曹操见我没有丝毫后退的意思，冷笑道：“我是敬佩你平日的为人，看重你我以前的交情，不要以为我是真的怕了你，你有什么资格来和我讲条件。”
我还是不温不火的道：“在下不是与孟德兄讲条件，只是希望孟德能减少杀孽，免得生灵涂炭。”
他没在说话，而是死命的盯着我，他身后的那员将领也紧盯着我，和我身后的典韦，他的眼神里所带有的杀意实在让我吃不消，若不是知道典韦就在我身后，估计我早就逃命去了。
在这一点上我比较佩服他，虽然我身后的典韦也是怒目瞪视着他，但他却是从容一笑，道：“仲康，我们走。”然后一拉缰绳，策马退回他的军阵里去了，那个叫仲康的将领又看了一眼典韦，等曹操从他身边过后，才调转马头跟着曹操退走。
我现在终于知道那个将领是谁了，原来是和马超对阵的‘虎侯’许褚许仲康，难怪曹操明知道典韦的本事也敢只带着他一个人出来。
我摇了摇头，和典韦一起也退回军阵，然后又退回城内，曹操并不急，他有足够的时间和兵力来耗这一战，而我们却不行，必须想办法让他退走。
曹操退回军阵后，没有攻城，而是让绝对各自返回大营，他一进到自己的营帐，那张原本从容的脸也流露出一丝忧虑，对集合在营帐之内的众将和谋士道：“刘玄德乃当世英雄，手下猛将甚多，此战恐怕不能轻易取胜了。”
夏侯渊还是以他那轻蔑的声音道：“他也就是靠着关羽他们几个手下，才能有今天，自己一点本事也没有，还想来插手徐州，自不量力。”
对面谋士行列中戏志才首先站出来笑道：“这不就是他的本领了吗？夏侯将军千万不要轻视这种人，所谓观下而知上，当日诸侯讨董卓之时，虎牢关下，只有刘备的关张典韦三将可以抵挡吕布，后来董卓西逃，唯有主公和刘玄德两人千里追击，从此就知道此人非平凡之辈，况且此人宽而有度，能得人死力，也善于用人，若非其现在没有谋主，恐怕会更难对付。”
曹操点头道：“不错，当日我也曾言道，若是这个世上真有人是我敌手，那一定是刘备，不过他现在羽翼未丰，而徐州富庶，我若得之，则中原可轻易平定，所以我不能撤军。”
站在曹操身后的许褚道：“某明日定当生擒刘备，献与主公。”
曹操笑道：“仲康切不可小觑刘备，今日与他对阵，他身后的典韦也非平常之人，多次救得刘备的性命，而且也对刘备忠心不二，有他在，恐怕很难一击擒杀刘备。”
夏侯惇也道：“还有那个赵云，武艺绝伦，当日我们中计，我亲眼见他一人独挡吕布，要不是他，刘备早死了，没想到他也投靠了刘备。”
“这也证明了刘备的不凡之处，不然如此之人怎么会甘心追随于他。”说这句话的是郭嘉，他说完后又转身对曹操恭身道：“主公，徐州富庶，若要成就霸业，非取不可，主公尽出大军，本指望马上就拿下徐州，可不曾想刘备插手，现在两军相持于此，但属下甚是忧心兖州，兖州四战之地，岂会无人觊觎，若是兖州有失，徐州又不能下，我等无归路矣。”
曹操却笑道：“奉孝多虑了，我与张邈布衣之交，必定不会背弃与我，况且还有文若他们在，不用担心。”
曹操虽然这样说，但郭嘉的脸上还是有一故忧心之色，“希望自己只是杞人忧天吧。”戏志才也和他有一样的忧心神色，但两人都没有多说。
进到徐州城内，我将与曹操的对话告诉陶谦，他叹息道：“看来我徐州百姓是难逃此劫了。”
我却在想，好像历史上因为吕布偷袭兖州，曹操没有办法只好退军，所以我不是很担心，但又不能告诉他们原因，只好劝慰他们几句，然后耐心等待。
果然，陈宫因为劝说曹操不成，往说张邈，先前吕布出武关，先投靠袁绍，破黑山贼张燕，后欺凌袁绍手下的将领，袁绍要杀他，他跑到袁术那，后又投靠张邈，并且关系很好，张邈怕曹操对他不利，于是听从陈宫的建议，迎立吕布为兖州牧，屯濮阳，曹操取得兖州时日尚短，一时间郡县全都响应吕布，只有
荀彧和程昱留守的范县，东阿和鄄城三处还在曹操手里，荀彧马上修书曹操，告知消息，并要他回军相救。
消息传来，曹操正在和戏志才下棋，本待落子，却神情一晃，子落在棋盘之外，然后皱眉道：“兖州有失，我等无归路矣，如今该当如何？”
戏志才马上道：“主公，兖州乃我军之根本，不能不救，今徐州有刘备等人，急切难下，久之，则吕布于兖州站稳脚跟，而徐州又不能攻取，那我们就真的是无处为家了。”
郭嘉也道：“正好刘备曾派人来求和，不如以此卖他个人情，等日后有机会再回来，不然我等将困于此地矣。”
曹操低头沉思了一下，站起身来，用他威严的声音传令道：“全军拔营，回兖州。”
曹操退兵的消息传到彭城内，全城军民欢呼，陶谦更是老泪纵横，由于这几天的极度紧张，现在又极度的兴奋，顿时就病到了，彭城离曹操太近，他移居到下邳，又害怕怕曹操反悔，反攻回来，他请求我留在彭城，我问田楷他们，田楷可能得到了公孙瓒的消息，极力劝我留下，这本来就是我想的，于是我答应了陶谦，他很高兴，将徐州精锐的丹阳兵四千余人交给我，就这样，我拜别田楷孔融他们，带着关羽等人留在彭城，然后又派人去平原让太史慈他们来徐州。
曹操回兖州后，与吕布相持，不分胜负，两军粮草皆尽，遂收兵自回，两方暂时无事，曹操以吕布已占兖州，自己所有之地狭小，不够养兵，袁绍知道后，派人来请他去冀州，谋士程昱道：“袁绍拘有燕赵之地，有兼并天下之心，但其无才，不能用人，故不能成就大事，主公英明神武，能为此人之下乎，以主公之能，肯仿效韩信彭越屈身事袁绍乎，今兖州虽失，尚有三城，能战之士不下十万，又有属下等为主公尽力，何愁大事不成，王霸之业不就乎，愿主公勿疑。”
荀彧等也极力劝解曹操，于是他打消去冀州的考虑，分兵取豫州，兵锋直到汝南，军势复震。
且说在徐州，陶谦知道我和蔡琰的关系，主动为我们安排婚事，我本来就很喜欢她，关羽他们也早就将她当我夫人来看待，所以就没有什么意外，由陶谦主婚，我终于完成了人生的又一件大事。
第一次结婚，还是有些稚嫩，婚后的生活也是甜蜜非常啊，但天不遂人愿，不久陶谦就派人来请我去下邳城，说有要事。
如果我猜的不错，他是要将徐州‘让’给我了，等我到了下邳城，糜竺马上就把我带到陶谦的官邸里，在那我看到许多人，有他的两个儿子，陈登，陈群，孙乾还有糜竺的弟弟糜芳，当然也少不了曹豹等人，只见陶谦已经是病入膏肓，眼见是不行了的，他看我进门，就指着我，我马上到床边，他握着我的手，低声的对我说道：“今次徐州之危，耐玄德仁义，方才解之，我有两子，皆不成才，为富家翁尚可，若托之徐州，恐非百姓之福，故想请玄德代朝廷接管徐州，安抚百姓，上报朝廷。”
他说的很真挚，看不出一点虚假，但我不能就这么答应，那样让徐州这些人怎么看我，陶谦见我有犹豫之意，向他两个儿子看了一眼，只见那两个和我一般大的人都跪倒在我面前对我道：“望玄德兄以徐州百姓为念。”
陈登也对我道：“徐州殷富，户口百万，使君领之，可聚精兵十万，上可以报效朝廷，以正朝纲，下可以成桓公之业，何必疑虑。”
其他诸人也都劝我，唯有曹豹不曾开口，陶谦见官吏心都已向我，让孙乾取出徐州牧印绶，双手交付与我，我刚接过手，还要推辞两句，他的头突然垂下，他的两个儿子也悲痛的叫到：“父亲。”
东汉初平三年，公元一九二年，徐州牧陶谦病逝，徐州诸官吏百姓，共举我为徐州刺史，总领徐州兵马事务。
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