第七章（1 / 2）

【菜很可口，可他只是独自对弈。仆役看不懂那棋，只觉得他的动作温和里带着凌厉，缓慢中带着敌意。许久后可能胜负已分，他抬头看一眼桌面，淡淡道：“撤走吧。”

仆役垂着头不敢发出声音，小心翼翼把菜放入食屉，这时候有人推门进来。

“小草！”声音颇大。

仆役松了一口气。虽然这客人不是主人，说话又温和有礼，却似乎比主人更可怕些。如今主人来了，便似乎凝结的空气松动一瞬，有了风灌进来，让人敢大口吸气。

“又不吃？”孟长寂斜一眼桌面：“你腿伤还没有好，是不想活了吗？”说完转身吩咐仆人道：“再去做几道菜送上来。”

仆役垂头应声是。

棋案前的男人转头看他，脸上露出亲和的笑：“去了京兆府公堂？听闻你昨日夜里杀了五城兵马司一个卫队，可解气吗？”

“不解气！”孟长寂道：“你的‘雀听’组织自从半年前被三皇子绞杀一半，如今连真假消息也分不出了。”

没有人知道朝廷通缉的江湖消息组织首领正在京都节度使府中，一如没人知道安国公府被灭门当日，国公爷的二儿子没有死，只是断了腿。

这位传言中跟孟长寂同食同宿的男人，正是国公爷的二子，岳芽心中的萱哥，岳萱。

被人奚落指责，岳萱却没有生气。他把棋子慢慢捡拾起来，淡淡道：“当初的确元气大伤，要不然那变故也不会发生。”

他说的变故，当然是指安国公被诬陷反叛谋逆一事。

“好了，”知道戳中了对方的痛处，孟长寂转移话题：“跟你说件有意思的事，你知道京兆府新来的女仵作吧，因为她查案牵扯到兵马司，那个蠢货指挥使竟然唆使恶贼去杀人灭口。”

“哦？”岳萱饶有兴致地看向他。

孟长寂继续道：“这女的虽然让人讨厌，也是不简单。昨晚上竟连杀九人。”

“是她杀的啊？”岳萱也有些意外。

“嗯，”孟长寂从腰中把那短剑拿出递给岳萱：“她是用剑的，我特意要过来给你看，你能瞧出师承门派吗？”

那短剑被递到岳萱手里，他翻转方向先掂了掂重量，再看剑柄。

红木剑柄上用金丝镶嵌了好看的月牙形状。在这一瞬间，岳萱的手抖动起来，几乎承受不住这轻微的重量。

“铮”的一声，他迅速抽开剑刃，视线盯住那剑刃上细小的划痕，接着他猛然抬头，眼中交织着震惊和悲伤。

“这是，”他喃喃出声：“这是芽儿的剑。”

孟长寂张着嘴指剑：“这——”又夺过来自己看，见剑刃上有“云山”二字。

“她的剑不是唤作‘晓山’吗？”他问。

岳萱似还未从震惊中回过神来，他要回那剑，把剑身轻轻插入剑鞘，十指关节因为太过用力忍不住颤抖起来。

过了许久，他才回答道：“‘君臣一梦，今古空名。但远山长，云山乱，晓山青。’这是苏子瞻的词。当年我教她读，她因为喜欢，得了一把匕首便叫‘远山’；剑术开蒙时父亲亲自为她开刃了这把短剑，她便起名叫‘云山’；后来上战场时我送她的那把，才叫‘晓山’。”

原来如此。

孟长寂猛然一拍桌案：“她果然是女贼！这把剑必然是偷的。”

说罢便把和江琢在汴州岳宅偶遇的情形讲了。

“是吗？”岳萱的手指轻轻拂过剑柄，像要在那上面寻到些再不能碰触的气息。

“芽儿喜欢藏东西，想必是离开汴州时不舍得，便把短剑藏在家里。藏得太好以至于抄检府邸时没有发现，却被这个叫江琢的女子寻到了。”他缓缓道。

孟长寂神情不快道：“寻到？她以为岳宅是什么地方？寻宝园子？那便不再还给她，她怎么配？”

岳萱微微闭眼一瞬。

是的，再没有人配这把剑。

因为这件意外的发现，两人吃午饭时都有点心不在焉。饭毕孟长寂要回自己小院，有些依依不舍地看了那短剑一眼。岳萱依然把它拿在手里，没有要还回去的意思。

孟长寂搓搓手，身形在门口稍微一顿，还是离去了。

临傍晚时，江琢在孟府外递上名帖，说是求见节度使大人。过了约一刻钟，管事慢腾腾出来，说节度使今日不见客。

一早在公堂上时不方便讨要短剑，孟长寂也装作跟江琢毫无瓜葛的样子，如今她亲自上门来讨，他竟然不见客？

这是想赖账吧。

小时候自己摘他的菜，如今他抢自己的剑。说起来，还是他更无耻一些。沿着府外围墙慢慢观察，江琢觉得节度使府守卫比之前她记忆中还要森严一点，翻墙或者钻狗洞那些行为都只能被扎成筛子。

放火呢？火势汹汹，他不得满脸黑烟地逃出来？但是今日风大，怕火随风而动烧到邻里殃及无辜。

想起他可能的狼狈样子，江琢在围墙下大笑几声。

这时候她已经转到节度使府后门，正见有送菜的拉着一车新鲜菜蔬肉类往里进。那送菜的是个老汉，戴好大一个草帽，身后跟着个十四五岁的姑娘，像是他的孙女。

除了这送菜的，还有送茶叶的和送盆花的，十几个人熙熙攘攘拥挤在外面。老汉急得一边擦汗一边道：“小管家，能快些吗？厨娘们眼尖，看见菜不新鲜会生气的。”

管家在里面斥责：“都排好队别拥挤，一个个验明身份才能进。”

便有人抱怨说如今怎么这么严苛了。

江琢笑起来，从袖袋里掏出两枚金叶子，朝那被挤出人群的老汉走去。

伪装成老汉的孙女，江琢混进节度使府，在甬道那里跟老汉道别。老汉紧握着手中的金叶子，似怕那叶子长了翅膀飞掉一般。

也难怪他那么紧张。一枚叶子差不多可以管够寻常人家一年的伙食，价值不菲。

“你放心老人家，”江琢宽慰他：“你看过奴家的腰牌，知道我是京兆府来办案的。既然是官府人，便不会把给你的酬劳要回去。”

“好，好。”那老汉说完抬起板车，沿着甬道快步往厨房那边走去。而江琢在府中寻了许久，才找到孟长寂的所在。

他，正在种菜。

江琢对菜不太懂，只看出这是一种藤蔓植物，细嫩的绿色叶子沿着竹竿搭就的菜架攀沿而上。微风吹过，江琢看到有一片叶子旁露出小小的花苞。

传说孟长寂是个狠人，曾带兵马诛杀海盗，把海盗头目扎在银枪上甩出十丈。而如今看他种菜，活像那菜是他的小娘子似的，种得分外小心翼翼。

只见他独自一人在这院子里，在那棵菜的根茎下细细翻土，捉出一只肥大的虫子丢到一边。又亲自步行去不远的井边。放下绳子打出水来，然后他提起水桶转过身子，整个人便怔住了。

江琢正蹲在他那棵菜旁，一只手抓着菜的根茎，轻轻摩挲着。

“这什么植物？”江琢道：“拔出来会死吗？”

孟长寂的脸绿了。

“你是怎么进来的？”他道：“你放下不准动！”

“我的短剑呢？”江琢另一只手开始轻轻刨土，抓起一把扬在风里。因为孟长寂在下风口，几乎吃了一嘴的土。

他猛然甩头：“你这女贼！那短剑是你的吗？是——”说到这里突然噤声，因为想起岳芽的名字如今已是禁忌。

江琢也懂了。

这葫芦男原来是把自己的短剑拿走查证去了，却不知道他认识的是什么人，能认出是岳芽的剑。

看他嘘声后糟糕的脸色，显然也是怕提起岳芽殃及自身。

跟谋逆之家有牵扯者，罪同谋逆。

江琢淡淡笑了：“这剑不是你的，便是我的。如今你不给，我便——”

她说着又抓起一把土，眼看那植物的根茎已经露出来些。孟长寂大叫起来：“我的葫芦！”

原来是葫芦啊，他果然配称葫芦男。

“是葫芦啊，”江琢的右手也握住根茎，慢慢起身，做出要拔萝卜般的姿势道：“你也才刚回来，这葫芦就长这么大了？看来平时就算你不在京都，也有人帮你种这东西。”她一边说一边轻轻用力，葫芦的根茎慢慢脱离泥土，几乎要被她拔出来。直到孟长寂终于崩溃道：“剑不在我这里！”

江琢松了手站起来：“你少抵赖。”

“真的，”他说：“我今日一拿回来，便被我朋友要去了。”

“你朋友？”江琢慢慢走近他，在他提的水桶里洗干净了手：“那我去找你朋友。”

“不行，”孟长寂拽住她：“他身体不好，不能见风。而且，”他说到此处叹了口气：“他病得快死了，好不容易有件喜欢的物什，你就发发善心给他把玩几天。”

江琢眯着眼看他。

孟长寂一脸伤心的神情，似乎葫芦的性命也无关紧要了，只记挂着他的朋友，更似乎这朋友对他来说有天大的干系。果然，他又道：“他要是死了，我也不想活了。”

泫然欲泣。

江琢大骇间退后一步。

莫非——

“是你那断袖！”她恍然道。

孟长寂的脸有些发红，但还是点头道：“正是。”

江琢便有些纠结。

虽然那短剑是她心爱之物，更是她可以借以思念萱哥的重要信物。但如今孟长寂的“朋友”都要死了，自己再抢夺便有些不近人情。

更何况孟长寂也算帮过自己。

“罢了罢了，”江琢捏起孟长寂的衣袖擦干净手，问道：“你那朋友什么时候死？”

孟长寂吃惊少许，意识到自己的谎话凑效了。他把眼泪咽下道：“就快了，我这次回京就是为了请太医给他诊治，太医昨夜刚看过，说是可以准备棺椁了。”

江琢蹙眉少许，轻轻拍了拍孟长寂的肩膀。由于他个子高，她拍的样子像是在给一匹马梳毛：“节度使大人节哀啊，那等他死了——”

孟长寂立刻道：“孟某当双手把短剑奉上。”

“行，”江琢说着转身离去，又道：“可别给我陪葬了，不然——”

“不然怎样？”孟长寂看向她。

“江某人会去挖坟。”江琢说完便大大咧咧走出去，留下孟长寂目瞪口呆。

娇俏的身影在垂花门那里一闪而过，那里种植的杏花便纷纷从枝条上掉落。岳萱一时看得呆了，停了稍会儿，他才推着轮椅从树丛后出来。

那把短剑就放在他的膝头。

孟长寂正小心翼翼把水浇下，等水没入土壤，再慢慢封土。他听到了岳萱到来的声音，一边低着头忙碌一边道：“看到了吧，就是这个小女贼。”

岳萱却没有说话。

孟长寂忙完抬头时，见岳萱抿着嘴在轻轻微笑。那笑是发自内心的，他很久都没有见过了。

“孟某人莫非见鬼了？”孟长寂道。

“她那个动作，”岳萱似乎在回忆：“那个拎起你衣袖擦手的动作，以前岳芽也经常那样。”

“是吗？”孟长寂这才看自己的袖子，有点嫌弃地捏起来扇了扇风：“只顾扯谎了，没留意她的小动作。这姑娘不太爱干净，昨晚一身的血也不急着换衣服。”

“是吗？”岳萱点头：“也许那不是不爱干净，是感觉到仇人的血在自己身上，便有一种安心。”

孟长寂蹙眉：“她跟五城兵马司有什么仇的？她只是被那些人截杀罢了。”

岳萱却抬头看了看天，忽然道：“如今五城兵马司指挥使的位置腾了出来，你正好可以找我们的人顶上。凡事有来有往，她这算是帮忙了，如今她在侦破卖官案吧，我也打算帮她一个小忙。”

第二日晨起江琢刚刚醒来，便有护卫来报说有人请见。

待她收拾好出来，便见有个模样周正的小厮立在大厅中。看那站着的姿势，显然是练过功夫的。

江琢上前，那人先递了一个杭丝绸子包裹的东西。

她拿在手里便知道里面包着自己的短剑。

“这么快便死了？”她微微吃惊。

小厮不明白她是什么意思，只又拿出一封书信给她。

江琢当场便打开来看，沉稳的字迹上短短几句话。

小厮躬身道：“我家主人说，江小姐所钓大鱼有千斤之重，但他的谋略有万钧之力。请小姐务必试一试。”

江琢盯着那字迹，笑了。

京兆府尹邓泰愁眉不展。

卖官之事已案发三日，却进展不大。五城兵马司指挥使庞捷虽然招认杀人，却并不承认跟买卖官员有关。

这一日邓泰正在翻阅案卷，寻思着该请江琢再去大兴善寺中密室一趟，便听到有人击鼓鸣冤。

京兆府辖二十二县，案子多且杂，寻常事涉买卖、殴斗、田地纠纷之类，只用写好状纸呈递便可。

堂鼓不是想敲便能敲的，非得是大案凶案才可以。

衙役列队，邓泰升堂准人把鸣冤者带上。

是个开饭庄的买卖人，自称姓范名庄。为何鸣冤？说是自己父亲的妾室与人通奸杀人，把父亲杀死了。

人在何处？

范庄说一清早家里不见了父亲的妾室贞娘，他推开房门，发现父亲已经口吐鲜血没了气息。因想起贞娘的作为，便疑心父亲是被她杀死，故而报官。

“贞娘是何作为？”邓泰问。

范庄咬咬牙，似乎要说的是天大的难堪之事：“那贞娘原本是父亲大人从青楼买回来的，先是说做个通房，来了却又要做妾。做妾便罢了，原本父亲已经不再管饭庄的生意，她来了后却日日在店里盯着生意，伺机查看账册。一来二去，便跟一经常来饭庄吃饭的男人好上了。”

“你可知道那男人姓甚名谁？”

范庄道：“听伙计说他叫周四有，住布政坊。”

布政坊可不是寻常人能住得起的。

邓泰立刻唤班头带一班衙役去寻，为谨慎起见，他特意交代要带上府内腰牌。

吏部尚书周作胥平日里勤勤恳恳，从未有过因事因病告假的时候。今日他却没有去皇城内吏部司点卯，退朝后便回了宅子，一直没有出门。

早饭刚过，他唤了一个人进书房。

那人相貌平常不起眼，身上穿的衣服却比寻常下人要好一些。周作胥指了个小杌子让他坐了，他自己也坐下，神情和煦道：“有多久没有回家了？”

“禀叔父，到下个月，整五年了。”

“五年啊，”周作胥的手拂过胡须，更温暖几分：“你当年出门来京投靠于我，说是妻子正在孕期。这五年虽有书信，你却未见孩子一面，想吗？”

那人垂头一瞬，又抬头道：“瞒不过叔父，侄子也常想家。”

周作胥点头，起身到茶台处拿了两个粗瓷酒杯，递给这人道：“离乡日久，你怕是已经忘了‘佛跳墙’的味道了。”

那人嘿嘿笑了，又摇头道：“家里贫苦，侄子还未吃过那个，近日倒是颇馋嘴‘沙茶面’了。”

周作胥笑了。

无论是佛跳墙还是沙茶面，都只是吃食而已。就如同无论是粗瓷碗还是粉彩八宝都只是器物，能用便可。肖小凡人只知道讲究那些无用之物，无人像他这般，知道权力才是最好的东西。

周作胥亲自给这人斟酒，他连忙跪地双手擎起酒杯接住，脸上交织着意外和疑惑。

周作胥把手中的酒杯放下，开口道：“我这里正好有一封信要送去建州，给你取了五十两银票，便辛苦你送信，顺带也可以返家看看。”

“果真？”那人高兴得几乎忘乎所以，想跪地拜倒又怕酒撒了，想去跟周作胥碰杯又知道自己的身份这么做不合适。

他一手接住书信一手端着酒杯，心内激动万分。

还是周作胥没有官威，他主动把杯盏递过来，跟这人轻轻磕碰，继而示意他喝掉。

诚惶诚恐又心怀感激地，这人端起酒杯。

就在这一瞬间，有一块石头从窗外直直打来，他的胳膊被狠狠砸到。酒杯应声而落。

他惊了一下跳起来道：“什么人？”

没有回答。

他跑去有动静的窗子边，打开了窗户却什么都没有看见。

周作胥的脸也白了白，他快步上前打开门，便见有一班衙役在管家的带领下向书房走来。

管家先开口道：“大人，是京兆府的，喊周大哥问话。”

衙役见到周作胥连忙跪地道：“我等惊扰尚书大人，是因一件小事需贵府周四有前去府堂问话。”

晚了。

完了。

周作胥觉得自己的腿有些发软。

等江琢到了京兆府堂时，周四有已经被带到有一会儿。他抵死不承认自己跟贞娘合谋杀了范老爷，只说是因为常年离家，贞娘又跟自己妻子长得相似，便有了仰慕之心，去饭庄多一些。

通奸更是没有。

邓泰并不是喜欢动刑拷问的官员，只说需仵作验完尸体，再加审讯。周四有和范庄便候在大堂，由江琢去验尸。

江琢很快便回来了，缓缓道：“范老爷并没有死。”

“什么？”范庄目瞪口呆，周四有松了一口气。

“范老爷只是服用了过量的安睡药，又被人用银针封住气穴，以至于看起来如同死了般。其实只是呼吸轻微而已。你见他满脸鲜血一动不动便以为他死了，实在是太过粗心。”

随同江琢一起验尸的仵作也报来：“江小姐真乃奇人，知道范老爷没有死后便寻到了银针，取出针后范老爷便醒了。”

江琢偷偷捏了把汗。她自己扎的，能不知道吗？

这扎针闭气之法是师父教的，但是她若稍有不慎，范老爷可就自此作古再也醒不来了。

幸好没有出现意外。

“那——”范庄惊讶间站起来，又被衙役喝骂着跪好。

他慌忙道：“那请问仵作大爷，小人父亲现在何处？”

仵作看了一眼江琢，略安抚道：“范老爷醒转之时见吾与江小姐一身白衣站在身前，大呼一声：‘夜叉饶命’便又晕了过去。此时已传了大夫去诊治。”

江琢露出抱歉的神情。

还是有意外的。

血案一桩如今竟然只是误会，邓泰以惊扰差官之罪罚了范庄二十堂棍。又念他一片孝心，便说堂棍免了，罚他清扫西市长街一个月。那范庄谢恩退下，周四有便也要走。

“你先等等，”江琢忽然叫住他，对邓泰道：“大人，奴家有一事不明想问问这位周管事。”

邓泰精明的眉眼蹙起一瞬，忽然似想起了什么。他示意江琢尽管问。

“周管事，”江琢道：“你说自己跟那贞娘并无勾当，大人信了，我们都信。那奴家请问你，店里伙计说你一个月去饭庄吃饭十余次之多，而你居住的布政坊距离饭庄颇远。去那么多次，是为何事啊？”

原本已经一脸轻松准备归家的周四有呆住了。

江琢继续道：“那饭庄不在东西两市，它旁边只一个大兴善寺较为有名。为供来往香客吃饭，才建了这么个饭庄。你一个月去那么多次，难道是去大兴善寺烧香礼佛吗？”

周四有双手在膝头下颤抖，听到大兴善寺几个字后更是思虑一瞬慌乱道：“小人刚才说了谎，小人的确是与那贞娘有染，情愿受刑。”

邓泰摔响惊堂木：“大胆周四有！说话前言不搭后语，公堂之处岂容儿戏？”

周四有紧张地左右看看，俯身在地。

江琢摇了摇头，对周四有道：“你不要污了贞娘的名声。我再问你，你怀里揣的书信，是谁写的，寄给谁的？”