罗萨知道，等到冬季，旅途只能因天气而被迫中断，到时候将又会成为一年一度的谣言季节[1]。而在卡斯蒂利亚平原被气候冰冻之前，她必须回到马德里。所以回去的计划必须尽快列上日程并且付诸行动，在选择何种方式返回马德里的问题上，她决定听从何塞的建议。第二天一早，他们便出发去了马赛；直到第三天入夜时分，就进入了目的地。
这几年来，由于大量本国货、英格兰货或德意志货不断地通过罗讷河涌向这座城市；与土耳其的三年战争使得威尼斯这个竞争对手无暇他顾；再加上法国国王与土耳其的友好关系，使得马赛的发展在这十年来可谓是风头正健。
经济环境的改善，固然给这座城市带来了大量商机和财运，但是伴随着人口的大量流动，也给这里带来了时兴的各种疫病。去年年初的一场鼠疫使这里的人口数目骤降，随之而来的，就是为躲避疫病而修建在城郊的各色别墅。其中的浪漫韵事，就如同薄伽丘在《十日谈》中所描写的――青年男女在郊外的别墅中以讲故事来打发时光，顺带歌颂爱情的美好与自由的珍贵。
当然对于这些，罗萨并不关注，她来到此地的目的，只是为了回家。按照何塞的建议，他们来到了港口附近寻找搭船的机会。而打听到老船工弗莱尔的消息，比罗萨想像中来的更加容易，因为这似乎是一个人尽皆知的人，就在其他水手的打量视线和口哨声中，罗萨红着脸找到了在一家酒馆中与女人们嬉戏的船工。
“哎呦，你个老东西，你瞧瞧你都从罗马带回来了什么？有亏的良心，吃坏了的胃，还是空空如也的钱袋？别看我们是老交情了，算账时也一样分明，你这脱了全身衣服都当不了几个钱的主，竟然还敢跑到我们这里来？找个没有人的地方，自己解决了那欲火，岂不是省事？现在你落到了我们手里，该玩的玩了，穿上裤子你就想跑啊，我告诉你，可没有那么容易！”
“看着你是老主顾，偶尔也跟我们逗逗闷的份上，人头的费用就不跟你算了。只是你一上来就要我俩伺候你洗澡，还要往身体上涂香料，还要吃药来提提兴致……你说说，这哪一样不用花钱？大家伙评评理啊，你看，我们把你给扒了，是不是已经算便宜你了？”
“……两位姑奶奶，大爷我刚才罗马回来，实在是非常想念你们呐！俗话说，条条大路通罗马，在罗马呢，条条大路通荒淫。只是我啊转遍了罗马城，想要找到一个与你们相媲美的人儿，你们猜，我竟然找不出来。失望之下，可不是一头奔着就冲你们来了吗？所以实在是不能怪我啊，都说钱壮怂人胆，可如今我这个没有钱的，只是太想念你们的美貌，乃至于忘了自己的斤两了，实在是不应该啊！”
罗萨看到的老船工，上半身被扒光了绑在凳子上，下半身只裹了一条毛巾，双腿紧紧闭着，生怕这唯一的遮蔽物也掉落了下来。被人群团团围住的船工，活像一只在烤架上的熏鸡，只是脸上的神色倒是算得上镇定自若。
“话倒是说得中听……不过，弗莱尔我告诉你，这回可没这种好事了。总之，今天不把这一个金币的账给结了，你哪儿都不许去！”一个打扮得妖艳的女人戳着手指站在船工身边，唾沫横飞地对众人说：“各位，今天做一个见证，虽说大家是旧相识，但是一码归一码。今天我把弗莱尔绑了去，万一事后这老东西闹起来，大家要明白我们可是有缘故的。”
“姑奶奶，我实在是没有钱啊……您看您还绑着我，我得去哪儿弄钱去？您说说，好歹先把我给放了，我才好想办法去给您们找钱去呀”，说话的时候，老船工一脸谄媚：“您就行行好，先把我放了吧！”
“你这话说的，敢情还有理了啊？没钱你还玩，就是看你这色胆包天的样子，也得治一治你这毛病。把你放了？你还不跑到天边去啊？想得美吧，你就！”
“姐姐，我看呐，这老东西说的也有道理，绑着也就是绑着了，他还有能耐变出花来？弗莱尔，你看看你这副怂样，啧啧，要是你是个俊小伙儿啊，我们陪你玩也就玩了。去年那阵子跟你在一起的那个青年，你瞧瞧我们姐妹们眼睛都快被闪瞎了，也不见得你介绍一下。现在落到我们手里，你还指望我们放过你？姐姐，我看呐，这样吧，让他留下一样东西，然后让这东西找钱去。”这次说话的，是站在弗莱尔另一边的，脸上的粉刷得惨白的女人，令人注目的，倒是她胸前挂着的一串金项链。
“对对对，还是丽萨说的对！布丽琪达，你看看，这不是两全其美的办法吗？绑着我能顶个屁啊！你们瞧瞧我全身就这点肉，论斤卖都卖不出几两钱。还是丽萨说的对，这样两位姑奶奶才不亏，您说是吧？”
“这……丽萨，你怎么帮他说话”，妖艳的女人责备似的看着自己的同伴：“这回不给这老东西一个教训，他什么时候才能改了这毛病！”
“姐姐，你放心……我有办法”，金项链女人一回头看着船工，“把你放了可以，不过……你要把你命根子留下来，这我们才能放心不是？”
伴随着围观人群的一阵哄笑，老船工这才慌了神：“两位姑奶奶，这可使不得啊，万万使不得！我也就这玩意儿好使了，离了它可怎么是好呢？万万使不得！”
“怎么使不得？你瞧瞧你刚才是怎么欺负我俩的，不就是伺候这那玩意儿么？怎么就使不得了，你看这东西留着又没啥用，索性剁了它，免得你以后还得为满足它忙东忙西不是？一了百了可不是方便？”
“不不不！两位姑奶奶，你们不懂，我这把老骨头，眼睛也花了、腿脚也不利索了，爬个两楼都这么费劲，全身上下也就这家伙好用一点。要是被你们拆去了，这……我可怎么活哟？万万使不得，我错了……我错了！我错了！女神，女神姐姐……你们就放了我，我保证，我保证不会有下次。我马上去找钱，就是当了我的全部家当，我也给你们找钱去！我发誓，我现在就可以发誓！”
“发誓？哎呦，太晚了，你之前怎么就想不到呢？来来，跑堂的，拿剪子来！在场的各位今天务必要给我们姐妹做个见证，万一以后吃起了官司，各位可都是我们的证人呐！是这老东西吃白食在先，我们可是别无选择的啊！”
罗萨看着店里的小厮飞快地从里屋拿出一把剪刀，脸上还带着幸灾乐祸的表情，再看看老船工煞白的脸，觉得一阵好笑，又觉得十分可怜。
“弗莱尔，你可别怪我！”妖艳女人高高举起的剪刀，在烛火的照耀下，发着耀眼的寒光。回头再看老船工，已经是一张生无可恋的脸，虽然觉得在某种程度上确实是罪有应得，不过罗萨心里明白，坐视不理对自己的行程也毫无益处。
“喂，罗萨，要去你就赶紧去，要不然这老家伙……”尼诺说着，忍不住笑出，“等到真被阉掉了，可就来不及了。不过你可别指望我，我才不去，哈哈哈……”
“唉”，罗萨觉得全身无力，“要是真的可以不管就好了……不过他确实也挺可怜的”，她暗暗想。
“两位小姐”，她上前一步，从人群中挤出来，“请你们手下留情。弗莱尔欠的钱，我替他还了，请你们放过他。”
“咦？”妖艳女人不可置信地看看被绑的船工，又看看她：“您是认真的？您要帮这不要脸的老东西还债？您认识他？”
“他是我朋友的朋友……不过，我相信这个问题不重要。只要还了钱，你们就能把他放了吧？”她拿出一个金币，以及若干零碎子：“这些应该够了吧？如果您觉得还过得去的话，能不能把他给放了呢？”
“哎呀……放！当然放！”金项链女人抢先一步，接过罗萨手中的钱，又扯着妖艳女人的袖口：“姐姐，够了，还多出几个子呢！这老东西，放就放了吧，阉了他也就是出口恶气，你看，都吓得半死了，差不多了。”
“好吧……”妖艳女人点点头，随手把剪刀扔在地上：“弗莱尔，看在这位小姐的份上，今天我们就放过你，不过你可得长点脑子，不要仗着下面那个头好用就不用上面的头，长点记性，不是每次运气都会这么好，都有人替你解围。”
“是是是……”脸色惨白的老船工汗流不止：“我……我记住了……”
伴随着众人一阵“切，没意思”的起哄声，两个女人摇曳着身子，缓缓走出了店门口，随之围观的人群也作鸟兽散。少年掩着笑意上前给船工松绑，剩下罗萨无奈地站在中央，不知道该说些什么。
“少年，扶我一把，对……对，谢谢你……”老船工颤颤巍巍地站起来，向罗萨走去，想要给她鞠躬：“小姐……谢谢你，真的谢……哎哟哎呦，腿软了，腿软了……来，来，少年，再扶我一把……”
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