半个月的连绵秋雨虽然停住了，却没有真正放晴。天空还是整日阴霾着，刀子似的北风渡过黄河，冷酷地扫荡着华北平原，虽说是无雨无雪，天气却冷得能把出屋撒尿的汉子连人带雀儿冻在地上。
京东路的大小河溪全成了通衢大道，拉着七八石粮食的马车走在冰面上，连个白印儿都不曾留下；稍浅一些的湖泊，直接就被冻透成了巨大的‘琥珀’，若是挖下一大块，还能见到被活冻在冰层中的鱼鳖虾蟹，带回家化开来，有些甚至还是活鲜的……
这种风刀切肤的真正寒冷，是后世根本无法想象的，杨凡甚至一度怀疑自己不是在属于华北平原的京东路，而是空间转换到了白山黑水之间。
“杨哥儿，老爷要见你！”
自从那日被吴神医看出冷玉娘病情已愈，冷秋平便转了脸子，前脚将吴大夫送出门去，后脚儿就派了杨凡的差使。像他这样的上门女婿，说穿了地位还不如个‘雅仆书童’，就是个卑贱的下人，冷秋平直接把他派到了生药库房，每天除了要负责药物出入的记录，还得隔上一定时间翻晒药材，这活儿比种地可是要苦上几分。
要是有太阳的天气还好些，遇到这种连着刮西北风的鬼天气，那就更是苦不堪言了。为了防止药材受潮，每天都要翻出吹干，半个多月干下来，杨凡的脸上被风撕开了一条条血道，每天玉娘都是流着泪替他用热手巾捂开了，再涂上一层薄薄的猪油，才能在第二日好过一些。
夫妻两个连同春儿的饮食支出也有了定额，吃喝多少，都视杨凡的工钱而定。按照冷家杂工的标准，杨凡每月的工酬只得三百个大钱，三个人每天只有十文钱的饮食标准。即使在物价低廉的北宋，这也只是刚刚够他们三个喝粥的，若不是生药库每天管杨凡一顿饭，又有冷青云隔三岔五地偷偷送来些肉菜，这日子过得恐怕还不如叫花子。
忍不下去，也得忍。要跑不是什么难事，可那样一来，冷玉娘和他就要坐实了一个‘不孝’的名声。一旦背上了这口黑锅，他和玉娘连同春儿就会上天无路入地无门，到那时恐怕连口粥都没得喝了。
一天苦熬下来，已经快被冻僵的杨凡捂着‘咕咕’乱叫的肚子踏进了他和玉娘居住的小院儿。正盘算着冷青云今天会不会送些菜饭过来打打牙祭，忽然见到穿着一身黑布棉袍，戴着压耳棉猴帽的冷安冲他招手。
看着一身棉服的冷安，杨凡不禁咬了咬牙。此时虽然已经是政和年间，但棉花却要到南宋中期才会在两浙京东等地大面积种植，所以棉服仍然是比较奢侈的东西，想不到冷家一个奴仆居然有的穿，而自己这个冷家女婿却还要裹着两三层布眼儿如同筛子般大小的粗麻布衣在寒风中挣命！
“冷老狗……”
杨凡心中痛骂，脸上却堆出笑容来，忙着上前唱了个诺儿道：“老管家，是外舅要见我？”
冷安仔细打量着走来的杨凡，见他明明已经被冻的脸色青，一副饥寒之色，却偏偏笑得非常自然，硬是让他找不出半点毛病来。
“这个南归汉儿，可是个艰忍深沉之辈，小看不得啊……”冷安心里‘咯噔’一下，勉强笑了笑：“是啊，老爷刚从张知县的会宴上来，此刻心情正好，要是你的运气够好，说不准老爷就会给你换个好差事呢，哎……要不要回房吃喝些东西再走？我候着你便是……”
“呵呵，我还年青，身子骨又壮实，哪里还捱不过一顿饭了？这大冷的天儿，怎么好让老管家等待呢？”杨凡笑得更是憨厚了：“还是这就走罢。”
“杨哥儿，够艰忍啊，可真是个成大器的样子……”冷安点了点头，忽然露齿一笑：“我看你也是个有心胸的汉子，莫怪老爷对你苛刻，要知道纵然是积善余庆之家，也都是这样对待赘婿的，这是规矩……”
杨凡磊落的一笑：“哪里会？我一个南回汉儿，若不是被外舅招了婿，莫说是成家了，恐怕连个官面儿上的身份都没有呢，知庸只有感激而已。”
“好好，如此就好……”
屈指算来，来到北宋已经有一个月了。杨凡的说话作派，隐隐已经融入了这个时代，这番话对答下来，竟无半点违和之处，听得冷安连连点头，心中竟然有了几分赞许。
***
宽敞明亮的冷府书房中，暖和的尤如阳春三月。
条形书案的一旁，摆放着一个直径足有三尺的外镶伏波海兽的黄铜火盆，盆中用上好松木制成的兽炭烧的正旺，散出来的阵阵热浪中，还带有松木的清香，提神醒脑，让人说不出的受用。
冷秋平着一身九品官员的青色常服，正襟危坐在书案后方，将一块上好的徽墨在手边端砚上研开，饱蘸狼豪之后，运笔如龙蛇，在宣州出产的上品云母笺上写下了一个大大的‘田’字。
端详了这个‘田’字片刻，冷秋平再次运笔，又写下了一个杨凡的杨字，在两字之间，画了一条墨线，而后便哈哈大笑起来。
“老爷，杨哥儿到了。”
“带他进来罢……”
冷秋平将那张云母笺拿起，将写了字的一面朝下放在书案上，笑吟吟地看着跟随冷安走进书房的杨凡，笑道：“贤婿，这么冷的天，在生药库房内做工，真是辛苦了你啦。快快快，坐在火盆前烤烤，冬梅啊，快将刚才泡好的花茶和果子拿来……”
杨凡笑嘻嘻地道了声谢，自行拿了个团凳坐在火盆旁，接过丫鬟送来的茉莉大方喝了一口，又吃了个刚炸出不久，还温热的油果儿，顿时感觉胃中舒服了不少。
冷秋平看看他脸上新旧不一的冻伤裂口，叹道：“果然是苦啊，你看这脸都冻成什么样子了？知庸啊，不是我狠心对你，不懂得疼爱自己的女婿，实在是规矩如此，你是赘入冷家，总是要从底层最苦最累的差事做起，吃了苦中苦，我才能大用你啊。”
杨凡放下茶杯，凑到火盆前烤着火，轻轻跺了几下快要冻僵的双脚，点着头道：“外舅说的是，知庸自然理会的。其实若说冷，这京东地界儿还能冷过幽州去？再说冷寒天气最壮筋骨，益寿延年呢，若是整天龟缩在房里烤火，迟早都是个短命鬼……”
这分明是指着冷秋平的鼻子骂了，却偏偏让他无从作。冷秋平的嘴角抽动了下，呵呵干笑了两声：“真是好女婿，好女婿啊。知庸啊，明天你就不用去生药库房了，休息一日，然后去阳谷。”
“阳谷？”杨凡一愣：“哪个阳谷？”
“是郓州（今山东郓城县，但非《水浒传》中宋江呆过的郓城。水浒中的郓城此时是在济州治下）治下的阳谷县，距离咱们范县也不过两百里，两天就能到了……”冷安在一旁笑着接话道。
“这老狗要我去阳谷，不知道又有什么阴谋诡计。这地名倒是熟悉，莫不是《水浒传》中的阳谷县麽？”
杨凡心中计较着，一时没有答话。
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