月光下，沿着小路一匹黑马跑来，那黑马背上趴着一人，看上去那人似乎已经失去了知觉。又向前跑了一段路，在一个客栈附近，那马背上的人便从马背上滑落，摔在地上。
黑马即刻停住脚，返回身来，围着那地上的人转了一圈，低下头去打着喷鼻，前蹄子在地上一阵乱刨——原来这是一匹经过训练的战马，只要是骑在他背上的人落马，它就不会独自跑开。此时，那匹马见背上的人落了地，便不再前行，围着地上的人，不停地低声嘶叫……
薛剑霞、白发刁叟、蟹面郎三人离开静花庵之后，便得到清明节有塞外双鹰与武当瘦佛比武的消息。同是练武人自然就对这件事有着浓烈的兴趣。于是三人便一边打听着楚穹飞，一边缓缓向北而行，打算在清明节前赶到塞北。
一行三人算了算时间尚早，这日便来到了一个小客栈，见那客栈叫做有缘客栈，客栈里酒香扑鼻。老刁叟闻到酒香便不想走了，硬说是客栈的名称吉祥，非要住下不可。其余二人知道老刁叟的用意，也就依了老刁叟的主张，进得客栈早早住下。
有缘客栈四周都是荒山野岭，此时又是隆冬季节，举目四望一片萧条。薛剑霞心情一直不好，晚饭也不想吃，早早到了自己屋里躺下。那白发刁叟和蟹面郎知道薛剑霞心情不好也不知怎样劝解，便随着她去，不想去招惹她，酒足饭饱后也都洗洗睡了。
薛剑霞心中有事，躺下也睡不着，翻来覆去，越躺越烦，便索性坐起身来，伏在桌前单手托腮想着心事。这时，她隐隐约约听到了一阵马的嘶鸣声。薛剑霞先时并没有在意，想到她住的这个有缘客栈紧邻着小路，路上短不了行人来往，虽然夜色已晚，可是偶尔有几声马的嘶鸣也属于正常。可是，那马的低鸣声却不断传来，这便让她觉得奇怪起来。
薛剑霞向窗跟前挪了挪，将脸贴在窗户上仔细听，那声音便又传来。薛剑霞觉得纳闷，便干脆穿了鞋，推开屋门向外看去。于是薛剑霞便看到了那匹黑马正围着地上的一个人一边转来转去，一边发出低鸣声。
薛剑霞警觉地向四处看了看，远处、近处没有一点儿动静，便提着宝剑向那人走去。
薛剑霞走到近前，见地上躺着一名乞丐，已经昏死过去，又看看那匹黑马，虽然没有马鞍、马镫、笼头和缰绳等物，但凭外观看，分明就是一匹经过专门训练的、上好的坐骑，心里就更加奇怪。这时，薛剑霞听到那叫花子在昏迷中说着什么，便俯身仔细去听。只听到那人喃喃地说着：“洛师妹、金花师妹……不要去、不要去……”
薛剑霞心里一愣：洛师妹？金花师妹？难道此人也与洛金花有关？薛剑霞想着，便仔细看了看那人，见那人虽然蓬头垢面，但却有些眼熟。薛剑霞想了想终于记起，这个落难的叫花子，竟然是自己曾经在小树林里救下的那个差点儿被胖掌柜和店小二活埋的人！心想：此人的命，竟需要我屡屡救护。难道这也是天意！于是也不再多想，扛起那人就回到了客栈……
原来这落魄的叫花子，竟然是那个多灾多难的宋悝宋公子！
自从宋悝暗中护送洛金花和灵芝仙姑回到静花庵，将墨啸的书信交给东岳圣母岳秋娇之后，洛金花就很少离开静花庵。宋悝便也不离左右地暗中守在静花庵附近。日子一久，宋悝见静花庵并无异常，也几乎见不到洛金花的身影，渐渐地也就觉得自己这样白白守在寺院外也没有什么用处，便想到要再次北上塞外，了解一下双鹰、特别是黄松鹏的底细。因为，上次在塞外，他听到了黄松鹏和洛金花之间的谈话，心里就感到奇怪，还没有弄明白是怎么一回事，那洛金花便和灵芝仙姑带着墨啸的书信急急忙忙离开了塞北。宋悝便也随着洛金花二人一路南下，回到了中原。后来，宋悝越想越觉得自己必须要弄清楚，洛金花和黄松鹏怎么会以师兄妹相称，那黄松鹏身在塞外，并不像个中原人，却怎么又是陆天机的弟子！
宋悝是那种想干就干的人，于是打定主意，又一路省吃俭用地向北而去。宋悝原本就没有什么盘缠，渐渐地就身无分文。当时又赶上身在塞外举目无亲，最终便穷困潦倒沦为乞丐。宋悝觉得自己的乞丐身份反倒容易让自己打探到双鹰的底细，便就势而下，故意往叫花子上打扮，以便于遮人耳目……
宋悝一连多少天也没有机会探听到墨啸和黄松鹏的底细，也没有办法接近双鹰，眼看着日子一天天过去，自己不仅毫无收获，而且随着天气的寒冷，自己的衣物又难以抵御塞北的风寒，四肢上已经有了冻疮。冻饿之下，宋悝也不想再这样耗下去，便打算离开。而就在这时，他意外发现屠彪、朱霸和沙振来到墨啸的住处。宋悝隐藏在暗处仔细地观望，见屠彪三人并没有像往常一样前呼后拥地带上喽啰、兵丁，而且像是有着什么大事一样，便决心要打探清楚。当他刚刚隐藏在墙角下准备偷听里面的讲话时，却见朱霸与黄松鹏怒气匆匆地从屋里出来，不由分说便打了起来。宋悝悄悄翻身跳出院墙，从墙头上观望，见那二人渐渐地都使上了要命的杀招，心中更加奇怪，便混入人群，仔细观望。后来，见黄松鹏打败朱霸，却又故意放了朱霸一马时，一方面对黄松鹏的武艺心中赞佩，另一方面就更加想要了解一下那黄松鹏的为人。
天黑之后，宋悝使用轻功，跃上房檐，再次偷听墨啸与屠彪一伙的谈话时，不仅知晓了那双鹰与三煞已经磕头结为鹰煞五杰，更重要的是，他同时听到了墨啸要借清明节比武之际，将岳秋娇、洛金花等人以及前来观武的英雄好汉们都诓骗到观武台上，用硫磺火药将他们都炸死的阴险计谋。于是，心中大惊。他不但想到要及时通知洛金花等人，让她们早有防备，同时也想尽快将这一消息大白于天下，使鹰煞五杰的阴谋难以得逞！
宋悝急匆匆只想离开塞北，可是，由于脚上的冻疮隐隐作痛，他步履蹒跚着却无法迅速前行。因此上，他才想到要冒险盗马。按理说，凭宋悝平时的身手，别说是盗一匹马，就是将看马的马夫一起掠走也不在话下。可是，此一时彼一时，那宋悝多日来饥寒交迫，身体消耗得过大，又加上腿脚、手上都生满冻疮，行动起来就蹩手蹩脚，难以自如，尽管加着小心但还是闹出了动静，惊动了看马的人，虽然将一匹好马偷到了手，却没有躲过那马夫的弓箭，后背上中了一箭，带着伤，连夜向回飞跑。
一连两天两夜，那匹马驮着宋悝向南跑了足足有几百里。这期间，宋悝拔掉射在背上的那只箭，好在那只箭射得不深，又没有伤在要害，流血不多，这才让宋悝坚持着骑在马上一路颠簸逃了回来。
两天两夜，对于那匹黑马来说还能将就，饿了吃一些路边的干草，啃两口积雪，总归能够填一填肚子。可是对宋悝来说，就成了一种煎熬！这两天两夜之中，宋悝根本就没有吃下任何一点儿东西！开始时还能够支撑着坐在马上，渐渐地就觉得一阵阵的昏眩。再加上背上的伤口开始恶化，因此就只能趴在马背上控制着方向，连坐起来的能力都没有了。
好在那匹黑马格外通人性，或许是知道它背上的人情况不妙，因此便减慢了步伐，继续向南走。
可是，宋悝实在是过于虚弱，终于支撑不住，当那匹黑马驮着他来到有缘客栈近前时，便从马背上摔了下来，昏死过去！也是苍天有眼，那宋悝也是与薛剑霞有些缘分，这才能够被薛剑霞遇到，第二次被薛剑霞救起......
薛剑霞将宋悝扛到客栈，那白发刁叟和蟹面郎便都来到近前，老刁叟为宋悝把了把脉，知道宋悝是因为冻饿疲劳加上有伤，消耗了体力和精力，便觉得不会有生命危险，于是又为宋悝清洗了伤口，敷上了刀枪药，给他喂下了一些温水，看着那宋悝慢慢地苏醒过来。
宋悝睁开眼，见到面前的三个人，觉得奇怪就问：“你们……是什么人？我、怎么会在这里？”
老刁叟见叫花子醒来，心里有了底，便叫道：“还问我们是什么人？我倒要问问你嘞！你是什么人？怎么会来到这里？”说着，转身对薛剑霞和蟹面郎说：“别看他是个叫花子，命还挺大嘞！不然也不会遇到咱们，那、那他还不是要死掉呀！嘿嘿，我说这客栈吉祥吧！照此说来，老朽我又说对啦！”
宋悝清醒了一些，知道自己被人救了，便赶紧挣扎着爬起，作揖说：“感谢救命之恩……”白发刁叟一把将宋悝按在炕上，没好气地说：“算啦，还谢啥呀！反正是你命大，命不该绝，若不然你一个叫花子身上背着宝剑，骑着高头大马，早被人识破啦！嘿！不是奸细，就是盗马贼，还不送进官府去呀！”
宋悝心里一个激灵，这才觉得自己竟然是如此的大意！也不敢再说什么，心里盘算着该怎样逃离。那白发刁叟早有觉察，说：“你，你想跑对吧？你也好没道理！事已至此，你不好好感谢救你的人，却想着脱逃的事情！真是知恩却不知报恩！”
宋悝觉得那白发刁叟似曾相识，便回忆起当初自己要杀楚穹飞时，那个救下楚穹飞的老者。心里一阵慌乱，不知该怎样才好。
白发刁叟由于酒喝得多了些，晕头昏脑，再加上宋悝衣衫褴褛，蓬头垢面，一时并没有认出宋悝。可是，他见宋悝虽然一身乞丐打扮，却难掩一身的豪气，便问：“壮士，依我看，你不应该是个叫花子吧！”宋悝心里一惊，看了看白发刁叟。白发刁叟又说：“既然你有难言之隐，我便不再问。只是……咱们在有缘客栈相遇，就是有缘！我看呢，纵有天大的事，你也不该瞒着救命恩人吧？”说着指了一下薛剑霞说：“我这女儿两次救了你的命，你也该问一下她的姓名才是！再者说，你也应该报上你的大名，让我的女儿知道他两次救下的这个人到底是谁才对！”
宋悝闻言更加惊讶，想起了先前在小树林中差点被害又被人救下的事，忙问：“难道……难道当初也是姑娘救的在下？”
薛剑霞没作声。白发刁叟哈哈一笑说：“好啦，你也别再装乞丐了！我就知道你不是叫花子，天下哪有叫花子骑着高头大马的？你有那么好的一匹马，卖掉不就是了，干嘛还要等到饿死不可？我说的不错吧？嘿，幸亏遇到我们，若不然，再走下去，真就要露出马脚！”
宋悝闻言这才明白过来，原来这两天自己没有被人识破，还真就是侥幸！心里后怕。
白发刁叟虽然刚刚说过不再问了，可还是又问了起来：“我说的是不是有理？年轻人，不要胡思乱想了！一个人能被另一个人两次相救，又在这有缘客栈相聚，这可就是缘分！你就说说吧？我看你分明是个练武之人，为什么会到了这种地步？那匹黑马，分明就是塞外的马匹，你一个中原人怎么会骑着它到了这里？”
宋悝心有顾虑，没敢说自己是宋悝，也不敢提当初在小松林要杀楚穹飞的事，只是将自己在塞外听到的那墨啸要惨害武林人士的阴谋大致说了一遍。
白发刁叟、薛剑霞、蟹面郎三人听后顿时感到事情严重。于是，白发刁叟便决定将宋悝留下来，他们要一起商量一个稳妥的办法……
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