其实我自己很想在这个时候与其他实力一起对曹操施压，毕竟这也是个机会，但是有了西边刺客的那件事情，让我有所顾虑，江東的野心也不能不防，还有最关键的一点，曹仁那五万人怎么都不挪窝啊，只要有他在襄陽城，我就算举全军也未必能强攻下来，但要是不管它，绕道南阳或者汝南，这五万人势必会像糖一样粘着我们，让我不能安心北上，真是郁闷。
其实我并不知道，曹仁之所以像个钉子一样钉在襄陽城不动，是戲志才和郭嘉两人特别向曹操进言的，曹操本来也打算暂时将曹操的大軍抽出一部分，前往長安，帮助鍾繇压制蠢蠢欲动的西凉馬騰与韩遂两人，不过戲志才和郭嘉两人全力劝曹操，曹操问他们二人为何。
戲志才首先道：“劉備有英雄之名，会把握机会，若是襄陽空虚定然率军北上，襄陽一旦不保，则南阳汝南一带尽皆空城，一马平川，不出一月，其兵锋就能指向許昌，到时候天下震动，恐四方之士会乘势而乱，主公大势去矣。”
郭嘉接着道：“不错，劉備有龐統徐庶为辅，众虽不多，但却是精兵猛将，况且襄陽城本来就是我等用计诈取而来，又有劉琦的荆襄旧部为先导，恐怕没等劉備攻城，已经内乱横生，汝颖一带是公基业所在，天下乱，此地不可乱，天下兵皆可调动，唯有此地只能加兵，而不能减兵。”
曹操还是第一次看见戲志才和郭嘉两人对一件事情如此坚决的，所以他没有怀疑，下了死命令给曹仁，不管怎么样也不能带领大軍出城，只在城内坚守，然后自己亲自带领大軍出征青州，要尽快将袁譚那一军赶出黄河，不然和南方的孫策联合，则自己在东面将面对两个强大势力，他到并不是怕，只是那样，自己应付起来就更困难了。
袁譚现在可谓是春风得意，在荀谌和王修的智谋辅佐下，他依靠蒋义渠吕旷吕翔三将，与臧霸和于禁在济南国，齐国，乐安郡三地战三场，胜三次，现在已经进军到北海国的治所平寿城，他原本只有五万大軍过河，但现在却越战兵力越多，已经有七万人，臧霸于禁二人加上徐晃和曹洪的袁軍一共有十万余众，不过士气太低，还是比不上袁譚。
鉴于现在青州人心惶惶，他们四人和程昱经过商议决定由最擅长练军的于禁带兵三万镇守平寿城，而其他人则在曹洪的带领下，率领七万大軍屯住在离平寿城不远处的营陵城，做依角之势，估计他们自己也从没有想到会被袁譚这样的人欺负到这种地步吧。
昌乐城里，袁譚拿着各地送来的战报，身前是荀谌和王修，笑着道：“曹贼这次可真是大意了，竟然给了我们这样一个机会，照这样下去，估计不用多久我们就能拿下整个青州了，我这个青州刺史也总算是实质名归了，再不用向以前那样窝囊了。”说完又是一阵大笑。
王修一向是耿直无比，而且对袁譚也是忠心耿耿，看到袁譚因为几场胜利就开始骄傲，心中担心，于是拱手道：“公子，胜而不骄方是名将，我军虽然数胜曹軍，但毕竟还在敌方境内，现在他们的军势已经强过我们，何况还听说曹操已经亲自率领大軍前来，所以公子一定要小心。”
王修这话说的非常有水平，荀谌也连连点头，袁譚似乎也和以前不一样了，对王修谢道：“多谢先生指正，是我太鲁莽了。”然后又转头对荀谌道：“不知道軍師还有什么计策没有，让我军能够拿下平寿城。”
荀谌没有出声，而是低头想了想，然后用坚定的声音道：“回平原。”
袁譚和王修都没有想到他会这么说，这次袁譚只所以可以连战连胜就是多亏了荀谌的智谋，所以他对荀谌非常看重，虽然荀谌的话他不喜欢，但他却没有反驳，他相信荀谌会给一个合理的理由给他，反正最后的决定权在自己手里，就先听听他到底是因为什么要自己在这大好形势之下退军的。
看着袁譚疑惑的眼神，荀谌解释道：“我军虽然连胜数场，但士兵已经处于疲惫的状态，实在不适合再与曹軍打硬仗了，况且曹操亲来，非同小可，不是我等所能力敌的，若是现在退走，我们还可以在保证这次胜利的情况下全身而退，若是等的时间久了，恐怕不但保不了这次的胜利，还会使我等有大的损失。”
袁譚自己也觉得荀谌的话有道理，但他又实在不想放弃这次的机会，正在思索间，突然看到一个身穿黑袍的男子走了进来，正是先前帮助审配抓住曹操奸细的那个人。
袁譚一见是他进来，马上着急的问道：“阎司马，你这么急过来，可是曹軍那边有什么消息？”
这个阎司马本名叫阎柔，年少的时候流落乌丸部落，后来慢慢长大，由于他聪明多谋略，所以深的乌丸部落首领的器重，后来塌顿总令乌丸，聘用阎柔为自己的幕僚，有什么大事都问他，由此阎柔名重于乌丸，袁紹与塌顿联姻的时候，又表他为护乌丸校尉，专门负责袁軍和乌丸之间的事务。
这次为了对付曹操安插在邺城的奸细，塌顿专门让他带着乌丸有名的‘狼犬’和‘天鹰’来帮助袁紹，‘狼犬’是乌丸本族所饲养的一种猎犬，在草原之上，只要有它在，任何猎物都跑脱不了乌丸猎人的追击，‘天鹰’是乌丸部落的先辈从更北方的一个民族‘挹娄’那里通过买卖换回来的，这种猎鹰虽然身体不大，但却非常的勇猛好斗，而且在草原山林之间用它来探查敌情最好不过，由于挹娄这个民族还是处于奴隶社会，他们不会耕作，所以生活非常穷苦，于是乌丸的先祖就用漢人的农耕技术和一些饲养家禽的办法，换了几只‘天鹰’回来，之后经过数代人的饲养和训练，数量大增，不过这些‘天鹰’实在是非常宝贵，所以只有历来的乌丸单于才能拥有它们。
不过近年来由于乌丸经过几次内乱，直到最近才慢慢开始安定，现在‘天鹰’的数量可说是非常稀少，而且真正掌握驯养之术的人则更是越来越少，不过阎柔就是其中之一，他在乌丸那里学的最好的就是这两们技术，甚至连他的乌丸老师都不如他。
先前阎柔在邺城帮助审配抓住了曹操的奸细，用的是‘狼犬’，后来审配以袁尚有塌顿单于的帮助，无需担心，而袁譚则要正面对阵曹軍的精锐，所以特地让阎柔带着‘天鹰’来帮忙，袁譚的胜利，荀谌的智谋固然是非常重要的，但‘天鹰’给予他们无可比拟的情报则是荀谌分析战况的重要因素，他们的结合才可以让袁譚大败曹营的几员名将，其中还包括程昱这样的智谋之士。
听到袁譚略带担心的问话，阎柔坦然道：“不错，刚才‘天鹰’发现朱虚方向有大队人马快速在向我们靠近，我来问公子是否应该先退军，现在敌强我弱，实在不应该和曹操硬碰硬了。”
又一个人这样说，袁譚来的时候本来在袁紹以及袁尚袁熙面前夸了口的，说自己一定可以拿下青州，袁譚一向都认为只有用自己的成功才能确定自己长子的位置，不然袁紹钟爱的袁尚不是就会骑到自己的头上去，所以这一次他必须成功，可是成功近在眼前，却又是那么的遥远，袁譚也知道自己不是曹操的对手，但他又放弃不了这个机会，现在实在是矛盾。
荀谌看到袁譚矛盾的样子，知道他在为现在阶段得到的一些胜利而恍惚，他皱了一下眉头，突然间，他走上前去用力给了袁譚一巴掌，这让袁譚在内的所有人都惊在当场，荀谌厉声说道：“这有什么不能决定的，若只为蝇头小利，你以后永远都比不上你的弟弟，做人要往大的方向看，一时的胜利不代表永远胜利，一时的失利也不代表永远失利，想想主公官渡之战前后的局面吧，难道你要再上演一次吗？”
袁譚被这一阵厉声喝问震住了，不过好像起到了效果，他马上站起来对荀谌道谢道：“多谢先生，敢问先生我是就这样直接退走吗？”
看到袁譚的清醒，荀谌欣慰一笑，然后又严肃道：“当然不是，能带走的全部带走，包括百姓，曹操以前不是经常抢夺我们的人口吗，这一次也让他尝尝这个滋味，不能带走的全部毁掉，城池不用拆，但城门全部烧掉，所有水井也全部毁掉。”
王修疑惑道：“水井也毁掉，这样会不会引起百姓的怨恨。”
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