Vol.18道远(9)
「活著不一定是件好事，但也不是件坏事，不是吗？」
***
「冬已届兮冰渐盈，池面澄清似明镜┅┅」
时值盛春，扑面的东风将满院子的山樱催得都开了，倒垂了一树，像澄红色的风铃，风一拂，打晨的露珠便成堆的滚落，彷佛将原应属於风铃的乐声具体化，叮叮铃铃，颗颗晶莹响亮。
要说什麽是他最爱的时节，大约就是这大地回春的昂然，狐狸一族天生就爱暖和的气候，在他还是雏兽的时候，遇著了冷天总是冻得毛色苍白，蜷缩在窄小的桦木枯枝里，金黄色的长尾遮著清瞳，迫使自己滑入春天降临的美梦。
「倩倩娇影兮映其中。池面澄澈兮似明镜，并肩映照影长双，祈福千岁兮诚可庆┅┅」
身著蓝色长衫，一面为碎石踏子扫除去年堆积的腐叶，古老的音符诠释他千年来反覆吟咏的那首和歌，只怕是宫廷也难听见那样古朴真挚的词曲，缓慢而扎实的节拍与抑阳有致的音程，歌声中足以将光阴拉远，将意境转深，从乱世中找到一股生存的凭依。
他举头，早起不知何时已成了他的夙息，或许十三年前在东厢和室里惊鸿一瞥那苍白的孩童起，他便开始天天与旭阳竞争，为的只是默默守护在空荡荡的摇篮旁，贪看她醒来那刹那迷蒙不甘的稚容。三岁时她学会欣赏日出，於是他总是将她举高过头，让朝阳的柔光沐浴两人的影子，就像现在这样。
「岁月流兮长期待，愿作白梅待冬雪，永洛uu护兮勿疏怠┅┅」
歌声中他蓦然回首，去年飞去的那对呢燕，不知何时，已又回到檐下筑巢了。
***
或许此刻谁也无暇注意到天气的变异，云影悄悄潜移，遮蔽了一向皎洁的天月，只留半枚月牙探出光华。空气依旧充满著湿黏沉郁的意味，转向的北风在头顶盘旋，漫天的黑云卷去了星空的风采，似有滔天巨浪在云海里隐隐蕴酿，隐隐翻腾。
山雨欲来，欲扑灭疯狂的杀戮之火？
风满楼，速度在长街上卷起片片落叶的苍茫，时值夜深人静，屋宇间无所阻碍，风驰得更嚣张。满城呼啸中，却有人比风更疾，御风而行，不曾抬头望一眼翻卷的云浪，只将单薄的掌埋於身畔的人濡湿的指尖，将刮骨的风势当作拂面的飞絮，以笑容掩示心中比落雨还重的心绪。
然而这二人身後却同样有个迅疾的影子，速度虽不如猫般快捷，却绝对具有压迫性，风的推波助澜将双方的距离缩短，灵动如猫的少女抬头望了眼身旁的伟昂身躯，似在徵求意见的交流。毋需对方的回语，两人突以与生俱来的默契，同时遽然立定，回过身来正视锲而不舍的追捕者。
「这位大叔，为了什麽事体这般追踪小猫又啊？」
不用协调发言，两人自知谁是对外沟通的主体，猫又单脚拄地，身子斜欹身畔屏障，甜而不腻的微笑堆满娇俏的脸庞，眼神却成反比厉烈，似是要洞穿来人的心脏∶
「大叔把猫又从百鬼门逐出来啦，现在满门的朋友都觉得猫又是叛党，以後大约是回不去了。大叔实在聪明得紧，连镰鼬们都给你整得团团转，今日猫又碰上了大叔，就算是认栽，现在猫又只想安安稳稳地过日子，不想和人斗争，可大叔你也真是的，就偏要来找猫又麻烦。」说著竟当真嘟起嘴来，泪腺在眼角汇集，眶子一红，彷佛随时都要因过度委屈而悲泣。
从推古神社一路追补叛逃者，剑傲自不容得到手的猫毛再次被风吹去，虽然速度上颇为勉强，但他内心有股超越肉体的精神力在支撑著他，使他得以背著病体勇往直前。满不在乎的招牌笑容瓦解对手戒心，他在猫又站立处三尺前立定，然後委下身来，深深朝委曲的小猫一个鞠躬∶
「猫又姑娘切莫发怒，请见谅，在下绝非有意无礼於姑娘，而是实有要事相商。」
猫又秀眉凝起，闻言抿唇一笑，眨眼回望身畔青年一眼，侧头道∶「大叔该不会真喜欢上猫又，这才千里迢迢穷追不舍罢？」
「岂敢。在下的眼光太差，还看不上猫又姑娘。」语含深意地淡然一笑，剑傲在言语中占尽便宜。
水灵的眼骨碌碌地一转，对剑傲的调侃毫不在意，猫又再次咯咯笑了起来，双手一拍，抢在剑傲之前发话∶「那猫又知道啦，定是为了白马寺的事情，真是抱歉得很，伤了你的朋友。可事情过去就让他过去罢，猫又也实在无能为力，反正大叔也吓著猫又了，这事就算扯平如何？」
剑傲神色不变，从欠身中抬起首来∶「那里，以猫又姑娘的人品气节，在下自不会记此小小过节，劳姑娘挂心，在下的朋友已然痊愈，现在活碰乱跳，可精神著。在下前来谒见姑娘，乃是为了另一件要紧事。」
猫又的眉悄悄堆往印堂，看得出来她对剑傲的话怀疑大过信任，毕竟从她微薄的了解里，不用说魂封是否能解本身就该质疑，此人也绝非什麽不打诳语的清修居士。见那双深邃的黑瞳隔空观察自己，悠远的目光深不见底，猫又心里明白，跟他交流要步步留心，话语中实则虚之，虚则实之，即使敏捷如猫，踏错一步也会落入万劫不复的陷阱∶
「那猫又可迷糊了，既不是喜欢上猫又，又不是要寻回魂封的解法，猫又记心不好，可该也不会差到忘记与大叔渊缘的地步，莫非是猫又欠了大叔什麽债麽？」
剑傲雅然一笑，整理起被风吹乱的一头黑白发。「姑娘没有欠在下什麽，倒是在下要归还猫又姑娘一件事物。」
猫又微讶，脱口问道∶「归还我？」
「贵门似乎有样东西失踪很久了，动员不少人力，还是遍寻不著，在下说得是吗？」
笑容可掬地一个鞠躬，剑傲很欣赏对手的讶然∶
「正巧在下几日前抵达贵藩，闲来无事，便想一体日出风光，孰料误打误撞，竟捡到了贵门遗失的事物，正思没有机会归还，今日有幸遇著了您，还请猫又姑娘洛ub下指点迷津。」
不愧为门流中老手，发现剑傲以带笑的揶揄瞅著自己呆然思索的面容，猫又随即以魅笑还迎，洗去一切原有的疑虑∶
「大叔在说些什麽，猫又怎麽都听不懂，百鬼门掉了什麽麽？是钱包还是衣物，这猫又可不清楚了，门里的杂务，猫又一向是不大管的。」
剑傲淡然一笑，再次欠了欠身，语调转为无奈∶
「姑娘既然如此客气，在下也就不再兜圈子。或许是和贵门特别有缘份，在下接二连三的巧遇贵门的大人。光是遇见猫又姑娘，在下已觉得够荣幸了，那知前些天，竟连贵门的首领都赏光见面，可能是在下的恭谨得到大人的青睐，到现在他俩都还陪於在下身畔。」
「原来君说的是九十九大人啊，真是令人吃惊，猫又还不知道大人已经掉了呢，不就是生病在家休息麽？怎会无缘无故和大叔玩在一块儿呢？」掩示眉间闪过的一抹忧色，猫爪撩了撩散落的长发，佯装拨落睫毛的水珠。
「贵门的大人身体有恙麽？真是太不凑巧，在下看大人好得很，举手投足，无一不自然，原来还有隐疾。这可不行，猫又姑娘，为了贵门首领的安危，不如就随了在下去，速速将大人的病体接回来罢？」要比装傻，他倒是当仁不让。
猫又的眉梢微微挑起，语气却不合神情的过份讶异∶「哎呀，你这样说，猫又是很想信了你，毕竟猫又也担心九十九大人得紧。但是猫又怕了你的机灵啦，你不让点证据给猫又，小猫想信你跟了你去也不成啊！」
剑傲爽然一笑，表情丝毫看不出思考的迹像∶
「我若是不知道贵门领袖绝不能到现场，何敢口出狂言？」
回应似地展现笑靥，猫又脸上佯作思索，煞有其事地点了点头∶「这也是。不过其实猫又有时也会冒点险啊，反正都是要骗人，信口开河，万一九十九大人真是现身了，或者话锋一转，或者溜之大吉，总之变通还多得很。假若真给猫又赌中了，大人没有到场，那就是赚到了筹码，谎言成了事实，赢面这麽大，就是胡诌猫又也要说几句的，你说是吗？」
剑傲露出恍然大悟的神情，微笑著遥遥鞠躬∶「原来如此，多谢姑娘教诲，下次在下想要骗人，必定遵询姑娘遗教。不过在下尚有一事不明，斗胆想请猫又姑娘再赐教。」
「那里，大叔比猫又聪明得多，是猫又该请教您呢！」笑容如常，猫又躬身轻道。
拱手作推辞状，剑傲极尽礼貌之能。
「那里，在下想要请教一二的是┅┅既然是尊贵的百鬼大人，洛u颡倥u有一位保护人？娇弱之躯，万金之身，万一遇著了像我这样的坏人，这可怎麽办才好？」
「大叔说笑了，百鬼大人尊贵无比，就算是离家在外，也是有五六个妖仆随身护行，那能似你说的如此？」这回猫又回应极快，看得出来她的内心已然有部份动摇，正著急地用泥砖补钉，将崩毁的信心凑数填补。
拼著从绫女那得到的微薄讯息，事到如今，剑傲只有孤注一掷的份。自和黑乌鸦一群百鬼门信徒相遇，亲身感受到他们的对於使者的过份战栗，心知这绝非常态，乃是这群妖怪的刻意营造。而那种不让信徒亲见首领，让他们忙於准备仪礼而无暇他顾的空窗行为，除了加强下位者的畏惧，剑傲忖度著，更大的可能是百鬼本身的薄弱，怕给底下人察觉而叛乱，故而以神秘造就恐怖，阻了他们趁火打劫的可能。
除此之外，百鬼门既以首领身体不适，体弱多病为避不见面的藉口，那麽可以想见该大人绝非什麽身材壮硕，体格强健的肌肉男，最起码也该是个纤细型的人物。再者，听猫又在屋檐下与那忍者的对话，剑傲大胆判断她对百鬼门的首领必定有某种关心，毕竟在自己的情人面前，猫又没必要故示忠诚。
他对语言的记忆力绝佳，记得猫又对於那苦命同事「玉藻前」的整人大计，隐隐约约猜得那只狐狸的个性，再加上适才他窥见到百鬼门内的种种龃龉矛盾，内心拼凑出事情的大约轮廓，虽然疑点的裂痕还密布四处，但无论如何，现在他只得放胆去做。
「那就奇怪了，那位大人瞧来腼腆得紧，似是在躲避些什麽，既然猫又姑娘说百鬼大人尊贵如斯，自不会是如此窝囊，遮莫是招摇撞骗之辈，藉著贵门名头，我被诳了来著？」信口开河地抛出讯息，剑傲以退为进，在这种情况下，越是模糊焦点，反而越显自己所知无限，讳莫如深。
猫又这回竟意外的沉默下来，贝齿轻嗫唇上，虽然双方相隔一条大街，以剑傲观察力之敏锐，自然不会忽略这得来不易的情绪变动。当下微微一笑，担忧的神情再次渲染微笑面容。
「而且他那保护人，看来更是老实，在下想想也觉奇怪，既是守护百鬼大人的性命，怎能如此诚实好欺┅┅」他的声音越趋柔和，为後半句的强调作伏笔，几乎一字一句∶
「多谢猫又大人提醒，我这就回去请伙伴果决了他俩，好叫奸邪之徒止心┅┅」
剑傲说话固然缓慢，然而对方的行动却毫不礼让，一句未完，蓦地眼前银光闪动，逼人的气势挖去剑傲周遭十里的空气――猫在攻击的前一刻，总还闲适温顺地舔著爪子，然而一但你踩到猫尾，反应时间之内，猫爪就足以将你掏心挖肺。
所幸剑傲有过数次经验，知道猫又杀人於眨眼间的本领，训练有素的体术让他及时仰头避过第一波攻势，内心却倒抽口冷气，心知自己所思不错，言语成效。却未料猫又对於百鬼领袖的消息认真至此，竟是背水一战地务要擒下自己，刹那间出此杀著，叫人措手不及。
开什麽玩笑，若是落在这整死人不偿命的促狭鬼手里，他很怀疑自己身上还有那些器官可以幸存。百忙间不及抽剑相抗，只得听声辨爪，不亚於薄刃的细爪与他双目擦肩，源自於猫又一族的古老利爪，历经千年光阴依旧不失她威力，对於胆敢冒犯猫族酷爱的私有领域者，提供最有利的歼敌武器。
挥棒落空，猫族少女一点不引之为馁，左爪上前，波浪似地将攻击连接为另一节奏的乐章，然而敌手自不是坐以待毙之辈，那容得区区猫爪持续放肆，扭腰向後，虽不若某位特异功能少女的天生自然，翻几个筋斗还是措措有馀。微笑荡开在成功脱离战圈的脸庞，彷佛在嘲笑著猫又奇袭的失利。
「阿诚！」
然而他始终是智者千虑，忘记对方再不若自己形单影只，信任与诡诈交织的甜笑闪过猫独有的触需，轻柔的叫唤取代搭档间交手攻击的叱令，等到敌手辩识出笑容夹带意义时早已不及，金属蜂群振翼出夺命的乐音，接续情人未完成的安魂曲，象徵日出檐上客尊严的手里剑，今日要为护花而建功立勋。
「可恶┅┅」
无论是上皇或日出，纯武术的斗技最难对付者莫过於此类满天花雨，只消眼楮忽略个一寸，白马寺的遗憾即刻要历史重演，虽然不知道以伊贺居民的品格，是否会在暗器上喂毒施术，然手里剑是附有倒钩的飞镖，而血肉模糊绝非是什麽有趣的经验。
虽然不愿意，剑傲咬一咬牙，捏掌胸前，云渡山曾经数次发挥救命效力，在他所会不多的公式法愿里消耗术力鳌居於首的「瞬移」，以精疲力尽为代价，将剑傲强制转送出致命的战圈。
「唔┅┅？」
这一著显然也出於猫又意料之外，武术和法愿一向被视为背道而驰的两种斗技，虽说近来武学家会些公式法愿，施术者习练粗浅体术已成一般风气，然而剑傲再怎麽看也没有半点施术者的气质。
事实证明越俎代庖的後果惨烈，术力的掏空彷佛抽断脚筋，四肢百骇无一不酸痛难耐，让他得紧欹著墙，才能以虚弱微笑瞅著那对再度紧靠的男女。
「大叔可怪不得小猫又啊，猫又一向不喜受人威胁，既是要还猫又东西，怎好意思让大叔跑这般远，还是请大叔留下来，咱一道去取罢？」一拨鬓角，猫又的语气如她体态一般轻盈，若不是剑傲善於辩别言外之意，真要以为那是世间最诚挚的邀请∶
「我看大叔也累得很了，我朋友他壮的很，若你不介意睡在他肩头，阿诚可以背著你绕天照城三圈不喘口大气，相信也能让你休息至找著敝门遗失的物品为止。让大叔在天照城继续走下去，猫又实在担心大叔的安危呢！」
肺部吸不进气，感冒病毒似又趁机入侵，促使剑傲咳嗽复发∶
「多谢猫又小姐美意，在下生性佣懒┅┅咳，有人代步，自是在好不过。可是今夜天照风光明媚，万籁俱寂，又有百鬼的夜行奇景，就是死人也要从坟墓里爬起来一窥究竟，在下怎好意思防碍两位的游兴？」
猫又的笑声更甜，穿插在剑傲的轻咳中，恰成明显对比∶「原来大叔这般有雅兴，猫又真是有眼不识泰山，低估了大叔的能耐。推古神社好久没活人去啦，大叔探险的本领当真高人一等，散步也能散到那儿去？」
心知对方在试探自己，毕竟百鬼门聚会的地点一向秘密，如今给人瞧破了，自是非追根究柢不可，显然猫又也想不著世间有这般巧法，竟教他在半途撞见了她和青年的谈话，他那里不知她心意，当下顺水推舟，不忘回应一笑∶
「本来在下是万不敢蹈足贵门的圣地，可是百鬼大人太企重在下，硬是要在下代为致意。连猫又姑娘和镰鼬大人的细节也交代无遗。在下虽然懒散，但受人之托，不免心软，这才勉为其难地前去观礼，若有冒犯之处，还请猫又殿多多担待。」顺势一个鞠躬，剑傲的唱作俱佳令人惊异。
猫又的秀眉果然再次凝起，显然剑傲的话更进一步地填补了她的确信，握著身畔人的手紧了一紧，表面却毫不客气地继续搬演尔虞我诈的对手戏。
「原来如此，那可真是辛苦大叔。可敝门有个怪异的习惯，我们妖怪被人害得惨啦，未免有些别别扭扭，不喜让人看见我们做些什麽，大叔虽是受九十九大人之命，恐怕其他的头领妖怪们会不开心，要是给人知道你乔装成小妖到会场上闹，他们那些人心胸都狭窄的很，必定跟大叔你过不去，呀，猫又知道啦！」
拍手胸前，猫眼无限雀跃，想是想到了什麽了不得的大事∶
「你和我们一道走，然後猫又替大叔向各位求情，这可是因为猫又喜欢大叔，凭著猫又的情面，大人们的愤怒不定就此揭过，否则猫又真怕你被他们找上，到时连尸体也找不著啊！」
「那可真是感激不尽，」肺泡一阵虚弱，剑傲急遽地喘起气来，对於猫又自弹自唱的本领敬佩心底。极力争求恢复体力的时间，他使尽浑身解数胡言乱语∶
「在下若不是有要事在身，必定举高双手同意姑娘的决定――可能现在没那力气举手，不过姑娘若是执意相帮，在下也不忍拂逆姑娘的美意，咱们大可玩玩名符其实的猫捉老鼠游戏，只是在下这只老鼠顽劣得很，想要请鼠入瓮，恐怕要姑娘多费点力。」
边撂下近似挑战的话语，剑傲心中暗暗有个打算，即是将他俩引到稣亚身畔，因为依他法定搭档的能耐，猫又必可毫发无伤地手到擒来，虽然逼供并非他所素喜，到时也只有权宜行事。且况看来这姑娘已决意和门内脱离关系，倒不必担心群妖的势力横加干预，假若猫又当真不知魂封的解法，一个昔日地位甚高的叛徒应当也是良好的要胁工具。否则以他如今情况，病体加上伤兵，连猫尾巴都逮不著，何况从掿大百鬼门探出机密消息。
「大叔也真是有趣，素来只有听说猫自己去寻老鼠秽气，却未听闻老鼠求猫来捉他的，敢情大叔精力过盛，想要玩玩捉迷藏麽┅┅」
猫又心知自己占尽上风，但她对剑傲那快剑仍有忌惮，距离不敢过於拉近，只得全看语言力量。正想再调侃几句，却惊觉身畔一只大掌挡来，竟是身後人出手拦阻，她不由得顺著那双粗壮手臂向後看去，恰巧望见那双无时无刻不认真的松木深瞳∶
「你为什麽不拔剑？」
代替情人的嘲弄，蓝色蒙面中的松木色更趋浓郁，男人间特有的了解隐藏在忍者察敌的眼瞳里，注意到对手的长型兵器始终悬挂腰际，对敌时也不只一次移手向剑柄位置，然而始终阵前勒马，没让他随主征战沙场。虽不知自己暗器功夫和拔剑速度孰为高下，但可以确知的是，出鞘利器必能够某程度地扭转一面倒的劣局。
剑傲意态闲雅地笑了起来，一如往常无数次被敌手逼入绝境，或许他天生就对死亡这玩意儿没有常人概念，以往无论朋友和敌人总是这样揶揄，他那份漠视死亡的态度简直就深埋在灵魂里，而那份洒脱终有一天会激怒死神之镰，亲手来取走他性命∶
「等你们确实捉到我再来拷问，不是惬意得多？不说旁人，我瞧你的猫又小姑娘对此必定乐意。」
习惯似地轻敲身畔剑柄，他当然没有告诉猫又，魔剑的力量素来太过诡异，一但出鞘，剑傲从不知他什麽时候会奴代主令，虽然这类长兵器一向是他唯一的知己，但知己又怎能事事相信？若是一个错手，让猫又成了继黑乌鸦之後的牺牲品，得来不易的线索恐就要从此失去。
拼著最後一丝脚力，剑傲艰难地跃上最靠近他的屋檐，一来制高点可以看清敌人的意图，二来可以躲避暗器一系的攻击，不只是青年的星火，至今尚未出鞘的苦无亦莫可忽视。只消能让追逐者在达阵茶馆前与己保持距离，而还保有挪动的馀力，此番任务就算大功告成。
猫又和剑傲的动作几乎同时，那知双方都还来不及加速，她身後忍者却有进一步动作，并非急燥地追寻，青年改变了作法，风在他身际狂拂而过，却吹不走一丝他独有的静心。却见他闭目养神，双手在胸前捏成一系列复杂的咒印，熟练而果决，一如他沉默寡言的个性，身畔的猫又还未及反应，深沉的语调已压过街头寒鸦的絮语，气势直逼那滚滚翻搅黑云∶
「伊贺流忍术――天摇地动之术。」
被那特异音质吸引，剑傲不由从屋檐上回过头来，却见忍者的双手摊开，似在承接某种即将而来的灾难，猫又朝他靠近，粗壮的臂将她一拥而进。
未及开口询问，居於高处的剑傲突地浑身一震，绝不是因为馀病所牵而头晕，因为这震撼的效果是如此之大，屋宇连结路树，路树连结天空，天空又呼应大地，包裹剑傲等三人的世界景物如没入波涛翻腾的水里，颤抖荡漾起来。他听见身後的小猫一声轻呼，足履平地竟然站不稳脚步，斜落在身畔人的怀里。
平地人尚且如此，更别说立足於崎岖的逃亡者，陡峭屋顶上无所凭依，加之地震所致的土崩瓦解，足下的一方寸土竟斗地宣告失陷，屋瓦沙土的威力浮云蔽日，将他的视觉连同身体埋入深遂而黑暗的屋里。
这下天地变色，连屋外的两人也惊呼起来，感受到身子在仰视云层的状态下落入屋宅，头部很不幸地先行著地，迎接他的并非柔软的床褥或者松散的沙地，黑暗中看不清撞上什麽硬物，总之耳边传来「碰」地一声巨响，撞击所导致的疼痛已先一步刺激他已然衰弱的神经。
好痛，而且伸手不见五指。
剑傲狼狈直起身来，苦笑著怨叹自己的命运，连跌倒都不跌个好所在，抚著头上肿起的通红，试著先让自己的身体恢复合理的次序。他鱼跃站起，这才发觉自己已从屋顶落入屋内，室里漆黑得可怕，害他一时还以洛u灾v摔瞎了眼睛，破洞里透不入月光，只馀一角分不清边际的暗云。
他长长叹了口气，「天摇地动之术」，回思适才突如其来的法愿，犹记他曾经略闻古日出忍者的事迹，除却体术之外，他们尚有神秘的忍术。与其说是忍术，往往不出是利用物理或自然的规律，创造带有神秘色彩的大型魔术，藉以成功退敌。天摇地动的渊源则来自甲贺，最早是利用古老建筑将重心置於房梁上的原理，只消忍者在克敌时使力晃动屋顶间的横柱，馀柱便会群起效尤，牵动整间屋宇走入地裂天崩。
「叽」地一声，屋舍的彼端传来破门的声音，剑傲情知锲而不舍的追兵已近，不敢轻举妄动，连忙摸黑轻窜，矮身到屋宇内一座晃动的黑影後去。黑暗中难以辨识方向，剑傲只得随手乱摸，那知才一个转身，忽觉触手冰冷，竟似摸到了死尸类僵硬事物。
他吃了一惊，虽说无生命的物体他见得惯了，害怕倒不至於，然而再次伸手探索，这才发觉他所藏身之处，竟全是如此诡异的事物，悬吊一屋。於是顾不得发出声响是否吸引敌人注意，好奇心促使他将长而瘦的五指轻贴那物体，以轮廓的摸索代替视觉的辨识∶
「傀儡娃娃？」
不消探索几下，剑傲便在心底惊呼出声。对於屋内的竟不是惊慌失措的居民，而是这无生命的物体感到讶异，瞧那数量，同样的木偶竟似不少，绝非偶然堆积於此。是谁人会在这设立傀儡木偶的集散地？剑傲不禁纳闷不已，边惋惜稣亚不在身边，否则就有唾手可得的照明――公式法愿中的照明术听来简单，却要将术力以高密度压缩在须弥芥子中，才有办法单凭能量自体发光，以他微薄的操纵功夫，只怕还没凝聚便已用尽术力。
好在体术的水准让他得以集力於眼，与黑暗争夺视觉的权利。斗室中果然如剑傲所料，悬满了各色各样的人形玩偶，白如蛛网的吊线充斥足下，伸手不见五指的环境里，有的傀儡衣著完好，眼耳鼻口一应俱全，桦木白皙的表面著上各式油彩，若是在灯光充足的舞台上，必定是吸引群众目光的栩栩如生；有的只半成，初胚未披上色彩杂染，只馀酷似人体的优美曲线。木屑，雕刀，成捆绵线和木偶断裂四肢散落一地，这些傀儡竟似非无主，只是不知洛ub此地聚集。
正想进一步探险另一端的木偶，劲风却斗地阻住他欠缺思虑的行动，饶是他机变敏捷，迅速缩回原先死角，却听咻咻几声，阴森冰冷的暗器从鼻尖划过，只消一寸便是碰皮之祸。
剑傲眼睛一颤，因他发现遽来的暗器竟是五枚货真价实的苦无，若是手里剑，尚可拼著性命受他几镖而犹有行动力。但他心知猫又的苦无等同於灵魂的封锁，就是擦破一滴血也足令他变成活体木乃伊，当下收敛呼吸，一根头发也不敢造次地缩在角落里。
「想跟猫族在黑暗中比试视力，嘻嘻，大叔未免也太不了解我们族人的能力，」
熟悉的声音在斗室里造成回声，却不失那调皮自信的本质。第一波攻击失利，猫又的族人除视觉外似乎尚有胜不骄败不馁的特性，金属铿然的声音再次在少女指间响起，剑傲知道苦无随时都会再度发动夺魂的使命。正忖度间，却听那声音又开口，这回轻柔得多。
「别逼猫又用这种东西嘛，咱们做个朋友不是挺好？见面了这般多次，也算是有缘，莫非大叔嫌弃猫又是妖怪麽？大叔可知道，「魂封」这东西即便在九十九家，也是珍贵得紧，」
猫又忽地轻轻叹了口气，迳自接续另一话题，声音浑不具有半点威胁性∶
「最早是主子家为了对付不听话的妖物，就在他们身上注入这种药剂，使之口不能言，手足都像给绑起来一样，受尽折磨，这才放回他自主灵魂的权利。原先除了九十九家的嫡传，谁也没权利使用。然而事情过了这许多年，「忠心护主」的妖怪渐渐凌驾於掌握阴阳能力的嫡系，现在不止像猫又这样的妖臣，举凡有重大任务，任何妖怪都可以轻易取得魂封的赐予。」
听见猫又谈起魂封的事情，剑傲不禁机敏地竖起耳朵，虽知她素来狡诈，所言必定不尽不实，然而熟知语言技术的高手，就是要懂得如何从对方的谎话中搜寻线索的虚实。
「可不管大叔怎麽逼猫又，都是白费心机了，」
猫又的笑容像砂画的淡彩，眼神混杂著兴灾乐祸的顽皮，但语声却惋惜∶
「魂封的解法，早在付丧殿前几代就已失传，其中传嫡几经变动，已经无从考察这古老秘药的渊缘。但是妖怪们仍是继续用之对敌，反正死得是敌人啊，万一自己不小心给反噬，也只能自认倒楣，就当是光荣殉职罢！大叔，猫又虽然平时爱撒点小谎，这事情却是怎麽也不敢拿来诳人的。」
随著猫又一贯活泼的语调，剑傲心脏一跳又沉了下去，绝望的感觉比以往都快地涌上心头，他可以说服自己猫又只是存属威胁，但心底深处却有个声音确信她的论调，死谷的危机，吼的金色鳞片，岱姬疯狂的神情，稣亚的黑蛇，百鬼夜行┅┅诸般画面闪过脑海，他委实不想相信上天残酷至斯，在希望的颠峰给他一记闷雷重击。
正恍忽间，熟悉的风声再次响起，这回竟离他藏身之处更近，剑傲忙强制将意识从沮丧中拉回，知道对方利用他思索对话的时机再次找著老鼠的藏身处，发动第二波攻击。生死的瞬间无从变通，剑傲本能地推过靠他最近的一尊傀儡木偶，让他无机的身躯替代致命的偷袭，金属与木头相撞声中，他早已在黑暗中再次物换星移。
而那代罪羔羊，似是被苦无尖端射中悬吊线，木偶沉重的身体模拟人类的死亡，「碰」地一声重重倒地，关节处咿呀一声，像足了生物临死前的哀鸣，一片尘沙激起，将原先就已晦暗模糊的视线搅得更加不清。
猫又微吃一惊，苦无射中事物的声响她听过千遍万遍，埋入血肉的同时也代表一条生命寂然，她确信绝非这样无机空洞，灵魂的代价怎能如此淡薄？
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