张陵提刀大吼一声，颇有几分装腔作势的味道，老学究他们也纷纷硬着头皮迎上。这几人平时武艺稀松，临上阵时把刀舞作一团拼去。只见迎面来的一名官军，长枪一挑登时透过武二舞得刀花，将他一枪戳翻在地。武大见弟弟被杀，悲叫一声挥着刀直冲前去，老学究要拦住时已晚了一步，武大顿时被三四根长枪同时戳中，被挑到半空中喷着血跌落在半丈外。张陵见此，又是愤怒又是害怕，才一接面就折了武氏兄弟，不是说官军都是不堪一击么，这些人也太悍勇了吧。
不仅是辅军，正军的防线不多时也已崩溃了，淮北军的兵士被官军碾着满山坡追杀，执法队连杀了十多个败军也挡不住，反被溃军冲散。正军一败辅军就更是不堪，张陵他们没命的往山坡下跑去，混乱中感觉有人拔刀朝自己砍来，张陵仓促间头一缩，只觉头顶一凉，帽子连着一大撮头发被削掉。
本已跑在张陵前数丈的老学究，见张陵遭难忙奔上来挡住，口里喊道：“快逃。”
张陵觉得脑中哄地一下，三魂七魄飞到空中，他没命地朝山下跑去，荆棘树枝刮着他的脸衣服裤腿却浑然不觉，心底不住告诉自己活下去，活下去。不一会耳听身后脚步声起，张陵扭头一看方才那砍断帽子的官兵提着刀，又追上来了。张陵心知老学究为救自己已是凶多吉少，不禁心上悲凉。两人往无人地方跑去，张陵人小步子短，官兵三五下又追上了。
“小子哪里跑。”那人似在狞笑，将张陵当作了猎物般，玩弄一番后再杀死。张陵耳听凌厉风声刮来，不暇考虑揉身朝树后一躲，一柄朴刀恰恰横砍在大腿粗地树干上。张陵侥幸又躲过一劫，正心有余悸时，却见那人奋力朝那树干上拔刀，似乎他方才用力过猛，刀一时难以拔出。张陵见这是个机会，将腰刀朝他砍出。只见血光一闪，那官兵手臂连着披膊被砍作两截。那官兵吃痛下悲嚎一声，这吼声似鸣雷炸响一时将张陵震得懵了。官兵一口气用另一手将刀拔出，转了个圈朝张陵砍来。张陵方才恍过神来，只得举刀相迎。咯一声张陵只感觉一股大力传来，整个人被他的大刀劈翻在地，两手痛麻得不听使唤，腰刀也飞了五六丈远去了。
这一击张陵方知道两人气力相差如此之大，即使他少了一只手也不是自己可以力敌的。
两人一照面这才瞧清了彼此的样貌。那断了一只胳膊的官兵提着刀满脸都是阴狠之色，徐徐朝张陵走来，张陵不知哪里来的一股力气，一脚蹬起躲过了他这一扑。那官兵随手一刀朝张陵劈来，张陵也不顾一切地，近身抱住他的手臂，张口朝他手腕上咬出，那人只觉手上被扯下一块肉下，痛叫一声刀已脱落。顿时两人滚在地上就地扭打，那官兵显然是学过功夫的，近身擒拿手段也是了得，一手扼住了张陵的喉头。张陵只得用双手来掰他的指头，用腿抵住他的膝盖。只听那官兵大吼一声，手指尖发力，张陵喉咙吃痛，脑中有些昏昏沉沉的，只得用尽全力去掰他手指。幸好越是僵持下去，对方似手力不支的摸样，力气越渐小了。张陵心里一喜，心知对方手臂上失血过多，也已经到了油尽灯枯的地步。张陵猛地双腿一蹬，将对方踢翻，那官兵也昏厥过去了。张陵站起身从一边提起刀，想起老学究的大仇不禁双目赤红，于是一刀将此人结果了。
张陵张腿瘫痪在地将刀横在一边，双手捂住喉咙不住咳嗽。虽在生死间走了一遭，张陵心知自己此番全凭运气，若不是老学究替自己挡了一阵，若不是那人一刀砍在树上，恐怕自己早就没命了。正在这时，张陵听得身后传来沙沙地脚步声，不禁心一提，转头看去却是大喜。
原来张国柱正扶住一瘸一拐的老学究朝这里走来。三人劫后余生都是欣喜，张陵爬起身来大跑到两人面前，重重一捶老学究的胸口言道：“你俩倒还活着呢。”
老学究哈哈笑道：“我就说你小子没那么短命，咱们南阳的那顿酒席还没有吃呢。”
张国柱亦是笑道：“小子，你厉害呀，砍死了一个官兵。”
张陵一副心有余悸的模样言道：“这个官兵看来手底功夫很硬，我方才也是碰巧才杀了他的，不知是什么来路。”
三人来到那官兵尸首前，老学究看了一眼，一拍张陵的肩膀，言道：“好小子，居然干掉一个什长，蒲老大必然会有重赏给你。”
张陵听了不可置信地言道：“一个什长？”
张国柱点点头，不无几分嫉妒地言道：“是个什长，小子你立功了。”
淮北军虽是草寇出身，但军制却十分严谨，立功赏罚都有一套明文规定。当张陵三人抬着那官兵什长的尸首到百夫长面前，百夫人全泽开始犹豫起了，此番粮队遇袭大败各队折了几百人，官兵伤亡不过十几人，而张陵一个辅军小兵竟然砍翻对方一个什长，听对方详述的经过也知他是运气居多。全泽不敢作主带了张陵参见都统。
张陵第一次见到这位都统大人时，他正赤着胳膊手拿一把手臂长的刀子在修胡子，铠甲与披膊都丢在地上。张陵早听说这位都统大人是泥腿子出身，不拘小节，今日一见果真不假。
都统张过听了张陵立功经过也是啧啧称奇，笑道：“小子也是命大的主，此番吃了败仗，四当家差一些要了我老张的脑袋，你却捞了个便宜。”
张陵不好意思地干笑了两声，说道：“若不是伍长救我性命，我这条小命早就交代了。”
张过点点头言道：“你伍长肯舍命救你，你就是值别人以命换命的人物，我能坐到今日的位置，不靠别的什么，就是手下有一帮能以命换命的弟兄们，怎么样有没有兴趣弄个伍长来当当。”
张陵喜道：“大人，我真的可以么？”
全泽轻踢了一下张陵的屁股，笑骂：“没半点出息，一个伍长就把你乐成这样，丢我的脸。”
张过却笑着摆了摆手言道：“不，我却喜欢这般爽直的弟兄，那些矫情的人早被我一脚踹出门去了，这位弟兄我看得喜欢，又是本家，就升你作个伍长，外赏你五两银子，你看如何？”
全泽在一边笑道：“还不谢过大人。”
张陵低下头朝张过拜下，双手抱拳过顶，言道：“多谢大人栽培。”
张过扶起张陵肃容言道：“张兄弟，你我既投身四当家帐下，这身性命就不属爹妈的了，日后还有不少立功的机会，但我等不图升官不图发财，只为了日后天下太平的时候，能够留住命娶个俊俏模样的姑娘。”
张陵心中一动，这番大道理曾听杨佐臣说过一遍，忙答道：“谢大人教诲。”;
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