“这我同意，因此……剩下的请不要再说了。等到将来所有的感谢积累成一个吻时，那个时候请你再来回报我吧”，青年说。
他眼神里的倨傲化成了湛蓝的湖泊，在那里，罗萨看到了自己的影子。但她很快意识到自己与金发青年的调笑似乎应该及时终止――毕竟这里还站着青年的女伴，自己不能失礼到肆无忌惮，因而她选择了告别。
等到日暮西山，布拉西纳家的几位年轻人便开始准备打道回府。因为侯爵仍有要事在身，所以他便被自己的儿女们抛弃了。尼诺早已熟练的驾车技术足以让人放心，罗萨照例地捉弄了少年后，便心满意足地上了车。她不想再去自寻烦恼，她决定让一切顺其自然。然而与文森特之间的约定，她是决计不会忘记的。
“我好久没有见加夫列尔了，他还是那么讨厌”，因为懒得骑马，夏尔选择跟妹妹一起待在车厢内，他探出头去，跟骑马行进的克拉伦斯说话，“我听到一些关于他的事情，克拉伦斯，你跟他比较熟，帮我确认一下事情真伪。”
“要说熟也很勉强，军务上的交流，也是通过副官的较多。不过你说说看，说不定我能知道一些。”
“不是什么了不得的事情，上次在埃斯科里亚听到一些闲言闲语，跟海军没什么关系。我听说他又让家里的女佣怀孕，随之把其扫地出门了，克拉伦斯，你是否知道这件事？”
“……你关心的事情还真是多”，克拉伦斯叹了口气，“这种事我并不清楚，帮不上忙，实在抱歉。不过你知道，这种事不算稀奇，几乎没有什么讨论的价值。”
“是的，我承认，的确没有什么作为谈资的价值。不过你要注意我的用词――‘又’，这已经不是第一次了，一个有钱的士官家族，败坏了名声也不要紧，只要脑子够活络就可以节节高升，这就是现状。”
“我知道你的想法是什么，不过我仍要重申”，克拉伦斯笑笑，“不管是个人品德还是那些晋升的手段――无论哪一样，都不算稀奇。夏尔，你我都清楚，走夜路的确比较快，但人总不能不面对太阳，虽然无论哪种方式都没有可以指摘之处，只能说那些一步一步跋涉的人比较愚蠢，比如说你我――但这从来不算是新闻，从古至今都是如此，够不上谈资。”
“哼……的确是如此。克拉伦斯，只是如果你多一点像他，或许马蒂都不至于这么烦恼了。不过话说回来，那两个小子整天混在一起，也有些不知好歹的问那是不是**的关系，现在看来，他们的观点确实还很有趣啊！”
“法兰特斯的锐气与才智毋庸置疑”，克拉伦斯赞许地点头，“洛夫雷加德……是一个周全而忠厚的人，难得的，他还有一分仁慈之心，要我说，哪一样都很很宝贵。”
“我认为你会更喜欢洛夫雷加德，对吗？因为他与你更接近，金发小子尽管已经刻意收敛了，但是人的傲气也不是完全能够遮掩住的。‘或许我们人民的日子会好过一些’，真是罕见的言论！而法兰特斯，我们不得不承认，他非常了解他的朋友，说什么‘诸位提到了人民’，提出来的，不就是洛夫雷加德吗？如果一个男人可以爱另一个男人，如果一个男人可以毫不遮掩地表达对另一个男人的赞赏而又不至于被指控为奉承或**，那么法兰特斯的表达方式可谓是其中之最了！”
“你的判断是准确的，你也非常了解我”，克拉伦斯笑了，“我们必须承认，洛夫雷加德的同情心是难能可贵的。同样的，我也赞同你对法兰特斯的看法，他是个非常聪明的人，他非常爱他的朋友，我欣赏他们的友谊，这一定是从小就建立的交情。对于这样的一种关系而言，我想不出有什么能够拆散的东西。”
“是的”，夏尔同样点头，“我相信，金钱不能离间他们的关系，女人也不能，他们都明辨睿思，知道怎样分清利害关系。好了，我突然想起了，克拉伦斯，你怎么看待金发小子的改革观点？”
“细细想来倒是有那么点意思，想法有创新的地方，敢于跳出思维怪圈值得表扬，虽然这一套做法多少有点类似于海盗行径”，克拉伦斯稍微思忖了片刻。
夏尔点头：“我同意你的观点，不讲究接舷和登船技巧，以快速得胜的伎俩的确是海盗的作风。还有你看他画的那些模型图，真是令人吃惊，无论是比例还是实用性，甚至是审美方面――这一点你比我懂，想必是花了很多时间。虽然我并不认为他的想法很荒诞，看了他的报告，任何有一个有责任心的军人都多少会有触动，可我仍不得不说不可能。成本太大，而且颠覆了以往我们成功的经验，上头不可能采纳。”
“是的”，克拉伦斯点点头，“你知道我看到报告之后第一反应是什么么？我竟然觉得他的数学及绘画功底一定了得，言归正传……他的想法具有颠覆性意义，可就目前的情况而言，确实没有现实价值。”
“不过……”说着，克拉伦斯停顿了片刻，“我相信法兰特斯自己也深知这一点，想法仅仅只是想法，这样的报告递上去也只能是石沉大海，不可能有回应。”
“我们这个时代已经没有英雄了”，夏尔无所谓地摆摆手，“也没有人再去歌颂野心与抱负，我们都在一个发酵的缸里，一打开盖子，就散发着阵阵恶臭。要是早生几年，或许我们还可以到新大陆上一展身手，可如今却只能在这片狭隘的土地上你争我抢。我但愿金发小子能想得开，不管他是不是这样的人，他都没有办法成就这样的人生。”
“你的悲观倒还真是一如既往”，克拉伦斯笑着摇头，“好不容易坚持下来的，竟是这种沉闷的想法，你能不能换一点新鲜的？”
“太阳底下无新鲜事”，夏尔也笑，“你说我能相信什么？‘我不信蓝，也不信黑，只信煮熟烤好的肥阉鸡，偶尔也信奶油，也信啤酒、葡萄汁――上面浮着烤苹果。但我最信老酒，对于信好此道的人，我更要抓牢。信仰有如痒处，可迷人呢……无所谓信甲或信乙――信仰即如是。且看信念谁属：可知我老母是希腊尼姑；我父，身在土耳其布鲁撒，是回教一高僧’。克拉伦斯，我信的，是浦尔契[2]的这首诗，你觉得算么？cuiexhonesto
nulestspes[3]”
“‘人类文明得以推进的，不是聪明才智，而确实是耐性、容忍以及长期努力’，这是在博洛尼亚大学时，一位文法老师所教授我的观念。‘一个人，即使是排在队尾最末一个走来的，只要他是用着心审慎地做出选择的，并且抱着认真的态度去生活，仍也是有一个过得去的快乐的生活在等待着他的，而不是一个不幸的罪恶的生活。既让那首先来的切莫轻率地选择，也让那最末一个来的毋庸气馁。’[4]”
“我也知道你一贯如此，克拉伦斯。不过现在我不得不承认，人有时候并不像看上去那么简单。我原本当他是一个没有脑子的花花公子，现在想想也挺荒唐，毕竟我们的体系也没有那么宽大能容忍一个只懂得发情的**往上爬。”夏尔不屑地笑笑：“这样看来，我应该更乐观一点，毕竟实力在这个世界还是有用武之地的。”
“但是，罗萨”，他突然转变了语调，回过头对着自己的妹妹说，“我知道你不可能爱上加夫列尔这种人，但是金发小子你必须警惕。也许他对自己的军人生涯足够忠诚，但我绝对不相信他能以同样的热情对待自己的**。”
“不过我应该是想得太多了……因为”，说到这里，他吃吃地笑了，“我们都看见了，你似乎跟洛夫雷加德少爷关系不错，他不错，很不错，为人恳切又有见地，坊间也没有不好的传言，你可以考虑一下，而且他比巴伦西亚的皮萨罗要聪明太多。嗯……想来想去，好像是他最靠谱了。如果姑娘们一定要结婚，如果你一定要冠上别人的姓氏，那么我赞同洛夫雷加德这一方。哎，你听我说了没？”
“是的，哥哥，我听到了”，罗萨靠在车厢里，觉得身心俱疲，“我就是很累了，请让我好好休息一下。”
“夏尔，你出来”，克拉伦斯把马鞭扔到车厢内，“你出来骑你自己的马，让罗萨好好休息，择夫选婿的事情慢慢再说。关于法兰特斯的报告，我还有要跟你讨论的地方，你出来，不要打扰妹妹休息。”
“妹妹、妹妹……”夏尔蹿下马车，又迅速飞身上马，“除了工作，你就知道你的妹妹，我算是服了你了。来吧，让我们的观点大战再多来几个回合吧……”
[1]十人委员会：威尼斯权力机构，设有秘密法庭，有侦察及审判职权，权力极大，但于1582年职权被元老会
削减权力。
[2]浦尔契：意大利文艺复兴时期诗人。
[3]cui
exhonestonulestspes:拉丁文，谁都不能对正直有任何指望。
[4]克拉伦斯的这一段引用，出自柏拉图《理想国》，此处选用岳麓书社顾寿观先生的翻译版本。
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