养外室绝非体面事，他再胡闹也不敢声张。前两日才查到自己身边居然养了个狼心狗肺的下人，经常悄悄给江朝玉传递消息，正想寻机会处理了，谁知今日自己就遭了祸事。
江勤书又疼又气，指向地上跪着的下人怒道：“把这个吃里扒外的拖出去乱棍打死！从脚打到手，一寸寸骨头都打断！”
江朝玉这才注意到屋中地上还跪着江勤书的随侍。
随侍今日被主子留在了院中，没能跟随出府，隐隐便觉忐忑。听到江勤书的话，又开始不停磕着头，害怕地求饶道：“绝对不是小人走漏了消息！家主饶命！郎君饶命！”
一拥而上的人七手八脚要将他拖出门，他奋力挣脱开，额头带血地扑到江朝玉的脚下，死命抱着她的腿哭道：“娘子救救小人吧！小人不想死！”
江朝玉一脚踹开他，白着脸见他被扭住手脚抬走，而后直接压在屋外的院子里一杖又一杖挨着打，叫声越来越弱，没一会儿就再没有声音了。
江朝玉嘴唇轻颤了两下，被打的侧脸已经迅速红肿了起来，转面向父亲，泫然欲泣地问：“父亲，您也不信我？”
江围坐回凳子上，冷声道：“从前总是纵着你，才会让你闯下这样大的祸事来！”
在江朝玉赶来之前，江勤书向父亲诉苦，将这两次得罪郭素的事归结到了她的身上。
“明明你纵着的是他！”江朝玉满眼怨恨，“你只爱你的宝贝儿子，可他烂泥扶不上墙，活该有今日！你再这样惯着，下一次就是死在外面！”
江静曼觉察到气氛愈发剑拔弩张，趁父亲还没有彻底发怒，连忙用力将妹妹拉了出去。
一路往回廊上走，见四处无人江静曼才严肃地问：“到底是不是你？”
妹妹从小就爱捉弄江勤书，但这两次的后果实在太严重了，不是他们家能承受得起的。
江朝玉眼中还含着泪，胸口起伏，不过面对亲姐姐还是没有说气话，委屈道：“这次真不是我！”
她确实动过这样的心思，试图让郭家人得知江勤书养了个和秦珠极像的外室，但身边的婢女劝她说那郭素可不是好招惹的，头一次算是放过了江家，没真伤江勤书的筋骨，若再来一回可就说不准了。
江勤书到底是江家人，郭素要是迁怒，整个江家都落不到好。她这才歇了心思。
如今也算是印证了婢女的猜测。
江静曼叹气：“父亲若要我嫁那郭素，嫁就是了！无须你这样为我出头！”她心里很清楚，妹妹恨姨母劝说父亲把她卖给郭家，好能攀上高枝，为江家的未来铺路。
江朝玉吸吸鼻子，迟疑着说：“我见过郭素了，他……凭样貌倒也配得上姐姐。只是上一回极不给咱们家面子，我有些怕他，哪里还敢再去招惹？”
江静曼听出妹妹的语气明显有变化，似乎怨气中夹杂了不甘。她摸了摸妹妹的头，柔声劝说道：“父亲肯定又要去登门赔罪。既然大哥被放回了家，事情应也不会更糟了，这几日你别去他和父亲面前讨嫌，自行在院中禁足吧。”
正如江静曼猜测的那样，江围知道儿子是因何受伤之后，顾不上责骂他，先换了衣裳坐上马车去找郭素请罪。
到了郭素面前，汗水已经湿了他背后的衣裳。
“令郎行事不检，闹出这些风波来。你这个做父亲的认为当如何平息此事呢？”
江围一听郭素这句话，惶恐不安地请他饶过庶子一命。
郭素喝着茶，漫不经心道：“我要是真要他死，今日被抬回江家的就是一具尸体了。”
江围抬手擦汗，儿子被打断了一条胳膊，自己非但不敢责怪罪魁祸首，还要谢他网开一面。毕竟对于掌兵马大权的兵马使来说，他们江家确实如蝼蚁一般，随意便可被碾死。
“既然是你们江家人闹出来的事，那便由你们江家来处理，不算为难吧？”
江围自然无所不应，应下后在原地踟蹰。
“送客吧。”郭素对管家道。
说完便先行起身走了。
而江围如蒙大赦，不敢再多留，对着郭素的背影深深施礼后几乎是逃出门去。
江围原本以为是自家女儿闹出的事，回去后左右为难，既做不到大义灭亲，又不敢找替罪羊糊弄郭素。
一边大力派人调查，一边发愁不已，头发都不知揪掉了多少。
郭素嫌江家办事慢，两日后大发慈悲找人暗示江围，指出散布消息的主使者乃是潘家的小儿子，潘龄。
潘龄与江勤书有仇，过去便针锋相对，最近还曾大打出手。本以为这是个借刀杀人的妙计，可世上无不透风的墙，事情到底还是败露了，引火上身。
隔日，窦瑜听说郡中潘家的小儿子被人扒了裤子，于夜里吊在长街的一根高杆之上，直到天明时分才被人救下。
这一消息迅速压过了之前的传言。毕竟江勤书的那桩艳闻只算得上道听途说，还无机会验证，说上一两天众人也就没了兴致，而潘龄光溜溜的两条大白腿可是全郡不知多少人亲眼所见的。
那潘龄素来风雅，极好面子，上一次和江勤书打架不慎被抓破了脸，都几日不曾出门在人前走动，这一回可是丢了大人。
……
同一日。
管家有事来向郭大人禀报，见主子们还在用饭便驻足门边，想等到大人出门后再与他讲，饭后秦风海却将人留下说话。
闲谈片刻，郭素留意到管家有事要说，直接唤他进门。
“有何事要报？”
管家刚要凑近郭素耳边，郭素却见旁边坐着的阿瑜一脸好奇，摆手示意管家无须近身，有什么事讲出来便好。
管家立刻收回迈出的脚，站在原地道：“江勤书死了。”
窦瑜意外。
虽然因为外面的传言她对这个江勤书印象更差了，可乍然听闻一个曾见过的，活生生的人没了，也觉得怪吓人的。
秦风海同样没有料到江勤书会是这种下场，他第一反应便是看向郭素，眼中分明写着：你就直接把人处理掉了？
郭素与秦风海对视后又看向管家，问：“死了？怎么死的？”
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