周书同笑了笑，正要开口说话，这时路旁传来一串清脆的马蹄声，当下闭了口回头张望。张陵头次见到这么多健马，马上清一色皆是男子，一身健装腰间都别着兵器。由于这世道不太平，行商的人走个稍远的路都需雇个保镖，即使没太多钱的，也得自备兵器，这些人不像是商人，那有可能就是贼寇了。
李子顺一使眼色，三人当下都埋下头吃干粮。
马儿驶到张陵面前就倏地停下，只听马一声嘶鸣，张陵头上传来一个粗壮沙哑地声音：“喂，小兄弟到宣城去的路怎么走？”
张陵抬起头，见是一个留着络腮胡的大汉，他高踞马上，眼神直如闪电，盯着张陵的同时右手有意无意地按在腰刀上。张陵不知去宣城的路，一时却不懂得如何回答。这时耳畔有人答道：“这位好汉，顺着这条路左拐就是官道了，官道上直走就是，若是你们马快，午后应该能到宣城。”
这一番回答甚是详细，那大汉转头看去原是一名高瘦的少年，见他的双目一瞬不转地看着自己，丝毫没有怕生畏惧的意思。那大汉点点头说：“多谢这位小兄弟。”说完从袖中掏出了一串铜钱掷给了那高瘦少年。
待大汉一行人走后，周书同对李子顺说：“这些人看起来凶恶得紧，你倒也不惧他们。”
李子顺微微一笑，将钱纳入包裹中，拍了拍张陵肩说：“行了，该上路了。”
这三人继续上路，虽然正逢战乱，但宣城地界还算太平，只是有几股不大的山贼。一路上青山在旁，农人围山垦田，地间正是绿油油的一片，水牛不时牟然而叫，三人见此都是心情大好。农人见了陌生人，也不觉诧异，上前攀谈几句。这一日三人行得都是极快，夜里到了附近镇里寻了一处人家安歇。
次日中午三人已经到了宣城。刚到了城门口，守门的兵士就上前喝道：“站住。”
三人一愣站在吊桥处停下，那兵士左右打量了三人一番，问道：“可有路引？”
三人哪里来得路引，当下周书同干笑一声，将那兵士拉到一边，从袖子掏出一串铜子开口说：“这位兵大哥，你看可否通融一下？”
哪知兵士冷笑一声，从腰间抽出刀来对着周书同。周书同顿时吓得浑身大汗直流，他仓惶地举起手来说：“兵大哥，可是小弟有哪里做得不对的地方？”
“没有路引，又收买官兵，这可是重罪，够守备大人砍你的头了，老实同我进去，你们俩也一同过来。”
眼看三人就要遭牢狱之灾，这时周书同镇定下，沉声说：“兵大哥可近前说几句？”
那兵士本不吃这一套，但周书同凑近低声说了几句，那兵士听了几句似有将信将疑，然后上下打量了周书同一番说：“这么说来，确实如此，你们进去吧。”说完将刀一放，示意放行。
进城后张陵与李子顺都好奇周书同到底对那官兵说了什么，他的老爹不过区区一个村长，这兵士多半不识，但料想周书同也不会告诉他们，二人也不问。待走到城中一个茶馆前，周书同对二人说：“我去城中有些事来办，一会就来，你们先在这茶馆歇息。”说完也不待二人答应，一转身走了。
张陵与李子顺对望一眼，但着急打听义军消息，当下就一起进了茶馆。
宣城守备府。
宣城守备徐德高坐在太师椅上，斜眼打量坐在下首的大汉。徐德陡然将手中的青瓷缠枝茶盅重重往案头上一磕，厉声喝问：“大胆，你到底是何人，遮遮掩掩地不说，好不痛快？”徐德年青时也是统帅过数万大军的人物，现虽雄狮已老，但说起话来自有一股威势。
那大汉不紧不慢地回答：“徐大人，我老猛此来与你交朋友，岂敢有所隐瞒，但眼下人多口杂，有些交心的话恐怕……”
徐德闻言身子微震，他年青时经过不少大风大浪，一双招子又毒又辣，怎地看不出这大汉不是平凡人物。他见这大汉身形容貌，满面虬须，又自称老猛，陡然间想起一个惊天动地的人物来。徐德心中惊呼，此人好生大胆竟敢来到宣城，这惊愕只是一瞬间，徐德面上仍不动声色，心底暗暗盘算，此人是当今天子欲得之心甘的人物，眼下他孤身一人，似可当场擒下，只要能押解至京师，有厚赏不说，加官进爵也不在话下。
这许多念头在徐德脑海中一瞬而过，饶是他久经风雨也不禁有些心颤。徐德冷哼一声，矜持地说：“老夫无事不可对人言，既然你不愿说，我也不相强，请吧。”说完徐德袖袍一拂，起身离座临起身的时袖子却还是轻轻地一抖。侍者见状左右高喊：“送客。”
那大汉仍端坐椅上，大声笑起说道：“徐大人，既已猜到我是何人，想必早清楚此来的用意，我们何不好好坐下一谈？”
徐德双眼微眯，暗叹眼下祸事上门，该逃得终是逃不过。他抬手一挥，登时堂内的下人尽皆退个干净。
徐德背过身，面朝大堂上一幅富贵双全图伸手摩挲一番，然后一字一句地说道：“久闻秦三爷一身是胆，今日一见果不其然，既然来此赴会，想必有所依持，不知眼下我守备府四周伏下多少人马？”
那大汉微微一笑，伸手一拍腰间说道：“不敢，秦某孤身一人前来，刀也未带在身上，何来这许多人马？”
“哦？”徐德显然不信。
“只是令公子今晨到城西一游，身边自也有我的人好生照看着。”
徐德五指紧捏，心中又怒又是担忧，他年已花甲，膝下就只有一个儿子，虽是庶出，但这辈子的指望都搁在他身上。此人看准自己弱点故擒下自己的儿子，这一招实比用千军万马要挟来得有效。
这时正是茶馆生意最好的时候，各张桌子上都挤满的坐客，这样的小茶馆自然也没有十分雅间什么的，所以大家都扯开了嗓子说，张陵一旁桌上还有几个粗人，敞开了衣襟露出胸口几大撮黑毛，两脚搁在桌上在一边谈些风月之事。
李子顺与张陵初来这种龙蛇混杂之地，都大感新鲜，在村中最多只有说书人来时才有这般热闹。大人小孩都围在一堆磕点瓜子，听说书人在那谈古论今，张陵和李子顺二人最爱听的就是猛将骑马打仗的桥段。
两人找了一块空地刚刚坐下，当下茶博士上前问：“两位小客官，请问喝什么茶？”
李子顺不快地说道：“客官即使客官，何必加个小字，难道看我们付不起钱么？”
茶博士笑道：“这是我的不是，看二位面生得很，又是一身风尘仆仆，来宣城作甚么啊？”
李子顺不耐烦地敲敲桌子，说道：“你管我们作甚么？快来壶茶水，几块饼子。”
“是。”茶博士赔笑一声，心里却在暗骂两个穷小子摆什么谱。
茶博士一走，张陵开口说：“子顺，我们带来的铜钱不够，何必来茶馆花钱，这一路寻到义军还不知要什么时候。”两人都是穷苦出身，与大多数村民一样每日都只吃两顿饭，即使这仅有两顿饭，也是农闲时吃稀忙时方才吃干。
李子顺斜看了茶博士一眼，说道：“我就是看不惯那老头一副看不起我们的神情，偏要争这一口气，你不必管。”说完李子顺又一拍包裹说道：“何况昨日那个汉子还赏给了我一串铜钱呢。”
说话间茶博士已将茶水饼子都端上了桌，两人走了半天都是又饥又渴，当下张陵端过茶壶，李子顺抓过饼子。两人又喝又嚼，一副狼吞虎咽的摸样。二人终也没忘了打探义军下落的事，茶馆中都麻衫葛履打扮的人，其中多是本地的市井小民，所以议论得很杂，少有提及义军或者是天下大事，即使有的也是些陈年旧事，或是坐井观天的言语。二人听了半天，也未听出个所以然，却又一时不敢发问。;
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