罗萨看着汗流浃背的老船工，觉得又好气又好笑，先是问店伙计买了一件可以蔽体的长衫，又吩咐尼诺去买酒给船工压压惊。看着船工一副将要昏厥的样子，一时间把自己来找他的目的都忘了。
“谢谢……”船工一边拍自己的胸脯，一边喝着酒，“谢谢您，小姐……”几口下去，终于回过了神：“唉……小姐，我是在哪里见过您吗？”
“不，我们素昧平生，我们冒昧的来找您，是为了向您寻求帮助”，她大致介绍了自己的情况，并报出了何塞的名字。
“哦……是何塞啊”，老船工点点头，“我倒是有一年没见他了。得了！既然你们是他的朋友，小姐，何况您又帮了我这么大的忙，我没有理由坐视不理啊！赴汤蹈火都没有问题……哎呦哟，抽筋了抽筋了，少年，你给我捶捶腿。”
尼诺看看船工，看看罗萨，又看看船工：“我拒绝。”
“唉……算了，我自己来，我自己来”，船工咳咳地弯下腰开始捶自己的腿，“哎呀呀，腰酸了腰酸了……”
“一下子两个女的，腰不酸才怪”，打杂的小厮在一边笑得起劲，“也不瞧瞧自己多大岁数了，不掂量掂量自己的能耐！”
“咳咳！”老船工直起身子想要站起：“差不多了，我们走吧，两位。今天晚了，既然你们跟法兰特斯家有渊源，又有恩于我，就让我尽一下地主之谊吧！晚上，我给你们安排一个住处，明天一早我带你们上船。唉……少年，扶我一把，走路费劲呢！”
看着尼诺无奈的样子，罗萨强忍住才没有笑出，亦步亦趋地跟在后面，看着少年搀扶着船工。
“小姐，冒昧问一句，您跟何塞是什么关系啊？是……是那种卿卿我我的关系吗？那家伙可受欢迎了，偶尔来这一趟，那些女人的眼睛不是放光啊，简直是要喷火啊！不过港口的女人呐，他哪里看得上啊！”
“不，我们仅仅是朋友”，她回答的干脆，“不过多亏了他，才让我们能够有幸得到您的帮助。我想，我得同时感谢您和他两个人。”
“唉……小姐，请您走到前面来”，弗莱尔转过身，看着她，“小姐，您年纪这么轻，怎么负担这么重啊？我认识何塞的祖父与父亲，像何塞这种世家子弟，有点像阿波罗雕像和披着人皮的得奖**的中间物，谨慎一点是没有错。不过，小姐，像我这把老骨头，都尚且明白人生得意须尽欢的道理，像您这样风华正茂的人，怎么拘谨的像一个老学究呢？”
罗萨微笑着摇摇头，没有说话，想要搀扶船工，却被船工拒绝：“您是何塞的朋友，我不会让您做这种事。走吧，少年，我带你们去我住的地方。明天一早就要赶路，住得远了不方便，在港口住啊，还是住我那儿比较安全。”
走了十来分钟，就到达了船工的住所，这是个条件很差的小阁楼，低矮的居室里充满了海风的咸湿气味和浓重汗味。只有一张床，上面零散的放着一条薄薄的被褥，入了夜，显得越发冷清。罗萨觉得，这个地方――与其说是“家”，还不如说是一个用来储藏废品与烘培臭味的发酵室。
一些绳索和铁制的用具零散在地面上，生了锈的六分仪，沿着腐朽的墙角垂落下来。破旧的衣物堆积成半人高的小山，发出陈腐的异味。整个房间潮湿的如同雨后森林，只差那蠢蠢欲动、蓄势待发的蘑菇从发霉的地板上长出。如果蜘蛛能够容忍阴湿，应该会喜欢这里。
“小姐，我知道脏乱了一点，实在是委屈你们了，不过现在离开船也就五六个小时了，麻烦你们将就一下吧”，弗莱尔笑的颇为不好意思，“我一个人，平时也有大半年不在家，回来也只是睡个闷头觉，倒是还能凑合。如果一早知道你们要来啊，倒是会请个人帮忙打扫一下，可现在……你们睡着，我出去另找个地方窝一晚，明早再来接你们好了。”
“不……没关系”，罗萨注视着正朝向海的一扇窗户，“我在那里靠一晚就好了，我们自己也带了些铺盖，能对付过去。您的床还是您自己睡吧，没有关系，这么晚了，恐怕大家都要受些委屈。尼诺，麻烦你把自己的毯子拿出来，我的等会儿我自己会拿。还有弗莱尔先生……我还有一个请求。”
“您说，您只管吩咐……”船工忙不迭地回答：“只要我能够做到，一定会尽力去做。”
“明天我们上船之后，那些毯子恐怕会是累赘，就麻烦您替我们收着吧，我们自己带着行路也不方便。”
“……”船工看着她，蜡黄的脸上的表情让人看不清：“小姐……您……”
“没有别的事了，那我去收拾了，您也睡吧”，罗萨转头下阁楼，去把自己的马拴好，顺便从钱囊里拿了几个金币，转身又返回船工住处，看到船工已躺在床上，而少年，也已默默地把自己的铺盖铺好。
她靠在窗边，望着窗外，她不知道疾病到底给这个城市带来了什么，可窗外忙碌的人群还是开心的如逢盛宴。不远处的酒馆里，传来了水手们的斗酒声和划拳声；不知道是哪国的大胡子船员边喷酒气，搂过了穿着花裙子的姑娘走过门前；又不知哪里来的年轻水手成群地在欢呼，
他们的响指声飘荡到窗前又散去。
“小姐……我记得何塞以前告诉我”，船工似乎是睡了，又像是没有睡，话说得有点迷糊，“他说他一定会介绍他的新娘让我认识……您……呼呼……”
罗萨没有回答，继续望着窗外，更远处的地中海，有着缄默的神采。她知道自己之所以会毫不犹豫地来到这里，是出于对何塞的信赖。可是信赖，仅仅只是信赖，如果没有能够交叉的节点，她知道自己还是得往前走，一往无前地走。
第二天凌晨，她便被弗莱尔叫醒了，半睡半醒间，她抓紧时间呼唤尼诺起床，草草收拾了一下，三人便火急火燎地往码头赶去。
码头早已人头攒动，提着大包行李的男人、抱着哭泣婴孩的女人、腿脚不便的老人和叫卖物品的孩子，把码头几乎水滴不进。更有面色匆匆的乘客，提着一笼笼的家禽在人群中向前拥挤，所有的空隙几乎都被填满。身材矮小的老船工一手拉着一个客人在人群中向前勇闯，罗萨觉得，自己就像是一只被抓住了颈部的鸭子，连动弹都很困难。
她刚从一个高个子男人的胸前擦过，又踩到了泼辣女人的脚后跟，还没来得及道歉就又踢到了摆在地上的鸡笼，一番腾闪躲挪之后，她终于庆幸自己还有命回家。弗莱尔以自己勇敢的冲撞精神和灵巧的躲闪技艺，将两位无用的客人生拉硬拽到甲板前，罗萨抬头看，这时天才刚刚亮。
弗莱尔大功告成地拍了拍手，然后对着守在踏板上的船员替客人们说情。几番对话，再加上一个金币，船员终于放了行，被身后涌动的人流推上甲板的她，甚至没有机会向弗莱尔道谢。好不容易跑到甲板上，听到弗莱尔正大声地对自己喊再见，她心里一阵阵感动，“谢谢您啊”，她大声地说。
“罗拉，马……马在货物仓里啊……”老船工使劲地大喊着。“呃……我叫罗萨呵”，罗萨笑笑着坐下，觉得老船工挥手的样子很有潇洒的风度。
[1]谣言季节：当时的交通很不便利，到了冬天道路封闭之时，信息就几乎无法传播。就西班牙的庞大国土而言，从新大陆的一个消息传到艾斯科里亚可能需要好几个月的时间，因此可以称之为“谣言季节”。
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