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霍小宝说到这里，不免为自己的临场发挥而满意。当他稳住了阵脚之后，话锋一转，咄咄逼向张桂花说：“现在，我才发现，你不仅泼，而且太可怕了。试想，让我同这么一个可怕的女人继续生活下去，是多么的恐怖?”
张桂花突然声音提高了八度，用手指戳着霍小宝的鼻尖骂：“霍小宝，你不是人!”就在张桂花这一声叫骂中，天空突然像坍塌了，顿时狂风大作，风沙弥漫，屋内暗淡。这就是YD有名的四—七沙尘暴。这时，在隔壁房内写作业的女儿莎莎大声喊了两声妈妈，张桂花才急忙打亮灯，赶去看女儿。
沙尘暴从3时40分一直刮到凌晨l时才减弱。在后来的《YD日报》上是这么记载的：
沙尘暴突袭我市
本报讯(记者向涛)7年前的特大沙尘暴留给YD人可怕的记忆还没抹去，我市又遭强沙尘暴的袭击，受东西伯利亚冷空气东移南下及配合地面冷锋加压东移的影响，4月17日下午3时40分，一场大风挟裹着数百米高的沙尘，遮天蔽日，自西向东滚滚而来。眨眼之间，狂风大作，飞沙弥漫，整个市区笼罩在一片昏暗之中，路上，车辆亮灯缓行，行人纷纷止步，树木花草被刮得东倒西歪，直至凌晨1时许，沙尘变小，风力减弱。
据当地气象部门统计，此次强沙尘暴天气，其瞬间最大风速为26米／秒，风力达lO级，最低能见度小于40米。因气象局于24小时前及大风出现前3小时作了准确预报，使政府部门各生产单位及学校等提前做了防风准备，因而市区内并没造成多大损失。农村则不然，各乡村均受到了不同程度的灾害，有关损失情况在进一步的调查之中。
沙尘暴过后的次日早上，霍小宝刚刚审阅了这篇稿子，就接到了新闻科打来的电话，说是XX、XXX兵分两路，去东河、西河慰问受灾群众，请报社分别派记者到XX、XXX大院来坐车下乡。
霍小宝昨天与张桂花大吵完了又冷战，心情极不好，想下乡去溜达溜达，就将工作迅速安排下去，随XX的领导下西片去慰问受灾群众。
XX这边由彭之强书记带队，同去，的有副书记、秘书长，各部门负责人一概没带，可谓轻车简从。
霍小宝来到XX大院，碰巧看到彭书记刚下楼来，霍小宝就主动上去招呼说：“彭书记好。”
彭书记就伸过手来，轻轻同他握了一下说：“还好，你也下去?搭我的车走吧。”
霍小宝不曾想到彭书记竟然对他这么客气，一时受宠若惊，竟不知怎么办才好?待彭书记进了车，司机示意让他坐到前排时，他才诚惶诚恐地钻了进去。
霍小宝从未同彭书记单独相处过，因而免不了局促不安。想起数月前跟黄市长下乡时，新闻界同坐一车，有男有女，高高兴兴，甚是愉快。搭上领导的车，固然是一次接触领导的好机会，但这种难挨的别扭也够人受的。
车出了市区，彭书记才有了话。
彭书记说：“小霍，现在报社里怎么样?”
霍小宝心里一慌，不知该怎么回答才好?这话实在问得太抽象了，是指人际关系?工作热情?还是别的什么。霍小宝略一思忖，就笼统地说：“还行。”
彭书记“哦”了一声，显然对他的这种回答不太满意。霍小宝感觉出来之后，又马上补充说：“通过这次收报事件，大家吸取了不少经验教训，也增长了不少知识，这对搞好今后的新闻宣传很有益处。”
彭书记说：“BJ的那几位记者再跟你们联系过没有?”
霍小宝说：“再没有联系过。”
彭书记慨叹道：“记者真是无冕之王呀!”
经彭书记这么一慨叹，霍小宝就再不好意思对话了。便默默地想，彭书记让我搭他的车就是为问这些话?想想，不觉有些无聊，也许领导根本就无啥意图，只是无话找话的随便问问，倒是下面的人揣摸领导的意图揣摸习惯了，总要从领导的每一句话中领会话外的含义，这真是天下本无事，庸人自扰之。
慰问组先到边阳县受灾最严重的七岔乡，县委一班人早已等候在乡上，见是彭书记带队，县上的领导都显得毕恭毕敬。市县领导汇聚一起，共同视察了受灾严重的蔬菜示范区六沟村。六沟村位于312西线国道，是边阳县的蔬菜基地。这次特大沙尘暴给六沟村造成的损失十分惨重，塑料大棚几乎全部被大风撕裂卷走，大棚内的各种蔬菜架子纷纷坍塌，茄子、辣椒、西红柿、黄瓜，还有早熟的西瓜、甜瓜被狂风蹂躏得一片狼藉，再加之一夜的寒冻，已气息奄奄。几个瓜农、菜农目睹此景，忍不住失声痛哭起来。彭书记每到一处，就宽慰受灾群众说：“大家不要悲痛，要振作起来，棚子被风卷走了，我们要重新搭，菜冻死了，我们重新种。资金不足，我们要共同想办法克服，你们拿一点，政府补一点，社会各界支持一点，要把这难关度过去，要把自然灾害的损失夺回来。”
中午吃饭时间到了，七岔乡早有安排，县委的车就在前头带路，霍小宝仍坐着彭书记的车尾随其后。驱车来到乡政府大院，一缕诱人的肉香味和着初春的清新气味扑鼻而来，霍小宝禁不住咽了一口涎水想，七岔乡的羊肉垫卷子是遐迩闻名的，今日怕是赶上了好口福。
五六辆小车一起涌进乡政府后，可忙坏了乡上的工作人员，他们泡茶的泡茶，让烟的让烟，端着水盆拿着毛巾的又忙着让领导净手。一阵忙完后，一大盘一大盘热气腾腾的羊肉就端了上来。大家都急于想一饱口福，没想到彭书记却突然发起火来，两眼直通边阳县王吉维书记说：“王书记，你们这是怎么搞的，我不是吩咐办公室给你们打过招呼嘛，一切从简，不给下面添麻烦，每人一碗烩菜，两个馒头就可以了。你这大盘大盘的羊肉上来，是搞庆典，还是搞祝贺!”
王书记的脸一下红到了耳根，嗫嚅了半天才说：“这个，这个，我让政府办安排了，怎么搞的?不过，请彭书记别生气，其实这也很简单，就这一种饭，再没别的菜。”
彭书记说：“不是我说你们呀，我们是下来慰问受灾群众来的，不是大吃大喝来的。刚才，那一幕幕受灾的场面你们都看到了，那一个个哭得伤心的农民为何而哭你们也看清了，面对灾情，面对受灾群众，这羊肉你们怎么咽呀。”
经彭书记这么一说，餐厅的空气顿时像凝固住了，有几个心急的司机已经拿好了筷子准备夹肉，这时，也不得不悄悄将筷子放回到了原位。
空气就这么凝固了一秒、两秒，可能是十秒，也可能是三十秒，或者一分钟，大家都不敢动筷子，也不敢说什么。最后，还是彭书记打破了沉寂。
彭书记说：“对不起，对不起大家，可能刚才我有些激动，既然王书记为我们这样准备了，我们就吃吧。”说着率先动起了筷子。这时，大家才小心翼翼地拿起了筷子，故意挑小块的肉去捡，并且，都装出一种很斯文的样子，一小口一小口的慢慢品，吃得全无滋味。
霍小宝平对很难在小范围内与彭书记见面，对他的了解几乎都是通过别人之口讲出来的，说这个人正直，廉洁，当然也有另一种讲法，就是说他遇事过分小心谨慎。没想今日目睹此景，就越发觉得老百姓对一个领导干部的评价不是盲目的，在某种程度上讲还是有一定的准确性。
霍小宝与老记及司机同坐一桌，所以，大家都没有多少心理上的顾虑。吃了一阵，一个个便都进入了角色，尤其是那帮司机同志们，也不管那边桌子上的气氛如何，率先进入状态，记者们看他们如此，知道作秀毫无意义，很快就调整了情绪，也开始狼吞虎咽般地吃了起来。再看整个一桌子人，不是面露凶相地撕扯着筋骨，就是歪鼻斜眼的大嚼着满口流油的羊肉，个个性格突显，特征明晰。
一阵风卷残云，干完了几大盘，霍小宝乜斜一眼领导的桌子上，一盘还没吃完，心中暗喜自己坐对了地方，免受了许多痛苦。
下午，他们又马不停蹄地视察了几个乡镇，回到边阳宾馆，已是六点一刻了。吃一堑长一智，王书记早已安排好了饭菜，每人一大碗拉面，一碟青椒炒茄子，简单得有些寒酸，彭书记却连连称好，说这既不铺张又可口实惠。
因次日还要视察两个乡，还要召开经济协调会，晚上只得留宿下来。霍小宝一想起留在边阳宾馆的种种，就想起了与古韵的一夜风流，与柯虹在舞场上的风花雪月，如今，一切都如过眼烟云，心中一阵怅然。就想一个人散散步，好好清静清静。
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