一身本领，都是她爹爹所授。我家中贫寒，十岁不到，慈父见背。师父时常周济于我，慧娘也时常来帮我母亲做些活计，我二人自幼便如同亲兄妹一般。就为这份恩情，我也得娶她为妻。更何况慧娘心中便只有我一人，那位路姑娘，路姑娘。。。”他住了口，只觉心中难受已极，便不再说下去。
任停云也是轻叹了口气：“造化弄人。”杜屹却道：“这也是无可如何之事。俊龙兄既是心意已定，那好，咱们替你热热闹闹办一场婚事。只是我来做你的主婚，那么谁来做女方主婚呢？”任停云道：“这事好办，我请张孟载来做女方主婚好了。”南若云点头道：“张大人能来那是再好不过。此事就有劳停云和寒峰兄了。”杜屹微笑道：“咱们三人义气相投，说那些客气话做什么。军中严禁女眷居住，俊龙，依我说你可在舜安府城内租下一处宅子安置慧娘，府城离军营不足十里，旬休日你过去也甚是方便。”南若云点点头，却不说话。任停云便取来历书：“我瞧瞧，二月廿二是好日子，就是这天如何？”
东唐威德二十九年二月二十二日，北平城已是被图鞑军围困了近二十天，负责把守南城墙的团练姜魁，望着城下隆隆推进的云梯，深吸一口气道：“贼兵又来了，大伙儿准备。”他身旁的游击何奋道：“是。”手一挥，一队士兵张弩搭箭，排列于雉堞之后，静静等待着。姜魁暗叹一口气，浴血苦战了十余日，他这一团两千人已是伤亡了六百余人了。
看看云梯到了百步之内，何奋大喝一声：“射。”登时百弩齐发，箭如雨下。城下的图鞑军士兵举着盾遮挡着从天而降的箭雨，依然缓缓向城下推进，不时有身上中箭的士兵倒下。图鞑右军副将特勒苏一手持弯刀，一手持着圆盾，站在巢车之上。见云梯已经逼至城下，便将手中刀一挥，跟在他巢车两旁的数十架抛石车一齐舞动，将石块向城上抛去。城上的守军纷纷躲避，城下的云梯便趁此机会将上城梯伸出，枕城而上。一队队士兵沿着副梯向城上攀去。
城上守军将擂木、滚石纷纷掷下，不时有攀梯而上的图鞑士兵被砸中摔下，惨呼连连。但终究还是被他们抢上了城头，何奋掣出横刀，将那第一个冲上雉堞的百户一刀砍下。他身旁那名伙长却被一块石块砸中，惨呼一声倒地。立时就有三四名敌军抢上了城头。
正在这时，一名副尉大喝一声，率领着十几个人抢上，一阵砍杀，将那几名敌兵全都杀死，堵住了缺口。那副尉对何奋大喊道：“庞游击带人顶上来了。”守城众官兵听得这话，精神都是一振，各逞本事，将攀上城头的敌军又砍了下去。
就在这时候，一名伙长望着北面，颤声用手一指：“大人快看。”何奋忙回头望去，越过城市的层层屋宇，只见北面的城墙之上，火光冲天，狼烟滚滚。他不禁心下一沉，忙向不远处的姜魁大喊道：“姜团练！”
姜魁大步流星地赶过来，沉声道：“我瞧见了，大伙儿不要慌，守住南城，不要让一个番贼杀了上来。那边我去瞧瞧。”说罢提着横刀往城楼而去。他正要下城，游击庞威领着三百余名官兵正急匆匆地赶上来，姜魁便命：“守在城上，没我的命令谁也不许下城。”庞威应声道：“是。”
姜魁下了城墙，翻身上马，沿着城中大道向北疾驰而去，行不多远，就被一群百姓给阻住了。一大群人面色惊惶，携儿带女沿着街道奔来。有人道：“东面没有鞑子兵攻城，快从东面逃出城去。”“那好，咱们往东，迟了可就逃不了啦！”人数越聚越多，姜魁被阻在道中动弹不得，只得大喊道：“出了什么事，你们都在这做什么？”却是无人理会他。
正在着慌，却听得有人唤道：“巨梧兄。”姜魁定睛一瞧，乃是北平府别驾吕全知，却也穿着百姓服饰，臂上拎着一个包袱，一脸仓惶之色。姜魁忙问道：“是广闻兄，究竟是怎么回事？”吕全知道：“北城门被图鞑人攻破了，巨梧兄赶紧随大伙儿一块逃罢。”姜魁心下一凉，忙问道：“陆将军郭总督在何处？”吕全知摇头道：“我不知道。”见百姓成群结队地往东城门而去，他急急地道：“我不多说了，你也赶紧走罢。”说罢便随人群向东而去。姜魁欲向北行，哪里走得动？他心下焦躁，挥鞭向拦住去路的人群抽去：“都给老子让开！”一阵哭叫之声中，众百姓还真给他让出了一条路。
看看快到北城门，街上已是空无一人。不远处的屋舍都是浓烟滚滚，姜魁打马疾奔，冲至城下，只见城门已被撞开，两军士兵在城下杀做一团。一名队正冲至他的马前，带着哭音喊道：“姜大人，咱们岳团练已经战死了！”姜魁大吃一惊，忙镇定心神问道：“陆将军左总兵在哪里，你们可知道么？”那队正刚要答话，只听得一人喊道：“姜魁，我在这里。”;
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