Vol.20若叶(1)
「神给每个人一颗心，本就是为了要感动。」
◇◇◇
朱鹭高飞，巡礼那一片自古以来由血红和黑暗交织成的土地。
沙漠的晌午总是过於炎热，顺著「原初之河」而下的冬季焚风是这片王国的烤炉，乾燥和暴热逼的人往水上跑，即使是皇家最雄伟的宫殿也挡不住那股炽热。或许只有座落在王国边陲的茅里奥提斯湖泊温柔的双臂，才能在拥抱一叶叶芦草船时，给予上头的人一丝凉意。
沿著湖水的东面航行，即可远望座落於「地中之海」的大港口，码头的触角延伸到尽头，彷佛像徵著国度雄霸一角的气势，多帆船、龟甲运输船、坠满柔和色彩布幔的异地商船。码头下的街道充斥妓女和军人，弥漫热闹而淫乱的气息；而远方翠绿色岛却呈对比，棕榈和无花果树是皇室妆点花园的宠儿，枣树和柽柳则负责沿提的美景，向晚的南风轻拂，棕榈科植物便齐齐点头，在湖的蓝浪上再添一轮绿浪。
奥塞里斯素来是与水密不可分的民族，从出生到死亡，都离不开这条泛滥大河。「原初之水若在上午死亡，奥塞里斯便在下午灭亡。」古老的谚语历经千年，依旧适合这块傍水而生的土地。
搭船游湖是奥塞里斯上流社会最普及的休闲活动，原初之水是天然屏障，将著名的双子城分隔两地。长河的西边是政治与军事的重镇「阿蒙」城；东首则以形态相仿、道路对称的方式，塑造以文化和艺术为中心的镜像都市「拉」。茅里奥提斯湖便座落长河末端、瀑布上游，远离城市的喧嚣，却能一览双子首都的波澜壮阔；加上南来焚风到此常因地势而转凉，这百里不到的小湖遂成贵族趋之若鹜的避璁盛地。
湖上的微风轻盈，推动那艘自远方逼近，醒目而庞大的双层排桨快艇。夕阳眩目，照耀船首以纯金雕刻的河马，象徵古老的沙漠恶神塞特，而船顶同样以西奈玛瑙雕琢代表荷露斯的隼鹰，以单眼睥睨一望无际的长河。排楼的两旁缠上张牙舞爪的眼镜蛇，阿蒙城的一流工匠将之打造得栩栩如生，彷佛随时可在鹰眼的命令下，沿著船舷扑咬领航的塞特神。
「严苛的沙漠如血般红艳，而赐与神民生命的沃地却如夜般深沉┅这就是奥塞里斯的哲学哪。」
然而最为醒目的却非精光耀眼的船只，而是那双倚於船舷，遥目远望的眼睛。空洞的灵魂之窗看不出半丝情绪，身处金碧辉煌之中，眼睛的主人却没有对等的奢华之息，取而代之的是某种凌驾万物、外於世俗的孤寂。随著那声莫名的轻叹，舱内的歌舞声却演出正炽，他斜欹在舱板铺垫的柔软毡子上观看，绣有胴体优美神体交媾图像的壁毯便垂落四周，半掩那双闪烁不定的黑色瞳眸。
他似乎完全成为靠枕的俘虏，滑落绣毯，船舱里男人的眼神优雅散漫。半身赤裸，烙有茴香叶的薄金衣带轻勒他细瘦而结实的腰，下缀麻利的亚麻短裙。*漆上蓝色染料，被V字纯金项圈遮蔽；两鬓则剃得精光，镶满雪花和孔雀石的高冠勒住前额，匿於其下的锐眼擦上淡淡眼影。他为眼前的演出鼓掌时，臂上的镀金铜环发出悦耳的清响。
「Osiris，我的王呀，快快归来我的身畔！甜美的国土被毁，道路倾颓，而我仍寻寻觅觅，渴望再见你的容颜，这城已失了卫垣哪，因思念你对我的爱而哀伤！回来吧！┅┅」
或许只有述歌者的吟唱稍能吸引男人的感官，奥塞里斯的上流社会盛行这种剧码，舞女扮演各种神只，以身体的律动诠释古老的荣光。故事和颂词则由「述歌者」补充，这工作常由皇室成员担岗，是代表学识和荣誉的演出。舞者有南方进供的黑皮肤奴隶，有远自大漠掳来的精灵女奴，扮演伊希丝女神的舞者酥胸半裸，腰间坠满金色流苏，蓝色假发衬托出混血的红棕色肌肤，以连串的颤动表现女神失去丈夫的彷徨。
「回来吧！不要独自徘徊在冥域，不要离弃您的子民；我逡巡在寒冷的沼泽，历经无数困难险阻，夜夜在泪水里渡过，而您的千万子民与我同样心焦，众神的悲痛亦响彻大地┅┅」
谷字双管笛是音乐的主角，迎合著述歌者渐转哀凄的低鸣，里拉手琴的弦音清挑，为袅袅笛声添加流动的活力；手鼓和拨弦乐器总是配角，随舞者的举手投足默数节拍。男人的注意力却从音乐上移转，看著精灵舞女送上满盆沾露的莲花，挑了一朵最为冶艳的置放舞者胸脯，柔软的女奴腰肢後仰，直到短发著地，莲宛如在胸口盛开，同时代表伊希丝的悲伤与爱。
「尽管你已离去，你将归来；尽管你已亡故，你将重生。起来吧，苏醒吧！伊希丝为您洗浴，奈芙蒂丝为您洁净；起来吧，苏醒吧！九神将力量赋予你，将你脸上的红沙抹去。Osiris，起来吧！Osiris，苏醒吧！你将永存，你将备受尊荣，你将永远强大！」
乐剧进入沸腾，述歌者将场景一转，女神和其女儿奈芙蒂丝为Osiris的复活而咏唱，几个光滑如橄榄般的黑皮肤人类女奴身著网状珠衣，手持未开封的短剑匍匐入场。男人浅酌手中的雷斯伯斯酒，轻啮一旁奴隶递上的葡萄，他喜欢这类狂野的杂技舞，与伊希丝充满感情的独舞不同，黑舞者以武器的交击和抛玩代替诸神的愤怒，数十把银柄短剑在船舱内飞舞，却伤不著杂技舞者修长的四肢，在金银交织的光芒中蜘蛛般迅速移动。
「回到我身边吧！天与地将合为一体；回到我的身边吧！我的主宰，今天我将见您，我的双手欢迎您，维护您，请王安然回到妻子的身畔，我的心将为思念您而跳动！」
将视线从伊希丝魅惑的舞蹈上移开，男人一手掀开隔音用的贝垂汉壁毯，望向湖面光华的波涛。述歌者已将舞剧导向最後的结局，黑皮肤的舞女在舢板上齐聚，那是古老的神只Osiris受塞特神陷害，嘱咐儿子复仇後蒙神宠召的桥段。舞女纷沓下跪，腰枝微弯，像从太阳照耀处承接荣光，成排的手镯滑落肘部，随著歌者和双管笛的和声转动手臂，同时齐唱诗歌尾声∶
「赞讼祢，奥塞里斯，永恒之王，诸神之王！两真理之地的王者之主！在冥世，万物亲吻大地，卫城的居民向你顶礼，祖辈们爱护祢，为祢欢欣。祢是尊贵者，奇异者，尊贵者中首屈一指者。穹宇和大地，追荐亡者之主宰，其王位永存，其威权永固！」
「敬伟大的法老，敬伟大的奥塞里斯诸神！」
尾音回荡在船舱中，虽已是例行戏码，斜欹枕上的男人仍旧嘴角噙笑，机械似地举起凯达酒罐，以颂词为歌舞作结。礼仪性的声音听不出实质的敬意，反倒带有些许讽刺，而围绕船舶的舞女和半兽奴隶却听不出来，这出剧以女神伊希丝的泪水、荷露丝的荣耀作终结，最是乐句的高潮处，连船主人都如此赞颂，无论出自诚心或生计，附和总是不能落人後，霎时四下都是赞美声∶
「敬伟大的吾王，敬伟大的奥塞里斯诸神！」
他在赞颂声中将酒罐亲唇，以浅酌掩示面上的神情，再拿开时已笑容满面，「各位辛苦了，愿神赐福你们优美的舞蹈，出去以後，每人多两磅的酬劳。」话音一落，欢呼声又响彻船舱，成列的奴隶翻身拜下，似乎习惯这样的奉承，声音整齐划一∶
「以玛奥特之名，赞颂法师大人的慷慨和品德！」
「多谢各位，一切荣耀归於拉神与法老。」一般礼仪性的回话，男人依旧倚靠身後的软垫。正要举手示意，隔开船舱和甲板的壁毯却忽地掀起，一个利比亚男奴在入口处匍匐而跪，语调卑微而恭敬∶「尊敬的法师，王都派来的使者，已在船舱外久候，不知法师大人可否赐见？」
他没有答话，只是颔了颔首，这消息显然并不让他高兴。唇角一勾，似乎若有所思，他挥手让跪伏的舞者倒退而出，舱内才清空，赤脚踏地的声响隆隆，半兽人的身形一向巨大，来人的肌肉粗壮，下颚突出，浓密的体毛被黄金饰带收拢，见了男人也不致意，粗鲁地一跪而下。
「承著本努羽翼，带来首都的信息，尊敬的法老王垂问法师您的身体，」半兽人一甩短皮裙，高耸的前额碰地一声贴地∶「不知法师安养得可好？」
「承蒙王上关心，卡罗不胜惶恐之至，」男人侧了侧身，颔首表示敬意，那已是佣懒的他所能挪动的最大范围。「以玛奥特之名，赞颂法老如太阳般的恩泽。」
「收到法师您的祝福，胜过神殿七月的牲祭，愿奥塞里斯永久守护您不灭的卡，」同样以宫廷礼定的言语回话，使者再次躬身下拜，这回才终於转入重点∶「法老忧心法师的健康，想亲自照拂慰问。不知法师可否在奥比特节时归城，与王上一同从卡纳克神庙出发，巡狩富饶的黑土地，接受人民的拥戴，也好让众神为法师的康复安心？」
「承蒙王上恩荫，卡罗自当遵从。」轻倾刻有精致雕纹的陶制酒罐，他将残酒流湖中，声音悠懒∶「此间事务一旦收拾妥当，便即刻回去拜谒法老，让王上如此忧心，还望论罪责罚。」
「法师大人言重了。您能这麽快就回去，法老一定会很高兴的。」似乎惊讶於事情的顺利，半兽人诚实地改变神情∶「那麽小的立刻回去禀报王上，好早些准备法师归来的事宜。」
「劳您远道而来，请饮我卡罗一壶小酒，以致感激之意。」不等半兽使者拒绝，他早已亲自斟酒递前。雷斯伯斯酒由奥塞里斯南方的矮人制造，浓烈的酒香便是神仙也难抵挡。使者显然受宠若惊，粗大而布满绒毛的手臂接过酒罐，凑近颤抖的唇一口饮尽。
「从前就听过法师大人宽容而品德高尚，今日小的算是亲自见识，诸神一定会长久地护您的。」充满敬意地置放酒罐於地，使者以下拜表示谢意。
「晚上天气转凉了，您还要诳u^阿蒙宫城，喝杯酒暖暖身子，才不会感冒了。」放下客套的言词，男人的语气更为温柔，一手轻搭使者肩头，将他扶了起来∶「您得再搭芦草船返岸，让我的船队护送您过去可好？浅滩的路不好走哪。」
湖岸的鳄鱼猖獗，不知多少渔樵在那枉送性命，以他单薄的使者行列，的确是卯上性命和半兽族天生的胆量才能顺利通过。有大队人马护送，实是省去不少麻烦，半兽人显然受到感动，粗犷的大眼掩示不了情绪，他为男人的体贴再次翻身下拜∶「以玛奥特之名，小的必定报答法师的恩典。」
「不用说报答什麽的，一切恩典都是诸神和法老所赐，身为法师的我，只不过是借花献佛，」
他亲送使者出舱，在对方感激的眼神下突地附耳靠近，声音转低∶「只是王上问起卡罗时，请您告诉他，我在茅里奥提斯的休养极其惬意，镇日只是载歌载舞，饮酒作乐，只因法老的深恩，这才动身回城。在休养其间不仅毫无动静，连法杖都未曾抽出来过，这个大忙，请您必定要帮。」
半兽人抓抓脑袋，似乎对男人的说词颇为不解。见对方的眼神殷切，他也只有点点硕大脑袋∶「小的知道了，大人这麽说，就一定有大人的理由。法师您的品德如此完满，绝不会做错的，小的这就遵命回覆。」
以笑容目送半兽使者的芦尾船远去，岸上男人转身躺回那片柔软的波斯地毯，笑容倏忽敛起，取而代之的是那双永远空洞、寂寞的黑色瞳眸。船舱内一片静寂，他像是终於松了口气。习惯性地阖起眼睛，竟朝著湖上的波涛说起话来∶
「你们可以上来了，我亲爱的猫儿们。」
绵长的语音还回荡舱内，悬褂舱顶的垂丝便被悄悄掀开一角，一团影子破开湖面荡漾的夕照，像团毛球般滚落未铺地毡的柳木地板，黑白两抹影子落地後便乍然分开，他再次以笑容迎接他们∶
「好久不见了，巴林和卡达。」
黑白两抹身影分别立定，绿色的眼睛凝向男人，那是两只猫，两只道地的奥塞里斯家猫。
身形修长而毛色光泽，一身光泽亮丽的黑猫就算全身尽湿，胸前那丛勋章般的白毛依旧醒目，如果不是绿色猫眼中流露的锋芒之气，任谁都会以为那不过是朵含苞的百合；而早已自行打滚於枕毡上的白猫却成对比，优雅的细毛不受水珠紊乱，柔顺如丝绸，眼神和体态遵循万古以来猫的天性，佣懒从容。彷佛刻意和黑猫相衬，苍白的胸前多了一撮黑毛，像雪地里盛开的黑玫瑰，神秘却又魅惑，随时引诱人咬上一口。
「什麽好久不见？昨天在行宫里不是才一起睡吗？」一把自己榨乾，黑猫开口就没好声气，主人的健忘和莫名奇妙的路线让他愤慨莫名∶「你要来游湖也不交代一下！你以为一般的猫可以横越几千丈的湖面，避开鳄鱼和怪物，只为了见个在船上享受的笨蛋？」
「别那样说嘛，巴林，你不觉得这时节游泳很不错吗？」以手指拂过黑猫曲线健美的背脊，引起对方一阵酸软，赶紧踪身跳开∶「卡达，我说的不错罢？茅里奥提斯的风景是很优美的，传说某位古老的奥塞里斯女王，就曾在这附近的岛屿搭建行宫。」他的目光望向白猫，眼神充满调皮，已全不似刚才面对使者的庄严。
「您说的没错，少爷。」白猫简短答道，声音优雅而富於韵味。却见她连看都不看主人一眼，早已迳自趴伏在舱壁悬挂的铜雕大镜前，以舌润爪，梳理起被水扰乱的胸毛，额上的黑檀垂饰滴下水珠，她深爪将它抹去，动作细致从容，恰与同伴的情绪成两极。
「刚才王都的人来说些什麽？」按捺住抓狂的临界，黑猫终究是关心他。从很早之前开始，他就已经学会忽略白猫的无情，虽然极少成功。
「啊，这个┅┅」煞有其事的仰头望天，男人的表情像在思考，半晌笑了起来∶「我不记得了。」
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