罗仕杰叹道：“虽说有二十万人马，各军集齐不知得花多少时日，更何况各州兵马又不能全都调来参战。尤其是羽林军，一兵一卒也难调出华荫关。从眼下情势来看，图鞑汗国这番是倾全国之兵来犯。若是兵力不足，这一仗就难打了。”冯冲想了想道：“既如此，不若老元戎从羽林军中抽调一师驻防华荫关，末将率本部人马随元帅共赴东都。”罗仕杰点头道：“这样甚好。”便遣人传令羽林军神武师总兵张铭贵率本部一万二千人移防华荫关，各州兵马赶往中州汇合。自己与冯冲率军星夜赶往东都。
三月初五日，谷雨。罗仕杰率军赶到了东都城，命部队城外扎营，自己与冯冲入了城，到统领衙署去见中州军统领卢腾远。到得统领衙署内，卢腾远领着总兵罗光庭、余守信已在节堂之上候着了。那罗光庭便是罗仕杰的长子，卢腾远五十余岁，身形彪悍，见到罗仕杰后行礼道：“君彦老大人一路辛苦。如今图鞑军前锋已破了洺水、邺城。大都督打算如何御敌？”罗仕杰正要回答，卢腾远的亲兵进来道：“东安王和总督温大人、东都尹乔大人来了。”卢腾远便命：“快请。”
不一会，东安郡王、中州行省总督温博、东都府尹乔守敬三人一道进了节堂。东安王见到罗仕杰，拱手笑道：“君彦兄，好久不见，身体倒还康健。”罗仕杰苦笑道：“一把老骨头了，郡王一向可好？”
温博不耐烦道：“元帅，这都什么时候了，且不要叙旧。先说说眼下该怎么办罢！”东安王笑道：“文广自来便是这急性子，君彦兄既已到了东都，咱们听听他的主意罢。”罗仕杰道：“番军来势汹汹，若让他们一路打到东都城下，咱们可没法向朝廷交代。本帅当亲自率领大军，渡河拒敌。”当下便命罗光庭部、冯冲部随自己出发，卢腾远率余守信部驻守东都城。
卢腾远上了马，亲自送罗仕杰出城，两人边走边说，罗仕杰看看四周，压低声音道：“定邦老弟，老夫上表请致仕之时，曾向皇上言及调你回京转任羽林军统领。可是甄元宏托了章元振的门路，章元振如今是第一枢臣，权势熏天。他既是荐选了甄元宏，老夫也是无法。”
卢腾远也压低声音道：“还是要多谢老元帅的照应。我朝开国以来，历来都是由羽林军统领兼领中路行军府。这也是便于兵马调拔布防，章元振不懂兵务，只是依势胡来。如今卑职也也不去理会这些了，惟原老元帅此去，能够旗开得胜，早奏凯歌。”罗仕杰点点头：“这是眼下第一要紧的大事。定邦坐镇东都，粮秣支应，就全交付于你了。老弟也不要送了，就此请回罢。”
罗仕杰率领人马自孟津河阳桥过了大河，在河阳府与自并州延安、河中二府赶来的总兵贺廷玉、黄寿部汇合。随即接到前方急报：图鞑军已经占领中州境内相城、黎阳二府，左超等燕州军各部已退过了淇水。罗仕杰便命冯冲部为前军，部队加速北行。
三月初十日，冯冲部在平原府汲县与退下来的左超等燕州军各部汇合，总兵孙钺一见到冯冲便道：“玄迈兄，贼兵势大，实难抵挡。”冯冲便命旗下巡检傅超率领本部前去探哨，一面又命人飞报中军。
傅超率军往北行军不到三十里便与图鞑前军遭遇，傅超一心要抢头功，不等后继部队赶来，就与团练王彪、陈振带领人马冲了上去，与图鞑军贺多部战在一处。正在厮杀，图鞑右军参将郁力弗也率军赶到了，那郁力弗也是员骁将，跃马扬刀冲入阵中，一刀便将傅超砍下马来。东唐军登时阵形大乱。
王彪等正在慌乱时，画角声响起，一支东唐军自东面杀了过来，为首一将是名骑尉，生得虎背熊腰，手持竹节钢鞭率先冲入阵中，左冲右突，勇不可当。图鞑军渐渐抵挡不住，开始向后退却。紧接着东面又杀来第二支人马，为首一将黝黑肤色，三十岁不到，也是一名骑尉。见到这阵战，将手中长枪一举，一队弩手依地势展开，一阵乱箭射向图鞑军左翼，顿时一片人仰马翻，哀嚎之声连连。贺多一见情势不妙，只得下令退却。那骑尉便率部从图鞑军左侧掩杀过去。郁力弗见此情形，急令：“向左转！”匹马当先，向左路赶了过去，他冲至左路，抢到那名骑尉之前，挥刀急砍。几个回合过后，那骑尉眼看不支。就在这时，东面烟尘大起，第三支东唐军又已杀到。
这一支军马人数众多，为首一将，三十五六岁，手持双刀，身后一面牙旗，竟是一位总兵。但见他驾马冲杀过来，双刀飞舞，当之者死，所向披靡。郁力弗一见，弃下自己的对手，赶来拦住这总兵，两人三刀战了十余回合，那名持钢鞭的团练又带人杀了过来。郁力弗见东唐军势大，只得虚晃一招，带领人马退了下去。那总兵正要掩杀过去，一名传令兵打马疾奔而来：“时大人，总帅大人有令，命各部向中军集结！”时玉成便命收兵。
那黑皮肤的骑尉上前向时玉成行礼道：“蔡总兵旗下署理巡检杨鹏，见过时大人。”此时那持钢鞭的骑尉也过来向他行礼。时玉成笑道：“从风倒冲得快！你们蔡总兵呢？”文虎答道：“他随赵统领在后，眼下想必也已往中军去了。”时玉成点头道：“既如此，咱们去与大都督会合。”打马行了几步，见到中州军几个军官围在傅超尸首边哭泣，便喝道：“哭什么，快将你们巡检大人的尸身抬回去罢。”王彪陈振等人只得抹了眼泪，吩咐将傅超的尸首敛了。
时玉成等行了不到十里地，便遇上了罗仕杰的中军，罗仕杰一见到时玉成便道：“前军接战的情形我已知晓了，吴州军果然骁勇能战。琳璋，你和玄迈随我往前面去瞧瞧。”冯冲道：“元帅不可轻入险境，就由末将先去罢。”罗仕杰摇摇头：“本帅要亲眼瞧瞧，心里才知底细。”罗光庭担心父亲安危，忙道：“父亲，孩儿随你同去。”罗仕杰瞧了他一眼，说道：“军中无父子，你我还是以军职相称罢。”罗光庭面上一红：“是，卑职知道了。”
当下罗光庭便亲带了一营骑兵护送着罗仕杰等人往北而去，登上一处山岗，罗仕杰极目北望，面容顿时变得十分严峻，但见图鞑军旌旗如林，兵杖耀日，前后绵延十余里。时玉成道：“好家伙，十几万人马！番军这回可真是全力南侵啊。咱们赶回去列阵拒敌，好好杀一场。”罗仕杰摇摇头：“不可，贼兵远来，利在速决，我军当就地结营，坚守待机。”
冯冲点头道：“话虽如此，番军席卷河北诸府，粮秣皆从燕州掳掠而来，时日一久，百姓就更苦了。”罗仕杰叹气道：“申载行轻易失了平城，形势才变得如此被动，眼下咱们万不可焦躁，一定要沉住了气。就在这里与番军耗下去。咱们先回。”
罗仕杰赶回中军，立即下令：“各军就地扎营，没有本帅的军令，谁也不许出战。”贺廷玉一听愕然道：“老元戎，这却是为何？”罗仕杰道：“贼兵势大，士气极盛，咱们不可轻易出击。”董岩点头道：“大都督深谋远虑，咱们正当如此。”
贺廷玉瞧他一眼，冷笑道：“董高石，你号称是燕州军中枪法第一，与敌未接一战便退了数百里，当真称得上是深谋远虑。”董岩一听大怒：“定国兄，不要来羞辱于我，若不是你们并州军让番贼一夜之间杀了进来，咱们陆统领会战死在北平城么？”罗仕杰喝道：“吵什么，都不要争了，快照本帅的话行事。”众将于是领命而去。这一日，各军次第赶到，于是建起营垒，在营前挖开丈余宽的壕沟，坚守拒敌。
罗仕杰点检各部人马：中州军罗光庭师，冯冲师计二万四千人，并州军贺廷玉师、黄寿师计二万人，燕州军左超、鞠盛、董岩、孙钺四个师，也是二万余人，吴州军统领赵虎臣带来了蔡信、时玉成两师二万四千人，留下粟志珍师留守境内，越州军统领俞铮病卧余杭城，遣来了汤如龙、邵克昌两师二万四千人。楚州军统领梁国栋亲率胡应龙、彭玉枫两师约二万人赶来，六州军马，两位将军十四位都尉，共计有十三万大军。自卫靖远征西域之后，东唐帝国从未有过如此大规模的军事行动。
罗仕杰点检已毕，就问梁国栋道：“任停云师怎么没有来？”梁国栋笑道：“回总帅大人的话，任停云部驻扎在舜安府，实在是远了一点，卑职怕前方军情紧急，时日耽搁不起，所以没有命他们随卑职前来。”
罗仕杰点点头，叹气道：“既是这样也就罢了，任停云帐下八千骑军，那可算是一支劲旅，此人在黑水关城下一箭成名，又是剑圣的传人，武功谋略，都称得上是天下无双。他若来了，倒是本帅的一条臂膀。”一旁的赵虎臣听到这话，满心的不舒服，便也笑道：“大都督不必忧心，咱们十几万大军，个个都是忠勇之士，必定能将番军杀得片甲不留。”罗仕杰抚须点头：“好，军心可恃。”
图鞑军主帅伯昇自领中军南进，行至中州行省汲县境内，前军来报：“与敌接战，小有不利。”伯昇点头道：“他们的生力军来了，咱们准备列阵迎战。”说罢驾马持枪，往前赶去。看到一处山岗，便领头打马赶了上去，中军都统赛钵罗、前军都统郁罗、右军都统比粟特、左军都统莫赫敦都打马跟了上来。他们却不知道，一个多时辰之前，东唐军主帅也是在这里向北眺望。
众人向南眺望，只见远处东唐军挖壕立栅，筑起了营垒。伯昇身旁的左军都统莫赫敦道：“元帅，看起来汉人来了一支大军呢。”伯昇点头沉吟道：“不错，东唐军主力，尽集于此了。”前军都统郁罗兴奋地道：“那咱们还等什么，立即下去布阵搦战，将他们一举击败。他们汉人是怎么说来着，灭什么食什么？”
伯昇微微一笑：“灭此朝食。”郁罗大声道：“不错！就是这话。把这支大军消灭了，这汉人的江山，就该是咱们图鞑的马场啦。元帅精心谋划，可不就是为的这一天么。”伯昇点头道：“很好，郁罗将军，本帅就命你为前部，各军依序列阵，一定要在此地将东唐军主力消灭掉。咱们能不能打进那天底下最繁华富庶的西京、东都，可就全看今天的了。”众将轰然领命：“是。”
图鞑大军行至东唐军大营前列开阵势，不料东唐军营中竟全无动静。郁罗按捺不住，驾马冲至壕沟前骂阵，却被一阵乱箭给射了回来。伯昇面色铁青：“东唐军主帅可是罗仕杰？”中军副将察合罗道：“不错，正是罗仕杰。”伯昇皱眉道：“这条老狐狸！看来这一仗不好打了。传我军令，各军后撤三十里，安营扎寨。”
三月初十日，旬休之日。任停云独自在校场里漫步，校场之内空寂无人，全不是前些日子的热闹景象。他的心情，也象这校场一般空荡荡的。
公主一个月没有写来一封信，也不知道京城里究竟发生了什么事情。雨亭倒是写来一封信，还寄来一罐茶饼。信中还有程羽的附言：“停云兄，上回你写信来说军中之茶难以入口，令妹特给你寄上一罐好茶。此茶名为蒙顶石花，产自蜀州剑南，都说是仙茶，不用说是极好的。只是你们兄妹喝茶甚是讲究，器具也多，什么茶罗子茶碾子，你府上这套银茶具实是漂亮。还有专用来烧茶的银霜炭。这些事物想必你在军中也是没有的，却是不好给你寄来。你在舜安若有什么好玩的事物，记得写信告诉我们。雨亭在京中很好，不用挂念。”记得收到信时将这段话念给杜屹听，杜屹大笑道：“大人回信时可叫云飞不用担心，卑职这里也有上好的茶具的。既然大人也好茶道，咱们可以煮茗共品，岂不风雅。”
可是，公主为什么没有书信来呢？
正在胡思乱想，舒海跑了过来道：“大人，那位湘灵姑娘在辕门之外求见。”任停云一听倒觉惊讶：“湘灵姑娘来了？”忙向辕门而去。
到得辕门之外，不由得愣住了，只见湘灵一袭黑色的春衫裹住窈窕的身躯，在季春的阳光里更衬得肤白胜雪，明艳动人。湘灵见他发愣，歪着头笑道：“任总兵，你发什么呆呢。”任停云回过神来，迎上前去笑道：“湘灵姑娘，今日你怎么来了，快随我进去罢，我妹子从京中寄来了一罐蒙顶石花，正要请你尝尝呢。”湘灵一听，捂着嘴吃吃轻笑：“原来有人给你送了好茶来，早知如此我就不来了。”任停云扬眉笑道：“这是怎么说？”
湘灵便将手中一个小小的瓷罐递与他道：“正所谓好事成双，我也给你带来了一罐衡山云雾呢。”任停云喜道：“可教姑娘费心了，既如此，快随我进去，咱们叫上杜巡检一块品茶，我将妹妹寄来的茶就给你带回去，算是我的回礼，可好？”两人走入军营，湘灵笑道：“既是你妹妹寄与你的，我怎好专美？这样，咱们一人一半。回头我再拿些来，你替我寄给她罢。”任停云笑道：“这样又要害你跑一回了，真是过意不去。这是我的营房，简陋得很，不要见笑。”湘灵打量着屋子，笑道：“这里不错啊，书倒不少呢。”任停云笑道：“请先坐一会儿，我去瞧瞧杜巡检可在。”
正说着，舒海已是将杜屹请了来。杜屹见到湘灵，笑道：“湘灵姑娘可好，上次在俊龙婚礼上见到你，忽忽又有大半月了，舒海说你特地带了好茶来，这可真是费心了。”湘灵撇撇嘴笑道：“又不是为你费心，你只管吃现成好茶便了。”杜屹闻言大笑道：“停云大人这里可是没有好茶具的，想吃现成好茶，那还得等我回屋去将茶具炭木取来。”正要出门，却见守门军士领了一位身穿校尉军袍的男子走了进来道：“大人，这位许巡检从巴陵府赶来，急着见您。”
任停云一见来人是楚州军总兵彭玉枫旗下水军巡检许南田，不由吃了一惊：“这不是研芫兄么，今日怎么来了，这可是难得的，快快请坐。”许南田瞧见湘灵，心下暗赞：“好标致人物。”却对任停云道：“停云大人，卑职是受雪亭大人差遣而来的。如今朝廷已经设立招讨行辕，任命罗老元帅做了领军大都督。月初之时，老元帅发来军令命各军北上拒敌，梁统领已经率领胡、彭两师人马走了七八日了。”
杜屹闻言不禁变色：“怎么我们没有收到统领大人军令？”许南田叹口气道：“因为梁大人根本就没给你们下令。”所有人听得这话都愣住了。
许南田又道：“梁大人接到大都督鈞令后便命云翼、雪亭二位大人率部随他北进。只因卑职所带的是水军，所以留驻巴陵。雪亭大人留书与我，说梁大人妒贤嫉能，不愿停云大人再有战功，因此故意不给你下令。云翼和雪亭两位大人都觉得他心胸太过狭窄，特地让卑职来知会你一声。”杜屹皱着眉头道：“国家有事之时，尚且如此小肚鸡肠，直是儿戏。”
任停云闻言，却只是望着窗外的青青翠竹沉吟不语。许南田又道：“雪亭大人还说，若是前方战事不利，请停云大人不管有没有军令，都一定要率军北上！”;
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