他此刻额上冒汗，俊脸因兴奋涨得通红，一手挥舞着不知从哪儿扯来的汗巾，正喊得声嘶力竭，眉飞色舞。那模样，与在天香楼里沉稳品茶，细问客情的少东家判若两人，分明又是当初那个横着走路的京城小霸王。
陈硕抱着臂，站在凌少天侧后方半步，一并跟着闹喊助威，时不时露出意味深长的笑，凌少天越是投入，越是赢钱，他眼底那点冰冷的讥诮和算计就越浓。他要的就是这个，把这只差点跑出笼子的鹰，重新诱回泥潭里打滚。
张元则完全是一副狗腿子模样，跟着凌少天大喊大叫，适时递上茶水，谄媚的话不要钱地往外倒：“天少威武！这眼力，这运气，满京城找不出第二个！”
烟娘站在人群外围，冷冷地看着。她看着凌少天为一只鸡的扑咬而狂呼，看着他接过张元递来的银票时那得意洋洋的神情，看着陈硕那令人不适的“欣慰”笑容…
所有的怒火，忽然沉淀下来，变成了一种冰冷尖锐的恼怒。她拨开前面挡路的人，人群被她周身散发的寒意慑住，不自觉让开一条路。
烟娘只觉自己浑身血液都要被冻住，那声音刺耳难听，那是她在听过凌少天说要盘活酒楼之后，在凌少天拿出食客建议询问她之后，在对她说强强联合后，在每日给她送冰豆沙笑的欠揍之后……最不想听到的声音。那个刺耳又兴奋的声音在同她证明——烟娘啊烟娘，你可以导他做正经事，可以培养他同理心、可以让他在你面前变成一个近乎可爱的人，但只要你一转身，他的旧日兄弟们一吹口哨，他就像见了腐肉的蛆虫，原形毕露。
这不是背叛，这是惯性，是人性的阴暗和卑劣，比背叛更让人心寒的冷，是他明明可以选。
烟娘红了眼眶，也不知是气恼的还是失望的，只是滚了滚喉咙，整理了思绪。
莲步轻移，走到凌少天身后，伸出两根手指，看着很轻，却带着千钧力道，戳了戳他后腰。
凌少天正在兴头，腰间忽然被人从后面不轻不重地戳了一下，极度不耐烦地甩头喝道：“哪个不长眼的？没看见本少爷正……”纨绔少爷被打扰兴头的恶劣脾气瞬间爆发。可话说到一半，待他看清身后之人，所有的怒气嚣张、乃至沉浸在赌局中的亢奋，如同被一盆冰水浇灭的火花，噗地一声，熄得干干净净，那模样比见了他爹凌冲竟还显窝囊。
“烟…烟娘？！”凌少天脸上的狂喜和嚣张瞬间冻结，他手忙脚乱地放下汗巾，想把掖起的袍角扯平，又想扶正玉冠，动作笨拙得可笑。
真是天杀的不能做亏心事，怎的越怕什么越来什么！
凌少天看着烟娘，尴尬至极，直觉之前树立的高大形象怕是已经在烟娘眼中坍缩成了废物，此刻烟娘就站在他身后半步远的地方。鹅黄色的衣裙在昏暗污浊的赌坊里，干净得刺眼。蔷薇的幽香在这浑浊的空气中格外清冽好闻。她脸上没什么表情，甚至嘴角似乎还噙着一丝极淡的弧度，可那双琉璃似的眸子，却像结了冰的湖面，他直被看的背脊发凉。
“烟娘……”凌少天喉结滚动了一下，声音干涩，方才的意气风发荡然无存，只剩下猝不及防的慌乱，“你…你怎么找到这儿来了？”
烟娘没回答他的问题，目光扫过场中仍在厮斗的鸡，扫过他身边那盘赢来的钱，最后落回他脸上，声音不大，却清晰地压过了场内的喧哗：“这斗鸡，看着挺精神。”
凌少天头皮发麻，不知该如何接话。喉结一滚再滚，最后干巴巴的没话找话：“这是我刚赢回来的铁爪将军，我给它起的名字是不是特威……风？”他眼看自己越说，烟娘脸色越难看，最后声音小的更是几不可闻。
陈硕有心调侃几句，可这气氛实在插不进话，看凌少天这在意程度，怕是真的动了春心，也都怪自己，当时想挑个狠角色，谁知竟无心插柳，反到给凌少天找了个帮手，当真是让他悔的后槽牙都快咬碎了。
烟娘余光扫过陈硕，只觉他眼神透着古怪，时而像极了歹毒的周母，心想着凌少天今日故态复萌，怕是与他少不得干系，她绷着脸没再理会重说，反而对凌少天伸出手，掌心向上，目光冷冷地看着他：“给我。”
“什…什么？”凌少天一时没反应过来，下意识往怀里摸银票。
“鸡。”烟娘吐出一个字。
凌少天恍然大悟，哪敢说个不字，忙像献宝又像急于撇清关系般，对着场边负责照看赌注的坊内伙计急吼吼道：“快！把那只铁爪将军拿来！”伙计不敢怠慢，连忙将那只虽获胜却也挂了彩色的公鸡抱了过来。
那鸡被陌生人提着，不安地扑腾，凌少天怕它伤了烟娘，手忙脚乱地捏住翅膀根部，小心翼翼地捧到烟娘面前，脸上挤出一个比哭还难看的讨好笑容：“烟娘，你看，这鸡……还挺威风的哈？”
烟娘看也不看那挣扎的禽类，只用两根手指，捻住绑在鸡脚上的细绳，就这么拎着。那姿态，不像拎着一只活物，倒像拎着什么脏东西。
“我现在要回去忙，你回府去好好拾掇自己，傍晚你到琉璃园来。”说完，也不等他回应，转身便走，鹅黄色的身影很快消失在赌坊门口昏昧的光线里。
凌少天抬腿想追却被陈硕一把抓住：“天少，她跑不了，你何苦现在上去惹她不痛快？”
张元早在凌少天和烟娘说话时，便心思百转千回，看着这出，看着烟娘和凌少天熟稔模样，心中实在不是滋味，凌少天和这小娘皮到越发亲近了，瞧那小娘皮的模样活来像训夫君的，如此下去，自己岂不是真要输了那赌约？如今见陈硕截住凌少天，他也赶忙附和：“是啊是啊天少，这女人啊要哄的，你如今这般模样再往上凑只能惹来厌弃，横竖她都气走了，你便多杀几盘，也不枉丢的面子。”
赵良伶俐，自然通晓陈硕和张元的用意，看看凌少天这情根深种的模样，不由摇头叹息，凌老爷若是知道他真与寡妇纠缠不清……怕是要将他腿打折吧？想到这也不禁劝道：“是啊少天，你先由她去吧，她都说了傍晚再见，便不要上去惹她恼恨了。”
凌少天听着好友们你一言我一语，又看着烟娘消失的背影，一时乱了主意僵在原地，心头慌的七上八下。烟娘那平静的眼神，比发怒叱骂更让他心慌。陈硕凑过来，笑道：“走，不玩斗鸡又不是摇不动骰子了！”说着想拉凌少天去赌桌。
“算了，没意思。”凌少天烦躁的叹了口气，早没了玩乐的心思，毕竟他在烟娘面前努力经营了两个半月的“正经人”形象，在这一刻碎得渣都不剩了。于是低低道：“我先回府了！”虽说烟娘刚刚没不让他赌，但他也不是个傻的，再待下去，烟娘怕才真的厌弃了他。他看了一眼陈硕三人，眼神复杂，终究没说什么，匆匆离开了这片让他此刻觉得无比污浊的地方。
烟娘出了赌坊便在街角站定，鬼鬼祟祟地站在医炉的后墙，实在不像她平常模样。
她扒着墙壁，一脸嫌弃的拎着鸡，想着凌少天只能从这一个死巷口出来，她要看看凌少天是还在里面逗留，还是听话回府梳洗。可等了好一会也不见人出来，烟娘心一点点下沉，觉得自己就不该对那等纨绔上心，刚要转身离开，便瞥见凌少天绷紧着脸色，快步回了凌府的方向。烟娘脸色缓和，欣慰一笑。
是夜，琉璃园正值大戏酣畅，台上的《唐女劝夫》演的如火如荼，时不时引来满堂喝彩。
凌少天如约而至，心情忐忑得像第一次进学堂的蒙童。他推开门，雅间内较上次又换了装饰，布置清雅，桌上已布好了几样清淡小菜，中间一个青瓷炖盅，盖着盖子，热气袅袅，旁边还放着一个油纸包，不知里面装着什么，屋里却不见烟娘身影，想必正在后台忙着。
凌少天坐了不过半刻钟，便觉浑身像虱子爬过，实在难受，正急急拉开门打算去寻烟娘，谁知道烟娘也正欲开门，二人径直撞了个满怀，凌少天还没反应过来，直觉蔷薇香浓郁，怀中便钻进个软物，待看清是烟娘，便急急一把捞住，将她身影稳了稳。
烟娘耳根微红，凌少天确实听了她的话好好梳洗，如今崖柏香闻着清新许多，慌乱间她收起乱七八糟的心思，抬眸故意冷着个脸看凌少天：“来了？过去坐。”
凌少天本来心还乱跳着，一看烟娘冷的快结霜的脸一下便没了火苗，她果真还在生自己的气。
凌少天讪讪地坐下，眼睛偷瞄烟娘的脸色，试图找出一点情绪的端倪，却什么也看不出。
“饿了吧？先喝点汤。”烟娘亲自舀了汤，推到他面前，“特意为你准备的。”
凌少天受宠若惊，又隐隐觉得不对劲，但此刻哪敢多言，烟娘对他稍稍一好，他便七荤八素了。低头看着碗中汤色清亮，浮着几点金黄的油星和翠绿的葱花，看起来十分诱人，舀了一小勺，送入口中。汤味醇厚鲜美，带着一种独特的紧实肉香。他确实有些饿了，加上心中不安，便连着喝了几口。
“味道如何？”烟娘忽然问，声音依旧平静。
凌少天连忙放下汤匙，真心实意地夸赞：“好！极好！鲜香醇厚，肉质……嗯，肉质似乎格外紧实弹牙，这汤炖得功夫到家，比我天香楼的大厨也不遑多让！烟娘，没想到你还有这般手艺！能喝上你亲手为我做的吃食，当真是我的福气！”此刻他搜肠刮肚，尽捡着过年的话讲，他从未这般抬举过谁，如今搜索记忆，到都是那些商贾老板恭维自己的画面。
烟娘静静听着，待他夸完，才轻轻放下茶盏，抬眼看他，琉璃眸子里映着烛火，看不出情绪：“是么？你喜欢就好。这汤里的肉，”她顿了顿，一字一句，清晰地说道，“就是你今日赢回来的那只铁爪将军。斗鸡活动充沛，肉质自然紧嫩，我用文火慢炖了许久，汤水想不鲜美也难。”
“哐当”一声，凌少天手中的汤匙掉进了碗里，溅起几点汤汁。他整个人僵住，脸色瞬间变得极其精彩，青白红交错，胃里一阵翻腾，方才觉得鲜美的汤水此刻仿佛变成了滚烫的烙铁，灼烧着他的喉咙和肠胃。
他……他刚才喝的是……是那只鸡？那只他在赌坊里为之呐喊、为之下注、象征着过往荒唐快活的斗鸡？
烟娘看着他骤变的脸色，故意用那种平静到可怕的语气继续说道：“怎么？觉得恶心了？你在赌坊里看着它们撕咬得血肉模糊时，可觉得恶心？听着周围人为它们的生死输赢疯狂叫嚷时，可觉得不适？凌少爷，那鲜活的生命，在你们眼里，不过是赌注，是玩物，是寻求刺激的工具。如今它成了你碗里的汤，饱你食腹，你倒喝不下了？”
“我……”凌少天张了张嘴，喉咙发紧，一个字也说不出来。巨大的荒谬感和羞耻感淹没了他。他想吐，又强行忍住，额角渗出了冷汗。
“凌少爷，”烟娘眼神透着难过，“我原以为，你多少有些不同了。天香楼你打理得用心，对伙计，对那卖花的小姑娘也仁爱多让，我看着不知多欣慰……”
她站起身，走到窗边，背对着他，声音轻得像叹息，却重重敲在凌少天心上：“我不明白，那种地方，是什么好去的？倾家荡产，妻离子散，卖儿卖女的故事听得还少吗？你凌家家大业大，输得起银子，可你输得起光阴吗？输得起…”烟娘转身看着凌少天，眼神复杂，她终究止住了话，自己的期待在凌少天面前也许根本一文不值……
她顿了顿，转了话锋：“你爹娘若知你白日里认真经营，入夜便流连赌坊，该是何等心情？天香楼的伙计，那些信赖你的客人若知晓，又会如何看你？你纵然赚了银子，在旁人心中也不过依旧是个靠爹靠娘本性拙劣的纨绔，凌少爷，你究竟想做个什么样的人？是永远离不开‘整方行’，离不开斗鸡走狗，撩猫逗狗的纨绔子弟，还是……一个能让人真心说上一句‘凌少爷是个有担当的人物’的人？”
说实话，凌少天到真不在意旁人怎么看，横竖旁人说他不对，那都是旁人的问题，可是他在意烟娘如何看他，他怕烟娘又看轻他。他想辩解，想说“我只是去玩两把”，“是陈硕他们硬拉我去的”，可这些话在烟娘平静的诘问和那碗“斗鸡汤”面前，显得如此苍白无力。他想起自己踏入赌坊时的挣扎，想起赢钱时的畅快，想起被烟娘撞见时的狼狈……所有的借口都坍塌了。他在烟娘面前总是溃不成军。
凌少天话顶在舌尖不停打转，来来回回，吞吞吐吐，也实在不知该如何让烟娘别再生气，横横竖竖都走不通，半晌后他才状似一横心，说了他自己都惊讶的话：“烟娘，我……我错了，我发誓，我明日就让财源把今日赢的银钱捐去城外的慈幼局。从今往后，赌坊斗鸡之地，我凌少天绝不再踏足！若违此言，叫我……叫我天香楼关门大吉，叫我再也……再也无颜见你！”
誓言发得又急又重，带着少年人赌咒般的狠绝。
烟娘看着凌少天，见他模样认真，不由缓了笑意。她走回桌边，语气缓柔和些许：“记住你今日说的话。汤，还要喝吗？”
凌少天看着那盅汤，胃里又是一阵翻搅，拼命摇头。
烟娘压着唇角，对凌少天道：“你的斗鸡在后院呢，一会你带走自行处理，它在我这多待上一日，怕是圈里的鸡都要被它啄死了。那鸡看着乱七八糟，性子到如你般风风火火……”
凌少天闻言一愣，眨巴眨巴无辜的眼睛，不知该怒该笑还是该说些什么，良久化成一个灿烂笑容哑然失笑，低头大口的喝起鸡汤，那过年般的吉祥话一箩筐的说：“烟娘，你是吃定本少爷了……烟娘，你怎生的如此冰雪聪明……烟娘，你这般伶俐，你才是我娘的女儿吧……烟娘…被你管简直是本少爷的福气…”
烟娘被凌少天夸的晕头转向，最后噗嗤一笑，终究破了功，素手打开桌上油纸包摊开，赫然露出几只小螃蟹：“喏，今日特意带去给你的，谁知你跑出去同那几人鬼混，当时真想把这小螃蟹送给街边的叫花子，”烟娘见凌少天呆住的模样，含笑嗔了他一眼，将油纸包向他跟前送了送：“尝尝？”
凌少天闻言抿了抿嘴唇再也说不出话来，愧疚满到了眼眶上了，没有什么比此刻更痛恨自己，于是忙不迭拿起螃蟹，边吃边夸烟娘，心里暗暗发誓，真的再也不去做那些混账事了。
陈硕的算计似乎暂时得逞，本欲将凌少天“打回原形”，可他绝不会想到，烟娘这一碗“汤”，带来的“清醒”，远比他想看到的“堕落”深刻得多。
晚上回到府的凌少天托着下巴，美滋滋地幻想着后天的事:自己为何这般在意烟娘？自己为何面对她丢了往日威风？他今日竟给烟娘道歉，还发誓不去赌坊？自己真是变的要命了，老爹老娘知道是不是要骂他有了媳妇忘了爹娘？呸呸呸，他在乱想什么，什么媳妇不媳妇，可烟娘当自己媳妇也真真挺好……呃…不对不对，自己在乱想什么！总之…管他是因为什么呢，反正能和烟娘在一起他就开心！窗外的月光清冷静谧，屋内的人心却被热火烧灼。凌少天脸不自觉的挂着笑，透过窗看外面的月亮，那月亮都好似变成了烟娘的样子，整个世界都变得美好起来，他随手抓起桌上的杯盖胡乱的在桌上乱转，就像他此刻乱跳的心，完全没了章法。
翠花在一旁看着凌少天，一会傻笑一会皱眉，一会偷乐一会叹气，此刻又转着杯盖，不知想到了什么，耳尖发红脸带羞笑，那甜蜜劲简直充斥了空气直往自己鼻子毛孔里渗，想有心过问几句，又怕惹了少爷炸毛。可她实在想说，少爷如今这模样，比话本子里的思春少年郎有过之而无不及。
凌少天那日过后，便更殷勤的往琉璃园跑，他生怕自己高大的形象在烟娘面前塌成幼童，说什么也要加倍补回，又是送补品又是送汤水，什么新鲜瓜果梨桃，番邦奇特物件都被他献宝似的往烟娘手里塞。
烟娘想拒绝，又见不得凌少天那易碎的脸，收下，又实在贵重，加之之前凌少天给她的那些宝物，她一连好几日睡不踏实，生怕家里招来盗贼。每日都要打开看看数数，才能安心入睡。
而凌少天自己如今也说不清了，这高兴亲究竟是因为自己离着赢得赌约又近了一步，还是因为其他什么，总之他现在一日看不见烟娘就跟浑身长了虱子一样。
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