（本书的背景架构，基本采用隋末唐初，希望大家会喜欢。）
江南的山不见有北方大山的高大雄奇，却多了几分秀气，白云过山，四季都是一片郁郁葱葱的景色。在距离宣城郡不远的一个小山村里，这里的人靠山吃山，虽然不与外界交通往来，不过也避开了战乱的纷扰，这里虽是生活劳苦，但若是怡然自乐的话，倒也胜过那些在战火中流离颠沛中的人好过许多。
“阿爹，我要去投义军。”
老张正蹲着板凳埋头编竹筐，只是略一抬头打量了儿子，又埋下头做活。
张陵见老张不出声，以为是默许了，当下转身进屋拎了包出来，倏地在老张跟前跪下砰砰地磕头。老张停下手中的活计，从竹筐里抽了一根尺许来长竹片，挥起手对着张陵的头猛抽。竹条贴肉的声不住传来，张陵登时被打得鼻青脸肿，但他依然是跪着，不敢用手去遮脸。
老张打得累了，两腿叉起蹲在地上直喘气，许久方指着张陵言道：“不准去。”
张陵扬起头，他此刻神情全不似一个十二三岁的少年。他毅然地道：“阿爹，孩儿是真的很想出去见见世面……”
话未说完，老张又拿起竹片劈头往张陵脸上盖来。
黄昏，小山村中处处升起了炊烟，村北里有一座年久失修的关帝庙中。泥塑的关二爷手持青龙偃月刀，左右跟着周仓，关平，虽然漆面上有几处剥落，但形容之间仍是一副威风凛然，一副怒目而视着这万千世界的威仪。张陵拉过关二爷脚下的蒲团，跪坐在上面，接着捂着肿起的脸叹了口气，对他的伙伴李子顺说：“我的包裹被阿爹收了去，铜子衣裳都没有了。”
李子顺是张陵自小的玩伴，长得又高又瘦，他看起来有些少年老成的味道，且是个很有主意的人。他哈地笑了一声，咧嘴大嘴道：“没了就了，我这里有点钱花，足够咱们一路走到宣城。”说完拍拍张陵的肩膀，一副老大的摸样。
“可是？”
李子顺以为张陵反悔，不快地道：“张陵你是我打天下的帮手，可不许退缩。”
张陵听了问：“我是想问到了宣城以后怎么办？”
李子顺挺着胸说：“这你放心，宣城是个大地方，消息灵通，我们到酒肆饭馆打听泥人石义军的下落，再去投奔。”提起泥人石这名字，张陵李子顺两人的眼睛都是一亮，眼中露出崇拜敬佩的神色。泥人石乃是淮北义军的首领，手下十万子弟兵，最重要是为人豪气干云，待兄弟义气深重，部下都肯甘心为他效死，所以引得天下豪杰都归入其麾下。
二人想到泥人石就是天大的困难都不放在眼底，于是约定半夜时分在村东口会合。
回到家，张陵与老张同桌吃饭。张陵的家中采光与通风都不是很好，每逢雨季时屋内都透着一股霉味。这间屋子是他们家祖上传下来的，住过了张家祖祖辈辈好几代人。小时候张陵常问，阿爹，我们家都没出过什么大臣大将的人么？当时张陵的娘亲还没过世，老张的脾气还算好，他将张陵抱在腿上，一起望着远方的大山不说话。
和很多普通而又伟大的父亲一样，老张管教儿子靠得是竹条多一些，懒得废话什么道理，心底却盼望儿子能够成才，所以老张自己再辛苦，却仍供得张陵去乡里念过三年私塾。
张陵点上油灯，照例在小木桌上摆上碗筷，盛上两碗满满的粟米饭后喊：“阿爹，吃饭了。”
老张从里屋走出来，捶胸咳了几声，坐到桌旁手里提起筷子看了一眼张陵肿着的脸，也不说话埋下头扒饭。张陵这一顿饭吃得毫无滋味，不时抬起头看一眼老张，不一会泪水簌簌地落下。
“哭个屁。”老张以为张陵午间的事感到委屈，当下大喝了一声。张陵吓了一跳，忙抹去泪水不敢再看老张，低下头去大口扒饭。老张放下筷子，又指着张陵骂道：“还没丁点大，就学人干将脑袋系在裤腰带这档子事，暴尸荒野无人埋，杀人千万雄中雄，当官的不是好东西，义军里又有几个好货了，安安稳稳在村里虽不至于富贵，却仍有一口饭吃，以后休要再生这个念头。”
张陵决意了当夜逃跑，所以面上也不忤逆父亲，回答说：“是的，我以后再也不生这个念头了。”
老张方才松一口气，朝张陵后脑勺上一拍说：“以后不许兴这念头了，老老实实待在家里，吃饭。”
半夜村里隐隐传来几声犬吠，张陵轻轻掩上门，回头透过破着的窗户看了在床上熟睡中的老张一眼，口里念叨了几句，这才沿着村里的土路，走到了村东口。
黑灯瞎火中李子顺看来已是等了很久，所以一见到张陵就上前低声骂道：“怎地迟了，这一耽搁少说可以多走十里山路。”
张陵双眼朦胧，显然泪痕未干说：“我想阿爹，娘过世得早，以后就没人照顾他。家里的阿黄，鸡啊，鸭啊，也没有人照顾了。”
李子顺被张陵这么一说，心里也是一酸，他随即转过心事，生怕张陵打退堂鼓，宽慰劝他说：“怕什么，待过了几年，我当了大王，就封你作丞相，到时候衣锦还乡，前前后后千百人的排场，看你阿爹还敢拿竹条打你不？”
张陵被李子顺这么一说，伤情登时少了几分，又想起当初那一番雄心壮志不禁又涌起无限的向往。正当二人准备下山，这时一人从路边道旁窜出，他伸手指着李子顺，张陵二人说：“你们俩打算哪里去？”
张陵，李子顺都是一惊，李子顺定下神见是村长的儿子周书同，他正一脸坏笑看着两人。李子顺见是周书同心登时放下，他与周书同平时交好，也不当心他去告密，于是上前一把拉过周书同问：“你这小子躲在这偷听多久了？”
周书同嘿嘿地笑着说：“刚来不久，你们是不是准备去山外投奔义军？”
李子顺一愣上下打量周书同一番：“这村里大小事可都瞒不过你。”
“多谢夸奖，其实我也没多大本事，只是晚饭前恰好在关帝庙旁偷听到你们说话，于是想和你搭个伙，也不知你们乐意不乐意。”周书同说完从石后掏出个包裹来，显然是早有准备。
“你也去投义军么？”
“不，我去宣城投亲戚，只是爹不肯，我也是瞒着家里溜出来的，只是怕一人上路，拉上你们多少有个照应。”
“成。”李子顺爽快答应了，这周书同县里读过书，也算见过世面。
于是一行三人在夜色中下山，这一带山路都三人走熟了的，即使不上灯也不用当心。张陵跟在李子顺身后，一路上只听尖利地野猫叫不时在耳边响过，间或还有一两声狼嚎令人心寒。也不知走了多久，只见四周的山高低起伏，黑洞洞地看似张牙舞爪的野兽。站在山腹回望，张陵见自己生长的村中，已经有几户要早起做活的人家点上了灯，这天就快要亮了。
枯走了一夜路，三人都出了山，脚下的路也从土路换成了石道。三人都觉得有些疲乏，于是在路旁歇息。李子顺张陵二人盘坐在地就着山泉水吃一点干粮。周书同准备周全，除了薄饼外还备下了几个鸡蛋，客气地招呼了两人一声后就独自一人吃了。
周书同吞下第三个鸡蛋，朝李子顺问：“在关帝庙里听说你要投泥人石的义军，是真的吗？”
李子顺答道：“对，书同，从未听说你在宣城有个亲戚？”
周书同不答反是问张陵：“你也准备一起投泥人石么？”
张陵见周书同独自吃鸡蛋也不分食，心里多少有些不痛快，但仍是答道：“子顺是我兄弟，自然要同他在一起。”
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