三、少年壮志（2 / 2）

长S县北部是丘陵山区，层峦叠嶂，树林茂密。朱厚熜化装成财主少爷，陆松和钱万化装成仆佣，三人离开官道，沿小路而行。在一个狭窄的山口，突然窜出几个破衣烂衫的大汉，一个个手持木棍铁叉，拦住了他们的去路，不发一言。

朱厚熜：“几位大哥，我看你们也不像是什么坏人，为何拦住我们的去路？”

为首的大汉：“废话少说，留下你们的银子走路，我们不想伤害你们！”

钱万是兴王府雇用的江湖豪客，用于护家保院。他斥道：“光天化日之下，你们拦路打动，就不怕王法吗！”

朱厚熜拦住钱万，故作可怜巴巴：“几位大哥，家父过世，我欲到长S县去投靠亲戚，身上实在没有几个钱。不知几位大哥遇到了什么难处，告诉我，我能帮助的一定帮助你们，今日过后，不要再打劫别人了，好吗？”

一个精瘦汉子道：“这位小兄弟既然把话说到了这儿，我们也就不瞒你了。明天官府要派人来收人头税，不交便抓进大牢。我们实在没钱，看你像是大户人家的少爷，才出此下策的。”

朱厚熜：“你们要交多少人头税？”

精瘦汉子：“我们几家老小，怎么也得15两银子。”

朱厚熜：“巧了，我身上有16两银子，送15两给你们，留1两作盘缠，几位大哥以为可好？”

为首的汉子：“16两银子一起留下。”

精瘦汉子劝道：“兄弟，做人不能太绝情。这位小兄弟愿给我们15两银子，已是大恩大德了，何苦连1两银子都不给他留。”

为首汉子：“好吧，15两就15两，你们这些有钱的财主，个个都是吃人的豺狼！”

几个汉子拿着打劫的银子走了。钱万心里很不舒服，道：“世子，这是几个劫道的土匪，为何不杀了他们？”

朱厚熜：“你看他们的样子，像是十恶不赦的土匪么？人到了走投无路的地步，生死对他们就没有任何意义了，而我们杀了他们，就是罪恶！”

在一个村子里，朱厚熜远远看见一个地主坐着，指挥两个家丁，疯狂毒打一个绑在树上的穷人。朱厚熜走了上去，喝道：“住手，你们为什么要打他？”

地主扫了朱厚熜三人一眼，轻蔑地道：“我打欠债的佃户，你们管得着吗！”

朱厚熜：“我听说很早以前，兴王爷就三令五申，丰年时大家能交的就交，欠年或家庭特别贫穷的，地主要酌情减免、缓交，不许以人抵债，不许打人强逼。你为什么不遵守兴王爷立下的规矩？”

地主冷笑一声：“兴王爷要我们酌情减免、缓交了吗？你们是什么人，别******多管闲事！”

陆松大喝：“混帐东西，这是兴王世子朱厚熜，你有几个脑袋，敢顶撞世子？”

地主大惊失色，翻身跪倒：“世子饶命，世子饶命啦！”

朱厚熜：“我问你，他欠了你多少银子？”

地主说：“5两。”

朱厚熜气愤之极：“5两银子你就这么毒打他，真是罪不容诛！”

地主见朱厚熜动了杀机，吓得大哭起来：“世子饶命呀，小人再也不敢了！”

朱厚熜：“那好，我罚你100两银子，送给这位佃户作补偿，原欠5两免除。你服不服？”

地主哪敢不服，一个劲地叩头：“服，服。小人一千个服，一万个服。”

朱厚熜对佃户：“你告诉乡亲们，先王爷在世时的成法不变，谁敢再私设公堂拷打佃户，你们就到官府里去告状，或者直接到兴王府去找我。”

其后，朱厚熜又访查了一些地方。宏观上讲，兴王朱祐杬站在劳苦大众的立场上，在自己的封国里，立了许多有利于百姓的规定，但真正落实到实处的却没有多少。土豪劣绅太凶恶了，平民百姓没谁敢跟他们对抗，只要有一丝活路，大家宁愿不要自己的尊严，也默默忍受着非人的压迫。这是一个腐朽的社会，他们没有与生活抗争的能力，生活也不允许他们抗争！

回到王府后，朱厚熜把自己几天的经历详细说给了母亲蒋氏。蒋氏说：“你外公外婆都是平民，我从小吃百家饭，穿百家衣，在苦海里长大，对百姓的疾苦知之甚深。尤其是灾荒之年，地痞流氓横行，劣绅里胥敲诈，百姓更是求生不能，求死不得。所以，我常常劝诫你父王，不要视百姓如草芥，没有百姓，也就没有你这个王爷！”

朱厚熜道：“母亲宅心仁厚，孩儿从小就感同身受。等孩儿正式继承了王位后，一定按照母亲的意愿，为安陆府人民寻找一条能够吃饱穿暖的长久活路！”

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