徐云飞仔细一扫，屋里的金银珠宝并不多，只有许多的古玩字画，珍贵的药材补品，也有闪光耀眼的名剑名刀，宝弓；可谓文武双全。
“都记清楚了吗？”徐云飞问管家
“都记清楚了，一共是一百三十二件礼物，请商会的行家估算过，就算按北方的行价，总价至少也在三十万两以上，另外还有五万八千两的干货（金银钱财）。来路不明的东西我们是拒收的，近半月来一共有七十八位，名字都记下了。有六十九位是各地的乡绅秀才，或者和他们相关的人，另有九位是外地的官员。
“老郭，就没你的吗？”徐云飞笑道。
管家吓了一大跳：“我们万死也不敢惹祸上身啊！这些送礼的人一多半是表面上冲着夫人的，给我们下人们‘开门礼’的只有七个，都是干货，一共只有两千六百两；都在这儿了。”
柳香故意起哄道：“我看，我们还是收下吧，难道皇上还能拿你这个恩人开刀不成？”
“夫人说的对！我好歹也算是开国元勋了，至今也没攒下什么积蓄，还是收了吧！”
徐云飞的回答大出意料，柳香也大吃一惊：“啊？我说相公，刚才我可是开个玩笑啊！按新汉律法，贪赃百两，受贿五百两以上者其罪当斩，这可是几十万两啊！虽说‘夫为妻纲’，我可以为你而死，可我也不想刚进了你家就因为这种事被株连斩首啊！”
徐云飞叹了口气：“君若叫臣死，臣怎能不死？唉！对了两江总督李南风送的东西呢？他来到一口大缸的旁边，里面的水中放着一大块肉色的石头，看样子足有三四斤重
“来人说，此物名叫肉灵芝，是一块有灵气的巨肉，即使放到最潮热，肮脏的环境下也不会变质，反而会生长；放入浊水中，数日后水变清；放入蚊蝇多声的地方，则蚊蝇绝迹。”
“那么这东西以浊物为生一定奇毒无比了？”柳香问。
“不，不但没有毒性，而且能够化腐朽为神奇，能够延年益寿，长期食用者，衰老的速度将降低为原来的一半，此物名叫太岁，医书上曾有记载，但是这么大的太岁，却是绝世之宝，从未见过。”他忽然又恍然大悟：“这礼并非送于我，而是假我之手送于皇上啊。这个李南风，真不简单！”
“那这个李南风是贪官还是清官呢？”柳香问
“哈哈，清官是绝送不来这样的宝物的，寻常的贪官也是够戗，也只有他这个天下最肥的江浙总督才办的到。”
“那怎么不趁机参他一本？除掉这个祸害？”
“因为只有他可以在一年内向朝廷交纳九百万两银子，两百万石粮食，而且，还被百姓们喻为海青天。”
“哈哈，他这个贪官还当的真有水平啊！”柳香笑道。
徐云飞却陷入了沉思：“秀才们为了金榜提名才送东西，他为什么要这样做？这不是此地无银三百两吗？是为了京试之后对各地官员的审核测评？不，不会，如果那样他也绝不会这样直接......"
这时他又想起件别的事情：“走！出去一躺！”
四月下旬的京城，夏日的暑气已渐来临，来京应试的书生们也是心急如焚，关于这次考试的形式和内容，可谓是众说纷纭，即使是流传出的一点消息，也会迅速的引起人们的关注。多一半的人早已开始天天围在书店或是私下里结社讨论。他们认为历来殿试的考题无非是围绕治国之道展开。京城大小的书商们也趁机大捞了一把，范仲淹，王安石的书被炒到了十几两银子，唐太宗的论政则被炒到了三十五两；此外，各种拼凑杜撰的“论证”书籍也在街头雨后春笋般的出现。
而头脑灵活，有关系和门路的人们也在四处活动了.
中师院后街的朝新客栈是北方巨贾杜北源在京城最大的客栈了，也是新开不久三层高，十几亩的占地，建筑的却极为朴实，与众不同。至少可以容纳上千名客人。被官府以七万两银子的价钱暂包一个月，做为来京各地书生应考的聚集之地。下面的酒饭桌位也依然开放，当然来此就食的也大多以文人，书生为主，有关京试的消息，也大多是从这里传出的。
徐云飞带着夫人柳香还有一名随行的官员王贞，便装简行，在西南角找了个空桌位做了下来。男扮女装柳香可不是外行，运用内气口技，声音也毫无破绽：“小二，这是三十两银子，好茶好菜，三个人，看着来吧！”
王贞却总有些忧虑：“大人，有句话不知当不当讲。”
徐云飞明白他要说什么，叹道：“我何尝不知道这个时候我应该少活动，尤其不该来这个地方，以免有‘选材结党’之嫌，可有些事还是清楚一些好啊。”
只听旁边有个人喝了杯酒，醉熏熏的议论道：“汉武帝罢黜百家独尊儒术，其实与秦始皇焚书坑儒如出一辄，法家也好，儒家也好，墨家也好，其实都源于春秋战国；当时的文人们为了得到当时各国的赏识笼络人心自卖其说罢了，我看孔丘未必就是什么圣人......”
此言一出，语惊四座，立刻有人反驳道：“真是离经叛道之言，若孔猛不是圣人，为何一千五百年来历经数次改朝换代都被奉为正统？”
那人一笑：“终于皇权，终于天子才是历来的最大的正统，天子说孔丘是圣人，他便是；说他是凡夫俗子，他便是游历市井之流民...天子自己才是圣人，哈哈......”
有好心的人闻之大惊，劝道：“这位兄台，你真是喝多了！快饮几杯茶吧！”
有人见他出口无忌便故意问道：“你言下之意，便是孔孟之道不足为之正统，那你说，有何不妥之处？”
“安于现状，中庸之道，便是最大的祸害！为了表面上的稳定而培养人的奴性，便是培养整个民族的奴性；为人当取侠义之道，见不平就要敢于斗争；不抱怨现状环境并不是甘于平庸，人人当有冲天之志，为了梦想可以奋斗终生，人当如此，民族也当如此.....”
人们见他酒气越来越重，怕他口无遮拦生出什么祸事，便有人转了转话题：“哈哈，还是谈谈眼下的时政吧！恐怕京试的命题也是围绕于此，听说——这个东南海外数百里有个方圆几百里叫琉球的大岛，退守岛上的就是可当年投靠蒙元的李潮，不过这个李潮倒很会见风使舵，我朝当年岳州大捷后他又树起‘中国’的大旗，占岛为王，听说经过这些年的发展，海贸发达，人口远过百万，不亚于海外的苏杭啊！”
“嗨，弹丸之地，又岂能与我天朝相抗衡？我看不足为患。”
“话虽如此，琉球虽是弹丸之地，可靠近年来却发展起一支强大的远海水师，都是千石以上的还求大船，每船都可载百人远航。我朝水师虽在内河久经历练，但在还上也绝非能轻易对付他们啊！倘若他们四处出击，袭扰内地沿海，实为东南一祸！”
又有人拿出本街头刚买的书：“唉？我听说在南海一带，有个海上巨盗，叫什么南海龙王的，相传此人曾是宋将张世杰的旧部，当年崖山之战十万宋军全军覆没，他率领仅仅七艘战船数百人逃到了南洋，十四年来逐步发展壮大，势力已经遍及整个南洋；据说西洋，南洋往来的宝船商队出发前都要与其打个招呼，重金购买特旗密号，航海才得平安。不仅仅是海上，连南洋一些小的蕃国也不敢招惹他，年年还要纳贡......若是能招抚为朝廷的军队何愁海疆不平？”
这时又有人说道：“东南海疆小患无足轻重，东北残局才为国之大患，蒙元垮台后原来金国的女真人大有东山在其与蒙古残部联合的势头，朝鲜的崔谊也完成统一，大有跨江北进的意图......”
“我看鞑子们未必再能有什么造化了，现在可不是先宋的时候，长城北面的千里大漠草原都已为我所有，我朝的数十万骑兵也绝不差于蒙古人，东北残敌难有做为！”
正当人们议论的时候，那个有些醉意的书生忽然笑了起来，话语中却突然清醒起来，低声道：“有件事可比你们谈论的更加实用，不瞒大家，有人已经得到了这次京试的内部材料，如果大家感兴趣的话，也可以到个地方去讨论讨论，当然嘛，这可是需要一定条件的啊，哈哈......”
人们愣了一下，但并没有怎样的大惊小怪，因为贩卖消息的并不止他一个，有人笑道：“原来以为你也是个读书人，闹了半天是个跑江湖买卖的，你这种人我见多了，不是第一次遇上了！”
“哈哈，就是，你自己胡乱编写的什么考题，硬说是内部消息；骗几个钱，到了考场上我们找谁说理去？”
书生一笑：“这也难怪，江湖上总有一些人想方设法的找机会捞钱，哈哈，不瞒你们，小可也是这种人；不过也难免被些无名之辈弄的名声，失了信义。直说你们也不信，人之常情，这样吧，我先透个消息：你们可知这次京试的文举主考是谁？”
这一问，倒真把有些人给难住了，但其中有个有些背景的富家秀才答道：“可是当朝宰相徐云飞？”
“说的不假，那你可知道文举的副主考是谁？”
“这——倒未曾听闻......”
“哈哈，乃是杨皇后当年的异姓姐妹，如今徐云飞大人的新婚夫人柳香！”书生颇有些郑重的说道，可是周围的人却一脸疑惑：“城北徐府前不久倒是办过喜事，但是看排场不像是徐大人本人啊，这个柳香是谁我们也没听说过，如何信你？”
柳香闻听不由的暗自生气，心道今天非得让你们认识认识；但又一转念，想起什么，觉得已为人妻，当收敛稳重一些，才一时隐忍不发
这时，刚才那个有些背景的秀才有些忍不住了，心想：事先有所准备总比没有准备强；赌一把！万一这人所言是真的呢？便试着问道：“这位兄台，你这所谓的内部材料从何而来？也是买来的吗？”
“哈哈，看来您还是不懂规矩啊！不过有些事先透露些也无妨，我这可是第一手的实话跟你们说：皇宫大内，皇上与杨皇后身边有七十二宫女，其中十二名是当年随杨皇后打过仗的女军亲信，他们中便有我的门路......”
“噢，原来如此；那好，你出个价吧！”
柳香又惊又疑，仔细的想了想，但始终觉得年初选的那六十人不敢保证，但那十几个亲姐妹中不会有人做这种事情，而且皇上做事一向公私分明，她们也未必有机会啊？
书生笑了笑说道：“我这材料，可以说就是文举中的全部考题，还有本人所著的参考性建议。我这个人做事是有规矩。物以稀为贵，目前为止，只售过三份，我想那些人为了己利也绝不会转售，我不会再卖七份。这可是皇上亲自主持的京试，虽然我朝提倡勤俭清廉，以一个四品官为例，在京城不算大吧？两袖清风一个月也有五十两的奉银，这还是保底，不算府第人丁的补偿钱，也不算年奖励，一年就是六百两，几十年就是二万两，还不算连带效应在各方面所得的好处，而我只卖一万两银子，还算比较合理吧？”
那名富家秀才可犯了愁：“什么？一万两？你当我是杜北源啊！我实在拿不出来吧，这样吧，倘若我真的高中，必有重谢，如何？”
书生笑着摇了摇头。
这时柳香已经打定了主意，走了过来，来到他的跟前，忽觉得此人有些面熟，似乎在哪儿见过，低声道：“这位兄台，我倒也很好奇，想知道这考试的题目究竟是什么，与以往究竟有何不同，我出一万五千两银子，你看如何？”
那书生稍加思索，提笔些了张条子，道：“明晚东市后北街第二个巷口，有人等。”
柳香心中暗喜：到时候非叫你显了原形不可，笑道：“好啊，万勿失约！”
那书生笑道：“你带厚财而来，就不怕到时候有人使江湖手段谋财害命？”
“哈哈，你都不怕我通报官府，我有什么好怕的？”柳香心中暗笑：倒真希望你有什么花活尽管来！
这时坐在一旁的徐云飞早已认出了那个书生，无奈的叹了口气......
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