“请问前辈是何人，为何来到这两军交战的阵前？”张天浩拱手一礼，沉声问道。
“阁下，毋用多问，你能胜得了老夫，自然知道。”素衣老者冷冷地，沉声说道。
张天浩见此，心知眼前的素衣老者，定是隐于世外的高人，自己多说无益。便一点头道：“也罢，就让在下，接前辈几招试试！”说着，他一分双掌，右手一翻，向当前的素衣老者拍去。
这张天浩的掌力，得自于玄乙道人的地幽阴功，掌力无声无息。那素衣老者一见，脸色一变，赶紧右掌微抬，推出一掌，掌力带着轻啸，向张天浩的掌力迎去。
两人掌力一接，但听哗一声闷响，四下空气，为之一紧。
张天浩上身一震，不由后退半步。那位素衣老者，也是全身一颤，却并未后退。很显然素衣老者的武功，要略胜于张天浩一筹。
素衣老者用有些古怪的眼神，看了张天浩一眼，暗道：此人这是什么武功，竟能接得住老夫，以六十余年功力的幽冥地煞一掌。不由他，不另眼相看。
张天浩接下了当前素衣老者一掌，才知这位老者的武功之高，较自己的师父玄乙道人也不相上下。他心中大惊，暗道：不知这些鞑靼人，如何能找到这些世外高人，来此相助。
是以，他并未再行出手，却沉声道：“以前辈的武功，当为世外高人，却为何来此，要管这些俗事。”
“你小子说得好！这大明朝占据了中原天下，我们大元却退到如此荒漠之中，还要受此追杀。老夫等人是不得已，只能出手相助了。”素衣老者冷声说道。
“听前辈的口气，前辈难道是也大元之人？”张天浩故意问道。
“你小子怎么这么多废话！我等交手，但问武功高低，何需刨根问底！”素衣老者怒声道。
“以前辈的武功，出手来对付这些普通的军士，前辈难道不怕多造杀孽吗？”张天浩诘声又道。
“嘿，嘿，这个你小子放心。对付那些一般的军士，老夫等人还不屑于出手，不过像你们这些当官的，便又在其外。只要老夫等人抓住了大明皇帝，那时，便可大功告成了！”素衣老者冷笑一声，道。
“哼！前辈以为，这大明皇帝就如此好抓吗？”张天浩也冷笑道。
“以你小子的武功，还接不住我们当中任何一人的五十招，其他人就更不用说了。”素衣老者不以为然道。
“好！那在下就看看，前辈的武功，究有多高！”张天浩说着，转臂一撤，拨出身上长剑，振腕一抖，向素衣老者“唰”一声刺出。
素衣老者一见，口中一声：“不坏！”随即将身一侧，右掌向张天浩刺来的剑身一拍，张天浩手中长剑，便锋刺偏，他暗惊老者的功力深厚，便又剑锋横扫，逼那素衣老者，飞身弹起。
张天浩见此，便剑身一挺，迎着老者弹在空中的身势，接连点出数剑。
那素衣老者，这下大怒，口中喝道：“老夫惜才，才对你小子，打个让手。也罢，就让你看看，这天下，什么叫‘天外有天’！”话声甫落，素衣老者两手一错，右手三指一扣，对着张三浩点出的剑锋，凌空一抓。
张天浩顿感觉自己的剑身嗡声一响，不得不急挫身子，撤了剑招，退后一丈。他略停一身，便又将长剑一旋，脚下配合剑招，踏出一种玄步，再向素衣老者攻到。
那素衣老者有些不耐烦了，也不再顾什么，左手一长，也向张天浩攻出，右掌一拍，一道劲力向张天浩拍来。
张天浩右手持剑，只得左手立掌连推，才堪堪接住了老者的攻势。这时素衣老者每出一式，即带出轻啸劲力，而张天浩每走出一剑，也是哧哧作响。两人一来一往，在两军阵前，竟激斗起来。
这高手交战，虽则场中之人，是惊险万分。但在旁人不喑其道者，却看不出什么激烈之处。所以这令两边的军士，看得有些莫名其妙的。
可是，石公公立身在张天浩身后数丈，却看得心中惊骇不已，他暗赞这位素衣老者，功力深厚，也佩服张大人，武功之高，当不再自己之下。
两人走过三十余招后，素衣老者的功力，到底要胜过张天浩许多，渐渐地素衣老者的掌法，已将张天浩右手的长剑克制住了。
张天浩知道自己的形势越来越危急，不由得也是急切变招，不想长剑为对方掌力所控制，走势竟缓慢下来。为此，他虽再苦撑了十余招，一个闪身不及，竟为素衣老者的掌风扫在左肩上，他的左臂顿时下垂，再难以动弹了。
这时石公公一看，便飞身一跃，从侧向素衣老者攻出一招，张天浩才借机退身，这时，敌军阵前的另几位老者，竟一齐飞身，向张天浩和石公公扑来。
石公公正要迎敌，张天浩急声叫道：“石公公快退，回去保护皇上要紧！”
石公公一听，便明白了张天浩之意，他闪身跃至张天浩身前，将手一带张天浩，两人越空跃起，急向大明军阵中飞驰而来。背后的几位老者却也不停身，尽展轻功，跟在他们身后数丈，追击而至。
徐成杰见此，只得对弓箭手下令，从两侧对几位素衣老者人放箭。那几位老者，虽然被如雨之箭一滞，身势慢了下来，但几人却不停地以手拨箭，继续追来。
这时，张天浩与石公公退到了皇上身边，急令锦衣卫士和大内高手，列成阵势，挡在皇上身前，保护皇上。
刚布置好阵势，不想那五六位素衣老者，竟已冲过明军数千弓箭手的箭阵，围到了离皇上二十丈远处。石公公一见，便急忙分出二十多位锦衣卫士和大内高手，上前将几人挡住。自己和张天浩及余下人，则一齐挺身挡身在皇上的身前。
这时，阵前敌军也开始冲击，徐成杰只得指挥军士与敌军交战，便不能再顾大军阵后了。
这五六位素衣老者，被二十几位锦衣卫士和大内高手挡住，也一时再扑不到皇上身前。几人见此，便一齐出手，与对大明的锦衣卫士和大内高手们，拚斗在一起，这些锦衣卫士和大内高手，已得石公公之令，便纷纷三、四人联手合力，才能抵住一位素衣老者。
虽然这些锦衣卫士和大内高手的武功，都很不错，但万不是这几位素衣老者的对手。激斗之中，不时有人中招，受伤或死在了几位老者的手下。一俟有伤者退下，立时石公公又派出一人接上。
双方相拚了近一个时辰，几位素衣老者被二十多位锦衣卫士和大内高手死死缠住，虽然伤了十余人，震毙数人，但仍未能冲到大明皇帝的身边。
这时，鞑靼军阵前鸣起收兵号角，几位老者见此，只得一齐飞身退走。
这时，徐成杰所率的大军与敌军交手后，也是双方各自收兵回营。
经此一战，敌军在几位素衣老者的支持下，因明军有所顾忌，敌军取得了小胜，徐成杰的大军，损失不少。
众人护着皇上退入大军之中，徐成杰为防这些高手，突然偷袭，便在皇上的大帐外围，布置了近千名弓箭手。石公公和张天浩两人，也将锦衣卫士和大内高手，全部调到了皇上大帐的外面，专门保护皇上，以防几位老者突袭。
这时，扫北将军王朋也派人来报，今日后军也如前军一般，为几位素衣老者所制，死伤较前军为甚。后军中因无锦衣卫和大内卫士，这样的武功高手，为挡住几人，仅偏将便死伤了七八位，军士死伤了万余人。
皇上在看望了受伤的士兵和那些锦衣卫士、大内高手后，便将众将召到帐中商议。
皇上亲见今日阵前之势，又听张天浩回来，细说与素衣老者交手后的情形，现又得到后军王朋将军来报，才知大势十分危急。要对付鞑靼和瓦剌大军，还不会有太大的问题，但要对付这些武林高手，却是一件十分棘手的难事。
随大军而来的，要以石公公和张天浩两人的武功最高，随后是锦衣卫士和大内高手，可与今日这些素衣老者相较，仍难是其敌手。各位带兵将军，也是长于马步功夫，在两军交战中，与敌军对阵当没有问题。可是要对付这些武林高手，那只是白白送死的。
这些素衣老者，几乎个俱刀箭不入，虽有千军万马，却不能挡得住他们。
“今日一战，如此下来，我军危急。各位爱卿，可有何良策应对？”皇上思虑良久，才对帐中众人问道。
“回皇上话，依末将看，目前我军为鞑靼、瓦剌两国大军所围，虽一时不致有败。但敌军阵中的这十余位武林高手，我军是万难以应付。需派人击败这些武林高手，我军才能突破包围，否则，时日一久，寒冬来临，我军定然危急。”徐成杰说道。
“徐将军所言甚是！以微臣看，我军被围在如此狭小之地，当务之计，是要严防那些高手偷袭，恐有危皇上安危。因此，微臣建议，请皇上下旨，将我军中，武功高强者全部调来，加强中军大帐的保护。以防那些老家伙的突然袭击。”石公公说道。
“依末将看，明日我军可集中大军，力争一战击破敌军包围，便可护送皇上脱离此地。”抚北将军郑亨说道。
“张爱卿，依你看呢？”皇上见张天浩静默一旁，便转首向他问道。
张天浩今日阵前，虽为素衣老者掌风扫中，经过医治，现已无碍，他正在暗思，见皇上问自己，便拱手施礼，言道：“请皇上，恕臣无罪！”
“朕在问爱卿，有何良策？爱卿何罪之有！”皇上这时和颜道。
“回皇上话，以微臣之见，目下我大军不宜与敌人硬拚。否则，徒增军士伤亡。”张天浩想了一下，赶紧说道：“这十余位素衣老者，好似前朝余孽，今日阵前，他们已与微臣明言，他们的目标就是皇上。因此，只要我们能将这些素衣老者击败，便可无虑了。”
说此，张天浩稍停，又接着道：“不是微臣长他人志气，这些素衣老者的武功，非微臣和各位大将军所能敌。在他们手下，以微臣和石公公两人的武功，均难以走过五十招。可是目前，我军中再无他人，需得有中原武林中的武林高手来此，才可应对之。”
“微臣看来，这次鞑靼、瓦剌两国，倾两国之兵而来，他们一定另有目的，而决非一般的骚扰。不是微臣胆小，而是敌军确实势大，我军万不可妄动，以枉增死伤。微臣以为，请皇上赶紧下两道旨意，一方面给朝中皇太子，请再派速派援军二十万人，可兵出新疆哲金，以为策应。另一方面给中原武林各派，请他们派出高手，来此相助，我军或许才有胜算。”
听了张天浩之言，皇上沉思一阵，才点头道：“爱卿所言，甚合朕意。这传旨朝中太子，应无问题，可是中原武林，一向不参与朝廷政事。况且，我朝太祖时，曾蒙武林各派援手，才得以赶走元人。只是后来，太祖猜疑太过甚，却将那些功臣尽行杀戮。所以，朕倒是有些担心，中原武林的各派，会不会应朕之诏。”
“请皇上毋需多虑，这中原武林之中，正义之士甚多。太祖如此处之，自有太祖的道理，微臣不便平说。但微臣相信，吾皇仁义，自会善待于他们。况且，朝廷兴亡，关系天下，中原武林，断不会置之不顾。皇上，可还记得几年前，永乐公主为倭人所劫持一事。”张天浩委婉说道。
“张爱卿所言甚是！朕便即刻下旨，只是这送给中原武林各派的旨意，又当送往何处？”皇上又问道。
“这中原武林各派，自古便以少林、武当两派，为武林的泰山北斗。我们可将皇上的圣旨，直接送到少林寺掌门方丈手中。以微臣看，这少林寺众僧，素来忠君报国，必当会施以援手。”张天浩考虑再三后，便道。
是夜，张天浩和石公公在大军中，挑出十位有些武功的军士，又派了三位大内高手相随。十几人带了皇上的两道圣旨，准备出发返回中原。临行前，张天浩又亲自作了交待。然后，由后军王朋将军，派出万余军士，乘夜突然向瓦剌大军的营地冲去。
瓦剌大军见明军深夜来袭，不明真像，那些素衣老者，也不能四下守着。于是，瓦剌统领便派出一队军士相迎，两军混战一阵，那十位军士和三位大内卫士，便在混战中乘机脱开大军，向中原方向飞驰而去。
以后数日，鞑靼和瓦剌两国大军，只是将明军团团围住，那些素衣老者，曾又两次冲进明军大营，但都被弓箭手所阻。
加之，张天浩和石公公两人，率领锦衣卫士和大内高手，虽然死伤了数十人，但总算保证了皇上的安全。
这鞑靼和瓦剌两国统领，见明军防范甚严，便令大军不得轻易出战，想待明军粮草耗尽，再一鼓作气，将其歼灭。那些素衣老者，也只是不时冲击一下大明军营，让明军不能很好休整，双方就这样僵持着。
看看天时即将转凉，这鞑靼和瓦剌两国，都在等待严冬的早日来临，以便能大败明军。
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