元靖钧支支吾吾道：“以后，以后要做人上之人。”
“人上之人，”陈平公主道：“便不能拘于世俗亲情。记得吗？”
“记得。”元靖钧声音很小，头垂得更低了。
陈平公主看到他小小的脑袋低垂着，耳廓有些红润，忍不住想要抚弄他的头发宽慰。可她狠狠心没有这么做，只是迈开步子，离开书房。
寝宫里，她的女儿元静姝果然到了。
惠和郡主，如今的肃王妃身着华丽的衣袍和头饰，从打扮和气度上看不出跟婚前有什么区别。只是发髻不同，那一双眼睛也不同了。
之前从容间的希冀尽皆消失，陈平公主远远看到女儿假装幸福微笑端坐的神情，便觉得心中微痛。
到底，三皇子李承恪并非姝儿良人。
“母亲。”见陈平公主进来，元静姝缓缓施礼问候。
陈平公主扶着她的手坐在八角椅上，吩咐下人去做元静姝爱吃的茶点，又屏退宫婢，室内便只留她二人。
“还好吗？”她开口道：“若肃王对你不好，母亲会亲自登门教训。虽然你父亲获罪下狱，你到底是当朝公主嫡女，容不得旁人欺负。”
“他很好，”元静姝道：“女儿也很好。”
陈平公主眯了眯眼睛一时没有做声。
想当年她下嫁宰相元隼，新婚燕尔时说不完的话，由于开心，回到宫中也对太后长长短短说个不停。哪像如今自己女儿这样呢。
轻轻叹一口气，陈平公主还是说出了此次召女儿回来的缘由。
“肃王正被禁足，你一会儿吃了茶点便回去吧，回去后帮母亲取一样东西回来。”
“什么东西？”元静姝有些警惕道。
陈平公主轻抚她的手背，声音和缓道：“当初肃王曾随安国公打仗，你知道吗？”
“知道。”元静姝道。
最初的动心，便是知道他身为皇子却隐姓埋名从军。到后来宫宴上他为岳芽舞剑，又是飒爽间带着柔情。
陈平公主点头道：“当时安国公抗击匈奴，重新绘制了北地七道军城防图。后来得胜还朝，安国公避嫌，便把图纸交给朝廷。皇帝为恩赏肃王，赐给了他。”
北地七道军城防图？元静姝面露谨慎之色。
“姝儿，”陈平公主柔声却坚定道：“那图就在肃王府密室中，你要寻机找到，送来公主府。”
“母亲要那个做什么？”元静姝惊讶间起身，陈平公主握着她的手被顺势挣脱。
“自然是有用。”
“有什么用？”
陈平公主脸上一抹怒色：“什么时候轮到你质疑母亲了？”
元静姝脸色苍白不语，许久，陈平公主轻叹道：“母亲所做的一切，还不是为了你吗？如今李承豫认祖归宗，淑贵妃被囚冷宫，肃王又被禁足，你觉得肃王做皇帝能有几分把握？而如果李承豫将来登基，你们肃王府，能留一只鸡犬活命吗？”
元静姝沉默不语。
“女儿，”陈平公主握住她阔袖中冰凉的手，温声道：“你不想肃王登基吗？”
元静姝呆呆地看着她母亲慈爱的脸，心中风起云涌。
“可是……”
听闻突厥已经再度来犯，距离草原最近的石城被破。此时要城防图……
“没有可是，”陈平公主起身，她的神情不容置疑：“若想肃王继位，只有这一个办法。”
“母亲真的是为了肃王？”元静姝脸上几分疑色。
陈平公主笑起来：“当然，最重要的，是为了你。”
元静姝没有说话，她眉心紧蹙，头上步摇凌乱地颤抖。
陈平公主等了许久，终于看到她轻轻地点了点头。
“要打仗了。”日色倾斜竹影婆娑，岳萱，齐王李承豫正在国公府给岳曾祺讲《战国策》，说到“兵不如者，勿与挑战；栗不如者，勿与持久”一句，李承豫忽然望向窗外，说起局势。
“打仗很可怕吗？”岳曾祺仰起小脸问。
“民不聊生、饿殍遍野。”岳萱轻轻开口，声音低沉：“但有时候若不打，便丧权辱国被强敌奴役。”
岳曾祺握了握拳头：“那还是要打！祺儿的祖父和父亲姑姑，都是能打仗的。如果再开战，姑姑会去战场吗？”
“不会。”岳萱笃定道：“你姑姑如今是大理寺寺丞，不是兵部的了。但是你认识的葫芦叔叔或许会去。”
“哦！”岳曾祺重重地点头：“葫芦叔叔原来也是会打仗的？他很厉害吗？”
岳萱点头：“很厉害。”
岳曾祺的葫芦叔叔孟长寂，正在府中兜圈。
从江宅回来后他便走来走去，走得府中护卫疑惑，走得婢女仆妇忐忑，走得管家吴北挠头细想，回屋又给月老神像前摆了许多贡品。
自从知道了岳萱真实的身份，吴管家便为自己之前的荒唐误会感到不好意思。原来自家少爷都是为了护住姑表兄弟，根本没有别的想法。
但是阴错阳差的，江小姐却果真跟少爷走得近了不少。
吴北私底下给洛阳府的老爷夫人去了不少信，夫人在回信中对他多有交代，如何如何往江宅送东西，如何给少爷添置新衣。吴北感觉整个节度使府的命运都压在他的肩头，他感觉身上担子很重。
他都一一照夫人交代的办。
可今日少爷去了一趟江宅，回来后脸色怎么那么不好呢？难道是因为——
吴北一拍大腿！
怎么忘了岳萱住在府中时，跟那江小姐也很能聊得来。会不会是少爷养虎为患有了情敌？
额，这个词语似乎不太合适。
吴北再拍大腿：“再去送一车冰。”
“管家，”下人们抹着汗皱眉：“冰库空了。”
而此时的孟长寂，正走到苗圃那几架葫芦旁。花朵正开得欢快，已经结出的小葫芦稚嫩地垂坠在栏杆上。
她应该知道自己的心意的。
自己说过种葫芦的原因，那一日在王府外，还白白借了肩膀给她哭。
她如今不哭了，就没良心忘了吗？
还是自己说的不够清楚仔细，她误会了？
孟长寂手里握着个陶瓷小勺子摩挲着沉思：如何表白才好呢？
六月初，孟长寂的表白大计还没有想出，却从北地传来了城池接连失守的消息。原本固若金汤的防卫被突厥轻易击溃，军部的邸报被摔在早朝大殿地板上。摔得次数多了，连大臣们都犯起了迷糊。
“突厥何时这么强了？这是我们认识的突厥吗？”
街头巷尾不乏这样的议论。
大弘曾跟突厥交战三次，三战三胜把突厥赶到草原北边。也因为此，大弘百姓得以北迁，开垦了大量良田。
可如今他们兵器精良马匹迅捷攻城略地迅速南下，让人不禁胆寒。
“朝中有谁可战？”皇帝在大殿上这么问。
文武百官噤声少顷，几名将官请战。
孟长寂也在里面。
皇帝的目光在他身上停留一瞬，却又挪开。河南道府兵数万，已经悉数集结完毕前往北地。孟长寂再去，便可能拥兵自重。想起他跟自己那位刚刚认祖归宗还不够熟络的儿子交情深厚，皇帝便担心他会趁机逼宫让李承豫得了天下。
毕竟李承豫可不是皇家养大的。安国公府养大的孩子，会跟他亲会孝顺他吗？
想到这里，皇帝想起肃王李承恪来。
如今李承豫势头正劲，听闻近日不少大臣前往安国公府跟他攀聊朝政，又有不少之前肃王的拥趸风向改变。长此以往，恐怕这李承豫无人制衡。
想到此处，皇帝轻咳一声道：“当年肃王曾在安国公帐下与其一同抗击突厥，对蛮夷多有了解，不如就让他带兵出征吧。”
朝堂内一阵轻微的议论，这议论在皇帝听来是意外的。这朝堂里百官向来噤若寒蝉不敢忤逆他半分，怎么开始议论呢？
好在最后议论声低下来，没人出列进言。
事情就这么定了。
当然，因为肃王将领兵出战，原定于近日查证淑贵妃一案，也缓下来。
“啪啪啪！”三声，拍得梅花桩几乎裂缝歪倒。江琢涨红着脸，血气翻涌之下胸口起伏。
这是安国公府的演武场，家中子弟在这里学习剑术刀法，学射箭武艺。早起时岳萱带着岳曾祺在这里走梅花桩，江琢从大理寺得了消息赶来，二话不说就拍了几下。
梅花桩上岳曾祺哆嗦了一下，被岳萱抱下来。
“先去习字吧。”他嘱咐道。
岳曾祺也不敢问姑姑发生了什么事，小步快跑一溜烟没了人影。
“你知道吗？”江琢道。
“知道。”岳萱答，神情很平和。
“明明知道父亲被栽赃陷害就是李承恪和淑贵妃的手段，不然就凭淑贵妃整日在宫禁中，就安排不了那么大的局。可如今皇帝竟然又给李承恪兵权，这是干嘛？对安国公府挫骨扬灰吗？”她恨恨道，脸上血色褪去，却又惨白。
岳萱没有回答她的问题，问道：“当初你跟肃王曾经在军营中同袍而战，觉得他如何？”
虽然痛恨李承恪的作为，江琢还是想了想道：“若论打仗，他也算是将帅之材。”
“好，”岳萱又问：“他有可能为皇位叛国吗？”
江琢神情有些迟疑，手指拂过梅花桩上的裂缝，淡淡道：“以前觉得他不会，现在不知道了。”
岳萱神情沉沉，淡淡道：“我觉得不会。”
江琢没有说话，她的恼怒不在于担心肃王会引兵谋反，而是安国公府案幕后黑手揪不出来。
“芽儿，”岳萱看着她微微摇头：“现在不是慌张的时候，突厥来得有些快，有些不可思议。皇帝这么做是因为不放心孟大人，更不放心我，没有交权的意思。”
江琢轻轻叹了一口气。
比之兄长，她还是想得有些简单。
岳萱又道：“肃王若能阻一阻突厥还好，若不能，按皇帝如今的……”岳萱想着合适的词汇，毕竟如今皇帝是他的父亲，他需要恪守孝道，也不能妄加评判：“按如今皇帝的施政方针，可能会为安定不惜割地。”
“割地？”江琢目瞪口呆：“大弘建国百年，从未割地！多少将士一寸山河一寸血守着大弘，轻易就割地吗？打输了可以打回去！不能割地！不准割地！”她的声音越来越大，到最后攥着拳头神情激愤，岳萱连忙拍抚着她的肩膀让她安静。
“别怕，”他缓缓道：“只要肃王不退，朝廷这里不会有人同意割地的。”
江琢勉强冷静下来，想起萱哥自从身份被皇族认可不过短短数日，却已经在朝臣那里树立威信。但说起来，她是把皇帝也当作仇敌的，可如今这情势……
她抬头道：“萱哥，我……”
岳萱懂她要说什么。
“你不必把他当作我的父亲。”他柔声道：“就连我自己，都做不到。”
两人静静在庭院里站着，蝉鸣不知为何突然停了，暑气里堆积着潮湿，乌云在头顶凝聚，天色暗下来，一场暴风雨就在眼前。
甲光向日金鳞开。
肃王李承恪披甲离开京都时，在朱雀大道距离江宅最近的地方，转过头停顿片刻。
那个小楼在一片民房中颇为显眼，若站在那楼顶，肯定能看很远吧。
能看到皇宫，也能看到肃王府。
不知道芽儿在不在那里。
他蹙眉攥紧缰绳。无论如何，如今他有了最大的机会。先领兵收复城池，再南下逼父皇退位。到那时无论是李承豫还是孟长寂，都将不是他的对手。
而芽儿，也可在他的守护下安稳度日了。
想到这里他再不迟疑，猛拍马臀向城门奔去。沉甸甸的乌云这时候坠下雨水，李承恪似浑然不知，在暴雨中抿嘴微笑。
孟长寂一刻都没有闲着。
早朝退后，亲自去见禁军统领赵莽，跟他商量京都守备要事。赵莽年近五十，曾授肃王李承恪刀法武艺。
孟长寂去探他的口风。
若这人投靠肃王，则皇室危矣。好在他虽然略顽固些，但忠于皇帝，答应听从孟长寂的建议加强守备。
见过赵莽，孟长寂去了十多封快信往河南道，交代各州府长官如何利用被抽调府兵后有限的兵力巩固城防。并且未雨绸缪，考虑到若皇帝弃都城往南逃，如何安排行宫。
忙碌一整日，待到了夜间，军部在大雨中送来上郡失守的消息。上郡距离都城不过八百里，快马数日便可到达。如今突厥既已到上郡，除非肃王李承恪可以在高奴县死死守住，否则都城岌岌可危。
直到这时，宫中才慌了。
陈平公主就是在这样的雨夜，乘车前往宫城面见皇帝的。
皇帝坐在御书房满脸憔悴，他面前摞着厚厚的待批公文，可整个人却并没有把精力放在文书上。
在内侍眼里，皇帝已经目光游离站起又坐下许久，到后来他把自己折腾累了，便歪斜在椅座上半阖着眼睛，一副有气无力的样子。
陈平公主经通报后进入，要了杯参茶坐在地榻上。
“皇兄，”她神情自若，一双眼睛看向皇帝，声音轻柔：“臣妹准备把靖钧送到南边了。”
皇帝一双眼睛猛然睁开，看了陈平公主一瞬，收神道：“何至于此。”
“臣妹害怕，”陈平公主端着参茶的手微微颤抖，小声道：“前朝时国都曾被突厥攻陷，那一朝皇族——”
“闭嘴！”一向对妹妹宽和的皇帝忍不住惊怒道。
前朝曾因突厥几乎亡国，京都被攻陷，皇族如牲口般被掳去草原，奴役数十年之久。后来继位的皇帝送黄金万两，才把皇族一个一个换回。但刚刚得到自由，他们中十有八九便自尽雪耻了。
原来被圈禁时，是连死都不能够的。
陈平公主缄默不语，过了许久，皇帝倒是先开了口：“不至于，”他的眉头皱着，脸上却竭力表现出轻松的神色：“肃王已经北上，他领兵十万，还不能抵挡区区突厥八万军吗？”
“是，皇兄说的对，”陈平公主认同道：“是臣妹今日听闻不好的事，太过忧心了。臣妹这就回去，不让靖钧走了。”
陈平公主说着站起来，身后宫婢把她长长的裙裾拎起。皇帝的视线落在她嫣红色的裙裾上，看到那上面不知什么时候沾了块巴掌大的污渍。
陈平公主爱干净到了一日换三套衣服的程度，如今竟然穿着脏衣面圣，可见的确是慌了。
裙裾被穿着的人抽离皇帝的视线，皇帝的眼睛便落在那一块地板上，许久不曾挪动。
突厥，有可能攻破帝都吗？
自己，要不要携亲眷逃走？
这念头从没有过，如今竟突然钻入他的脑海，萦绕着挥之不去。
下了一夜的雨，天刚蒙蒙亮，城门打开，便有百姓肩挑手拎扶老携幼挤出城门。
“这是做甚？搬家？”有人好奇地问。
“搬什么家？你们不知道突厥到了高奴县吗？我家二舅的妻妹的姑爷的弟弟在兵部任职，说是夜里邸报就到了。”
“肃王不是领兵去了吗？”问话的人有些怔怔，不知道是想不明白那一串的人物关系还是被他说的话惊到，迅速问。
“肃王以前可以，那是因为跟着安国公。如今他自己去了，难啊！”那人长叹一口气便往前挤去，似是万分紧张。
问话的人站在原地疑惑片刻，掂量着他的话有几分可信。这时天已大亮，朱雀大街上响起马车声。
他忍不住张大了嘴。
一眼望不到头的，各种奢华马车、护卫、家丁慢慢挤满了路，看他们的方向，都是为了出城。看着装一致的护卫往往守护着三四辆马车，可以判断他们都是举家出逃。
完了！
这人退后两步。
“我大爷，我老婆孩子，我姑姑，我大姨妈，我舅公……”他盘算着要通知多少人，然后扭头向家的方向跑去。
在京都的一座宅院里，御史郑君玥眉头紧缩，正吩咐家丁去把府内能用上的武器都搬出来。
“前些日子不是还好好的？”安和县主一手护着一个孩子，紧张道。
“前些日子还不知道二皇子活着呢，这真是瞬息万变。”郑君玥道：“建朝百年，从未被突厥打得这么灰头土脸。如今他们就在五百里外，十八道府兵集结缓慢，只有河南道、河北道、山南西道共同往北迎战，若肃王失守，则京城危急。”
安和县主不由得脸色苍白。
“不用怕，”郑君玥看着他们，又看一眼城墙方向：“为夫虽是文官，也要同五城兵马司和禁军一起，守一守这皇城。”
安和县主看着这个平日里似乎只把吃放在心上的夫君，突然松开一个孩子的手。那是她的大儿子，如今十四岁了。
“夫君，”她用了这个甜蜜的称呼：“若你去战，就把元儿带上吧。守护国土，长幼有责。”
被唤作元儿的孩子目光有些胆怯，但还是慢慢上前，拿起了一把斧头。
“父亲，”他稳了稳心神道：“儿子跟你去。”
正午时，虽然朱雀大街上仍然车辆拥挤，准备出逃的达官显贵慌乱如麻，但是城门被关上了。
人们惊慌地相互问询。
“怎么回事？”
“难道突厥打过来了？”
回答他们的是五城兵马司的号令：“陛下有令！人人返家！趁乱出逃者按奸细论处！”
他们快马在京都中穿梭传达命令，声音太大，连正在小院中磨剑的江琢都听到了。
按奸细论处吗？
她看一眼城墙，再看一眼剑。
“我想到了！”江琢突然站起来：“破城如此迅捷！是因为那图！”】
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