温棉道：“刘大人，今儿个可真是多谢您了，带我发了笔小财。”
刘来福将银票小心袖进袖子里，闻言，笑得见牙不见眼，拱手道：“姑娘这话可折煞我了，是姑娘才华横溢，一眼看？出关窍，救了那马，是我该仰赖姑娘才是。”
见他心情正好，温棉趁热打铁。
“您看？，咱俩现在也算共过事了，都这么熟了，我能？不能？厚着脸皮，再求您一件事儿？”
“姑娘您说，只要我办得到，上刀山下？火海，没有不为您办的。”刘来福将胸脯拍得啪啪响。
温棉指了指一直缠到腿肚子上的绷带，道：“您看？我这样，回宫的路怕是难走，我就想，能？不能？搭坐一下？咱们养马监的板车？
不用多好的位置，也不用马，骡子驴子拉的空车都成，只要能？把我驮回行宫就成。”
刘来福一听，这算什么事儿，养马监随行的空车、驮货的牲口多的是，安排个把人搭车轻而易举。
再说了，眼前这位，昨儿个还在御前风头无？两，虽说一夜之间天上云变成脚下？泥，可御前的人，起落难说。
自己？一个小小养马太监，犯不着得罪。
于是他立刻笑嘻嘻地满口答应：“哎哟，姑娘嗳，我当？是什么大事儿呢，这算什么。
您放心，我给您安排一辆干净的空车，铺上软草，保准不让您累着颠着。
您只管坐，路上要什么，也尽管开？口。”
温棉心中一块大石终于落地，也有闲心跟人互相捧臭脚了。
“那可真是太谢谢刘大人了，您这样好心，日后一定有好报的。”
刘来福一听“大人”二字，喜得浑身发痒，忙侧身避让：“哪里哪里，我该多谢温姑姑才是，姑姑才高八斗。”
温棉笑了一下？：“刘大人何必自谦。”
“哎哟哟，温姑姑快别这样。”
“刘大人……”
“哎哟哟……”
皇帝的御辇宽大轩昂，以金丝楠木为骨，镶有金铜，外面包着明黄云纹缎，庄重？威严。
四周有将领护卫着，后面举着龙纛，仪仗赫赫扬扬。
御辇内如同？一个移动的精舍。
后面靠背设有钉死？的紫檀木书架，码放着皇帝常用的典籍与奏章匣子。
面前则是一张钉死？的小案，方便他在路途中断时也能？随时看？书批折子。
御辇平稳地行驶在官道上，一点颠簸也没有。
昭炎帝倚在软垫上，手里拿着一本奏折。
“主子爷。”
御辇外传来个声？音，是粘杆处首领太监赵德胜。
粘杆处的太监皆是从小严选，精心训练，个个身形魁梧矫健，心思缜密，专司侦缉护卫等机密要事，对皇帝是死？忠。
此番之事犯了皇帝的忌讳，他早已料到是谁下？的手，只是心里还不相信，非要粘杆处查个明白不可。
皇帝收敛心神，沉声？道：“进来。”
车帘轻轻掀开？，一身寻常打扮却难掩精悍之气的太监躬身钻进车内。
赵德胜利落地打了个千儿：“奴才赵德胜，有事回禀万岁爷。”
“说。”
赵德胜双手奉上一封没有任何标记的素白密折。
皇帝接过展开？，一目十行地看？去。
「器皿库苏拉太监小金子，今晨被发现死？于后山，疑似被毒蛇咬伤致死？……」
“好快的手脚。”皇帝冷笑，捏着那薄薄的纸，玉润似的手微微抖着，“朕瞧她是犯了癔症！”
赵德胜深深低着头，一句话也不敢说，车内气压低得骇人。
皇帝将白折子随手丢在小案上，转而拿起另一摞从京城快马递来的部本和通本，翻阅起来，看？了几？本，他扬声？吩咐外头。
“传英歆、王久清来。”
不多时，两位重？臣被引至御辇，皆跪下？躬身听令。
皇帝有一搭没一搭地说着闽浙吏治漕运等事，正事议毕，皇帝望着车窗外山林茂盛的夏景，忽然？长长叹了口气，沉声？道：
“南方水患未平，北方又闻旱情，上天待朕，何其严苛。”
英歆闻言，忙劝道：“万岁，《孟子》有云，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。
天象示警，非为苛责圣主，实因？知陛下？乃中兴有为之君，肩挑江山社？稷重？任，故降下？灾祸以磨砺圣心，考验陛下？安邦定国之能？。
此正显上天对陛下？期许之深，信赖之重？啊。”
王久清亦紧接着附和：“英大人所言极是，陛下？自御极以来，夙兴夜寐，励精图治，天下？共睹。
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