京城里一片混乱，大家都知道汝安王朱祐梈就要进京城当皇帝了。张太后闭门不出，她已左右不了局势，只能顺其自然，由江彬爱怎样就怎样去了。
给事中马理回到家里，对妻子说：“赶快收拾东西，今天我们连夜逃走。”
马妻懵里懵乎：“怎么啦？出了什么事？”
马理：“要不了几天，朱祐梈就要进京城了，那时想走也走不了了。”
马妻：“你是朱家的臣子，他朱家人谁当皇帝对我们不都一样！”
马理：“你妇道人家知道个屁呀！江彬是个莽夫，更是一个蠢货。一朝君王一朝臣。朱祐梈要成了他的傀儡，他必然要对朝廷大清洗。”
马妻：“你得罪过江彬呀？”
马理：“我是太后线上的人。江彬视太后如死敌，城门失火，殃及池鱼。凡太后线上的人，他不会放过一个。”
马妻：“哎呀，真是福兮祸所伏呀！你刚刚跟太后拉上关系，就遇上这档事，早知如此，何必当初！”
一个统治集团的权力更替，会掀起一场惊涛骇浪。有人上错了船，赶紧下船逃命。有人却在重新排队，想迅速占领新的码头。御史冯植此前使尽了吃奶的力气也没能挤进“后党”的核心集团，心里愤怒，怨恨不已。现在风云突变，他便在心里暗想：自己一直得不到张太后的青睐，原来那是老天爷对自己的垂爱，有意不让自己上张太后那艘贼船。现在机会来了，自己一定要大显身手，让所有人都对自己刮目相看。
冯植软硬兼施，汇聚了一些富商，对他们说：“新皇就要进京了，我们要有钱出钱，有力出力，把气氛搞得喜庆一些。”
商甲：“怎么才算喜庆？”
冯植：“当然是刷欢迎标语，组织欢迎队伍了。”
商乙：“冯大人，你好像只是一个御史吧？御史是言官，跟这事应该没关系吧！”
商丙：“是呀，要找我们的也该是知县知府才对。”
冯植拉下脸来：“现在朝廷已经乱了，那些知县知府早就不知跑到哪里去了。你们不会是跟他们穿一条裤子的人吧，要等着挨刀？”
众人噤若寒蝉。
沉默了一会儿，商甲：“冯大人这是个人行为了？”
冯植：“是我们这些人的集体行为。”
商甲：“我们能得到什么好处？”
冯植：“我好了，你们大家都好。”
商乙：“你要还是得不到重用，我们的钱就算打了水漂？”
冯植：“至少我还是御史，能在新皇面前陈述你们的忠心！”
商乙怏怏地：“好吧，我们捐银子。”
严嵩率领的特别行动小组过了黄河。也不知到了什么地方，他们远远地听见前面传来鼓乐声，而且气势不小。严嵩见路边有一老农在清挖水沟，便上前询问：“老哥，前面出了什么事，听鼓乐阵势像是不小？”
老农：“汝安王朱祐梈要进京城当皇帝了，你说那阵势能小吗！”
严嵩心里一喜：“前面是汝安王朱祐梈？”
老农：“对呀，乐队、家眷加军兵，排了几里路长呢！”
严嵩在心里迅速做出了决定：“老哥，有小路可以绕到他们前面去吗？”
老农：“有啊，就是弯弯拐拐，就怕你们不好走。”
严嵩：“老哥，我们是押送钦犯的公差，朝廷规定，囚车不能超越王公大臣的车马官轿，而我们的期限又紧。我出10两银子，你带我们从小路绕过去，行吗？”
老农大喜：“10两银子，你不会蒙我吧！”
严嵩立即掏出10两银子：“老哥，先付钱，后带路。”
老农一迭声：“好好，我给你们带路。”
两个小时后，严嵩等人绕过了汝安王朱祐梈的进京队伍，将他们远远地摔在了后面。老农完成了任务，分手走了。严嵩站到一个小丘上，遥望传来吹吹打打声音的方向，心潮澎湃，他想起了自己在应天府弃官挂职时的复杂心情，想起了在安陆府一年多的漂泊生活，想起了远在JX老家的妻子儿女，这一切一切像电影一样在他面前闪过，让他心酸，让他的心刺痛。
大家不知什么时候都站在了严嵩的身边。梁储：“老天有眼，终于让我们赶到了朱祐梈的前面。大明江山有救了，江彬贼子，你定然不得好死！”
严嵩：“世子，梁大人，大家上车上马，迅速赶往京城，决不能让到手的胜利，再功亏一篑！”
却说礼部尚书毛澄、驸马都尉崔元、兴王府管家骆安按照事先计划，在兴王府大造声势，为崩帝朱厚照守孝了七天，然后率大队人马沿大路向京城出发。兴王世子朱厚璁和正钦差梁储，以身体欠安为由，自始至终没有与安陆府的官员们见面。一路上，他们两人的衣食起居也由骆安率几个心腹家人服侍，任何人不得靠近半步。
第十天晚上，队伍走到了襄阳府，就地休息。兴王府的两个府兵在一家酒馆吃饭，两人边喝酒边聊天。
兵甲：“有一件事我感到很奇怪。”
兵乙：“什么事？”
兵甲：“世子是个假的。”
兵乙：“这是什么话，真的假的，骆管家还能不知道！”
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