狄依依愣了一愣，才想明白，张无舌的意思是，因为胡安国获罪，胡记粮行已经被查封了。
云济喃喃自语：“果然如此。可其间又有什么关联？”
狄依依问道：“什么果然如此？”
“若算上胡记，年前就已不收盐钞的，共十四家粮行。郭闻志递交的账本上，记有十四家粮行曾从延丰仓贷粮，然后按照常平司的规矩转卖给平民，正是这十四家粮行。我查账时，也发现这十四家粮行，跟延丰仓的账目往来不太符合常例。”
狄依依似懂非懂，云济也一时琢磨不透。
自从貔貅夺粮的变故发生后，市易司粜粮再度收紧，寻常若无门路，休想买到平价粮。而各大粮行短短数日内大肆提价，今日官府眼看不对，派人上门告诫，粮行只能稍作收敛，不再明目张胆和市易司作对，但各有投机之法，绝不降价粜粮。搅弄得东京城内人心惶惶，几乎一片末日景象。
云、狄二人匆匆赶到沈括府邸，正好沈括忙碌了大半日，刚刚回到家中。问及筹备粮食的事情，沈括告诉云济，貔貅夺粮发生后，他曾挨家挨户去豪门大户借粮，均遭拒绝。王相公已经找他商议，若百万石存粮不能寻回，只能从其他地方调粮。为保京师，政事堂已经下令京西北路、京东西路、淮南北路常平仓暂闭，各出四成粮食运往京城。
“什么？”云济大惊失色，“从邻路运粮？就算运粮，也该从南方调遣才是！现在北方大旱，这几路所遭旱灾，除了淮南北路，哪有比京畿路轻的？他们尚且自顾不暇，哪有余力支援京城？”
狄依依也道：“粮食运到东京，这些州县的百姓怎么办？他们吃什么？”
沈括神色黯然：“为今之计，也只能大局为重，先保京师，以稳天下。至于邻路州县，却也顾不得许多。”
几人相视苦笑，明知此举对其他州县不公，更是委屈了其他州县百姓，也不知京郊各地，又得死多少灾民，可“大局为重”四字，就如山一般沉甸甸压了过来，谁也推之不动。
云济不甘地道：“北方大旱，朝廷许灾民随丰就食，其实还有‘东京除外’四个字隐在背后。我们去陈留走了两遭，各州县都在设法安置流民，实则身负任务，将流民截留在京畿外，以免扰乱东京。”
狄依依讥讽道：“好一座东京城，将周边郡县当围墙，把流民阻隔在城外，圈住这一城歌舞升平。如今城内丢粮，又来抢夺邻路郡县的保命之粮。”
“东京城内有皇宫，有朝廷，有王公显贵……”沈括知他二人毕竟年轻，教导他们道，“你们早该知道，京城本就是铸在其他州县身上的空中楼阁。”
云济突然叹道：“要说世间只吃不泄的貔貅，莫过于这座吸食着亿兆百姓膏血，奉养着万千皇族贵胄，四海列国风骚独领、亘古至今繁华第一的……东京城啊！”
狄依依深有同感，只觉这番话说到了自己心坎里。全天下供养的一座东京城，到如今居然缺粮了，岂不可笑？
“其实……东京城根本就不缺粮。”云济苦笑道。
狄依依诧然道：“不缺粮？怎会不缺粮？”
云济道：“皇亲国戚，王公贵胄，他们缺粮吗？京城近二十家粮行，他们缺粮吗？他们粮仓里所存的粮食，够全城人吃一年半载！可他们会把粮拿出来吗？就算拿出来，也绝不会让穷苦百姓买得起！”
他并未细说，但狄依依全然明白过来。此时的东京局势已成死结，高官显宦和富贾粮商囤粮居奇，大户人家的粮仓堆积如山，粮价却高处云端。此时官府没有足够的平价之粮，那往后的数月间，少说有一半的平民买不起粮。“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的景象，绝非诗家虚言。
“这不是……撑死的撑死，饿死的饿死吗？”
云济点点头，恍然想起了高士毅咒骂貔貅刑时所说的话：“你们哪里知道这是何等酷刑，简直就像一片身子被丢进两片地狱，上半截叫你饿死一千遍，下半截却叫你撑死一万遍！”
狄依依见他发愣，呼唤了他一声。
云济惊醒过来：“你不觉得，这座东京城，也像中了貔貅刑吗？”
“貔貅刑？”狄依依细思一番，恍然点头，“倒真是像呢！那这一出貔貅刑怎么解？”
云济没有答话，两人相视一眼，均知若不能及时破解这出“貔貅刑”，不出一个月，东京城这座雄城庞大的尸骸就会横陈在寸寸干裂的中原大地。
转眼到了下午时分，两人去探望郑侠。
原来云、郑二人虽然就医时间相差无几，大夫的医术却高低有别。在李道长诊治下，云济已经能够到处闲逛，而郑侠受其他大夫救治，经过一日修养，依旧头痛心慌，一天内呕吐了三次。
于是两人接了郑侠，将他送到道生医馆疗养。
道生医馆设了数间病舍，每舍均有两三位病患，安排给郑侠的那间，有一张床围着灰白色帐子。云济正觉奇怪，狄依依低声告诉他，道生医馆中凡遇到病患即将离世，就用帷帐隔开，一来方便和家人独处，二来避免影响其他患者。
二人揭开帷帐，见床榻上坐着个女童，七八岁年纪，面色枯黄，身形消瘦，额头上搭着一卷湿汗巾，整个人罩着浓浓病气，唯独一双水灵灵的大眼，没有沾染半点沮丧和晦气，和她垮掉的身躯格格不入。
狄依依只看她一眼，就觉莫名心疼，仿佛心被攥紧了一般，但看她相貌，又觉得似曾相识。
云、狄二人打听后才知，这女童就是疙瘩巷被烧房屋隔壁家的女儿，没有大名，小名就唤作“姊姊”。年前她突然害了病，高烧不退，父母送她来求医，才知她患了脑痨，病势甚是凶猛，连李侍医也扼腕长叹。她父母见治不好，生怕多花钱，将她弃在医馆，偷偷走了。医馆不知她父母去向，只得将她留在病房过年，如此拖了多日，连日烧了退，退了烧，终于还是不可避免到了这一刻。
床榻边有一名医者，起身从帷帐里走出来，冲云、狄二人摇了摇头，低声黯然道：“就在这一时半刻了。”
三人俯身钻进帷帐，女童冲两人灿然笑了笑，她两只干瘦的小手里，紧紧抱着一只布兜，布兜里半露出四个小小泥人，一男人、一妇人、一男童、一女童，显是一家四口的模样。
她将布兜紧紧贴在胸口，奋力抬起胳膊，依次亲吻每个泥人，脸上带着十分努力的笑，轻声地道：“爹爹再见，嬢嬢再见，弟弟再见……姊姊再见……”
云济如遭雷击，陡然间想起儿时和父亲道别时的场景，顿时泪如泉涌。忽听得一阵响动，回头一看，狄依依早已绷不住，跑出了帐子。
送别女童后，云、狄二人从道生医馆出来，相顾黯然，各自都是满腹心事。
狄依依将酒囊在手里溜了个圈，突然看见街角站着个妇人，正偷偷摸摸往道生医馆这边张望。狄依依瞬间想起，她就是昨日被烧了屋的邻舍妇人，也是把女童丢弃在道生医馆的母亲。
“站住！”
狄依依愤然大喝，箭步冲出，转眼间揪住那妇人，责问她为何丢弃女儿。那妇人被斥骂一通，得知女儿已然离世，不由热泪滚滚，抽噎道：“俺们家贫，下顿饭都不见着落，哪里看得起病？姊姊已是治不好，小葫芦也连吃都吃不饱，俺和她爹能咋办？能保住小葫芦不饿死，已经千恩万谢了，哪敢再贪求啥？”
狄依依本来义愤填膺，听罢这话却怔在当场。
见她不说话，那妇人掩面而逃。云、狄二人失魂落魄般跟在后面，不多时到了疙瘩巷。被烧毁的几间屋舍荒在巷里，一时无人打理。只有相隔最远的一家，被烧得不是太严重，屋顶未塌，墙壁未倒，里面还有人声。
云济走近那间屋舍，恰逢屋内有人开门，一名年轻妇人从屋内钻出来。却见她发髻凌乱，衣衫不整，脸上红潮未退，眼角挂着泪痕，手里提着小半袋米，大概只有一升。
少妇和云济撞了个正着，两人同时惊慌失措，云济退出数步，少妇整了整衣衫，不由将米袋藏在身后。
此时隔壁一户有人呼喝：“贱婆娘！又死到哪里去了？”话音刚落，一个惫懒汉子从隔壁蹿了过来，一把抓住少妇的胳臂，扯着嗓子叫道：“好哇！才多少会儿工夫，竟跑到麻子头家鬼混，也不顾我还饿着肚子呢！入他奶奶的麻子头，刚得了钱买了粮，就来老子头上拉屎撒尿。不成，我家婆娘岂能叫你白睡了，他娘的麻子头，给老子滚出来！”
这惫懒汉子当着许多外人，就吆五喝六，将少妇堵在邻家门口，着实叫她好不难堪。少妇急急将米袋从身后拿出，冲汉子晃了晃。
惫懒汉子一个愣神，一巴掌甩在少妇脸上，将她踹倒在地，又骂：“贱婆娘，为了点粮食脸都不要了，真是丢老子的脸！”说罢扑上前，从少妇手里抢过粮食，转身而去。
“那是给娃熬粥的，你个死汉子，跟娃抢吃的！”少妇羞急之下，放声哭喊。她想起身追男人，但腰眼上挨了一脚，加上饿得头晕目眩，一时站不起身。
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