【宗肃王府。
香朵提剑进来时，没有人阻挡。
宫中护卫都知道，这个美艳却不爱说话的女人，身上总有莫名的香气。且动起手来不留余地。别说是对外人，就算跟自己人切磋，也曾经一刀结果了暗卫的性命。
王府官不知道跑哪里去了，府内宫婢侍卫战战兢兢。
听说京都很乱，听说宫城很乱，听说他们的王爷战死了，又听说公主谋反，而他们的王妃正是公主的嫡女……
肃王府前途叵测，没人知道是会被恩赏还是惩治。
听说皇帝驾崩，新帝是谁？继位后会不会像之前对待国公府那样，封一府大门，杀得鸡犬不留？
人人惊慌然人人不敢动。
直到他们看到香朵浑身浴血而来。
香朵是跟在肃王身边的，如今肃王战死，她活着回来，是要带回什么遗言吗？
“王妃呢？”香朵跨进王府，问护卫道。
“在寝殿歇着。”那护卫连忙答，似乎终于回来了个主事的。
香朵便冷哼一声，径直朝寝殿走去。
肃王妃元静姝就算是悲伤的时候，也保留着严苛教养塑造的仪态。她坐在镜前梨花木交椅上，泪水沾湿锦帕，却没有哭出声音。
听到贴身婢女在外面斥责阻拦着什么人，而后是“哐”的一声，显然那婢女被踹倒在地。
元静姝迅速擦干泪转过身。
她不能被人看到自己凄惨悲戚的一面。
珠帘被人“啪”地拨到一边，银色的长剑先伸进来，然后是身穿被鲜血染湿战袍的香朵。
“你要做什么？”元静姝问。
她的神情有些呆滞，似乎忘了躲闪，又似乎对生死不太在意。
“杀了你。”香朵道：“想必你已经知道了，陈平公主谋反，如今在宫内已经伏诛。”
元静姝腿脚发软，然而她还是站起身来。
“你说什么？”
“不要装傻。”香朵手中的长剑向前递了递，抵住元静姝的喉咙：“你和你母亲做了什么勾当？我听江琢和肃王说，《北地七道军城防图》被突厥盗走。这肃王府暗卫数百，里外把守得密不透风。你说，怎么可能会丢？”
“我……”元静姝面色通红退后一步。
她的确做过偷偷摸摸的勾当，比如在安国公府倾覆时射岳芽冷箭，比如偷出岳芽的侄子养在郊外庄子里。但是自持贵女的她没有偷过东西，如今当场被人揭发，她竟不知道该如何辩驳。
“好一个肃王妃，”香朵冷笑道：“我竟然不知道还有女人能歹毒到这种地步，连自己的丈夫也会戕害。”
“我没有！”元静姝大叫一声。
“如何没有？”对面的女人咄咄逼人：“若不是突厥得了城防图，怎么可能千里奔袭破城如推土？怎么可能绕道山林准备奇袭京都？若不是这样，肃王怎么会只带了五千兵马便去截击？若不是这样，肃王怎么会死？”
虽然恼怒间她的声音越来越大，似随时会把元静姝的头颅割掉。可她说着说着却流出泪来，并不擦拭，就让那泪流得满脸都是。
怒气骇人，却满脸泪水。
元静姝猛然摇着头：“我没有，不是我，是……”
怎么不是？她在心中懊悔万分。当初她的母亲要她偷出城防图，她只以为是要拿那个交换些东西。却没想到肃王领兵出征，没想到肃王死在战场，更没想到母亲是要谋逆。
说到底，罪魁祸首都是她自己。
“你这个歹毒的女人！”香朵的剑划破了元静姝的脖子，她迅速用手捂住。血渐渐从白如葱笋的指间流出，红得浓烈。
香朵的剑又抵上元静姝的手指：“原来你嫁给他，就是为了害他！”
“我不是！”元静姝被逼得毫无退路，一直以来秉持的淑女风范荡然无存。她大吼道：“我不是为了害他！我，我，我从十四岁开始就喜欢他。”
“你的喜欢算什么喜欢！”香朵大怒道：“你娘没有教过你吗？真正喜欢一个人，是他喜欢的都给他，不是都掠夺。算了，”香朵叹了一口气：“跟你说这些你也不懂，今日你就为肃王偿命吧。”
她说着迅速朝元静姝刺去，元静姝退了又退直到身子抵住帐幔，她大声道：“你不能杀我，我，我有喜了！”
剑停在半空，在香朵手中震颤。
江琢在孟长寂病床前支着脑袋，等了许久，不见他醒转。
她忍不住起身在屋子里转了几圈，回头去看，他仍然睡着。
她不知道为什么自己有些焦灼，似乎急着让他醒过来。可如今大势已定，他睡上一个月也没关系吧。
但是江琢就觉得，他得醒。
自己有话要说。
可是要说什么又不太确定。她看到屋子里挂着的小玉葫芦坠饰，看着孟长寂安静的睡颜，觉得自己要找点事做。
差丫头打来热水，江琢用帕子沾了水，把孟长寂的脸擦了。他脸上有血迹和尘土，擦干净了还挺白。擦着擦着觉得摆弄睡着的人还挺有意思，又把他的手擦干净。他的手指挺修长，手心里有些老茧。那是时常握刀留下的痕迹。
别处……似乎不方便擦了。
把帕子放进水里，江琢觉得自己的脸有些烫。
不行，他得醒！
因为抗击突厥的事，太医们被分派给将士治伤，故而不太好寻。江琢差人在城墙上找到一个正搬砖的，过来瞧完说要等等。等到天黑，从朱雀大街上拉来一个帮忙造饭的，说明日便好。
那便等明日吧。
这一夜江琢歇在节度使府，上下仆役丫头因为她的到来有些慌乱。好在墨香跑来伺候，主仆俩就住在之前住过的屋子。
夜里起了风，江琢关窗时看见一轮明月挂在墨蓝色的天空，节度使府的楼阁在月光下朦朦胧胧，她忽然想起“月下飞天镜，云生结海楼”这句诗来。她学的诗不多也不太懂，但是偶尔想起一句还觉得挺好玩。
如果这时候孟长寂醒着，俩人倒可以聊一聊。
“你懂诗吗？你喜欢李太白吗？”
她估计孟长寂会哈哈大笑，笑话她忽然酸腐起来。但是如果她认了真，他也会偷偷在衣袖里藏一卷诗书吧。
奇怪，怎么总是想起他？
“砰砰。”
暗夜里她听到自己的心跳声。
第二日晨起，孟长寂依旧没有醒。
虽然节度使府管家吴北又请了个大夫来看，看完说或许失血过多需要调养，但江琢却觉得开始紧张了。
她在院子里转了几圈，转到苗圃地里，孟长寂种下的葫芦已经长到拳头那么大，一颗颗在风里轻轻摆动。她取了一桶水想帮忙浇，但是被下人制止。说是这葫芦多久浇一次，一次浇多少，都是孟长寂根据温度湿度严格算过的，不能有错。
“胡乱浇的话，如果这葫芦死了，我们老爷肯定会严惩。”丫头这么说。
有那么重要吗？江琢的手摩挲着水瓢，打着鼓。
“以前死过吗？”她问道。
丫头点头道：“听说洛阳府里的葫芦死过一次，被一个顽皮孩子拔了。我们老爷哭了许久。”
哭……
“什么时候的事啊？”
“我们老爷十一二岁时吧。”丫头挺小心地把水瓢从江琢手中拿走。
那么小……
那不还是她拔的吗？
江琢莞尔。
说起来，他这葫芦就是为自己种的呢。他说过。
江琢的脸又红了。
丫头有些莫名其妙，试探着道：“小姐，你没事吧？”
她能有什么事，她不过是——心里装了一个人罢了。
等到第三日，孟长寂依旧没有醒。
到夜里，岳萱来了。
按照规矩，这时候应该在准备皇帝大敛的仪式。作为嫡子，岳萱需要每日在灵前跪足六个时辰，也不知道他是怎么抽出时间过来的。
又或者，他的身子受得住吗？
江琢忽然意识到这几日其实自己应该陪着萱哥，毕竟逆党没有肃清，朝中仍有奸逆，他身上没有武艺傍身，所依凭的不过是胆识谋略。可自己就这么待在节度使府两三日。
这么想着，江琢的脸又红了。
“怎么样了？”岳萱满脸关切。
他仍旧穿一身白衣，不同的是那衣服上绣了龙纹。想必是因为喜欢白色又身份贵重，内廷司专门为他制了这些衣服。但他靠近过来，江琢发现他衣领上仍然绣着鹿纹。
那是他不变的喜好，一如不变的他。
江琢心内安稳，似找到了依靠，脱口道：“好几日了还没有醒。”
岳萱看着她，看她眉心的紧张和攥着的手，微微低了低头又抬头道：“你，一直在这里吗？”
江琢红着脸道：“毕竟孟大人因我受伤。”
这小女儿态很不寻常，岳萱目光深深中含着一点寂寥的笑意，缓缓道：“为兄来看看吧。”
他不会瞧病，但是他很细心。
岳萱查看了孟长寂的呼吸，看了伤口，又把手指搭在他的脉搏上。
屋内燃着安神的檀香，江琢眼看过了半柱香的功夫，她忍不住问：“萱哥？”
岳萱的手从孟长寂的腕子上抬起，他神情里含着疑惑和微惊，看向江琢道：“大夫们没有发现吗？”
“发现什么？”
“他的脉搏，越来越慢了。”
江琢知道，虽然萱哥不是大夫，但是他自小身体不好，药罐子里泡大，所以看了不少医书。
《脉经》这样晦涩难懂的，萱哥也基本上能通读记忆。
有一次看到兴起，还跟江琢解释过最可怕的，濒临死亡的脉象是怎么样的。
所以江琢的脸色变了。
“什么是越来越慢了，是无胃、无根、无神那种吗？”
她竭力保持镇定，但是声音还是变了。
无胃之脉，邪盛正衰，胃气不能相从，病情危重；
无根之脉，三阴寒极，亡阳于外，是虚阳浮越的征象；
无神之脉，则如屋漏残滴，神气涣散，生命即将告终。
岳萱看着江琢的眸子，看她因为紧张瞬时发白的脸，缓缓摇了摇头。
“没有那么凶险，”他开口道：“只是的确神气涣散，而且跳动的速度越来越慢。这样变慢的速度如果得不到矫正，或许十日之内……”
“如何？”
岳萱没有再说，可江琢懂了。
心脏每跳动一次，脉搏跟着跳动一次。脉搏慢到最后，意思是心脏停止跳动，人便死掉了。
怎么可能……
他的伤并不重啊。
虽然刺进肌理，但是伤口已经止血，也没有溃烂的迹象。
“他是怎么受的伤？”岳萱问。
江琢握了握腰间的剑：“在崇光殿外，为了救我，被香朵刺杀。”
室内静了一瞬，岳萱眼中几分警惕道：“香朵？可是肃王府的香朵？可有查过伤口是否有毒吗？”
作为天下最大消息组织“雀听”的首脑，岳萱知道肃王身边重要暗卫的底细。
香朵擅毒，她的兵器上也多带毒。
“我去找她！”江琢站起身来。
眼中有坚定和冷冽划过。
如今宫禁比之前严格百倍不止。肃王府的腰牌不再管用，香朵几经周折才混进宫，找到了淑贵妃平日里居住的鹤辰宫。
皇帝大丧之日，梓宫停在灵堂，淑贵妃原本应该跟随皇后及其他嫔妃在内斋戒跪安。可如今鹤辰宫外被护卫把守，显然是把她禁足在内了。
想起皇帝殡天后宫内权柄都在皇后一人手里，香朵便有些惴惴不安。
淑贵妃是躺在床上的，伺候的宫婢一副漫不经心的样子。想必若不是有皇后调派着，恐怕已经要做鸟兽散了。
“你来做什么？”似乎老了许多的女人看着一身宫装打扮的香朵，勉力抬了抬眼皮。虽然隔着龙凤帐幔，但香朵还是看出来淑贵妃的脸有些瘀肿。
“肃王殿下战死了。”香朵跪地低声道。
淑贵妃直直坐起来，身上的颓然之色瞬间化为厉色，喝骂道：“你当本宫是聋子吗？本宫的儿子战死，用得着你这个贱婢来禀报？”
她说着拿起玉枕摔在香朵身上，虽然警惕间香朵迅速躲避，可肩膀还是被砸得生痛。
“他是个蠢货！”淑贵妃骂道：“那么多人帮他，他却连一点小事都做不到。还敢死！敢死！他这是不敬不孝，是懦夫是蠢货！本宫要让他的尸骨烂在泥里！不入王陵无人跪拜！”
香朵猛然抬头，一张脸上又惊又怒。
“贵妃娘娘怎么能这么说？”她一双眼睛似乎要从眼窝中爆出，恨恨道：“殿下为国尽忠如何便是懦夫？殿下以一己之力守住高奴城如何便是蠢货？娘娘说有人帮他，可知道他的妻子盗走城防图吗？可知道公主殿下是在利用他吗？比殿下阴损可恶的人遍地都是，可娘娘贵为殿下的母亲，竟然如此诋毁侮辱自己的孩子？香朵今日是来错了！”
她说着站起身来，淑贵妃何时听过这样的抢白，她从床上挪下脚，“啪啪”甩了香朵几个巴掌。
香朵没有躲避，只冷冷盯着淑贵妃。
盯得贵妃收手，看香朵的脸被套甲刮破，流出血来。
“你是个什么东西？”淑贵妃咬牙道：“本宫豢养你到十四岁才送给肃王，这才几年，你就变了心智？”
香朵抿了抿嘴，脸上的疼痛像着火一般，然而她直直盯着淑贵妃的眼睛，冷冷道：“贵妃只是把香朵当做野狼般养着，当做杀人的刀使唤着。肃王虽然也在利用香朵，但是下雨时他也曾借给香朵一件衣袍遮身，香朵病时，他也曾嘱咐医官好好看治。肃王给香朵的，不知要比贵妃好上多少倍。”
“哈？”淑贵妃失声笑了，她摇摇晃晃站直了身子，只穿着亵衣扶住妆台。
“好？好有什么用？慈母多败儿，本宫不能把他当公主般养着。他病时，本宫也逼着他读书；他伤时，本宫逼着他习剑；他小时候哭闹，本宫把他打得不敢吭声。本宫要养出一个皇帝来，娇生惯养，如何能堪大任？”
皇帝是这样养出来的吗？
可那岳萱，明明不管皇后还是安国公府，都是人人敬爱呵护。
香朵没有做声。
她要等着淑贵妃冷静下来，自己好说出此次进宫的目的。
终于，淑贵妃喃喃自语半晌，声音小了下来。她眼睛里流出泪水，伤感道：“可如今本宫唯一的儿子死了，死了，什么都没有了。皇位、江山、太后位，都没有了。”
香朵趁机转向淑贵妃，开口道：“殿下虽然死了，但是肃王妃怀了殿下的骨肉。请贵妃娘娘恳求皇后，看在肃王战死的份上，允许他的骨血降生吧。”
她说着重重叩头。
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