又上来一个衙役，两个拶手，一个掌嘴。任广财终于昏死过去。
桂萼：“把他打入大牢，待查明了他家的土地数额，再行处置。”
众地主面面相觑，看着任广财被拖了下去，不敢吱一声。
桂萼对众地主：“各位，此次清查土地，事关国家大计。多的少不了，少的多不了。你们可以自由聘人监督，若发现清查人员有舞弊行为，本官定严惩不怠。谁要敢抗拒清查，任广财就是他的下场。”
任广财的儿子任宝成见地主们无功而散，父亲被抓进了大牢，气得七窍生烟：“桂萼，我若治不了你这个狗官，就不叫任宝成！”
任宝成高价雇佣了江湖杀手“小刀客”，让他杀桂萼，救任广财。谁知“小刀客”是个正直的人，他拿了任宝成的佣金，一转身却来县衙，半夜求见桂萼。桂萼闻报有人求见，说有机密大事相告，便急忙来到客厅，见了“小刀客”的装束，立即明白了他是什么人，问：“壮士深夜来访，有何机密事情相告？”
“小刀客”：“桂大人，草民江湖人称‘小刀客’，白天受雇于任宝成，要来行刺大人你。草民虽是江湖中人，但以杀富济贫为己任。大人的行为，让草民敬佩，故深夜前来告知真相，请大人多多提防。草民不害大人，必有他人来害大人。”
桂萼：“多谢壮士高义。本县既为穷苦百姓豁出去了，就不怕任何人前来加害。”
“小刀客”：“大人既有如此豪情，草民就告辞了。”
桂萼“均贫富”不是在成安县才开始的，地主们凶相毕露谋杀他的事情也不止一次两次的发生过。一个连上官都敢得罪的人，早将前程、生死置之度外了，他还在乎有人加害吗！不过，不怕死不等于应该被动等死，来而不往非礼也，任宝成既然要杀自己，自己又岂能容他逍遥法外？于是，桂萼派人抓捕了任宝成。
黑社会交易，“小刀客”拿不出任宝成雇他行刺桂萼的物证。作为江湖人物，“小刀客”也不可能出庭与之对证。根据以往的经验，桂萼头缠绷带，吊着一条膀子，装出一副受伤的样子，提审了任宝成：“任宝成，你知罪吗？”
桂萼的样子，让任宝成有了一种不祥的预感，他故作镇定：“草民不知身犯何罪。”
桂萼：“你雇凶行刺本官，还不从实招来。”
任宝成：“草民不知大人在说什么！”
桂萼：“大胆任宝成，还敢强辩。凶手‘小刀客’行刺未遂，已经落网。他招出了你雇他行刺本官的始末，你是现在就招，还是需要大刑侍候？”
任宝成的精神崩溃了，他瘫倒在地，摆出了一副死猪不怕开水淋的泼皮嘴脸，大骂：“‘小刀客’这个蠢猪，背信弃义。桂萼，你依仗权势，欺压百姓，别人怕你，我不怕你。要杀要剐，悉听尊便。”
桂萼：“任宝成，算你是条汉子，敢做敢当。那就免受皮肉之苦，在供词上画押吧！”
任宝成顺顺利利的在供词上画了押，关进了大牢。县衙的书记员是他豢养的一条狗，向他告密：“任少爷，你上当了，县衙根本没有什么‘小刀客’落网，桂萼受伤也是假的。”
任宝成失惊：“啊，我上了桂萼这个狗官的当了，这可怎么办？”
书记员：“任少爷放心，你写一份辩状，我带出去托人递给知府大人，大事必成。”
有县衙书记员在暗中做手脚，任宝成的辩状很顺利地递到了广平知府的手里。广平知府受过任家的重贿，拿人手短，自然要摆平这件事。他将桂萼召到府衙，问：“桂知县，此前你行文本府，说任广财擅闯公堂，扇动刁民闹事。其子任宝成雇凶行刺于你，可是事实？”
桂萼：“当然是事实，有他们的供词为证。”
广平知府：“本府这里有任宝成的辩状一份，告你以势压人，屈打成招。这是怎么回事？”
桂萼：“他这是狗急跳墙，倒打一钯。请大人明察。”
广平知府：“任宝成雇凶行刺于你，可有物证？”
桂萼：“没有。”
广平知府：“可有人证？”
桂萼：“没有。”
广平知府：“‘小刀客’现在何处？”
桂萼：“不知。”
广平知府：“既没物证，也没人证，连凶手也不在案。你说他雇凶行刺于你，岂不是自欺欺人吗！”
桂萼：“桂某扪心自问，无愧于天地，无愧于良心。”
广平知府：“这种没有意义的话你还是少说吧。本府责令你，立即无罪释放任宝成父子。看在同朝为官的份上，本府就不追究你的失职之罪了。”
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