向景连连叹气，弄得陶三斗心神不宁，在他眼里，向景的为人和心胸与元孝当初所夸赞的大不相同，雄心壮志显然已经荡然无存，面临险境只是一味的轻生嫉俗，话到此处，陶三斗也不愿继续多言，只是出于礼术回应一句。
“景公，好人好报，吉人天相，你且放宽心，眼下，我们须吃睡无恙，静心等待着元孝他们到来。”
说完，陶三斗移身牢房草席之上，仰面垫手闭目。向景则郁郁而忧，心事重重。
翌日晨起，王通宝接到密报，朝廷近日将派官员寻走地方，探访牢狱，亲予录囚。为了掩人耳目，销匿实据，遮蔽朝廷，规避罪责，王通宝当即决定提审向景与陶三斗，他为报私怨，想尽快铲除这两个眼中钉。
“即刻升堂！提审向景、陶三斗，本县亲自过堂，主簿录记口供，不得有误。”
王通宝佩官帽、着官服，步履疾快，向县衙公堂踏去。
接到提审的口令，陶三斗眼皮骤跳，感觉似有不妙，来不及与向景搭话，便被几名衙差踉踉跄跄推搡至公堂之上。
两个人的双腿即刻被衙差的棍棒沾顾，瞬时酸软的双膝着地，而陶三斗单手拄地仰头望向公案一侧时，突然现出惊喜神态，忍不住叫出了声。
“慕容主簿，真的是你。”
原来永平县衙此时的主簿慕容贞曾是娄县县衙主簿，当初，慕容贞与陶三斗接触不多，但两人关系却因为陶三斗师父祖冲之的缘故相处融洽，而且陶三斗拜师礼仪均是慕容贞一手主持，说起慕容贞的为人，在陶三斗的印象当中，过多的是对主子尽心、对朋友尽力、对家人尽责的评价。如今，由于朝廷下旨，各郡州县的主簿文书互调，充分调动这些文职小官的积极性，以尽快深谙朝廷律法，好中择优，入选都城皇宫谋事。
突然在永平县衙见到故人慕容贞，陶三斗喜形于色，便将一线生还的希望寄托于和他有些渊源的慕容贞身上。听到陶三斗的一声高呼，慕容贞一手执笔，一手扶案起身，笑脸相待。
“三斗，你怎么在这里，犯了什么罪，自从你走后，祖知县每日都提起你，对你甚是想念。”
见慕容贞当着众人的面，毫无遮拦，坦然与陶三斗相认，一时间，陶三斗兴奋的神经怦然跳跃。
“慕容主簿，我与这景公本无罪，今日你一定据实作好文书供词，替我与景公洗脱不明不白的冤屈。”
慕容贞听言，抿嘴落座，冲陶三斗扬了扬手，意喻此事OK，没有问题。
公案之上的王通宝见两个人聊得火热，便回身瞪了一眼慕容贞。
“此处不是煽情之地，堂审过后，你二人私下再行交头接耳，切记作好你的本职。”
慕容贞闻声急低下头，握笔无语。
而向景跪在陶三斗旁边，亲眼目睹了陶三斗与慕容贞的交涉内容，顿时长吁一口气，感觉县衙里若有熟人，这案子便可由死案变成活案，甚至无案相释，想到此处，他与陶三斗两个人昂首自若，一字一句回答着王通宝的问话，而每句话都表露出他们二人系被冤枉的实情。
王通宝一边质问一边用眼神瞄着旁边的慕容贞，堂审结束，他示意慕容贞宣读二人供词，确认无误，即行画押。
慕容贞手捧供词，娓娓念道。
“囚犯向景，不守尊身，狂妄轻言，图谋不轨，肆意撺掇，谋反叛乱；囚犯陶三斗，不明是非，投身反贼，共襄逆端，恶语咒官，此二人依刘宋律，均处以极刑，明日午时三刻枭首示众！”
堂下的陶三斗耳闻判决文书内容，顿时火冒三丈，跃身暴跳，破口咒骂。
“你这个狗杂碎，我陶三斗瞎了眼，慕容贞，你不得好死……”
而慕容贞与王通宝相互对视、哗然一笑，慕容贞则对陶三斗突然的性情大变置若罔闻、不为所动。
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